規格外れの英雄に育てられた、常識外れの魔法剣士

レイン十四歳。知識チートを使う。

　屋敷についた。　

　オレは裏庭に回り、アイテムボックスを解除する。

　ずどーん！

　巨大なる氷塊が、音を立てて落ちた。

　このサイズの氷塊を持ち歩くのは、さすがに魔力を消費した。

　おかげでほとんどカラである。

　あとはこの氷を溶かし、蒸発させて塩を取れればよいのだが…………。

「海の塩分濃度ってわかりますか？　父さん」

「えんぶん…………なんじゃと？」

　そこからか。

「100リットルの水を蒸発させた時に、どの程度の塩が入っているかっていうことです」

「考えたこともないのぅ……」

「錬金術士でもない限り、必要としませんからね……」

　父さんが言うと、メイさんが補足した。

「ただレインさまたちがお出かけになった地方の海は、塩がよく取れるといいます。

　平均的な海よりも、豊富に含まれているかと」

　平均的な海よりも濃いのか。

　となるとますます、ちゃんと調べる必要があるな。

　計量カップなどはないそうだけれど、それはそれでやり方がある。

　氷塊の維持をマリナに任せ、天秤と鉄製のコップに、銀貨一〇〇枚を用意してもらった。

　左のコップに銀貨一〇〇枚を投入し、右のコップには切り取った氷塊の一部を溶かしてそそぐ。

　大雑把に注いだら、天秤のつり合いが取れるよう、慎重に調整していく。

　調整が終わったら、コップの水を蒸発させる。

　残った塩と銀貨の天秤が、何枚目で釣り合うのかを調べる。

　銀貨を一枚。銀貨を二枚と入れていく。

　九枚目で釣り合った。

　持ってきた海水に含まれる塩分は、およそ九パーセントであるとわかった。

　オレは大きな鍋を用意してもらい、下のほうと上のほうに目盛りをつけた。

　海水を下の目盛りまで注ぎ、真水を注いで上の目盛りにまで合わせる。

　数字で言うと、一〇倍に薄めた。

「完成…………かな」

「それが、薬なのですか……？」

「飲めばすぐ効く特効薬ってわけじゃないけどね」

「…………」

　オレは軽く答えたが、おっさんはほうけてた。

　とてもではないが信じられないといった顔だ。

「ワシの目には、海水を薄めたようにしか見えなかったのじゃが……」

「わたくしの目にも、同様です……」

　父さんとメイさんも、キツネに摘ままれたような顔をしている。

「それでもおヌシが効くと言うなら、信じるとしようか」

　ただ父さんは、しっかりとうなずいてくれた。

　薬のことは信じることができずとも、オレのことは信じてくれるらしい。

　本当に、いい父さんである。

「なにかあった時の責任は、このワシが取る」

　村長のおっさんも、父さんの一言で黙った。

　オレたちは村に行く。

　すこし離れたところからでも、悪臭が漂う村だった。

「排泄物などは、どのようにしているのですか……？」

「どこと言われますと、そのへん…………ですかな」

　おっさんは、そんな風に答えた。

　異世界のクセに、イヤなところがリアル中世である。

　ウチにはトイレが存在している。

　地球と比較しても遜色のない、水洗のトイレだ。

　だから当然、ある物であると、思っていたけど……。

「おトイレがついているのは、貴族のかたのお屋敷か、大きな都市ぐらいではないかと……」

　オレが絶句したせいだろう。

　おっさんは、言い訳がましく答えた。

　事情は理解できたけど、実際に接するとキツい。

　応急処置が終わったら、公共トイレと下水道も整備する必要がありそうだ。

　だが今は、病気の人たちの処置である。

　かなり大きい寸胴の鍋をふたつ用意し、氷を入れる。

　軽く火をかけ氷を溶かし、下の側の目盛りに合わせる。

　真水を入れて一〇倍に薄めた。

「それでは病気の人…………は難しいと思うので、病気の人が身内にいる人たちを呼んでください」

「はっ、はいっ！」

　村長は、よたよたと去って行った。

『領主さまのご子息が、延命薬を作ってくださったぞ！』

『ご子息が？』

『病を治すほどの効果はないが、治癒魔法士(リリーナさま)がきてくださるまで命を繋ぐことはできるそうだ！』

『しかし……』

　話を聞いていた村人は、一四歳のオレをチラと見やった。

　強い不安を感じたことが、遠目からでもよくわかる。

『不安なのはわかる。

　しかしあの(・・)領主さまのご子息だ！

　自作した魔法の道具を使って、ククルーよりも速く走る姿も確認しておる！』

『確かに、領主さまのご子息なら……』

『鬼神であろうと鬼謀があろうと、むしろ当然とも言えるな……』

『そもそもあの領主さまが、常識で言ったらありえない存在であるしな……』

『ご子息さまも人外でなければ、逆におかしいと言えるかもしれん』

　マジでおかしい(積みあげた)行動の数々(実績)が見せる、抜群の信頼がそこにはあった。

　行列ができた。

　コップでは容量が足りないので、みんなどんぶりを持っている。

「基本的には、じわじわと飲ませてください」

「じわじわ……とは？」

「一回の食事にかける時間と同じくらいの時間をかけて、どんぶりの半分の水分を飲み干すぐらいのペースです。

　特に下痢をしたあとは、絶対に飲ませてください。

　でないと――――」

　オレは声を一段低くし、脅すように言った。

「命の保証はできません」

「はっ、はい！」

　そんな注意を入れながら、たくさんの人に薄めた海水を配った。

　それは一定の効果をあげた。

　弱っていた人も死にかけていた人も、体力を取り戻す。

　　　◆

〈病気で死ぬ〉とは、人口に膾炙している概念だ。

　しかし厳密なことを言うと、人が病気で死ぬことはない。

　死ぬ時は、その病気が引き起こす症状で(・・・)死ぬ。

　ヘリクツのような話だが、重要な概念である。

　病気によっては、この概念の有無で話は変わる。

　今回オレが対策した病気は、その代表である。

　病気の症状を聞いたオレには、ひとつの病名が浮かびあがった。

　コレラ。

　地球にもあったそれと、症状は同じだ。

　数十万人を殺したという記録も存在している、恐ろしい伝染病。

　だが実際に、コレラで死ぬ人はいない。

　コレラによって下痢をして、脱水症状で(・・・・・)死ぬのである。

　ならば話は簡単だ。

　水分を取らせればいい。

　水分を取っていれば、脱水症状で死ぬことはない。

　単純な話だが、むかしの人は知らなかった。

　だからこそ、数十万人が死んだという記録も存在している。

　と言っても、ただの水では効果がない。

　熱射病対策には、塩分の入った水が必要である。

　コレラで下痢をしている人にも、塩分が必要だ。

　そのための海水である。

　あとは糖分も必要とか聞いたような気がするので、果物も食べるように言っておいた。

　治癒魔法士がくるまでの二週間。

　死者はひとりもでなかった。