雨にも種を。（リライト版）

１９

「コンサート？」

「そうコンサート！」

事務室で作業中のところ、セルフィに相談があるといわれ。

着いていった先には、なにやらステージ的なものがある。

とはいっても、パイプ組みの割と簡単な造りのものだけど。

「ほら学園祭が出来なくなったでしょ。

だから」

そういえば、セルフィは学園祭の委員をしていたっけ。

更に言えば原作でも、そんなイベントがあったことを思い出す。

何時の間に準備したのだろうか。俺の知らない間に。

とにかく、この騒ぎでこの人数で文化祭を開けはしない。

だけど、この状況だからこそ、気分だけでも明るくしたい。

だから、せめて俺たちでコンサートだけはやりたいという。

既にシュウには了解をとり、スコールにはサプライズ。

ステージはＦ・Ｈの技師さんにお願いしていたそうだ。

廃材で作ったらしいが、見た目はなかなかのものである。

確かリノアとスコールがちょっといい雰囲気になるのだったか。

親友が照れる様を想像して、微かに微笑ましい気持ちになる。

セルフィは、残った俺に一応了解を取りに来たとのことだった。

「いいんじゃない？

　俺は何をすればいいの？」

「うーんとね、演奏は４人で出来る曲選んだから。

　私、アーヴァイン、ゼルとキスティスで十分なんだよね」

シオンは忙しそうだから、とセルフィは笑う。

んー、そこらへんは原作通りなのか。それともはぶられたのか。

でも、折角やるのなら俺も何かさせてもらいたいのだけども。

「俺とリノアは？」

「うんとね」

聞き返した俺にセルフィは少し間を開けてから、

「実はリハーサルもやろうと思って。

　その時はスコールだけをお客さんにしようと思うのね」

「うん」

「だから、シオンには当日会場までスコールを連れてきて欲しいの」

……俺なのか。リノアじゃないのか。

なんというか、配役的にそういうのはリノアだと思っていたが。

「嫌？」

「いや、別に嫌じゃないけど。

　リノアは？」

「リノアには会場でのお出迎えをお願いしてるの。

　リノアの方がそういうの得意かなって思って」

確かにそれは俺がやるとか似合わない。

リノアが連れてきたのに待ってるのが俺とか、嬉しくないだろう。

それならまだ、逆の役割の方がしっくり来るかもしれない。

「それで、お願いしていい？」

「いいよ。

　それで、いつやる予定なの？」

「実は今日なんだよね。

　本番は明日なんだけど」

「早いな！」と思わず突っ込む。え、なんでそれ俺知らないの。

本番やるってことは、もう既にある程度情報撒いたってことでしょ。

そこまで俺、仕事に集中していた記憶はないんだけどな。

だから練習も、もう終わってるのよ、とセルフィは笑う。

随分手際がいいことで。俺の仕事を変わって貰いたいぐらいだ。

ともかく、了承する。別に断る理由なんて一つもなかった。

「ありがと。

　それとね、話はそれだけじゃなくて」

「なに？」

もうこの際、何を言われても驚かない自信がある。

今日やることを内緒にされてた時点で、驚きポイント満点だ。

そう思ってた俺に、セルフィは両手を合わせてこういった。

「疑ってて、ごめん」

――それは流石に、想定はしていなかった。

疑われてることは判っていたけど、謝られるとは思ってなかった。

そも、どうしてこう、謝るまでに至ったのかが判らない。

「えと。

　なんで？」

上手く言葉にならない。けど、聞きたいのはどうしてか。

謝るってことは、俺を信用することに決めたのと、同じことだ。

今現在、セルフィを信用させることなんて出来てないと思う。

そう思って口に出した曖昧な問いかけに、セルフィは。

「リノアからね。

　スコールの拷問の傷の話、聞いたの」

「……ああ」

あの食堂の話か。あれは、俺も動転してしまったけれど。

変なことを口走らないという、最低限の理性だけは残ってた。

それで。その話が、一体どうかしたのだろうか。

「正直ね。今も信用はできないと思ってるの。

　キミ、色んなこと知ってるし、ちょっとおかしいもの」

「……うん」

それは、そうだ。

俺だって、随分都合のいい行動ばかりしている自覚はある。

幾ら理由をつけていたって、誤魔化しきれるはずもない。

でもね、リノアの話を聞いて思ったの。セルフィは俺に告げる。

「スコールを心配してるのは、ホントでしょ。

　私たちの足を引っ張ろうとしてるわけではないじゃない」

「その積もり、だよ」

「それに。

　この数日間ガーデンの為に一生懸命になってるの、見てたよ」

だから、とセルフィは小さく区切った。

「信用は、まだしきれないけど。

　疑ってたことについては、謝らなきゃと思ったの」

「そんなの、別にいいのに」

「私の気の問題だよ。

　謝らないと、申し訳ないなって」

これからも、宜しくね。そういって差し出されたのは右手。

果たして、俺はこの手を掴んで良いものなのかと、少し悩んで。

色々なものを振り切るように、俺はその手を掴んだ。

夕方頃。

シュウの作った防衛案を読み終わった頃に、セルフィは部屋に来た。

「スコールを呼びにいって」と微笑むセルフィに、俺は頷く。

二人揃って、スコールの部屋の前に行くと。

セルフィはじゃあお願いねと言って、先に会場に向かった。

その後ろ姿を見送る。多少の時間差は必要だろうから。

改めて、ノックをしようと振り返ったとき。

ガラリと扉が開いて、部屋の中からスコールが出てきた。

いつもよりラフな私服で、少し力を抜いていたような感じである。

「シオン？

　何か用か？」

「あ、うん。

　ちょっと来て欲しいんだけど、何処か行くの？」

だとすると、ちょっと予定が大幅に狂ってしまうんだけど。

しかし、スコールは首を振ってそうじゃない、と答える。

じゃあどういうこと、と促す俺に、静かな声でスコールが答える。

「シオンの声が聞こえたから。

　それで、どこに行けばいいんだ？」

「着いてきてよ」

素直に後ろをついてきながら、仕事かと問いかけてくる。

違うよ、仕事じゃないから安心して、と笑いながら伝えると。

忙しかったのだろうか、雰囲気が安らいだのがわかった。

こっちこっち、とゆっくりとした歩調で俺は案内する。

途中すれ違ったシュウがクスクス笑うのを、手を振り止める。

サプライズなんだから、会場までは内緒にしなきゃ。

ガーデンを出てＦ・Ｈの線路に出ると、会場が見えてきた。

ライトアップされた会場に、スコールは「あれか？」と呟いた。

どうやら、準備は出来ているようだ。みんな揃っている。

そうだよと俺も小さく言うと、スコールの腕を掴んで走る。

いきなりだったのにも関わらず、スコールのバランスは崩れない。

追い越すことも振り払うこともなく、あっさりとついてきた。

そして、ステージ前についた俺たちを、四人が出迎える。

「ようこそ～！

　今日はコンサートに来てくれてありがと～！」

「リハーサルだけどね～」

セルフィの出迎えの言葉に、アーヴァインが茶々を入れる。

「私たち、学園祭代わりにコンサートをすることに決めました！

　今日のリハーサルはガーデンの若き指導者スコールとっ！

　みんなの無事の再開を祝ってお送りしますっ！」

「セルフィプロデュースバンドの素敵な演奏よ！」

「一生懸命練習したので聞いてくれよ！」

そういってセルフィたち四人は光の中で、演奏を始めた。

明るいアイリッシュが、夕暮れの薄闇の中に響き渡る。

技術的には拙かったけれど、それでもすごく素敵に思えた。

「すごいな」

「でしょ。

　俺も今日知ったんだけど、みんな練習してたんだって」

スコールが呟く。

ステージの光に照らされた彼の横顔は、なんだかこう。

安らぎのようなものに満ちて、非常に穏やかな表情だった。

スコールの表情をみて、俺は心の底から安堵する。

Seed試験があってから、こんな表情は久しぶりに見た気がする。

こんな表情ができるなら、きっと全てが上手くいくと思えた。

拷問を受けたり、委員長とされたり。

色々なことがあって、心休まる時間なんてなかっただろう。

それが凄く嬉しくて、俺は、セルフィに凄く感謝した。