くじけずに頑張ろうと思います！
第十四話です。
「久しぶりダナ。トッキー」
「元気そうでなりよりだ。鼠」
俺とソラは二層にある＜マロメ＞という村で依頼があるというお願いの元、アルゴと再会していた。
「あなたが＜鼠のアルゴ＞ですか。トキアから話は聞いてます。一人で＜体術＞スキルを探し出したなんてすごいですね」
「えーと…君ハ？」
「申し遅れました。僕の名前はソラと言います。トキアとは一言では表現できない仲です」
「ほう、その辺をＫＵＷＡＳＩＫＵ」
ソラの言葉に興味を持ったのかアルゴはらんらんと目を輝かせる。
「おい、ややこしいことを言うな、ソラ。鼠、俺とこいつはただのパーティーメンバーだ」
「ひどい！あんなに出会った頃は息ピッタリだったのに！あの時交わした誓いは嘘だったの！？」
「何も誓ってねぇよ！ていうか、出会ったの一昨日のことじゃねぇか！」
「トッキーとソーちゃんは怪しい関係っと。しっかりメモしたゾ」
「勝手にメモすんじゃねー！」
「ソーちゃんて僕のあだ名…」
必死に＜鼠のアルゴ＞による情報拡散を防ぎ、俺たちは近くの村のお茶屋で話すこととなった。
「で、依頼ってなんなんだ？」
俺は＜ガウリーンティー＞という緑色の飲み物を飲みながらアルゴに尋ねる。
「受けて欲しいクエストがあってナ」
ちなみにソラは＜ティー・オンザ・ティー＞、アルゴは＜グレーティーン＞を飲んでいる。一応付け加えておくが、どちらも分類は＜お茶＞である。
「どうして俺なんだ？キリトがそういうの適任だろうに」
キリトの方が俺よりも情報は持ってるわけだし、昔なじみのキリトの方が頼みやすいだろう。
「トキアにデュエルで勝ったくらいだしね」
「それは言わんでいい」
俺たちの会話に疑問を持ったのかアルゴが首をかしげる。
「ソーちゃんはキー坊のこと知っているのカ？」
「トキアとのデュエル見てましたし、後々トキアから聞きました」
「なるほどナ。それからソーちゃん、敬語じゃなくていいゾ。少しむず痒いからナ」
「わかりまし…わかったよ。アルゴ」
アルゴはソラの返答に満足したのかお茶を飲んで一息。
「キー坊に頼まない理由としてはキー坊が今少し立て込んでいて…」
立て込んでいる？キリトが立て込むとはよほどのクエストか事件―
「アーちゃんとデートしているんダ」
―あの野郎、ぶち殺してやる。
「とまではいかないガ、一緒に行動しているのサ」
今度出会ったら殴り飛ばす。
すると、ソラが俺の肩をたたいてきた。なんだよ、コイツ。かわいいな。
「アーちゃんって誰だい？」
「うーん、一言で言うなら…超高速リニアー使い、ツンデレのオプション付きかな」
デレるか知らないがツンの方は確かだろう。一言ではないというツッコミには対応しません。
「それで邪魔するわけにはいけないということデ―」
「俺たちに回ってきたわけだな」
アルゴはキー坊が面倒な事件を抱え込んでるのは本当だゾと付け加え、俺たちに尋ねる。
「それで受けてくれるカ？」
受けてやってもいいが、まず内容を知らないとどうすることもできない。
内容次第だなと言おうとしたときソラの言葉で遮られる。
「トキア、これはチャンスだと思うよ」
「チャンス？どういうことダ？」
ソラの言っている意味が分からないのか首をかしげるアルゴ。
チャンス。この言葉の本当の意味が分かるのは俺とソラだけだ。
昨日、俺とソラは話し合った。
俺がこれからどうすればいいのかということ。
キリトが英雄になるなら俺は何になればいいのかということ。
ソラの答えは簡単だった。
『トキアも英雄になればいいんだよ。キリトっていう人と同じ道じゃなくていいじゃない。トキアが言う＜英雄＞になれるかはわからないけど、前を見て進んでいくだけだよ』
そして、決めたのが裏方に徹すること。
攻略には極力参加せず、人助けをする。そうすれば、情報も集まるし、運が良ければラスボスを倒せる。
アルゴのこの依頼はそれを始めるための引き金であり、＜チャンス＞だ。
「わかった、その依頼受けようか」
少年漫画の主人公は大抵、何も考えず突っ込んでいく。それはずっと前を向いているという証拠かもしれない。
俺の目指していた＜英雄＞にはもうなれないかもしれない。
でも、前に進むことだけはやめない。
「じゃあ、内容を言うゾ……」
ここはいっちょ、少年漫画の主人公になってみるとしますか！
いい話風に書いたつもりです。
ソラの自己紹介はまた今度…
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