デビルハンターとなった少年がゲイムギョウ界を駆け巡る話

Part.8 逃げるんだよォー！

あっつ！ うぉ、アッツイ！ アッツイよこれ！ クソォ、今度は何なんだ！？

空を見上げると、あの大きなデカブツが街に出現していた。来やがったか、アイツが！

「……っていうか、うずめは！？」

そうだ、うずめが隕石に当たったはず！ うずめがいた場所を見ると、そこは炎と煙が上がっていた。そんな、まさか今ので――

「チッ！ 不意打ちたぁ、卑怯じゃねぇか」

うずめの声が別の場所から聞こえた。見るとうずめは、隕石から少し離れた所に移動していた。さ、避けたのか……良かったぜ。

「やられたからには倍返しだ！ 皆、今度はこっちから打って出るぞ！」

そう言ってあの大きいのと戦おうとするが、途端に崩れ落ちてしまう。その時、うずめは苦痛に満ちた表情をしていた。

「うずめさん、大丈夫ですか！？」

「このくらいかすり傷だ、気にすんな……くっ！」

ネプギアに対して強がりを言ったうずめ。だが、身体の方は正直だった。かすり傷なんかじゃない、あれじゃ戦えないじゃないか！

「……そうだ、逃げ遅れた奴らは無事なのか！？」

うずめは何とか立ち上がって、通信機で仲間に連絡する。

「俺だ！ 避難状況はどうだ！？ 皆は無事なのか！」

「うずめか。ちょうど今、となり町への避難が完了した」

仲間から避難し終わった事を聞いて、うずめはほっとした様な顔をした。

「よかった、間に合ったんだな」

「あぁ、君が避難する時間を稼いでくれたおかげだ」

「そうか。なら、心置きなく戦えるってもんだ」

仲間との通信が終わり、改めてあのデカブツを見上げる。もしかして……いや、もしかしなくてもあの大きいのと？

「皆、無事に避難できたみたいだ。三人のおかげだ、サンキューな」

「よし。逃げよう、うずめ」

俺は真っ先にうずめにそう言った。無理だよ、あれと戦うなんて。どう考えたって勝てる気がしないんだもん。

「逃げるだと！？ このチャンスをみすみす逃すってのか！」

「なに言ってやがる！ こんなのチャンスって言わねぇ、ピンチって言うんだぜ！」

特攻しようとするうずめを説得していると、あのデカブツが俺達に向けてビームを撃ち出してきた。

「あぁ、あああ！」

「あぶなーい！」

俺は慌てて今いる場所から離れる。ビームが地面に当たると、大爆発を起こして周りを焼き尽くした。

「やべぇよ……やべぇよ……」

ビームが直撃した所を見て、さらに焦る俺。あのデカブツがまた攻撃する前に逃げたい。そう思うものの、腰が抜けてるせいか立てない。だって仕方ないもん、あれ食らったら死ぬよ絶対。

「ふぅ、まさかの危機一髪」

うずめの方はというと、ねぷっちが庇ったおかげで、デカブツのビームを受けずに済んだ。

「お姉ちゃん、うずめさん！ 大丈夫！？」

急いでうずめとねぷっちの所へ駆け付けるネプギア。ってか、俺の事を忘れるなよ！？

「だいじょうぶー！ ギリギリだったけど、なんとか間に合ったみたい」

「あぁ、ねぷっちのおかげでな」

「なぁ、ネプギア！ こっちに来て手伝ってくれ！」

ねぷっちとうずめが無事な事が分かった俺は、ネプギアに助けを求める。な、なさけねぇ……俺。

「……あっ、そうだった。ライジさん、大丈夫ですか！？」

ネプギアはすぐに駆け付け、腰が抜けた俺に手を差し伸べてくれた。俺はネプギアの手を掴んで立ち上がり、うずめとねぷっちの所へ駆け寄る。

「うずめ！ 何度も言ってるけど、あのデカブツと戦うなんて無茶だ！ だから一緒に逃げ――」

「うるせぇ！」

説得し続ける俺に耐えかねて、うずめが一喝した。

「なあっ！？」

「せっかくデカブツとタイマン張れるチャンスなんだ！ 俺は戦う。逃げるなら、三人だけで逃げてくれ」

うずめはここであのデカブツと戦う事を宣言する。こいつ、何が何でも戦う気か！？

「その傷じゃ無理だって！ 第一に、あれに勝てる見込みなんて……」

「いいや、戦えるね。例え、己の肉が骨から削ぎ取れようと戦って見せる」

おいおいおいおい！ やめてくれよ、そんな事言うのは！ お前が死んだら、俺はどうすればいいんだ！？

「それに、俺は死んでも喧嘩には負けねぇ！ 刺し違えててもデカブツを――」

「どっせーい！」

俺がどうすればいいか困り果てていると、ねぷっちがうずめを倒した。

「ってーな！ 何しやがる！」

「ダメなものはダメ！ そんなボロボロな状態で戦わせられないよ」

よく言った、ねぷっち！ そうだよ、今のうずめは戦える状態じゃないんだ。それを黙って見過ごせる訳ないぜ！

「それに、逃げ遅れた人たちの時間を稼ぐっていう目的は達成できたんだし、無理をする必要はないって」

「その通り！ 今ここで、あのデカブツと戦う理由なんてないんだ！」

俺はそう言ってうずめを担いだ。今の俺なら女の子一人を担ぐぐらい、容易な事だった。

「って、おい！ 勝手に俺を担ぐな！ おろせー！」

「おろしたらお前、あのデカブツに挑むんだろ？ 無理だって！ ねぷっち、ネプギア。撤収だ！」

「待ってました！ それじゃあ、てっしゅー！」

ねぷっちの掛け声で、俺達は街から撤収する。急げ、あのデカブツに襲われる前に逃げるんだ！

そして走ってから数分。うずめを担いだ俺は街の外にたどり着いた。ここまで来れば、もう追ってこれない……かもしれない。あのデカブツの姿が見えない事を確認して、俺はほっと一息ついた。

「待てー！」

後ろからねぷっち達の声が聞こえ、遅れてここにやってきた。

「はぁ、はぁ……もう、速いよライジ。私達がいるの忘れないでよ」

「あっ、悪いな。無我夢中で走ってたから、つい」

……そういえば、これだけ走ったのにまったく疲れてないな。ねぷっち達の方は息切れを起こしてるっていうのに。これも、半人半魔の身体のおかげなのか。何だか申し訳ない気持ちになるな。

「ったく、余計な事しやがって……。これじゃあ、かっこわりぃじゃねぇか」

「大丈夫だって、俺もカッコ悪かったからさ」

あのデカブツから逃げ出した事に愚痴るうずめに、俺はフォローにもならない言葉をかけた。まぁ、生きてるから良しって事で。

この後、俺達はボロボロの身体を治すために拠点へ戻った。ちなみにあのデカブツはうずめ曰く、向こう側の地区で暴れた後に消えたという。良かった良かった。