スピード規制は守る

実力の一部

　今回の依頼は、『ガルナ島』で起こった島の住人の悪魔化を解く為に月を破壊する事。

　無論、月を破壊する事は出来ないので別の解決口を探す。島を調査する事にしたルーシィ達は、島にあった遺跡で悪魔『デリオラ』の封印を解こうとする怪しげな一団を発見。

　一団を率いる零帝(リーダー)の名は『リオン』。

　彼の正体はグレイの旧友であり、魔法の兄弟子にあたる氷の造形魔導士だった。

　彼等の目的は、目覚めたデリオラを打倒する事。

　住人の悪魔化は、一団が行っている儀式『月の雫(ムーンドリップ)』の影響だとルーシィ達は考える。

　儀式を行っているリオン達を倒し、中止させる事で今回の依頼は達成される。

　……と、これが今回の出来事を纏めた情報(モノ)だ。

「――てか、月の雫(ムーンドリップ)の影響で島の人間が悪魔になった(・・・・・・)訳じゃないだろ？」

　ジェットは何気なく言う。

「えっ？ どういう事？」

　ジェットの言葉にルーシィは疑問を感じる。

　彼は自身が知り得る情報を告げる。

「まず、この島が呪われた島……いや、悪魔の島(・・・・)と呼ばれだしたのが何時(・・)か知ってるか？」

「最近の事じゃないの？」

　”違う”とジェットは言葉にする。

「この島が悪魔の島と呼ばれだしたのは、少なくともここ数年の話じゃない。もっと昔(まえ)からだ」

「なら、リオン達の儀式と住人の悪魔化は関係ないのか？」

　グレイは自分達の推理は勘違いだったのかと聞く。

　その答えにも”違う”とジェットは返す。

「いや、依頼内容に月の雫(ムーンドリップ)が影響してるのは間違いない」

「……？？ ルーシィ、結局ジェットは何が言いたいの？」

「ごめん、私にも良く分からない……」

　ジェットの変な物言いにハッピーは混乱する。

　彼女も彼の話についていけなかった。

「いや、だから……」

「お前達、無駄話はそこまでにしろ。私達が今しなければならない事は、リオン達を倒して儀式を中止させる事だけだ」

　ジェット達の話し合いを中断させてエルザは先を急ぐ。

　彼女に急かされ、皆も移動速度を速める。

　一行は目的地の遺跡が目視できる場所まで辿り着く。

「「えぇぇぇぇ！？」」

　遺跡を見たルーシィとハッピーが驚きの声を上げる。

　それは彼女達が最初に訪れた時とは違って、建物が随分と傾いていたからだ。

「遺跡が傾いてる！？」

「どうなってんだー！？」

「……ナツだな。どうやったか知らねぇが、こんな出鱈目するのはアイツしか居ねぇ」

　驚く二人を余所にグレイは考察する。

「狙ったのか、偶然か……どちらにせよ、これで月の光はデリオラに当たらねぇ」

「ならさっさと遺跡に…………いや、敵の片づけが先か」

　ジェットが先を足そうとしたが、辺りの草むらからガサガサと何かが近づいてくる音が響く。

　音が鳴る草木から『月の雫(ムーンドリップ)』の儀式を行っていた装束服の一団が姿を現す。

「見つけたぞ！ 妖精の尻尾(フェアリーテイル)！！」

「うわっ！？」

「変なのがいっぱい来た！！」

　気付いた時には辺りを囲まれる様に敵が出現していた。

　ジェットはグレイに視線を向ける。

「行けよ、グレイ」

「っ！」

　ジェットはグレイに告げる。

　彼はその言葉に目を見張った。

「ここは私達に任せろ」

「面倒だが、役回り的に俺達の仕事だからな」

「エルザ……ジェット……」

　グレイはエルザとジェットの二人が、率先して協力してくれる状況に戸惑いを感じる。

　そんな彼の戸惑いに気付きながらも二人は言う。

「リオンとの決着をつけてこい」

「兄弟子に勝ってこいよ」

　グレイに背を向けながらエルザとジェットが告げる。

　彼女達の言葉に背を押され、グレイは遺跡へと駆けだす。

　遺跡に駆けだしたグレイの後を数人の敵が追おうとする。

　だが、敵の眼前にジェットが立ちはだかる。

「――さて、なら始めるとするか」

　彼は屈伸などの準備運動をしながら告げる。

「――手早く済ませるぞ」

　エルザは換装で取り出した剣を構える。

「よし！ 私は二人の邪魔にならない様に端っこで戦ってるね！」

「うわーサボりだー」

「うっさい猫！」

　そんな二人に後を任せて、一人で非難するルーシィ。

　彼女の対応にハッピーが非難する。

　リオンの撃退をグレイに任せ、三人（と一匹）の戦いが始める。

　グレイの行かせた後、ジェットの周りを二十人前後の敵が囲い込む。

「零帝様の邪魔はさせないぞ！」

「我等の願いはきっと……あの御方が遂げてくれる……！」

「覚悟しろ！ 妖精の尻尾(フェアリーテイル)の魔導士！」

　戦意を滾らせる敵の一団。

　そんな敵の姿に多少の疑問を感じながらジェットも魔力を練る。

「――オマエ等が何をやろうと関係無いが、今回の依頼には邪魔な存在だ。どんな思惑があるのか知らないが、早々に倒させてもらうぞ」

　ジェットは右足を少し下げ、走り出す体勢を整える。

　相手もそれに合わせて合図を送る。

「行くぞ、皆！ 妖精の尻尾(フェアリーテイル)を打ち取れ！！」

　ジェットに対して三人の敵が同時に仕掛ける。

　彼は迫り来る敵を見据えながら、

『――開始(スタート)』

　静かに呟く。

　その瞬間、

「ぐわっ！？」

「ぐぅっ！」

「あぁ！！」

　ジェットに突撃した三人がほぼ同時に吹き飛ばされた。

　そして、彼等の前に今まで存在したジェットの姿が掻き消える。

　彼が消えるとヒュンヒュンという風切り音と同時に、辺りにカマイタチの様な現象が発生する。

　この異常事態に、攻勢に出ようとした敵の歩みが止まる。

　何がどうなっているのか分からず、戦場は混沌と化す。

「一体、何が起こってる！？」

「魔法を使った素振りは無かったぞ(・・・・・・・・・・・・・・・)！？」

「何の魔法を使ってるんだ！！」

「それよりもジェット(ヤツ)は何処に消えた！？」

　敵はジェットの不可解な攻撃に動きが止まり、消えた彼を見つけようと手当たり次第に探す。

「――良いのか？ そんな無防備な姿を見せて？」

　ジェットは敵に手心を加える程、甘くはない。

　彼等の致命的な隙を的確に突く。

「ぎゃっ！？」

「がっ！！」

「うわぁ！！」

　周りを木々で覆われ視界が限られる中で、一人、また一人と見えない攻撃に吹き飛ばされる。

　その異常な状態に残りのメンバーが恐怖を感じる。

「――何なんだよ！？ この状況は！！ 一体……なんなんだよぉぉぉおぉおおぉぉ！？！？」

　見えない敵……見えない攻撃……一人が声を荒げる。

　叫んだ男は手に持った所有系(ホルダー)の魔法杖を使って、辺り一帯に無差別魔法を放つ。

　無差別に放った攻撃はジェットには当たらず、味方の一団に当たっていく。

「おい！？ 止せ！！ 何を考えてんだ！！」

「敵の術中に嵌るな！」

「うるせぇ！！ ならどうすればいいんだよ！？」

「それをいま考えるんだろうがっ！」

　思い通りにいかない現状に皆が苛立つ。

『――終了(エンド)』

　そう呟き、彼等の前にジェットがその姿を現す。

「――はぁ……弱いとは思っていたが、ここまでとはな……」

　ジェットは敵の弱さに溜息を吐く。

「貴様……！」

　そんなジェットの姿を見た敵は明確な怒りを示す。

「我々に恐れをなして姿を隠していた貴様に、その様な事を言われる筋合いは無い！！」

「……はっ？」

　ジェットは茫然とした表情をする。

　敵は得意げに語る。

「恍けても無駄だ！ 現に貴様は、我等と対峙した瞬間にその身を隠したであろう！！ こそこそと隠れながらでないと攻撃も出来ない臆病者めぇ！」

「いや、別にオレは隠れてはいなかったぞ？ 現に攻撃して見せただろ(・・・・・・・・・)？」

「嘘をつけ！ なら何故、我等にオマエの姿が見えなかった！！」

「それは言葉通り、オマエ等には見えてなかっただけだろ(・・・・・・・・・・・)？」

「なら我等が見えてなかった原因とは何だ！」

「――オレが速く走ってた所為で、肉眼では捉えられなかった。――それだけだ」

　ジェットはそう告げた。

「……………………はっ？」

　彼の言葉に今度は敵が茫然とした表情を取る。

「だからオマエ等が仕掛けて来た瞬間から、さっきまでずっとただ走ってただけだよ」

「ふっ……ふざけるな！？ 走っていただけだとぉ！？ そんな訳ある筈ない！！ 私達はオマエから見えない攻撃を受けたぞ！？」

「ああ、それは走って体当たりしてただけだ」

「……体当たり……だと……？」

　彼はジェットの言葉を理解しきれなかった。

　消えたのはただ走っただけ……見えない攻撃の実態はただの体当たり……

　常人の理解が及ぶ範囲に回答はなかった。

　ジェットは口にする。

「オレはまず、この準備運動(・・・・)で敵の強さを計るんだ。戦うべき相手か、それ以下をな。その結果、オマエ達はそれ以下になった。だから……一瞬で楽にしてやる」

　ジェットは地を蹴り、一瞬で何十mも飛び上がる。

　敵はまた消えた彼の姿を必死に探す。

　敵の一人が上空に身を投げるジェットの姿に気付く。

　それに釣られて残りの敵が一斉に見上げる。

　――そして、

『――――隕石(メテオライト)』

　この日、ガルナ島の一画に小さなクレーターが誕生する。