アイツとメガネ、異世界を行く

赤いバラと黒いスーツと

「何をしてるんだい。さっさと入りな」

「おう。マリーが門番なんて珍しいからよ。ちっと固まった」

「あんたらの模擬戦があるんで、ダンはそっちに行ってる。新婚だし、少しばかりサボって嫁を連れてけってね」

「粋な事をするじゃんか。タバコとキャンディと、飲み物は何がいい？」

　門内のテーブルに、タバコと駄菓子を適当に置く。

「差し入れか。飲めればなんでもいいよ」

「では、詰め合わせで。冷えているので、すぐにアイテムボックスに入れてくださいね。それとヒヤマ、マリーさんにも無線の許可を」

「了解。アイテムボックスもあるんか。保安官代理になったのは正解だな」

「容量は、レニー達よりずっと少ないけどね。今承認した無線も便利だって聞いてるし、死神ハーレムには感謝してるよ」

「こっちこそだ。ブロックタウンをマリーとダンさんに任せられるから、俺達は好き勝手に動けるんだし。じゃあ、またな」

　ハンガーまで行く途中、俯きながら広場を歩くヨハンを見つけた。

　至近距離でローザを停めても、俺達に気づく様子はない。

「おい、ヨハン」

「ヒヤマ、どうしたんだ？」

「そりゃ、こっちのセリフだ。考え事はいいが、前は見て歩けって」

「……そうか。そうだな、うん」

「で、何を悩んでるんだ？」

「ヒヤマ、私はちょっと夕飯の買い物をしてきますね。ちょうど、食料品店の前ですから」

「おう、気をつけてな」

　気を使ったらしいウイが食料品店に入ると、頬を掻きながらヨハンが顔を上げた。

　どうやら、照れているらしい。白い頬が真っ赤だ。

「昨日はキャンピングカーに泊まって、朝には自宅が決まった。それで、昔馴染みに挨拶をってね」

「マリーか？」

「あ、ああ。門にいるそうだからね」

「惚れてんのか？」

　紅潮した頬が、さらに赤みを増す。

　返事を聞かずとも間違いはないだろう。

「な、な、な……」

「よし、ちょっと来い」

　ヨハンの腕を掴んで、武器屋に引っ張って歩く。

「痛い、痛いって！」

「姐さん、まだいるか？」

「おや、色男。優男の腕なんか持って、剣聖に掘られて目覚めたのかい？」

「冗談でもゴメンだ。花はあるか？　バラかなんかの、小洒落たのがいいんだ」

「うちを何屋だと思ってるんだか。あるよ。複製スキルで作られた、本物みたいな造花だけどね」

「それを包んでくれ。出来るだけキザったらしくだ！」

「男が世話になってるし、あの子の情夫だ。包装代はオマケだよ。硬貨５００」

「おう。硬貨５００取り出し」

「お、おい、僕は５枚しか持ってないぞ！」

「そのうち儲けたら返せばいい」

　武器屋の女主人は、純白の紙で１輪のバラを包んでいる。

　最後にリボンを結んで、それをヨハンに渡した。

「いいかい。昨日見た限りじゃ、アンタに相手の出方を見るなんて芸当は無理だ。どうせ相手は跳ねっ返りだろう。やるなら仕事と自宅が決まったと伝えて、プロポーズまで済ましちまいな」

「おお、さすが姐さんだ。推測から助言まで完璧だぜ。それで行って来い、ヨハン！」

「無理に決まってるだろ。それに、ジェニファーだって……」

「これは驚いた。類は友を呼ぶってあっちの言葉を、昨晩ベッドで聞いたばかりだよ」

「姐さん、バラはまだあるのか？」

「１本だけね。今まで売れた事はないし、予約にしておくよ」

「よし、まずはマリーからだ。ジェニファーはまだ、スラムの黄金の稲穂亭だからな」

「どっちにも求婚しろって言うのか！？」

　コイツは、誰に何を聞いているのだろう。

「俺は誰だ？」

「ヒヤマ」

「ヨハンは俺の何だ？」

「……と、友達かもしれない」

「俺の嫁は何人だ？」

「た、たくさん？」

「なら問題ねえな。さあ、行って来い！」

「意味がわからないよ！」

　ドアが開いたので振り返ると、呆れ顔のウイが立っていた。

「やはりここでしたか。いくら治安の良いブロックタウンでも、ローザを停めっぱなしは不用心ですよ」

「いいタイミングだ、ウイ。服をくれ。こざっぱりしたのが良い」

「えっと、何がどうなって服をくれなんですか？」

「あたしが説明してやるから、服を渡してあげなよ」

「はあ。これでいいですか？」

「ありがてえ。さあ脱げ、ヨハン」

「こんなとこで脱ぐんじゃないよ。せめて棚の向こうで着替えな！」

　姐さんが怖いので棚の裏に回り、服をヨハンに渡す。

「アイテムボックスに入れて、今の服を収納。これを装備状態で取り出しだ」

「そんな裏技があるのか。収納、取り出し。む、窮屈だな。これ緩めていいかい？」

「我慢しろ。ネクタイ緩めてアピール出来る色気なんて、欠片もねえんだからよ。メガネもアイテムボックスにあるけど、度が合わねえだろうからいいか」

　細身のスーツに着替えたヨハンとカウンターに戻ると、瞳を輝かせたウイとニヤニヤしている女主人がいた。

　２人共、明らかに楽しんでいる。

　興味を隠すつもりすらなさそうだ。

「いいですね。見るからに真面目そうです」

「あ、ありがとう？」

「まずお姐さんの言う通り、家と仕事とヒヤマの親友だと言う事をアピールですよ。そして心のこもったプロポーズをして、ジェニファーさんにもプロポーズするので、彼女が受けてくれたら３人で幸せになろうと言うのです」

「なるほど。その方が、ＯＫと言いやすいねえ」

「ええ。仕事の事を訊かれたら、これでも冒険者ギルド総本部開発総責任者だからと言うんですよ？」

「ぼ、冒険者ギルド……？」

「冒険者ギルド総本部開発総責任者！」

「ぼ、冒険者ギルド総本部開発総責任者！」

「よろしい。では、吉報を待ちます」

　ウイの気迫に押されたヨハンは、コクコク頷いて店を出て行ってしまった。

　プロポーズの心構えというより、ウイの言葉を間違わないための心構えをしたように見えたが、あんなんで大丈夫だろうか。

「すっげえ心配なんだが……」

「ヨハンさんは悪い人ではありませんが、勝つには奇襲しかありません。後は結果を待つだけです」

「あんな男が好きだって女もいるから、可能性はゼロじゃないさ。それより、時間は大丈夫なのかい？」

「あ、やっべ。行くぞ、ウイ」

「はい。ではお姐さん、また夜にでも」

「アンタに賭ける予定だから、負けるんじゃないよ？」

「任せとけ。またな、姐さん」

　急いでハンガーまで行くと、ニーニャとティコが道まで出て待っていた。

　どうやら怒っているニーニャを、ティコが宥めているようだ。

「お兄ちゃん、遅いっ！」

「ごめんな、ちっとヤボ用でよ。ハルトマン待ちか？」

「パイルバンカー外して、手足にグローブを付けるのっ。ハンガーでハルちゃん出して、早く準備しないと間に合わないよー」

「わかった。すぐにやるよ」

「ウイさん。ジャンク置き場、確保して片付けました。あとは適当に出すだけ」

「ありがとう。じゃあ、私達はそっちね」

　ハンガーには、すでに誰もいないようだ。

　いつも騒がしいハンガーが静まり返っているのに違和感を覚えながら、ニーニャの言う通りにハルトマンを静止モードにしてはまた動かしてを繰り返す。

「準備おっけー。早く行かないと遅刻だよっ！」

「あいよ。装備解除」

　地上３メートルから落下して、ニーニャとウイ達を待つ。

　タバコを１本吸い終える前に、２人は姿を見せた。

「お待たせしました。歩いて行くのですか？」

「ああ。ハルトマンには、手袋と靴下みてえのが付けてある。ニーニャが作ったなら丈夫だとは思うが、一応な」

「早く行こっ。遅刻しちゃうようー」

「あいよ。あの人垣がそうだろ？」

　ハンガーの前から、北にかなりの人間が見えていた。

　いくら娯楽に飢えているとはいえ、どいつもこいつも暇なもんだ。

　５分と歩かずに、人垣に到着する。

「凄えな、こりゃ」

「レニーちゃんが腕相撲やってる。勝ったら賞金だって！」

「俺の出番か？」

「お兄ちゃんの出番は模擬戦っ！」

「ヒヤマ、私は我が家の人数分の制限まで賭けてきますね」

「負ける気はねえが、そんなに金が必要か？」

「この先、どんなに使うかわかりませんよ。新しい街とギルドを作るんですから」

「なるほど。無線は繋いでおくから、後で合流しよう」

　我が家の全員とティコを選択。無線を繋ぐ。

（ミツカ、ヒナ、どこにいるんだ？）

（あたしは賭けの手伝い。もう少しかかるかな）

（ひな、たーくんとてんと。はこびやたちもいる）

（テントってのはあれか。じゃあ、終わったらあそこに集合な）

（了解）

「では、行ってきます」

　テントは人垣から少し離れている。

　歩きながら、ティコに探りを入れてみるか。

「ティコは、兄貴が結婚とかしたら寂しいか？」

「うーん。逆にホッとする」

「そうか。優しい男だ。仕事も決まったし、結婚も近いかもな」

「あれで不思議とモテるんだよね、兄貴は」

「人柄だろ。俺は隠しスキルとやらで職業持ちの女には好かれるが、男としちゃヨハンの方がずっと上だ」

「そんなスキルあるんだ。でも、ティコはそんなの関係なく、ヒヤマさん好きだよー。ニーニャちゃんがお嫁さんになったら、次はティコだかんねっ」

「ねーっ」

　それは勘弁してもらいたい。

　これ以上増えたら、まるで本当のハーレムじゃねえか。

「ギルドの受付の向かいが酒場だ。ティコならいい男なんて、選り取り見取りだぞ」

「だからヒヤマさんを選ぶんじゃない。あ、ヒナちゃんだ。やっほー！」

「走るのはいいが、転ぶんじゃねえぞ。って、聞いてねえか」

「お兄ちゃん、ティコちゃん嫌い？」

「そんな事ねえさ。いい子だと思うぞ」

「良かったあ」

　ニーニャは、本当に安心しているようだ。

「嫁になるって、ティコは本気なのか？」

「うん。もう決めたんだって。お姉ちゃん達も、ここまでいたら少しくらい増えても一緒だって言ってたよ」

「俺の意思は関係ねえのかよ……」

　屋根だけのテントには、運び屋とヒナとたーくん。それにルーデルとジュモがいた。

「よう、死神。剣聖は、もうウォーミングアップしてるぜ」

　指差された方を見ると、深さ１０メートルはある大穴の中央で、動作チェックをする骨太なＨＴＡが見えた。

「あれが、剣聖の乗機か」

「うん。ホプリテス。銃弾を受ける前提で設計した、重装甲ＨＴＡだよっ」

「太い手足に銅、その上の獣の顔が勇ましいな」

「やれそうか、ヒヤマ？」

「まあ、剣も盾もなしだからな。スキル構成にもよるが、いい勝負は出来るだろ。ハルトマンは高性能らしいし」

「そうか。ニーニャ嬢ちゃん、ハルトマンは回避する前提で組んだんだよな？」

「うん。お兄ちゃんのスキルなら、大丈夫だと思って。でも戦争が終わって修理した時に、運動性能を落とさず、コックピットはガチガチに守るようにしたの」

「そりゃ凄え。そんな機体で無様を晒すなよ、死神？」