【ラブライブ μ's物語 Vol.1】Can't stop lovin'you! ～花陽ちゃんへの愛が止まらない～

先輩禁止！ その6 ～寿限無？～

「ごちそうさま」

「ごちそうさまでした」

「ごちそうさまにゃ～」

メンバーたちが、テーブルにあったおにぎりを食べ終えると、次々に満足そうな声をあげた。

「さすが花陽ちゃんやね。めっちゃ美味しかったよ」

「う～ん、やっぱりご飯はうまい！」

「穂乃果は調子に乗りすぎです。…でしたらパンばかり食べずに…」

「海未ちゃん、今はその話はやめようよ…」

穂乃果が海未の顔の前で、手をバツにした。

すると突然

「花陽！ハラショーでしたよ。美味しいご飯を食べると、改めて日本人で良かった…と思うわね」

と絵里が発言した。

（…真姫ちゃん、今のはギャグなのかにゃ？）

（わ、私に訊かないでよ…）

（ウチはギャグやと思うけど…）

（だったら、笑ってあげたほうがいいんじゃないかな？）

（ことりの言う通りです…が、国籍が日本でしたら、日本人なわけで…）

（見た目が見た目だから、改めて宣言されても…やっぱり違和感があるわ）

絵里の「日本人発言」に、ざわめくメンバー。

なに？私、おかしなことを言った？…と、当の本人は、不思議そうに周りを見ている。

その重い空気を断ち切ったのは、にこだった。

「そ、それで…結局、どれが『日本の代表的なお米』なのよ」

「そ、そうやね。利き米コンテストの1回戦は、そこから3銘柄を当てるんやった」

ナイスフォローやん！と希はにこにウインクした。

当たり前でしょ、部長なんだから…と、ドヤ顔のにこ。

「それが、難問なんですよ…」

花陽は、一瞬困った顔をしたが、すぐに楽しそうに話し始めた。

「少し前までは『コシヒカリ』『ササニシキ』が、2大ブランドだったんです」

「そう言えば、最近ササニシキって見ないわね」

「さすが、にこちゃんは、主婦だけあって詳しいにゃ！」

「主婦じゃないから！」

「ササニシキは育てるのが難しいお米なので、かなり品種改良がされて、オリジナルの生産量は減ってるんです」

「園田家の利用するお寿司屋さんは、ササニシキだと申してましたが」

「さすが、海未ちゃん！お家（うち）が日舞の家元だけあって、お寿司屋さんもこだわりがあるんですねぇ…。ササニシキは粘り気が少なく、あっさりしてるから、お寿司には最適なんです。でも今言った事情から、お寿司屋さんでも使うところが少なくなってます。新米より古米が良いとの話もありますが、結局のところ、炊き方やお酢によっても味がかわりますから、一概にどれが正解…とは言えないんです。ただ、あんまり粘り気の強いお米は不向きかと…」

「なるほど、そういう背景があるのですね」

「次に続くのは…あきたこまち…ですかね。味のわりには値段も安く流通量も多いし、知名度も高いですから」

「つまり、今、花陽ちゃんが炊いてくれたのが、No.1とNo.2になるんだね？」

穂乃果が尋ねる。

「あくまでも個人の意見ですが。ちなみに、あきたこまちはお寿司には不向きとされてます。」

「まぁ、コシヒカリやあきたこまちは、ウチも知ってるし、納得やけど…」

「そうなんです。ここからが難しいんです。どんどん新種が出てきてて、チェックしきれないんです…」

「してるんだ？」

とは、またも穂乃果。

「出来るだけ、そのように心掛けてます」

「穂乃果も見習った方が良いですよ」

「お米のチェック？」

「違います。芸は身を助けると言いますから、花陽のように、何かを極めると言うのは、とても大事だということです」

「またお説教？」

「確かに花陽ちゃんは、アイドルマニア、大食い、お米の知識…と色んな引き出しがあるから、芸能界でも充分やっていけるかも…やね」

「その通りです。他のメンバーも絵里はダンス、希はスピリチュアル、にこは徹底したアイドル意識、ことりは元カリスマメイド、真姫は音楽、凛は運動神経とアピールするものがありますが…穂乃果はどうですか？」

「海未ちゃん、カリスマメイドはちょっと…」

「ならデザイナーにしましょう」

「うん、それなら…」

「あ、ことりちゃんまで…」

「さぁ、穂乃果には、なにがあるのですか？」

「穂乃果には…穂乃果には…ないねぇ…」

「ないんかい！」

見事なツッコミはにこ。

「ないねぇ…。強いて挙げれば…どこでも、すぐ寝れる？」

「何の話をしてるのよ！海未は穂乃果のことになると熱くなりすぎよ。今はお米の話でしょ」

「そ、そうでした…」

真姫に注意され、海未は俯いた。

それをことりは、楽しげに見ていた。

「あとは…『きらら』『ゆめぴりか』『ななつぼし』『ふっくりんこ』『はえぬき』『どまんなか』『ひとめぼれ』『つや姫』『なすひかり』『きぬむすめ』『ヒノヒカリ』『さがびより』『あきほなみ』『青天の霹靂』『栃木の星』『あきさかり』『秋の詩』『みずかがみ』とか…あ、『日本晴』も忘れちゃいけないですね」

「なんか落語の『寿限無』みたいになってきたやん」

「宝石？」

「絵里、それはジュエルじゃない？」

「おぉ、真姫ちゃん、するどいやん！」

「寿限無ってなんなんにゃ？」

「あれ、みんな知らんのん？」

うん、うんと頷くメンバー一同。

「『寿限無、寿限無、五劫の擦り切れ、海砂利水魚の水行末 、雲来末、風来末、食う寝る処に住む処…』って、今はウチの時間やないんやけど。時間があったら、またあとで教えてあげるから」

希は落語も詳しいのね…と海未がボソッと呟いた。

「お米の種類は、まだまだありますよ。『森のくまさん』とか『ミルキークイーン』とか…」

「なんか急にメルヘンチックな名前になったね」

「はい、かわいいですよねぇ」

ことりの言葉に同調する花陽。

「いや、いや…とても覚えられないよ」

穂乃果がオーバーアクションで、顔の前で手を振った。

「舐めてたわ。そんなに種類があるなんて」

にこもお手上げのジェスチャー。

「日本人の主食ですからねぇ。これを機にもっと興味を持った方がいいですよ。ご飯は美味しいに越したことがないですから」

花陽は笑顔で、メンバーにそう諭したのだった。

～つづく～