問題児たちが異世界から来るそうですよ？～誰も知らぬ死物の物語～

幼き死物の末路

今回は少々残酷な描写があります

あまり気分のいいものではないので閲覧にはご注意ください

それでは本編どうぞ

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「死物･････兵器?」

「それって･････シナナくんと同じ?」

「そんな････じゃあこの子達はもう･････」

「ああ･････死んでいる」

驚愕で顔色が青ざめる三人に、シナナは重苦しい声色で現実をつきつける。

「ただ･････死物兵器と言っても厳密には俺と同じではないがな。この子達は･････」

「う、うあぁぁぁぁぁぁ!!」

シナナの言葉を遮るようにして、一人の子供が叫びながらシナナにナイフを振るう。

「･････ごめん」

「があぁっ!?」

シナナは･･･････向かってくる子供を蹴り飛ばした。

「シナナくん!?なにを･････」

シナナの行動に驚きを隠せずにいる飛鳥。耀もジンも信じられないものを見るかのような目で見ている。

「･･････わかってるさ。自分でも外道なことをしているっていうのは。だがなにも抵抗せずにいたらこの子達をを仕向けた奴の思い通りになってしまう」

「仕向けたって･･･････どういうこと?」

「この子達と俺との違いだよ。俺は自分の意思、自分の力で死物兵器となった。故に自分の意思で行動できるし思考もできる。だがこの子達は死霊魔術師(ネクロマンサー)によって死物兵器に変えられてしまったんだ。故にこの子達には･････意識はあれど意思がない」

「意思がない?それって誰かに操られているっていうこと?」

「ああ。誰かに俺達を襲うように命令されたんだろう。死物兵器は術師の命令には逆らえないからな」

忌々しげな表情を浮かべながら言うシナナ。

今、彼の胸中は子供達を死物兵器へと変えた者に対する怒りと憎しみで埋め尽くされていた。

「う、ぐうぅぅ･････」

「ああぁぁぁぁぁ･･････」

「思考能力がほとんど削がれてる･････かわいそうに。よほどお粗末な術師に死物兵器に変えられてしまったんだな」

意味のない言葉で呻く子供達を哀れむシナナ。

そして･･････

「俺が･･････やるしかないな」

シナナは･････ある決意を固めた。

「皆････ここは俺に任せて先に行ってくれないか?」

「「「･････え?」」」

三人はシナナの言葉に疑問の声を上げる。

「任せてって･････どうするつもりなの?」

「･･････あの子達を死物兵器から解放する。俺も死霊魔術師だ。その方法は心得ている」

「それなら私達も手伝って････」

「邪魔になる。はっきり言って迷惑だ」

手伝いおうと提案する飛鳥であったが、シナナはそれをキッパリと断った。

「シナナさん!もっと別の言い方はないんですか!飛鳥さんは仲間でしょ!」

「･････黙ってくれジン」

「黙りません!あなたは････」

「頼むから･････何も言わないでくれ」

強引にジンを黙らせるシナナ。その表情は酷く悲しそうだった。

そんなシナナを見て･････ジンは何も言えなくなってしまう。

「シナナくん･････あなたは一体何をするつもりなの?」

シナナの悲しそうな表情から何かを察した飛鳥は、もう一度尋ねた。

「さっき言った通りだ。この子達を死物から解放する」

「･････どうやって?」

「･･･････」

どうやって解放するのか･････飛鳥のその問いかけに、シナナは答えなかった。

(何も答えないということは･････やっぱり知らない方がいいことということね)

飛鳥は気がついていた。シナナが答えないのは･････悲しそうな顔をしていたのは･････子供達を死物兵器から解放する手段というのが酷く残酷なものだからということに。

「･････わかったわ。ここはあなたに任せるわシナナくん。いきましょ、春日部さん、ジンくん」

「･････わかった。ほら、行こジン」

「え?耀さん?」

耀はジンの腕を引っ張りながらその場を去っていった。

「私も行くわねシナナくん。後で絶対に追いついてきてね?」

「････わかってる」

「ならいいわ。それと最後に言っておくけれど･･･････たとえあなたが何をしようとも、私はあなたを軽蔑したりしないわ。それを忘れないで」

「飛鳥････ありがとう」

シナナは儚げな笑みを浮かべながら飛鳥に礼を述べた。

「･･････それじゃあまた後でねシナナくん」

飛鳥もまた、ジンと耀の後を追ってその場を去っていった。

「軽蔑しない･････か。そう言ってもらえるのは嬉しいけどいっそ軽蔑してくれた方が気が楽かもな」

好意を寄せる人に軽蔑されないことは確かにシナナにとっては嬉しいことであった。

だが･････それでも軽蔑してくれた方がいいと考えるのは･････これからシナナが子供達にしてしまうことが、あまりにも非道なことだから。

「具現(リアライズ)『ショートブレード･ダブル』」

シナナは両手に短剣を具現させ、シナナは子供達に歩み寄った。

「･････飛鳥さん、本当に良かったんですか?」

シナナと分かれてしばらくして、ジンが飛鳥に声を掛ける。

「何がかしら?」

「何がって････シナナさんを一人で残したことですよ。それ以外に何があるって言うんですか?」

「ああ、そのことね･････いいわよ。シナナくんが望んだ事なんだから」

「でも･････」

「ジン･････それ以上はやめてあげて」

耀がジンの言葉を遮る。

「飛鳥だって･････シナナのことは心配してるはず。それでもシナナを残したのはシナナの意思を尊重したから。だったら･････私達もそうすべき」

「春日部さん･････ありがとう」

「ううん、気にしないで。でも･････気になることはある」

「あの子達を誰が差し向けたのか････ね」

耀と飛鳥は神妙な表情を浮かべる。

「普通に考えればガルドの手下･････"フォレス･ガロ"の誰かということになりますけど」

「確かにあの外道ならそれぐらいのことはしてきそうね。だけど･････」

「だけど････何?」

「ただの勘なのだけれどそうじゃない気がするの。なぜかあの子達は･････ガルドとは関係ないように思える」

それはなんの根拠のない考え。だがなぜか飛鳥はその考えが全くの的外れではないように思えていた。

「････シナナならなにか知ってるのかな?」

「可能性はあると思う。でも･････今はそれどころじゃないわ。私達が今すべきことはこのゲームをクリアすることよ。それを忘れてはならない」

飛鳥の言うとおり、本来の目的はこのゲームをクリアすること。あの子供達のことは確かに気にはなるが･･････それは今優先すべきことではない。

飛鳥はそのことをきちんと理解していた。

「いっそ････シナナくんが合流する前にクリアして驚かせてあげましょ。私達だけでも十分にできるんだって証明すれば私達のこと見直してくれるかもしれないわ」

「････そうですね」

「･････頑張ろ飛鳥、ジン」

「ええ」

「はい」

三人は意気込みを新たに、ゲームに集中するのであった。

「これで･････最後だ」

シナナはその手に持つ短剣で･･････最後に残った子供の首を刎ねる。死物を解放する唯一の方法･･････それは死物の脳と肉体を切り離すこと。

頭と胴体が離れた子供はその場に倒れ伏し、少しして身体は朽ちて塵となってしまった。

これが死物となったものの末路。死物となり、それまでに身体に強いていた負荷が一気に溢れ･････塵となるのだ。

「･････ごめん。本当に･････ごめん」

シナナはあたり一面を埋め尽くす、先程まで子供達だった塵に目を向けながら謝る。

死物でなければ･････涙を流していたであろう。

(この子達を死物兵器に変えたのはおそらく俺の居た世界の人間･････だとしたら一体誰が?)

一体誰が子供達を死物兵器にしたのか･････シナナはそれを考えていた。

だが･････考えても答えは出ない。

(･･････答えがでないなら考えても仕方がないか。今は飛鳥達に合流しよう)

シナナはひとまず飛鳥達に合流するために行動を開始する。

シナナが去った後、吹いた風が塵を吹き飛ばした。

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死物の末路について

死物は終りを迎えるとき、それまでに肉体に強いていた負担が一気に押し寄せ塵となってしまいます

また、死物に終焉を与える方法についてはタイムリミットを迎えるか、首を撥ねるかのいずれかになります

逆に言えば、それ以外の方法では死物を滅ぼすことは基本的にはできません


それでは今回はここまで

次回もまたお楽しみに