数日後。討論会が開かれた。七草会長の『せっかくだから全校生徒に見てもらいたい』という意見の元、講堂を使って大きく開かれることになった。
万が一、暴動になった時に取り押さえられるため、風紀委員も動員されている。
「意外に集まりましたね」
「予想外、と言ったほうがいいだろうな」
「当校の生徒にこれ程、暇人が多いとは……学校側にカリキュラムの強化を進言しなければならないのかもしれませんね」
「笑えない冗談は止せ、市原……」
私、達也お兄様、市原先輩、渡辺先輩の台詞だ。現在、舞台袖から場内を眺めている状態だ。
「……しかし、本当にどうするつもりなんでしょうね、あの有志同盟の方々は。会長を言い負かすなんて、本気で出来ると思っているのでしょうか……」
「確かに、真由美の成績を知らんわけでもないだろうし……」
「何故、あんなに余裕あるんでしょうか……」
市原先輩と渡辺先輩が、ヤケに落ち着いた様子の壬生先輩達を見て呟いた。確かにその通りだ。言っていることはほとんど言いがかりなのだし、具体的な実例を上げるのは不可能だ。
「始まるぞ」
達也お兄様に言われ、私はステージの方を見た。討論会の進め方は、同盟が意見を言って、それを生徒会が返すと言った形だ。
「生徒会長、今季のクラブ別予算配分について質問します。私達が手に入れた資料によりますと、一科生の比率が高い魔法競技系のクラブは、二科生の比率が高い非魔法競技系のクラブより、明らかに手厚く予算が配分されていますが、これは一科生優遇が授業のみならず課外活動においてもまかり通ってる証ではないんですか！」
「クラブ別の予算配分は在籍人数と活動実績を考慮した予算案を元に、各クラブの部長も参加する会議で決定されています。魔法競技系クラブに予算が手厚く配分されているように見えるのは、各部の対外試合実績に反映した部分が大きく、また非魔法系クラブであっても全国大会で優秀な成績を収めているレッグボール部などには魔法系競技部に見劣りしない予算が割り当てられているのは、お手元のグラフでお分りいただけると思います。クラブ予算配分が一科生優遇の結果というのは誤解です」
「二科生はあらゆる面で一科生より劣る差別的な取り扱いを受けている。生徒会はその事実を誤魔化そうとしています」
「ただいま、あらゆる、とのご指摘がありましたが、具体的にはどのようなことを指しているのでしょうか。既にご説明した通り、施設の利用や備品の配布はA組からH組まで等しく行われていますが」
……やっぱり、大した反論は考えてきてないのね。この様子だと、この討論会は七草会長が速攻論破して早く終わりそうね。
そう思って少し退屈そうにその討論会を眺めていた。だが、そう簡単にはいかなかった。
「ですが、この学校で『ウィード如きが』というフレーズを何度か聞いたことがあるのですが、その事に関してはどう思いますか？」
「ッ」
具体的な例を出してきた。少しだが、七草会長に動揺が見えた気がした。
「……それは一部の生徒の言動であって」
「一部であっても生徒は生徒です。生徒会はその一部の生徒によるの差別的な扱いを『一部だから仕方ない』と誤魔化すつもりですか？」
「勿論、そういう扱いをする生徒を一人でも少なくするために努力はしているつもりですし、これからもそうするつもりです」
「そうでしょうか？これは私達の協力者から得た一例なのですが」
そう言うと、壬生先輩は手元の紙を眺めて言った。
「少し前の生徒会室で、一人の男子生徒が『ウィード』という禁止用語を使っていたそうですね」
！ 覚えがあるわ。私の思っていることが正しければ、それは服部先輩と渡辺先輩の事だと思う。しかも、その時に服部先輩は「取り繕っても仕方ない」と開き直っていた。
「その男子生徒の名前は伏せますが、役職上、そのような言動が許されていいことではないと思われます。生徒会室での出来事なんですから、生徒会長も当然知っていらっしゃいますよね？」
「ええ、知っています。ですが、その場にいた風紀委員の生徒に指導を受けていました」
「今のはほんの一例に過ぎません。私達が一番気にしているのは『ブルーム』『ウィード』といった差別用語とも取れる言葉が平気で使う生徒が多いという事です」
………思っていたより鋭い反論が来たわね。
「私達も完全に平等になるなんて思ってはいません。自分達の努力不足を棚にあげるつもりもありません。ただ、『ブルーム』『ウィード』などといった蔑称を使われるだけで、私達には劣等感などを感じてしまいます。私達がこの場で要求するのは、そういった呼び方による差別の撤廃です」
明確な要求が来た。これには七草会長も従わざるを得ない。ここまで目的を持って討論会を始めるなんて、予想外過ぎた。
「分かりました。私達生徒会もそういった蔑称の撤廃に協力します」
直後、講堂の客席、特に二科生から大きな拍手が聞こえた。
完全に予想外の結果に、私も市原先輩も渡辺先輩も、一瞬ポカンと口を開きっぱなしになった。
しかしさっき、協力者、という言葉が聞こえたわ。その協力者が気になるわね。
「達也お兄様、協力者というのは……？」
「……そういうことか」
「？ お兄様？」
何かを察したように達也お兄様は呟いたが、それ以上は説明してくれなかった。
＊
夜。お風呂から上がった私は自分の部屋に向かった。その途中、随分と真面目な話し声が聞こえた。
「……やっぱり、冬也兄様が同盟の連中を唆したんですね」
「ーーーッ⁉︎」
聞き捨てならない言葉が聞こえた。私は盗み聞きをするように扉に耳を近付けた。
「いや、唆したってお前……人聞きの悪い言い方すんなよ」
「おかしいと思ったんですよ。前半と後半の同盟側の主張は明らかに差がありましたから。前半は同盟の奴らに言わせて、後半は冬也兄様の考えた内容ですよね？」
「あーまぁな。あいつらが思ったより何も考えてなくてなぁ。あいつらから急に『有志に協力して欲しい』と連絡が来てさぁ。仕方ないから協力してやったんだよ。差別があんのは俺も知ってたしさぁー」
「協力したはいいけど、バックにエガリテとブランシュが付いていたと？」
「ああ、よく分かったね」
「ッ⁉︎」
それを聞いて、私は少なからず驚いた。と、いうことはつまり、この人はブランシュと繋がっていた、ということに……いや、そう決めつけるのはまだ早い。
「いやーマジ焦ったわアレは」
「嘘つかないでください。あなたが焦るところなんて見たことないですよ」
「いやいやいや、俺だって焦るって。てかお前に言われたくねーんだよ」
「それで、ブランシュとエガリテを叩き潰した」
「そう」
「俺を風紀委員に入れたのは、その殲滅戦に巻き込まないため」
「そう」
そういう事だったの……！と、いうことは壬生先輩が何度もスケット部の部活見学に来ていたのって、今日の打ち合わせのため？
「冬也兄様……」
「ははっ、『僕のために無理するのはやめてください！』って？残念ながらそれは女の子に涙目上目遣いで言ってきて初めてときめく台詞だ。『僕』はボクっ娘属性でなんとかなるにしても、それ以前にお前はキンタマ付きの人種だ問題外」
「俺の手を汚させないでいただき、ありがとうございます」
「うわあい素直ぅ……」
達也お兄様が一礼して出て行こうとした。私は慌ててその場から離れて自分の部屋に隠れた。自分の部屋の前を通るお兄様の足音を聞きながら、ベッドの中に隠れる。
……そうだったんだ。冬也お兄様は何を考えてるのか分からなくて、頭の中は銀河の彼方のブラックホールだと思っていたけれど、そんなことはなかった。
そのブラックホールの中でも、自分の護るべき物はしっかりと見えている。
………何よ、それ。ちょっとカッコイイじゃない。達也お兄様ほどではないにしても、少しは自分の兄として誇ってもいいかもしれない。そう思えた。