規格外れの英雄に育てられた、常識外れの魔法剣士

新たなる旅立ち

　リチャードとの邂逅があってから、さらに半月がすぎた。

　オレはマリナと訓練をしていた。

　場所はいつもの荒野だ。

　オレが右手、左手でワンツーパンチを放つと、マリナは器用に受け流す。

　マリナ、カウンターに掌底。

　氷の魔法も携えたそれは、オレを軽く吹き飛ばす。

　魔力の障壁も張っていた影響でダメージは最小限だが、なかなかの衝撃だ。

　マリナが周囲にツララを浮かばせ、一直線に放つ。

　オレが火炎で撃墜すると、蒸気が舞った。

　視界がホワイトアウトする。

　オレは目を閉じ気配を探った。

　円を描くように動くマリナの気配と、飛んでくるツララ。

　そして声。

「………アブソリュート。」

　水蒸気が凍り、オレを一気に閉じ込め始める！！

　しかしオレは冷静に、地面をえぐった。

　火炎魔法で器用にえぐり、マリナの足元にまで穴を掘る。

　マリナはそれに気づいていない。凍りつく蒸気のほうを見ている。

　ツウッ。

　オレは完全に無防備な太ももを、指でなぞった。

「あっ………。」

　マリナがびくっと小さく震えた。

　カクッと腰砕けになり尻餅をつく。

「オレの勝ちだな」

「うん………♪」

　オレは土からでるついでに、マリナを後ろから抱きしめた。

　敗北を喫したマリナだが、そこはかとなく満足そうでもあった。

　オレのマリナは、『全力をだした上でオレに負けて組み伏せられる』みたいなシチュエーションを好む傾向がある。

　ちょっとえっちで、エムっ気があるのがマリナだ。　

「地形が変わっているのですが……」

「マリナさまの魔法の余波で、ミリリの体も冷たいですにゃぁ……」

「レインばっかり目立つけど、マリナもけっこうすごいよな……」

「ぜなぁ……」

　リンやミリリにミーユやカレンも、そんなふうに言っていた。

　だがリリーナは、言った。

「まぁしかし、準備運動といったところだろうな」

　事実であった。

「それではゆくぞ。レイン」

「はい」

　父さんに、礼をして構える。

　自然体の父さんに対し、オレは一気に飛びかかる。

　地を蹴った反動で地面がえぐれた。

　二十メートル近くあった距離は、コンマ一秒にも満たない合間にゼロへと変わった。

　木剣を振るう。

　父さんは、わずかに身をかがめて回避する。

　懐に潜られかけるが、素早く下がる。

　牽制のファイアボルト。

　牽制と言いつつ、二三〇〇度の炎雷だ。

　並大抵の戦士やモンスターなら、一瞬で焦げる。

　だが父さんは、その程度なら素手で弾く。

　弾かれた炎雷は横手の岩に直撃し、岩を真っ二つに割った。

　父さんによる、ファイアーボールのカウンター。

　オレは新技を使った。

　雷の自分を複製する『ダブル』

　猛烈な火球は、ダブルの腹部を素通りしていく。

　オレはさらに『ダブル』を増やした。

　ひとりのオレをふたりに増やし、ふたりのオレを四人に増やす。

　一体の分身と本体のオレで、二方向から切りかかる。

　残った二体の分身は、後方で待機だ。

「なるほどのぅ」

　分身の攻撃は、まともに食らえばもちろんのこと、ガードしても雷撃で痺れる。

「フンッ！」

　父さんは、睨むだけで分身を吹き飛ばした。

「えええっ？！」

　それはさすがに予想外。

　オレは反射で後ろに下がる。

　ビシッ。

　父さんが、親指で虚空を弾いた。

　空圧弾が飛びだしてくるっ！！

　オレは体をくるりとひねった。かろうじて回避する。

　背後の樹木が、べしりと折れる。

　展開していた分身二体を、父さんへと向かわせる。

「ムンッ！」

　父さんは、両手を伸ばして二体を飛ばした。

　オレは一気に前にでる。

　木剣に雷撃を流し、それを一気に横薙ぎに――。

　振る振りをして投げた。

「むっ！」

　さすがさすがの父さんも、これは普通に回避する。

　オレはサッとブレーキを踏むと、魔法の力を両手に込めた。

「焼き焦がせ――サンダーストーム！」

「ぬおおおおっ！！！」

　オレが放った渾身の魔法は、父さんを中心とした、半径三メートルの空間を雷撃で満たした。

　ミリリやカレンはもちろんのこと、マリナでも黒焦げになりかねない出力だ。

　周囲の地面も、ガラス状に溶けている。

　ただし父さんは無傷。

　多少の焦げ目はついてるが、逆に言えばそれだけだ。

「やるのぅ、レイン」

　とオレを褒めてる。

　そして手刀の寸止めが、オレの首筋に入った。

　明(Ａｋｉ)らかにおか(Ｏｋａ)しい気(Ｋｉ)がするＡＯＫＩだが、父さんなので仕方ない。英語で言えばＴＮＳだ。

　ＡＯＫＩでもＴＮＳだ。

　父さんを超えるのは、まだまだ先でありそうだった。

　そんな感じで訓練を終えたら、転移用のドアを使って学園に行く。

　色々あったりはしたが、なんだかんだで無事に復学できている。

　学園からすると、オレとの関係が途絶えてしまうのは、かなり避けたい様子であったし。

　ただしミーユは、男装のままだ。

「スカートって、なんていうか、こう……。足とか……見えるし……」

　まぁ要するに、『露出度的に恥ずかしい』ということだ。

　かわいい。

「オレには毎日、もっと恥ずかしいところを見せているのにな」

「ううぅ～～～～～」

　オレがへらりと笑って言うと、真っ赤になってもだえた。

　それはとても愛らしいので、通学前に一発やった。

「じと………。」

　とマリナがうらやむジト目で見つめてきたので、前と後ろで三発やった。

　そして学園では、主に魔法の授業をやった。

　オレは教える側だった。

　ほかの生徒はもちろんのこと、先生たちも並んでいた。

『すごすぎて参考にならないですな……』

『基本的にはその通りですが、威力にこだわらないのであれば応用できる部分も……』

『確かに……』

　そんな感じでメモを取り、オレの技術を盗もうとしている。

　『すごい』と言っているのが先生で、偉そうにしているのがオレだ。

　そして魔法はイメージだ。

　オレがすごい魔法を実演してみせることで、ほかの生徒の魔法も強化されてる。

　そして夜がくれば――。

「………(ぬぎぬぎ。)」

　マリナがいそいそ服を脱ぐ。

　リンやミリリにリリーナやミーユも日によって休むのだが、マリナだけは皆勤賞だ。

　四つん這いから始まる日とか騎乗位から始まる日とか、正常位から始まる日などはあったりするが、しない日はない。

　今日は四つん這いの日であった。

　頬を染め、お尻と顔をこちらへ向ける。

(………ふりふり。)

　お尻を小さく振ったりもした。

　かわいい。

　そんな感じの日々であったが、これだけではよくない、とも感じていた。

　その気持ちに気づいたのは、父さんだった。

　組手が終わったところで言う。

「悩んでおるようじゃのぅ、我が息子レインよ」

「はい」

　オレはうなずいて言った。

「父さんとの訓練は、ためになっていると思います。

　ただオレは、もっといろんな相手と戦うべきではないかと思いまして」

「前回の戦いが、尾を引いておるようじゃのぅ」

　父さんは、自身のアゴをさすって言った。

　実際、その通りであった。

　ゼフィロスは強かった。

　かろうじて勝利はしたが、もう一度戦って勝てるかというと怪しい。

　それに――。

「ワシが相手では、殺意をもってかかる相手との訓練はできんしの」

　ということだ。

　やはり一回、どこかで武者修行的なことをしたい。

「そういうことなら、南東にあるブランドラ。その南にある竜人の里がよいじゃろう」

「二ヶ所、ですか」

「ブランドラは、単純に大きい。

　ギルドなどの施設があれば、犯罪者などもおる。

　荒事を求めるのであれば、ちょうどよい修行になる」

「懐かしい響きだな」

　リリーナは、フフフ……と笑った。

「ブランドラと言えば、異常増殖した八〇体のワイルドワイバーンを、レリクスがひとりで退治していた都市だ」

「ほうっておくと、都市が壊滅しかねなかったからのぅ」

　父さんの口調は軽かった。

　ひとつの都市を滅ぼしかねないワイバーンの群れが、ハエの大群と大差ないあつかいになっていた。

「まぁしかし、ブランドラなら手ごろではあろうな」

　リリーナもうなずいた。

　こうしてオレは、住み慣れた土地を一旦離れ、修行の旅にでることにした。

　ブランドラはよくわからないが、竜人の里というのは楽しみである。

　竜人の里の前に行くのは、ブランドラとかいう街になりそうなんだけど。