暗殺教室Another〜大海の様な暗殺者〜

カルマの時間②

なるべく１日１回更新を心がけているんですが…。難しいものです。

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何かが、飛んだ気がした。

「……！！あッつ！！」

それは、たこ焼きでした。

なんだよ…すげぇ焦っちゃったじゃねぇかよ…。たこ焼きかよ…。ビビらせんなよあのタコ助……。

「その顔色では朝食を食べていないでしょう。マッハでたこ焼きを作りました。これを食べれば健康優良児に近づけますね」

「………！」

「先生はね、カルマ君。手入れをするのです。錆びて鈍った暗殺者の刃を」

だから、と殺せんせーは続ける。

「今日１日本気で殺しに来るがいい。そのたびに先生は君を手入れする」

目を光らせた殺せんせーがそう言う。

そりゃそーだよな。考えてみれば、殺せんせーが生徒を殺すわけねぇよな…。

殺せんせーを初めてここまで追い詰めたカルマを見て、俺は焦っていたのかもしれない。

「………！！」

ニヤリ、とカルマが笑った気がした。

その笑みは、宣戦布告の合図だろうか。

「放課後までに、君の心と身体をピカピカに磨いてあげよう」

こうして、問題児対先生の、殺し合いのバトルが幕を開けた。

◆ ◇ ◆ ◇

１時間目・数学。

「どうしてもこの数字が余ってしまう！そんな割り切れないお悩みをもつあなた！！」

殺せんせーが授業をしている。ものすごくわかりやすい授業を。

「でも大丈夫。ピッタリの方法を用意しました！黒板に書くので皆も一緒に解いてみましょう！」

「…………」

シュッ。と、カルマが銃を取り出す。殺る気だ。

しかし……。

「……となります。ああ、カルマ君。銃を抜いてから撃つまでが遅すぎますよ」

殺せんせーには、しっかりバレてたらしい。見事に触手で、手首ごと掴まれていた。

「ヒマだったのでネイルアートを入れときました」

めっちゃ上手いネイルアート付きで。

………いや、手入れだって言ったけどさぁ…。それはなんか違う気がする…。

ほら、カルマも困惑してるし。どうしたものか、これ。みたいな。

４時間目・技術家庭科。

「不破さんの班はできましたか？」

「……うーん。どうだろ。なんか味がトゲトゲしてるんだよね」

そう、殺せんせーに教えを受けているのは、出席番号２１番不破優月だ。

「どれどれ」

殺せんせーが、味見をする。と、そこへ。

「へぇ、じゃあ作り直したら？」

カルマ襲来。

「１回捨ててさ！」

スープの入った鍋をひっくり返し、その衝撃とともに、殺せんせーにナイフを振るう。

しかし。

「エプロンを忘れていますよ。カルマ君。あっスープならご心配なく。全部空中でスポイトで吸っておきました」

カルマはナイフを当てるどころか、花柄のフリッフリなエプロンに着替えさせられていた。スポイトで吸ったという嫌味も添えられて。

「ついでに砂糖も加えてね」

「あ！！マイルドになってる！」

余裕の表情で、カルマのイタズラをものともしない殺せんせーだった。

５時間目・国語。

この時間は、島木健作の『赤蛙』を音読する時間だった。

ちょうどいい。俺は、殺せんせーの声をＢＧＭにしながら、物思いにふけた。

………無理だ。

あのタコ助は、結構弱点が多い。

ちょいちょいドジ踏むし、慌てた時は反応速度も人並みに落ちる。それこそ、俺が反応できるくらいには。

…けど、いくらカルマが不意打ちに長けていたとしても…。

「ーーー私がそんな事を考えている間にもーーー」

スッ。

殺せんせーが後ろを向いた瞬間。音も立てずに袖口からナイフを取り出したカルマ。だが。

ピタッ。

「ーーー赤蛙はまた失敗して戻ってきた。私はそろそろ退屈し始めていた。私は道路からいくつかの石を拾ってきてーーー」

カルマの額に触手を置き、それだけで動きを封じ込める。

そして、それだけじゃ飽き足らず、カルマの髪の毛を真ん中わけにセットする。

……無理だろ。

ガチで警戒してるアイツの前では…、この暗殺を無理ゲーだ。

◆ ◇ ◆ ◇

カリカリカリカリ。

放課後の崖っぷち。俺が落ちたところ。

そこには、カルマの爪を噛む音が鳴り響いていた。

俺は、渚と２人でその姿を眺めていた。

「わかったろ？カルマ。焦んないで、皆と一緒に殺っていこーぜ」

「そうだよ。殺せんせーに個人マークされちゃったら…どんな手を使っても１人じゃ殺せない。普通の先生とは違うんだから」

「………先生、ねぇ」

「ん？」

「……やだね。俺が殺りたいんだ。変なトコで死なれんのが１番ムカつく」

「………それは、昨日言ってた『死んだ先生』ってのに、関係あんのか？」

「………少し、昔話をしよっか。」

そうしてカルマは語り始めた。自分がＥ組に落ちた理由を。

◆ ◇ ◆ ◇

〜以下、カルマの回想〜

『赤羽！お前が正しい！』

そんなふうなことを、言っていた気がする。

『ケンカっ早いおまえは問題行動も多いがな、お前が正しい限り、先生はいつでもお前の味方だ！！』

認めてくれた。そんな気がした。

嬉しかった。自分の『正義』を、認められた気がして。分かってくれた気がして。

だから俺は、自分の『正義』を信じ続けられたんだ。

問題は、この後起こった。

きっかけは、いじめられてたＥ組の先輩を助けた時だった。

卑劣な奴らだったよ。立場を利用して、散々なことをやっていた。Ｅ組の先輩も困ってた。

イジメは許せなかったんだ。え？カルマ君だって、よくみんなをいじめてるじゃないかって？違うよ。程度が違う。

俺は、からかってるだけ。アイツらは、陰湿だった。

Ｅ組の先輩を、Ｅ組ってだけで因縁つけて、集団でボコボコにしてたんだ。そんなの、放っておけるわけないじゃん？だから俺は、自分の『正義』の為に、拳を振るったんだ。

翌日、職員室に呼び出された。

いくら集団でリンチしていたとはいえ、同じ学校の生徒を傷つけたんだ。なにかしらお咎めは来るだろうな、とは思ってた。けど、あの『先生』は。あの先生なら、俺の事を理解してくれる。あっちが悪いって証明してくれる。そう思ってたんだ。

『うん？俺が正しいよ？いじめられてた先輩助けて何が悪いの？』

俺の発言に、先生は言った。

『いいや赤羽。どう見てもお前が悪い(・・・・・・・・・・)』

え。

『頭おかしいのかおまえ！３年トップの優等生に重傷を負わすとは！』

えっ待ってよ。先生。

『Ｅ組なんぞの肩を持って未来ある者を傷つけた。彼の受験に影響が出たら俺の責任になるんだぞ』

味方とか言っといて……そんな事言っちゃうんだ。

なんだか、先生の顔の皮が、剥がれ落ちていくような気がした。

やばい。死ぬ。

俺の中で、先生が死ぬ(・・・・・・・・・・)。

『お前は成績だけは優秀かった。だからいつも庇ってやったが、俺の評価に傷がつくなら話は別だ』

あぁ。

『俺の方からお前の転級を申し出たよ。おめでとう赤羽くん。君も３年からＥ組行きだ』

生きていても、人は死ぬってその時知った。

そいつの全てに絶望したら…俺にとってそいつは死んだと同じだ。

俺は、先生の部屋で１通り暴れてから、停学になった。

◆ ◇ ◆ ◇

「はいっ、俺の過去話しゅーりょー！こうして俺は、Ｅ組に落とされましたとさ」

「「…………」」

なるほどな…。コイツが先生を異常なまでに嫌うのは、裏切られた過去があるから。

カルマは無作為に暴力を振るってたわけじゃない。自分の中の譲れないもの。誇り、とても言うんだろうか。それを護るために戦っていたのだ。

なら、俺は。

「お前が先生をとてつもなく嫌う理由はわかった。けど、全員が全員、そんなヤツだとは限らないだろ？少なくとも、あのタコは違うと思うぜ？」

「それくらいはわかってるよ。全部の教師が、あんなクソッたれなわけじゃない。けど、あの時、確かに俺の中で『先生』は死んだんだ。なら、もう終わりでしょ。俺の中では、すべての『先生』が、死んだんだ」

「違うね。お前は、認めたくないだけだ。過去に裏切られたから。『先生』に絶望したから。そりゃそーだよな。信じてた存在に裏切られたら、何も信じられなくなるよな」

俺の誇りのために、カルマを護ろう。

「………知ったふうな口を…！」

「お前が何に絶望した、とかどうでもいいんだよ。そんなんは過去の話だ。今の話じゃねぇ。だから、これだけは覚えとけ。俺は、お前の味方だ。この言葉は、お前を昔裏切ったやつと同じ台詞かもしれない。けど、俺は言うぞ」

一呼吸いれて、俺は言う。

「俺は、俺達は、お前の味方だ」

「………馬鹿なの？その言葉に俺は裏切られたんだよ？同じ言葉言われて信じられると思う？」

「あぁ、信じろ。誓ってやる。俺達は、お前の味方だ。お前が危険な目にあってたら、命にかえてでも守ってやる。お前が道を踏みはずそうになったら、ぶん殴って止めてやる。だってそれが…」

「友達だろ？」

「…………ミナト」

「だから、自分の檻に閉じこもるのはもう止めろ。俺達と一緒に、頑張っていこう」

「………バカはさ、気楽でいいよな」

「あぁ！？テメっ人がせっかくなぁ…！」

「でもバカの一言は、こういう時、力抜かせてくれるね」

「………はっ。余計な言葉が多すぎるんだよお前は」

「あはは……もう一度だけ、信じてみるのもいいかもね」

そうだ。なにもかもひとりで背負い込むなんて、少なくとも中学生には無理だ。

なら、その分みんなに頼ってもいいんじゃないか？頼って、頼られて、そうして信頼ってものは生まれていくんだから。

と、その時。

「さて、カルマ君。今日は沢山先生に手入れをされましたね」

「………殺せんせー」

渚がつぶやく。ようやく出たな本命…。

カルマはどうするんだろうか…。まだ、無謀にひとりで暗殺しようとするのだろうか。

「………確認したいんだけどさ、殺せんせーって先生だよね？」

カルマが尋ねる。

「？はい」

「先生ってさ、命をかけて生徒を守ってくれる人？」

「もちろん。先生ですから」

「そっか。なら良かった」

ガチャリ。とカルマが殺せんせーに銃を向ける。そして。

「なら、助けてよ。自分の命をかけて」

そのまま、崖下へと飛び降りた。

「「…………！？！？」」

カルマのヤツ！何してんだ！

あの高さから落ちたら、よほど運が良くない限り死ぬぞ！？落ちた俺が言うんだから、本当だ！

しかもあいつは、銃を構えていた。あれは、殺る気だ。

どうする！？ゆっくりカルマの事を気遣いながら助けたら、タコは死ぬ。けど、見殺しにすれば、それこそ『先生』としての、アイツは死ぬ。

自らを使った見事なまでの暗殺。しかし、これはカルマは絶対に、助からない。

でも、アイツ…。飛び降りる前、少し笑っていなかったか？って、そんな事を考えている暇じゃない！

俺と渚は、カルマの無事を確認すべく、崖下を覗いた。

するとそこには…。

まるでクモの巣に引っかかったように、触手にネバつかれているカルマの姿があった。

んだよ……。焦らせやがって…。てか、なんでもありかよその触手。

下で、カルマと殺せんせーが何かを話している。しかし、会話がうまく聞こえない。

仕方ないので、少し下に下がってみると、こんな声が聞こえた。

「ちなみに、見捨てるという選択肢は先生にはない。いつでも信じて飛び降りてください」

………はっ。やっぱり、アイツも俺達と同じじゃねぇか。

自分の生徒を信じる。簡単な様で、実はとても難しい。

けど、そんな事をあのタコは、簡単にやってのける。カルマもそんなふうに思ったようだ。

崖下から登ってきたカルマは、開口一番こう言った。

「………ダメだこりゃ。殺せねぇや。少なくとも、『先生』としては」

「おやぁ、もうネタ切れですか？キミも案外ちょろいですねぇ」

カルマがイラッとした顔をする。けど、さっきまでとなんか違う。

「殺すよ。明日にでも」

どうやら標的を暗殺に行った殺し屋は、暗殺対象に、ピカピカに手入れされたようだった。

殺せんせーが作る暗殺教室。メンバーが新たに一人増えて、さらに騒がしくなりそうだった。

「………サンキュ、ミナト」

カルマの言葉は、風の音にかき消された。