「すまない、待たせた」
「顔色は少し良くなったが、決定的に休息が足りてねえな。俺達はこの先に向かうから、休憩がてらバリケードを守っててくれ」
「そこまで頼んでいいのか？」
「ああ。俺達は経験値を求めて、たまたまここを見つけたんだ。利害が一致してんだよ。この先が、キマエラ族の目的地か？」
「いや、あちらから逃げて来たんだ。西海岸のマストリーからな」
「すまん。当時の地名なんかは、まったくわからん。その辺を、無線スキルで長老に聞きながら進む。最長で２日の予定だ。分かれ道は？」
「ない。５つ先の駅で、オーガゾンビが出現したんだ。……気をつけてな」
「ありがとよ。またな」
（お兄ちゃん、投光機の準備は完了！ 取り付けていい？）
（頼む。ありがとな、ニーニャ）
ニーニャの手伝いをして、投光機を砲塔の上に取り付ける。操作は中からは出来ず、俺が手動でオン・オフの切り替えをするようだ。
（行こうか。２日進んで何もないなら、そこを塞ぐか長老と相談しよう。ニーニャ、中に入ってな）
（はぁい）
（では、無線で長老さんにいろいろ聞いておきますね）
（頼む。いいぞ、ミツカ）
（了解。ハンキー、発進！）
ガタガタ揺れる屋根で、目を凝らして漆黒の闇の先を見つめる。
次のオーガゾンビは、スナイパーライフル１発では倒せなかった。
ウイが言うには投光機でこちらに気がつき、隠密状態からのダメージ３倍ボーナスが発生しなかったらしい。
ならばと次はハンキーのヘッドライトだけで進むと、最初のオーガゾンビのように１発で倒せた。
（危険物や障害物があれば、無線で伝える。悪いがミツカ、ヘッドライトだけで進んでくれるか？）
（ちょうど今のでレベルが来て、スキルポイントが３になったんだ。【鷹の目】を取ろうかなあ）
（おめでとさん。【夜鷹の目】は２段目だからな。すぐに見えるようにはなんねえぞ。次のレベルが来てから、考えたらどうだ？）
（それもそうかな。わかった。じゃあ、進むよ）
束の間の静寂を、ハンキーのキャタピラが踏み潰して進む。
半日で越えた駅は２つ。そのどちらも、地上への出入口が潰れていた。
オーガゾンビが出現したという駅は、どうなっているのか。地上にオーガの巣があり、死体を地下に捨てている可能性が高いと俺は睨んでいる。
屋根で考えながら、暗闇に目を凝らしていると、ハッチからウイが這い出してきた。
ハンキーの速度が、歩く程度まで落ちる。
「どした、ウイ？」
「そろそろ夕食ですから。瓦礫も集めてはありましたが、足りないと困るので砂利や枕木を集めて、トンネルを封鎖する準備です」
「見張りは俺がするからいいぞ？」
「その見張りの必要を、なくすのですよ」
止めても無駄か。
無限アイテムボックスのない俺に、手伝える事など何もない。
小走りでハンキーを追いながら砂利を集めていたウイが差し出した手を握り、屋根に引き上げてアイスコーヒーを渡す。もちろん、ミルクと砂糖入りだ。
「ありがとうございます。……ふうっ。美味しいですね」
「そのシリーズは、ブラックもミルク入りも美味いんだ。飯食って、今日はここまでか？」
「ですね。駅を２つ越えて、しばらく進みました。明日は朝から動くので、午前中に問題の駅に到着でしょう」
「瓦礫と砂利で塞ぐのはいいが、崩れて生き埋めなんて許さねえぞ？」
（大丈夫ですよ。ニーニャちゃん、準備は出来ましたか？）
（うんっ。今、行くー）
何がはじまるのかと思って待っていると、ニーニャがトンネルの高さの枠組みを、ウイがトンネル幅の鉄板を出して、組み立て始める。
こちら側に崩れる瓦礫と砂利を、これで押さえるつもりらしい。
「強度は大丈夫なのか？」
「理論上は余裕あるよー！」
不安だなあ。
そう思いながら見ていると、鉄板を５回も追加して作業は終わった。
「お疲れさん。ちょっとした工事だな、こりゃ」
「ハンキーちゃんを、トンネル作業車にするための部品としてスキルで制作したから、強度は大丈夫だと思うの。でも念のため、少し下がって寝るんだって」
「なるほどね。じゃあ、とっとと寝るか。明日は下手すりゃ、オーガゾンビとオーガの群れが相手だ」
一夜明けて出発となるが、起きると進行方向に無数の黄マーカーが蠢いていた。
「たった９時間ばっかで、こんなに溜まるんか」
「そのようですねえ。１４、いえ、１５匹ですね。徐々に鉄板と砂利を収納しますか？」
「下手に分割したら、崩れねえか？」
「大丈夫だとは思いますが、やってみなければわかりませんね」
「一気にすべて収納なら？」
「なんの問題もなく、１５匹のオーガゾンビが目の前に現れるだけです」
悩むなあ。
「正直、俺にはどっちが安全か判断できねえ。ウイとニーニャで決めてくれ」
「ミツカお姉ちゃんの【ワンミニッツタレット】を出してもらえたら、ウイお姉ちゃんの危険も減るんじゃないかなあ」
「ハッチから顔を出してすべて収納。すぐ【ワンミニッツタレット】で、私が銃座に戻ったら【砲手の連撃】こんな感じですか」
「なんなら最上スキルの【轢殺ドラッグレース】を使おうか？」
「なんですか、その物騒なレースは」
「前方の敵を殺しながら、急発進するスキルだよ。あたしのレベルでも、このトンネルくらいは範囲内だと思う」
またデタラメなスキルだな、おい。
だが、それならこの状況を打開可能だろう。
「面白そうじゃんか。その最上スキルで行こうぜ」
「任せてくれ。じゃあ、ウイがハンキーのハッチを閉めたら使うよ」
「では、行きます」
顔を出したウイが引っ込み、大きな音でハッチが閉じられると、テンションの上がりすぎたミツカが高笑いし始めた。
「ミツカ、やってください！」
「おうさっ！ 【轢殺ドラッグレース】！」
身構えていても転がってしまうほどのＧが体を襲い、ウイとニーニャ、たーくんと一緒に壁に激突する。ウイとニーニャは無事か！？
パッパラー。パッパラー。
「怪我はっ！？」
「ウイ、大丈夫です。ニーニャちゃん、痛い所はありませんか？」
「たーくんが庇ってくれたから平気っ。びっくりしたねー」
「ミツカ、敵は？」
「敵ぃ？ バックミラーに映ってるのは、腐肉のペーストだけだよ？」
「……そうかい。とんでもねえＧが来たが、どんくらい進んだんだ？」
「ふうっ。気持ちよかった。んーと、だいたい４００メートルくらいかなあ」
「次からは、しっかり準備してから使おうな。そんじゃ、屋根に出る」
外に出ようとすると、たーくんがハッチを開けて先に飛び出した。どっかのギャングに見せてやりたい心意気だ。
砲塔の隣に移動して、前を睨みながらハンキーに揺られる。
（駅が見えてきました。あれの次が、オーガゾンビの湧いた駅ですね）
（地上に繋がってるか見る。ミツカ、ホームで停車してくれ）
（了解。繋がってたらどうするのさ？）
（ウイに塞いでもらう。さっきのがありゃ余裕だろ）
マーカーがないかよく見て、ハンキーの屋根からホームに飛び移る。
４つある階段をすべて見て回ったが、ここも地上から入れはしないようだ。
（地上への道はない。ハンキーに戻る）
（了解。こちらは接近するオーガゾンビが、ガトリングガンの射程内に入るまで待っているところです）
（狙撃、いるか？）
（もう来ますから、大丈夫です。ガトリングガンを何連射で倒せるかも見たいので。ＨＰは３００。攻撃、開始します）
火を噴くガトリングガンを見ながら、のんびりハンキーに向かう。
（もう屋根に戻っていいか？）
（ええ。意外と柔らかいですね、オーガゾンビ）
（なんでオーガ兵より、経験値が高いんだろな）
ホームからジャンプ。
ハンキーの屋根に戻ってから、タバコに火を点けた。
（もういいぞ、ミツカ。進んでくれ）
（了解。次の駅か。どの辺でハンキーを停める？）
（視認してからでもいいんじゃねえか。ハンキーでの、戦闘の習熟も兼ねてんだし）
（そういえば、マトモに銃眼を使ってなかったね。ハンキーで突っ込んでみるのかい？）
（スコープで見てからな）
（ああ。レベルが来てたんだった。ヒヤマ、【鷹の目】と【夜鷹の目】を取るよ？）
（ニーニャもっ！）
ニーニャまで取るのか。このまま、どんどん戦闘もこなせるようになっていくんかな。
（好きにしていいぞ。そしてニーニャ、【夜鷹の目】を取るなら、狙撃してみるか？）
（やってみたいっ！）
（『初心者の狙撃銃』を、双眼鏡代わりにしか使ってなかったからな。要求腕力は満たしてんだろ？）
（もちろんっ。ニーニャだってもう、レベル４２だよ。スキル取ったから、屋根に上がるねっ）
（気をつけてくださいね。ヒヤマ、たーくん、ニーニャちゃんを頼みます）
（いいなあ、あたしも狙撃してみたいぞ）
何人スナイパーになる気だ。ＭＭＯのネタパーティーじゃねえっつーの。
たーくんにエスコートされて来たニーニャに、狙撃ポジションを譲る。
（ニーニャちゃんの初の獲物が、早くもやって来ましたね）
（だな。ＨＰは２８０か。体格も小せえな。焦らずに撃てば当たる。やってみな）
（はいっ。うっちまーすっ！）
ていっ！
そんな気の抜ける掛け声を出しながら、ニーニャの撃ったスナイパーライフルが、オーガゾンビに命中。
（１００ダメージか。今のは上手かったぞ。あと２発、命中させてみな）
（はぁい。……んーっ、ていっ！）
（いいぞ。あと１発で終わりだ。決めな）
（うーっ。やぁー。たあっ！）
（よく出来ました。肩とか痛くねえか？）
（大丈夫っ。はじめてニーニャだけで倒しちゃった）
（おめでとうございます。もう戻ってくださいね）
（そうだね。おめでとう、ニーニャちゃん）
嬉しそうなニーニャを、たーくんがハンキーの車内に導く。
それにしても、隠密なしの狙撃ってのはあんな威力なのか。職ごとの初期スキルってのは、よく考えられてるんだな。
もっと見ておけば良かった。
（ここからは駅が近い。ライトを消して進めるか？）
（ちょっと待って。確認してみる）
ヘッドライトが消され、トンネルが闇に覆われた。
ハンキーから漏れるはずの光もない。どうやら、車内灯まで消したようだ。
（大丈夫だね。ヒヤマ、接近を気づかれたくないなら、【静音走行】もオンにしようか？）
（そんなスキルも来てたのか。頼む）
（了解。じゃあ、走ってみるよ）
ハンキーが動き出すが、いつもの轟音がない。スキルでキャタピラの音を、ほぼ完全に抑えているようだ。
（どうだい？）
（最高だ。ありがとな。ここからは、スコープを覗きながら移動する。何か見えたら言うから、ハンキーをすぐに停車できるスピードで走ってくれ）
（了解。運転席の天井に、ハッチを付けて貰ったからね。オーガゾンビが群れてたら、ミサイルを撃ち込んでから轢き殺してやるんだ）
(いつの間に改造したんだか。撃つ前に撃っていのか聞けよ、戦争ジャンキー？)
（オーライ。戦場こそ、ソルジャーのリビングルームさ。フハハ）
（わあっ。オベェマの名ゼリフっ。ミツカお姉ちゃん、カッコイイ！）