雨にも種を。（リライト版）

セルフィ・ティルミットの同行

シオンを信用しきれない。アーヴァインの気持ちがよく判る。

私は別に、シオンを疑ってるわけでも、疑いたいわけでもない。

でも、信用はしきれない。彼はどうしても、怪しいと思う。

都合がよすぎることをするよね、とは。ずっと思ってた。

それこそSeed試験の時から、ずっと。最初から思ってたんだ。

Ｂ班が電波塔に向かったときから、運が良いなって。

彼の行動は、何かを知ってるみたいにばっちり嵌る。

それは、まるで私たちの知らない何かが見えているような。

勿論、彼の知覚能力には、何かが映っているんだろうけど。

彼の行動一つ一つを追うと、裏切ってるとは思えない。

だって、ちゃんと私たちの利に動いてるし、敵対はしてない。

だけど、ただ一言。まるで予定調和のようにしか見えない。

感情の動きだって、そうだ。

サイファーの単独行動の時だって、ガーデンは大丈夫と言った。

少しも不安そうな顔を見せずに、無事だよとゼルに言い切った。

だから、私は疑ってはないけど、シオンを信用しきれない。

アーヴァインほど、信用してないわけじゃないけど、それでも。

この旅は、決して居心地のいい二人での旅ではなかった。

私たちはミサイル基地を爆破後。

ガルバディアに戻ると、そのままバラムに向かう列車に乗った。

案外、ガルバディアは混乱しておらず、素直に乗れてしまった。

シオンは情報統制や、魔女による洗脳が原因だろうと言った。

通り掛かる人からは元気を感じなかったから、納得がいった。

信用はしきれないけど、それでも頼りにはなる人だと思ってる。

シオンと２人きりになってから、だいたい５０時間。

３日目に入ったころに、バラムガーデンについた。

その間、私たちの仲は、特に改善も悪化もしなかった。

バラム・ガーデン。

私にとっては、たった数日しか居なかった場所だけど。

もしかしたらこれからは、私の故郷になるかも知れない場所。

しかし、そこで待ち受けていたのは、平和とはいえない状況。

みんなに、また会うことを祈りながら帰ってきた私を。

走り回る学生とモンスターたちが待ち受けていたのだった。

「なにこれ」

隣でシオンが物凄い冷たい声で呟いた。私もそう言いたい気分。

ガルバディアから、一生懸命にバラムガーデンに帰ってきたのに。

みんなはまるで宝探しでもしているみたいに走り回っていた。

いや。

生徒が「見つからないよ～！」とか言っていることからすると。

本当に何かを探しているんだろう。一体何を探しているのか。

「おいお前たち！」

誰も彼もが私たちに見向きもしない中で、いきなり声を掛けられた。

振り向くと教官がいた。勿論、見知った教官ではありえない。

私はここで授業を受けていないので、誰一人として顔を知らなかった。

「なんでしょうか」

「お前たちは何派か」

「……申し訳ありませんが事情が掴めません。

　今ガーデンに来たので、説明をしていただけると助かります」

「ガーデンの危機だ。

　マスターに忠誠を誓い、学園長を捕らえよ」

シオンが情報を引き出そうとして。

しかし、私には答えが端的すぎて理解が出来なかった。

「判りました。

　学園長を探し出します」

「そうか。

　行け！」

だが、シオンには何が起こっているのか理解がいったらしい。

どうやら、教官の言うことに従うようだ。よく判らないけれど。

信用できない人に、わからないまま従う気は、流石になかった。

その見知らぬ教官が遠ざかってから、私はシオンに聞いた。

「――ねえシオン。

　一体どういうことなの？」

「推測だけど、ガルバディアの工作だね。

　暗殺の原因を学園長に求めて突き出させようとしたんだろう」

……随分、推測がうまいことよね。本当に。

アーヴァインが疑うのも判るよ。これだけ理解が早いのだもの。

単純に頭がいいだけでは、済まされない。そういうレベルだ。

しかし説明されれば理解も出来る。マスターと学園長の対立だ。

学園長は隠れて、学園長派という人たちに守られているんだろう。

さっきの教官はマスター派。つまり、ガルバディアに従っている。

「……従っていいの？」

「別に監視してるわけでもないから従わなくてもいいよ」

確かに。教官は離れて行ってしまった。

とはいえ、あの速度で理解して、その上さらりと嘘をつくだなんて。

この人は自分が怪しまれる理由を、ちゃんと理解しているのか。

「それで、どうしよう。

　この状況、学園長側で収束させないといけないよね」

「取りあえず、嘘をつこう。

　ミサイルが打ち込まれるって放送を流せばいい」

……それ、嘘って言うにはあんまりにも趣味が悪いけど。

私にとっては、あんまり冗談でも聞きたくないような話である。

それで、取りあえず対立騒ぎは収束させるって訳だよね。

「みんな聞くかな」

「死ぬって言われたら逃げ出すよ。

　それにこの状況で全員を説得するのは無理だ」

「まずは騒ぎを鎮めないと、か」

混乱の中を突っ切って、ホールのエレベーターに乗り込む。

３階に上がったが、学園長も生徒も誰も居なかった。

それもそうだ。何時もいる場所を探さないことは当然ないだろう。

恐らくここは何度も調べられて、居ないと判断されたのだろう。

私は放送しようとしたが、コントロールを奪われてて動かなかった。

どうするかをシオンに相談しようとすると、彼は溜め息をついていた。

なんだか、酷く億劫そうな表情である。どうしたのだろうか。

「どうしたの？」

「いや、頼りたくない人に頼ることになってウンザリしてるだけ」

理解が出来ず、漠然とした回答に疑問を浮かべた私。

シオンはちょっと困ったような笑いを浮かべた。

ああ、その表情だ。何もかも見透かしたようなその表情は、嫌いだ。

「学園長、いるのは知っています。

　ティンバー班のシオンです。報告があるので出てきてください」

シオンは、部屋中に響かせるような張りのある声で言った。

すると部屋の片隅、反対側の壁が揺らぎ、そこから学園長が現れる。

なぜ気がついたのか、は。流石に知覚能力ってことだよね。

「驚きましたね。

　気付かれるとは思いませんでした」

「前来た時に隠し部屋に気付いていましたから」

「素晴らしい能力です」

「どうも」

呆気に取られている私を置き去りに、あっさりと会話が始まる。

なんでそんなに普通に会話を始められるのか。私には疑問だ。

まずは、聞くべきことが一つ。

「なんで学園長がここに？」

「狙われたなら、裏をかかねばいけないでしょう？

　傭兵の元締めなのに、何も対策をしていないと思っていましたか？」

確かに、理屈はあっているのだが。どうもドヤ顔でむかつく。

そんなことを話している暇はありません、とシオンが割り込んだ。

そうだ、今までのことについて、話さなければいけないのだ。

「ミサイル、ですか」

「手紙は届きませんでしたか」

「この混乱です、無理はない」

「とにかく、対ガルバディア、対魔女戦です。

　ガーデンを戦闘態勢に移行する必要があります」

「戦闘態勢にですか」

シオンの言葉に学園長が反応した。一体どうしたのか。

「ガーデンはシェルターとして作られていると聞いたことがあります」

「良く知っていますね。

　ですがどんな機能を持っているかは私も良くは知りませんよ」

学園長は机に座ると、戸を開けて何か小さなものを取り出した。

取り出したそれを机に置いて、私たちに見せる。古びた鍵だった。

これは一体と二つの視線に見つめられ、学園長は更に言葉を紡ぐ。

「あるとしたら地下のＭＤ層です。

　あそこには、設立当時から手をつけていませんから」

「この鍵は？」

「エレベーターの操作板を開けられます。

　ＭＤ層にはそれを操作していくしかない」

ありがとうございます、とシオンが頭を下げた。

「ただ、モンスターが住み込んでいます。

あなたが行くには危険かもしれない」

「セルフィだけに行けと？」

私だけ、か。シオンと一緒に行くよりはマシだろうけども。

「シュウたちに手伝わせてもいいですが、時間が足りますか」

「シュウさん？」

「彼女たちが私を守ってくれています」

シオンが何かを考え始めた。

シュウは、試験の総司令官だったか。名前と顔は覚えている。

私だけでいかせるのか聞こうとしたが、その前に彼が口を開いた。

「いえ、もっと適任な人たちが来たようです」

「え？」

反射的に聞こうとした時、がらりと学園長室の扉が開かれた。