【ラブライブ μ's物語 Vol.1】Can't stop lovin'you! ～花陽ちゃんへの愛が止まらない～

やりたいことは その13 ～お姉さんの言葉～

「μ'sの次のライブは、いつやるの…ってことですよね？」

絵里の問い掛けに、そう答えたのは雪穂だった。

「正解！」

「なんで雪穂が答えるのよ！お姉ちゃんだってわかってたんだから！」

「はいはい、負け惜しみ言わない！」

にこに注意された穂乃果は、プゥ～と膨れてソッポを向いた。

「穂乃…」

それを見て海未がなにか言おうとしたが、花陽との約束を思い出し、自制する。

「実は『雪穂のお姉ちゃんって、μ'sだよね！次はいつライブやるの？』みたいな質問が結構多くて…。でも、私の口から『μ'sは解散しちゃうんだよ…』なんて言えないし…」

「あれ？でもさ、μ'sは解散するって、みんな知らないんだっけ？」

「はい。公（おおやけ）には、なにも発表しておりませんので」

「だけど、だとしても…穂乃果たち、スクールアイドルなんだよ。絵里ちゃんたちが3年生だって、みんな知ってるじゃん！」

「多分、見ている人にとっては、私たちがスクールアイドルか、そうじゃないか…ってことはあまり関係ないんじゃない？」

「真姫ちゃんの言う通りです。実際、学校を卒業しても、趣味でアイドル活動を続けている人はいるし…A-RISEみたいに、本当にプロになっちゃう人たちだって…」

花陽は、そう言ったあと海未の顔を見た。

「実はその件で、この間、花陽から相談を受けていたんです。いつ、どのタイミングで、μ'sが解散したことを伝えるべきなのか…って」

「その時は新入生歓迎会がベストかな…って言ってたんですけど、この状況だと、早めにアナウンスした方が…」

「そうやね…」

「なんか…もったいないね…」

「穂乃果…」

「せっかくみんなに認めてもらえたのに…」

「穂乃果ちゃん…」

「あ、ごめん！ごめん！穂乃果、こんなに注目されたこと、今まで一度もないからさ…」

「…」

穂乃果の気持ちもわからないでもない。

未練がないと言えばウソになる。

だが、すでに解散は決めたこと。

その葛藤が、メンバーを無言にさせた。

「ライブ…」

「えっ？」

「やるしかないんやない？」

「希ちゃん…」

「ライブ…ですか？」

「そう、みんなの前でもう一度ライブをやって、ちゃんと終わることを伝える。ライブに成功して注目されてる今、それが一番なんやないかな？」

「解散ライブ…」

穂乃果がポツリと呟く。

「それに…ちょうど、ふさわしい曲もあるみたいやし…ね、真姫ちゃん！」

「えっ！？」

「ちょっと、希…」

「いいやん、隠さなくても…。実は真姫ちゃん、新しい曲を作ってたんよ！…μ'sの新曲…」

「！！」

「新曲！？」

「本当なの？」

「でも、解散するのにどうして？」

にこ、絵里、ことりが矢継ぎ早に質問をする。

「希にも言ったけど…別にこういうことを想定してたわけじゃ…。スクールアイドルは続けるんだし、曲は作っておくに越したことはないじゃない」

「そうだね」

穂乃果が…納得…と頷く。

「だけどタイトルは『桔梗（仮）』って書いてあったやん」

「な！…それも見てたの？…」

「ききょう？それって、どういう意味？」

「肺に穴が開くことにゃ、」

「それは『気胸』でしょ！」

「さすが真姫ちゃん！医者の娘だけあるにゃ！」

「ふふふ…穂乃果ちゃん、凛ちゃん…花言葉って知ってる？」

希が2人に問い掛ける。

「それは知ってるけど…」

「桔梗の花言葉までは…」

「桔梗の花言葉は…honesty（正直、誠実）、 obedience（従順）…そして…endless love（永遠の愛）、the return of a friend is desired（友の帰りを願う）…なんやって！」

「永遠の愛…」

「友の帰りを願う？」

と絵里とにこ。

「それってまさか」

「アタシたちのこと？」

「…と訊いてるけど、どうなんやろか？」

「ノーコメント！想像に任せるわ」

真姫の顔は赤い。

…まさか、あれを読み取るとは…

…これだから希は…

「真姫ちゃん！聴かせてよ！」

「あるんやろ？」

穂乃果と希にそう促され、真姫は渋々ポケットからプレーヤーを取り出した。

穂乃果がそれを受けとると、すかさずイヤホンを自分とことりの耳に差す。

「！」

「…優しい曲…」

「なんか、あったかい…」

「いいな～！凛も聴きたいにゃ！」

「アタシのソロはちゃんとあるんでしょうね！？」

「私も早く聴きたい！」

「お、えりちもやる気やね？」

「そ…そういうわけじゃないわよ…」

少し前のめりになったことに、照れたのは絵里。

「別に恥ずかしがらなくてもいいやん」

「そんなんじゃ…」

「ねぇ、海未ちゃん！これで作詞できる？」

「はい、もちろんです。私も書き貯めている詞はありますし…それに…」

「それに？」

「いつかまた、9人で歌えることを夢見ていましたので」

「μ'sの？」

「私も！」

「ことりもですか！？」

「向こうでも、ずっと衣装ばかり見てた！これ絵里ちゃんに似合うな…とか、にこちゃんはこんな感じかな…とか」

「うふふ…みんな考えることは同じってことやね。どう？やってみない？μ'sの最後を伝えるライブ」

「…」

「穂乃果？」

「あ…ごめん。あのさ、私、ニューヨークで道に迷ったとき、お姉さんに助けてもらった…って言ったでしょ？」

「幽霊の？」

「凛、そういうこと言わないで！」

絵里が険しい顔をする。

「あはは…ごめん、ごめん！…で、その…幽霊…じゃない、お姉さんがどうかしたの？」

「みんなとはぐれて、心細かったのもあるのかも知れないけど…廃校を阻止できて、ラブライブにも出れて、優勝までしちゃって…。そうしたら次の目標はなんだろう？…って思っちゃって。なんのためにニューヨークまで来たんだろう…って」

「燃え尽き症候群…やね」

「私たちは卒業するから『次』は考えていないけど、残る側は新たな目標…モチベーションというのかしら…そういうのは、当然、必要だもの」

「それでね…お姉さんに訊いてみたんだ。どうしてお姉さんは、ここで歌ってるのか？…って。あ、そうそう、お姉さんも、前は穂乃果たちみたいにグループで歌ってたんだって！…でも、色々あったらしくて…」

「そりゃあ、何年も、何十年もって続けられればいいけども…そう簡単にはいかないから…」

にこは自分の体験を思い出しながら、静かに言った。

「うん…。だけどね、お姉さんはそこで歌い続ける理由を、こう言ったんだ」

…簡単だったよ…

…今まで自分たちがなぜ歌ってきたのか…

…どうありたくて、何が好きだったのか…

…それを考えたら、答えはとても簡単だったよ…

「わかったような、わからないような…」

「うん、凛ちゃん！穂乃果もその時、そう思ったんだ。でも、その言葉…今、わかった気がする！」

「にゃ？」

「やっぱり、歌うことが好きなんだ！だから私たちの歌を聴いてほしい！！想いを伝えたい！」

「穂乃果！」

「穂乃果ちゃん！」

「お姉ちゃん！」

「うん！やってみよう！こんな素敵な曲があるんだったら、やらないともったいないよね！やろう！μ's最後のライブ！そして、みんなに伝えよう！…μ'sは…解散します…って…」

「異存はないですね？」

「まったく…仕方ないわねぇ！！」

「ふふふ…まだ、終わらないんやね！…って、えりち？…」

「えっ？」

考え事でもしていたのだろうか、一瞬、上の空状態だった絵里。

「絵里は反対なのですか？」

リアクションが薄かった絵里に、海未が尋ねる。

「そ、そんなこと、あるわけないじゃない！」

「だよねぇ！」

その言葉にホッとした表情の穂乃果。

「…練習…厳しくいくわよ！」

絵里の声に、全員が立ち上がる。

「いっくよ～！ラストライブに向かって、全力で走るよ！」

「オーッ！！」

だが、そんな中、花陽は絵里の様子に、少しだけ違和感を覚えていた…。

～つづく～