暗殺教室Another〜大海の様な暗殺者〜

挫折と野球の時間

今回は、少しだけ水湊君の過去話が出てきます。

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『なら、別に怪しいことはなにもしてないのね？』

「当たり前だろう。お兄ちゃんにそんな度胸あると思うか」

『ごめん。全くないと思う。』

「そこで否定されるのもなんか悲しいな…」

『まぁ、危ないことしてないならよかった！重國さんもずっと心配してたんだからね？たまには帰ってきてよ？』

「ん？あぁ…こっちでの用事が一段落ついたら１回そっちに向かうよ」

『うん！てか、お兄ちゃんなんか声変わった？少し高めになってる様な気が…』

「悪い！そろそろ寝ないと明日起きれないから、もう切るな！おやすみ！！」

『あっ！お兄ちゃ……』

ブツッ！ツーツーツー…。

寺坂達悪ガキ三人組が問題を起こしてから数日後。俺は、妹に無事の知らせと共に、電話をかけていた。

それにしても…。やっぱ少し声も変わってるのか。当たり前か。なんせ若返ってるんだもんな…。

てか、電話越しに声変わったのが分かるとか、あいつ俺のこと好きすぎるだろう。お兄ちゃん冥利に尽きるな。

なんて、馬鹿なことを考えていると、ブーブーと携帯が鳴り、メッセージが送られてきた。渚からだ。

『夜遅くにごめんね。明日、杉野が野球の練習も兼ねて殺せんせーを殺すのに挑戦したいっていうんだ。暇だったらミナトも付き合ってくれないかな？』

そのメッセージに『おけ』とだけ返し、俺は携帯を閉じる。

それにしても…。

中学生が、あたかも当然のように『殺す』だとか『暗殺』だとか言うのはいかがなものだろうか。

いや、中学生の思春期真っ只中だったら、友人に向かって『死ね』とか『殺す』とかは言うだろう。それは、実際そんな気はサラサラなく、ただの暴言として使っているに過ぎない。

しかし、この場合は少し意味合いが違ってくる。

俺達３年Ｅ組は、本当に担任を殺そうとしている。

まぁその担任が、マッハ２０の超生物で、到底殺すのは不可能だと心のどこかで思っているからだろうが。

でも、なぁ…。まぁ、そこを否定したらこの教室の意味はなくなってくるのだから、難しいところだが。

『暗殺』と聞くと、小さい頃の思い出が蘇る。

とても嫌な記憶。無情で、残酷で、この上なく被虐な、過去の記憶。

俺はそれを忘れられない。忘れたいとも思わない。

ただ、思い出すのは中々にツラい。あの時俺に力があれば、あんなことは起きなかっただろうと、今でも後悔しているのだから。

思い出してしまった嫌な記憶を封じ込むように、俺は布団を被り、意識を手放した。

◆ ◇ ◆ ◇

「毎朝ＨＲ前は校舎裏でのくつろぎがあいつの日課。お前の情報通りだ。サンキュー渚！」

「うん。頑張ってね杉野」

「おう！百億円は俺のものだ！」

杉野が、投球フォームを構え、対先生用ＢＢ弾を埋め込んだボールを投げる。

てか、どっかで杉野の投げ方見たことあんだよなぁ。誰だっけか。

まぁ、そんなことはどうでもいい。問題は…。

ボールを投げた先には、誰もいなかった(・・・・・・・・・・・・・・・・・・)。

殺せんせーは、既に俺達の後ろに回り込み、挨拶をしている。

「おはようございます。渚君。杉野君。水湊君。さ、あいさつは大きな声で！」

「………おはようございます。殺せんせー」

「おはよう。タコ助」

「コラ！タコ助じゃありません。殺せんせー、ですよ。水湊君」

この『殺せんせー』という名前。命名者は茅野らしいのだが、何故だかこのタコ助は気に入っているらしく、あれ以来皆に殺せんせーと呼ぶように、と強要しているのだ。

まぁ確かに名前が無いというのも不便だし、名前があるのなら名前で呼ぼうとも思うが…。

『殺せんせー』というのはいかがなものだろうか。ついでに烏間さんにも強要したところ、即拒否された。そりゃそうだ。いい歳した大人が『殺せんせー』とか呼びたくない。てか、俺もあまり呼びたくない。

未だに「えっ？ええ？？」と、驚きをあらわにしている杉野を見て、殺せんせーは解説を始めた。

「先生の弱点・対先生用ＢＢ弾をボールに埋め込むとは良いアイディアです。これなら、エアガンと違い発砲音もない。」

ですが、と殺せんせーは続ける。

「先生にボールが届くまで暇だったし、直に触ると先生の細胞が崩れてしまうので…」

「ちょっと用具室までグローブ取りに行ってきました」

そう言って見せびらかしていたのは、用具室から取り出してきたグローブに、対先生用ＢＢ弾を埋め込んだボールを入れた触手の姿だった。

てか、その触手でグローブ入んのかよ…。なんでもアリかその触手。

「殺せるといいですねぇ。卒業までに。さ、ＨＲの時間ですよ」

「はい…」

そう言って教室に入っていく。相変わらず腹立つ顔してんなあいつ…。

「まっ、そんな落ち込むなって。今まで誰も成功してねぇんだ。今の俺達で殺せる様だったら、とっくにアイツは死んでるさ」

杉野にとりあえずのフォローをしておく。こんな気配りができる男がモテるんだよな。いやでも待て。今ここには男しかいねぇ…。

「おう…サンキュな。俺、先クラス行ってるわ…」

とぼとぼ、と歩いていく杉野の後ろ姿は、なんだか哀愁がただよっていた。

◆ ◇ ◆ ◇

「どうだ。奴を殺す糸口はつかめそうか？」

「無理ですよ烏間さん。速すぎるってあいつ…」

烏間先生の質問に対し、磯貝が答える。

「今日の放課後の予定知ってる？ニューヨークでスポーツ観戦だぜ？マッハ２０で飛んでく奴なんて殺せねっスよ」

そう言うのは、出席番号２３番、三村航輝だ。

各々が、殺せんせーに対しての愚痴をつぶやく。実際そうだろう。普通の、しかも中学生が、あんな化物を殺せるわけがない。しかし、それは烏間さんも理解しているようで…。

「その通り。どんな軍隊にも不可能だ。だが、君たちだけはチャンスがある」

何故か、と烏間さんは続ける。

「やつは君たちの教師だけは欠かさないのだ。」

そういえばそうだ。少なくとも、俺が転校してきてからあのタコ助が学校を休む姿は、見たことがない。

「放っておけば来年３月。奴は必ず地球を爆発させる。削り取られたあの月を見ればわかる通り…、その時人類は１人たりとも助からない」

だから、と烏間さんは冷や汗を垂らしながら言う。

「奴は生かしておくには危険すぎる！この教室が奴を殺せる、唯一の場所なのだ！！」

落ちこぼれクラスの彼等に与えられたのは、地球を救う英雄(ヒーロー)になるチャンス。

けど、未だにわからない。なんでアイツが地球を爆破させようとしているのか。どうしてこのクラスに、担任としてやってきたのか。というか。

中学生に世界の命運託すとか…。荷が重すぎるだろ…。

◆ ◇ ◆ ◇

「部活禁止なんだ。この隔離校舎のＥ組じゃ」

その日の放課後、杉野のキャッチボールに付き合わされた俺は、杉野からそんなことを言われた。

渚？なんか用事あるとかでこなかったわ。ホントなめてるなあの男の娘は！

「なんでだよ？」

「成績悪くてＥ組に落ちたんだから、とにかく勉強に集中しろってさ」

「それはまた、ずいぶんな差別だなぁ…」

「でも、もういいんだ。」

「というと？」

「朝見たろ？遅いんだよ。俺の球。」

そんなことないと思うけどな。とは今は口に出さない。俺は、杉野の次の言葉を待った。

「遅いから、バカスカ打たれて、レギュラー降ろされて、それから勉強にもやる気無くして、今じゃエンドのＥ組さ」

なるほど。つまり、杉野は挫折したのだ。レギュラーを降ろされ、嫌になって、なんにもやる気が出ず、気がつけば最下層。

そりゃやる気もなくすだろう。なんせ、やる気も含めて、全てなくしたのだから。

「トモヒトは、それでいいのか？今からでも遅くないだろ。頑張って、ここ抜け出して、もう一度野球部に入れよ」

「今からなんて、無理だよ。それに、どうせまた入り直したとしても、レギュラーにはなれない。だって、俺の球は、遅いんだから(・・・・・・・・・・・)」

「…………………」

俺は、今朝やった杉野のフォームを真似てみる。そして、そのままボールを投げる。

ひょろろろろ〜。その球は、杉野のミットに収まることなく、一歩手前でバウンドした。

「はーーーー。よくこんな投げにくいフォームで投げれるなぁ。俺無理だわ」

「ははっ、てかミナトは球技全般苦手らしいからな。仕方ないさ。それは、有田投手のフォームなんだ」

「有田投手？有田っていうと、あのメジャーにいった？」

「そう！俺、小さい頃からのファンでさぁ、ずっとあの人のように投げたいって思って、練習してたんだ」

「ふーーーーん」

その人のように投げたい。というのは、野球をやってる者からしたら、当たり前の発想だろう。しかし。

「なんか、トモヒトの身体つきからすると、このフォームはあんまあってなさそうにみえるけどな。なんか、肩幅？とかそこらへん全然違うだろ」

「んーーーそうなのかな？まぁでも結局それは、俺には野球の才能もないってことだよな…。今が辞めどきなのかなぁ」

「いや、そうとは言ってないだろ。ただ、人には誰しも投げやすいフォームとかあるって俺の友達が言ってたぞ？得意、不得意ってやつだな。トモヒトは、有田投手の投げ方は、不得意なんじゃないか？」

「でも、ずっと練習してきたんだぜ？もう、これ以外の投げ方なんてかんがえられないって」

「物事を少し離れてみてみろよ。お前にとって野球は、有田投手が全てじゃないだろう？もしかしたら、全く違う投げ方にしたら、めっちゃ速くなるかもしれないじゃん？」

まぁ、野球あんま詳しくないんだけどな、と付け加えておく。

そして、杉野が何かを言おうとしたその時。

キーンコーンカーンコーン。下校時刻になりました。生徒のみなさんは、すみやかに下校の準備をしてください。

「…………今日の練習はここまでだな。今日はサンキュな！」

「ん。まぁ暇だしな。んじゃ、そろそろ帰りますか」

「おう！」

まぁ、ここから先は、あのタコのしごとだろう。

俺は、校舎裏から隠れて見てるタコ助の方を一瞥し、杉野と共に校舎に入っていった。

「ヌルフフフ………中々鋭いですねぇ。では、生徒の為に人肌脱ぎましょうか」

◆ ◇ ◆ ◇

「はぁ…」

「磨いておきましたよ。杉野君」

「………殺せんせー。何食ってんの？」

「昨日ハワイで買ってきたヤシの実です。食べますか？」

「飲むだろフツー…」

翌日の放課後、渚の課題を手伝っていた（手伝ってもらいました…はい）俺達が見たのは、杉野と殺せんせーが２人で話している姿。

課題提出も兼ねて、俺達は近寄ってみることにした。

「殺せんせーと杉野、何話してんだろ。まさか、昨日の暗殺を根に持ってからんでたり…」

「心配性だなぁナギサは。それはないだろ。そしたら今頃俺達全員、からまれまくってるよ」

と、軽口を叩きながら校庭に出ると……。

そこには、身体を触手にぐにょんぐにょんに絡まれている、杉野の姿があった！！

「「思ったより絡まれている！？」」

「何してんだよ殺せんせー！生徒に危害を加えないって契約じゃなかったの！？」

「杉野君。昨日見せたクセのある投球フォーム。メジャーに行った有田投手を真似ていますね」

でもね、と殺せんせーは続ける。

「触手は正直です。彼と比べて君は肩の筋肉をの配列が悪い。真似をしても彼のような剛速球は投げれませんねぇ」

「なっ……なんで先生にそんな断言できるんだよっ…」

渚がムッとした顔で、殺せんせーに問い詰める。

「昨日本人に確かめて来ましたから」

「「「確かめたんならしょうがない！！」」」

一歩間違えれば国際問題だぞそれ…。

「そうか…だからアンタは昨日ハワイに行ったのか」

「えぇ、先生ですから」

普通の先生はそんなことしねぇよ…。という言葉は、口に出さなかった。

「一方で、君の肘や手首の柔らかさは君の方が素晴らしい。鍛えれば、彼を大きく上回るでしょう。」

触手をぷるっと一回転させ、殺せんせーは言う。

「いじくり比べた先生の触手に間違いはありません。才能の種類はひとつじゃない。君の才能にあった暗殺を探して下さい」

結局暗殺に繋げるのな…。

「どうして？普通の先生はそこまでしてくれないよ。ましてはこれから地球を消滅させる殺せんせーが…」

おぉ。渚君。俺が思ってたことを全部言ったよ。流石だな、男の娘は。

「……先生はね。ある人との約束を守るために君たちの先生になりました。私は地球を滅ぼしますが、その前に君たちの先生です」

シュババババ！！と、俺と渚の課題を取り、採点をする。

「君たちと真剣に向き合うことは…、地球の終わりよりも重要なのです」

「……殺せんせー」

渚がノートを見ながら、呟く。96点ってすげぇな。渚は、英語が得意なのかもしれない。

「採点スピード誇示するのはわかるけどさ、ノートの裏に変な問題書き足すのやめてくんない？」

「にゅやッ、ボーナス感があって喜ぶかなと…」

「むしろペナルティだよ」

ボーナス問題なんてあったのか、見てみよう。と、ノートを開けると。

28点。

俺は、何も見ないフリをして、ノートを閉じた。

「あぁ、そうそう。水湊君はこれから先生と補習ですよ」

「はぁ！？ちゃんと課題やっただろうが！てか、中学生の問題で補習とか受けたくねぇよ！」

「間違ってるんだから仕方ないでしょう。ほら、行きますよ！」

「いやだぁぁぁぁぁ」

タコ助に、引きずられていく。くそっ、最悪だ…。

「殺せんせー…俺、続けるよ。野球も、暗殺も」

「えぇ、頑張ってください」

このタコ助は、手入れが好きなんだろう。何に対しても。

この先生に手入れされたものは、なんであろうと綺麗になる。杉野も、前を向こうと決心したようだ。

しかし、それは喜ばしくもあり、危うくもある。俺はそんな事を、少しばかり思っていた。

「…………………ヌルフフフ」

◆ ◇ ◇ ◆

「君をここのクラスに入れたのは、やはり成功だったようです」

杉野達と別れた後、殺せんせーと２人で補習をやってると、不意にそんなことを言ってきた。

「なにが成功だっていうんだよ」

「君のおかげで、下を向くことばかりだったクラスが、少しずついい方向に変わっていっている。それは、ひとえに君のおかげです」

「なら、御褒美に殺させてくんない？」

そう言い、エアガンをパンッ！と撃つ。当たり前のように避けられるが。

「ヌルフフフ。それはお断りですねぇ。なんとかして、自力で殺して見せなさい」

「そうかよ……」

「でも、感謝しているのは本当です。渚くんも、杉野君も、君のおかげで一皮向けたような気がします」

「いや、それはアンタのおかげだろ。結構教師向いてんじゃねぇか？殺せんせー？」

「にゅやっ！ついに水湊君も殺せんせーと呼んでくれるように…先生、嬉しいです」

「うるせぇよ…」

「ヌルフフフ。しかし、君は口は悪いですが、中々どうして面倒見はいいようですね」

「別に？まぁ一応年上だからな。子供の面倒を見るのは、年上の義務だろ」

「まぁそういうことにしておきましょう。そしてここの問題、間違えてますよ」

「えっマジかよ！？」

「後は、学力が上がれば完璧なんですがねぇ…」

うるせぇ。ここの問題、明らかに中学レベルじゃねぇだろ。高校でも習わなかったぞこんな問題。

ふと、気になったことがあったので、このタコ助に尋ねてみることにした。

「なぁ。さっき言ってた、ある人との約束ってなんだ？それが、アンタがその姿になった理由か？(・・・・・・・・・・・・・・・)」

「…………ヌルフフ。君は勘がいいですねぇ。その質問に対しては、答えはお預けにしておきます。どうしても知りたければ…」

「私は殺してみなさい。ってか？」

ブンッ！！と、どこからともなく取り出したナイフを当てようとする。しかし、ナイフは空を切り、殺せんせーに当たることはなかった。

「その通り！勘がいい生徒は、嫌いじゃないですよ？せいぜい、頑張って下さい」

「………はいよ」

奇妙なやつだ。と、思う。しかし、コイツの生徒に向ける感情は、本物だ。本気で生徒の為になることをしようとし、そのためなら、どんな労力もいとわない。

なら、少しだけ。少しだけ、コイツと学園生活を送るのもいいかな、と思った。