東方夢幻魂歌 Memories of blood 完結 作：ラギアｚ
家族での用事とはいえ、昨日投稿出来なくてすみませんでした。
真紅の魔力が幻想郷の空を切り裂く。曇天に連なる灰色の雲を吹き飛ばす程の速さで、レミリアは日傘を手に地底へと向かっていた。
場所は咲夜から聞いて知っている。妖怪の山――――ならば、１０分程度で移動が出来る。
霊夢さえも置いていく速度。光る眼光は、最早見え始めて来た大穴を見据えていた。
呼吸を止める。急停止により、レミリアの体に強力な負荷が掛かるが、それを無視しレミリアは垂直に地底へと突っ込んだ。
風切り音が轟音と成り耳元で響く。常人なら視認できない速さで地底の底へと、レミリアは一瞬で辿り着いた。
「・・・ふう、ちょっと疲れたわね」
巨大化させていた自身の黒い蝙蝠の翼を縮め、元のサイズに戻す。
纏っていた真紅の魔力もふっと空気に溶ける様にして消える。
（さて、お空？に聞きに行きましょうか。・・・礼儀は忘れない様にするつもりだけど・・・）
カツン、と少女の軽やかな靴音が小さく響く。
（――――場合によっては、力づくね）
その眼は鋭く、まるで獲物を狙う様に細められ。
口からは犬歯が剥き出しになっていた。
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それから、２時間ぐらいか。
歩みを止めず、延々と歩き続けたレミリアの前に豪勢な屋敷が現れる。
紅魔館と同等かそれ以上。少しむっとしたレミリアは、乱暴にドアをノックした。
「はいはーい、今出ますよっと・・・」
扉の向こうから少女の声が聞こえ、次いで直ぐに開けられる。
「んにゃー・・・？お客様？」
「そうだと良いのだけれど。私はレミリア・スカーレット。・・・出来れば、この館の主と会いたいわね」
通された先に居たのは、桃色の髪をしたレミリアと同じくらいの少女。
体から繋がる管の先にある第三の眼を確認し、レミリアは彼女が覚妖怪であると理解する。
手で促されるままソファに腰かける。
「・・・こんにちは。私はこの館、地霊殿の主の古明地さとり、です。・・・ええ、この前助けて下さったのは貴方の従者も居るんですね。・・・隔さん、咲夜さん。・・・後は私のペットが、真さんにお世話に成りました」
「驚いた。こんなにも深く読めるのね。・・・でも一応。私はレミリア・スカーレットよ。今日は聞きたい事があって来たの」
驚きに目を見開くレミリア。
しかし直ぐに気を取り直すとさとりに向き直り、自己紹介をする。
剣呑な考えは出したら行けない。レミリアは本来の目的のみを頭に思い浮かべた。
「・・・成程、隔さんが暴走妖に・・・」
「ええ。それで、お空という人に少し話を聞きたくてね」
「そうですか。それくらいなら全然問題ないです」
にっこりと微笑んださとりは背後に立って居た猫っぽい少女――――お燐に声を掛け、お空を連れて来させた。
扉を出て束の間。直ぐに戻ってきたお燐の後ろには、黒い烏の翼を携えた少女が。
「え、えっと・・・さとり様、どうしたの？」
「貴方に話を聞きたい人が来て下さったので貴方を呼びました。さあ、掛けて下さい」
「うにゅ・・・」
おずおずと座り、心配そうにレミリアの様子を伺うお空。
安心させる意味も含め、少女は紅い瞳をそっと和らげた。
「初めまして。私はレミリアって言うの。貴方のお名前は？」
「わ、私は霊鳥路空・・・お空って呼んでほしいな」
「分かったわ。で、お空、ちょっと聞きたい事があるのだけれど・・・」
レミリアは目くばせでさとりに聞いて良いかどうかを聞く。
そっと彼女が頷くのを見て、そしてレミリアは口を開いた。
「今、私の従者が暴走妖って言って・・・真が貴方を助けた時のお空みたいになりかけてるの」
「えっ！？だ、大丈夫なの！？」
「正直、時限爆弾ね。それもいつ爆発するか分からない、どれくらいの規模で爆発するかも分からないレベルの」
それで、とレミリアは言葉を続ける。
もしかしたらお空の嫌な記憶を掘り返してしまうかもしれない。だが、従者の前に立つのは主であるべき。
少しの葛藤。それでもレミリアは、そっと問う。
「・・・私は従者を助けたい。その為には、暴走妖の情報が少しでも欲しい。・・・お空、もし良かったら、貴方が暴走妖に成った時の事を教えてくれないかしら？」
「・・・」
ピリッ、と。
一瞬空気が硬直する。肌を刺すような冷気が一瞬部屋に漂い、
「・・・・うん。分かった」
それを切り裂いたのは、他でも無いお空だった。
緊張感が解れる。数回の深呼吸の後、苦虫を噛み潰したような表情でお空は話し始めた。
「最初はね、何か変な人に斬られたの。その時に傷は無かった。でもその後、何か朝起きると服が汚れてたり、戦った後みたいに妖力が無かったり・・・妙に疲れてたりしたの。それでそのまま大丈夫だろう、って放置してたら急に頭にノイズみたいなのが掛かって、見慣れない映像が頭で流れて・・・そこからは直ぐだった。次の日にはもうノイズが掛からなかった。頭も痛い、体も動かしづらい。何より心臓がずっと痛かった」
隔の容態に似ている。
レミリアはすっと目を細め、一言も聞き漏らすまいと神経を集中させた。
「その次の日に、遂に映像が途切れなくなった。・・・それが自分の『記憶』だって、急に分かるの。そしてそれが分かった瞬間に心臓から黒い霊力が溢れ出て、理性？みたいなのが無くなっていくの。体は思ったように動く。でも、決して止まらない」
お空は、言い切る。
「『壊せ』『殺せ』・・・これ以外の事を考えると頭が凄く痛くなって、逆にこれだけを考えると凄く楽になる。真は・・・私の中にあった、その思いを無理やり植え付ける『核』を壊してくれたの」
・・・まだ、そこまでは行ってないか。
レミリアは少しの猶予がある事を確認し、大きくため息を着いた。
要は隔の心臓にある核を壊せば良いだけなのだ。それなら、素手でも出来るじゃないか。
「ありがとう。お空。助かったわ」
「ううん！良かった！頑張ってね！」
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お空と別れ、レミリアは飛び立った。
見え始めた希望。深紅の軌跡を宙に描き、彼女は紅魔館へと向かう。
その胸に、一部の絶望は無い。
――――だからこそ。彼女は、もう手遅れであることを微塵も考えなかった。