笑って、群れて、失った

日常編 01 居候の日常

　ボコンという音と揺れに、驚いて振り返れば、全く気にした様子もなく、軒下を見ている居候の少女、近衛凛。

「凛」

「遼太が倉庫でやらかしたんでしょ……」

　めんどくさそうに顔を上げて言うのは凛に、いいから様子を見てこいと、目だけで伝えれば、なおさらめんどくさそうに眉をひそめた。

「なら、店番します？」

「そっちの方が明らかに暇だと思うんだけど」

「手厳しい……」

「凛！　ヤバい！」

　慌てて降りてきたのは、もう一人の居候である、雲雀潤也。正真正銘、この並森で最も逆らってはいけないといわれる、雲雀恭也の弟である。

「倉庫の壁と屋根が吹き飛んでる！」

「まぁ、あの音だし」

　潤也が降りてきては仕方ないと、凛はようやく立ち上がると、外に出ていった。

　そして、二人の目に入ってきたのは、壁の一部と屋根がキレイに無くなった倉庫。

「……うわぁ、予想以上。遼太、死んだー？」

「死んでねェよ！　もう少し心配しろよ！」

　ガレキの中から出てきた男、これまたこの店に居候している比賀遼太は、ゴミを払いながらでてきた。

「残念」

「ふざけんな！」

　もはや遼太に味方はいないのは、いつものことだ。諦めて現場に振り返れば、驚いて声を上げる。

「ひっでぇな……これ」

「遼太がやったんだからね」

「そ、それはそうなんだけど…って、半分以上お前らのせいだからな!?」

「だーかーらー遼太は倉庫にできる限り入るなっていっておいたのに、それを無視したのは遼太じゃん」

「う゛……」

　趣味で色々実験のようなことをしている潤也は、並森山はもちろん、この倉庫にも試作品を置いておいたりしてある。

　それに店の品である、花火も倉庫にしまわれている。そのため、薄暗い上に危険ということで、遼太は入らないように言ってあるのだが、よくこうして入っては、何かが起きる。

「花火に引火しなかったし」

「まぁ……そうだね」

　引火したら、もっと惨事になるとは思うが、ちゃんと火薬は別に金庫にしまわれている。ただ、周りにある試作品の方がもっと危険だったりするが。

「とりあえず、直さなきゃなぁ……これ」

「トタンと木材。あと釘？」

「釘って足りる？」

「まだ残ってるはずだよ？　とりあえず、必要な分、計算しておこっか」

「頼んだ。遼太は、早いとこ、この散乱したの片付けろよ」

「うえ……俺一人でやんの？」

「私はこれから夕飯の買出し」

「う゛……」

　そう言われてしまっては、手伝ってもらうのだって無理だ。ため息と共に、三人はそれぞれ行動を開始した。

　その頃、店の中では、スーツを着こなした赤ん坊がいた。

「あいつらが、お前の弟子か？」

「そういってしまうと、少々誤解を生みますね」

「だが、お前を暗殺しようとしてた奴らを排除してるのは、あいつらだろ」

「えぇ。こんな引退した情報屋を殺してなんになるんだか……」

　引退したと、自分では言っているが、まったく引退したとは思えない量の情報を持っているこの男には、きっと安心できる時などないのだろう。

「まぁ、あの子達が私の手から離れた時はお好きなように。あなたなら、そんなことわざわざ言わなくても勝手にやりますかね？」

　やはり、食えない男だ。

***

　三限と四限の間の休み時間にやってきた遼太は、来て間もないというのに、机に突っ伏していた。

「あ゛ーーーつかれたーーー!!」

「なんかあったのか？」

　親友であり、野球仲間でもある山本武が不思議そうに首をかしげれば、遼太は嬉しそうに立ち上がると、

「聞いてくれよ！　武！　こいつら、手伝わないで俺のこと置いてったんだぜ!?」

　指さすのはもちろん、凛と潤也だ。二人共、ちゃんと一限から授業を受けていた。

「よくわからないのな……」

「実は、倉庫が壊れて……」

「それ、前にも言ってなかった？」

　綱吉が苦笑いで聞けば、遼太の表情が固まる。つい、数週間前にもドアが壊れ、修理したのだ。

「…………と、とにかく、前回みたいに、ちょっと削ってはめ直すとかじゃなくて、今回は屋根も吹っ飛ぶレベルでだな」

「何やったの!?」

「わからん！」

「えぇぇぇえ!?」

「なんか、スイッチみたいの押したら、爆発した」

「い、意味が分からないよ!?」

　少しだけ脳裏に、家に居座っている牛柄の服を着た少年が思い浮かんだが、アレは少し特殊な事情だ。一般的な家に、手榴弾を持ち歩いていたりする子供や、部屋に大量の銃器が置く赤ん坊はいない。

「あいつのなんかだとは思うんだけど…」

　潤也に向けられた視線を軽く無視して、潤也は携帯を操作している。

　普通なら、なにを倉庫に置いてるんだと言いたくなるところだが、彼の苗字である『雲雀』の名を聞けば、それ以上口が開けなくなってしまう。

「お前らも気をつけろよ？　あいつ、学校にも少し仕掛けてるし、あと並森山にトラップゾーンあるから」

「えぇぇ……」

「そんなの見たことないのな。どこにあるんだ？」

「一応、危ないからって、猪注意の看板置いて、有刺鉄線で足元に柵作ってあるんだけど」

「「あー」」

　記憶にある。ただ、ずいぶん昔からあるような気がするが、いつから潤也がそんなものを作っているのか、少し不安に思った二人だった。