【ラブライブ μ's物語 Vol.1】Can't stop lovin'you! ～花陽ちゃんへの愛が止まらない～

最高のライブ その14 ～神に仕えし者たち～

チャリ～ン…

ガラン、ガラン、ガラ～ン…

ぱん！ぱん！

賽銭を入れ、鈴を鳴らし、二礼二拍手…そして手を合わせ、願い事を唱える。

「かよちんは何お願いしたの？」

「秘密だよぅ」

「凛にも？」

「うん。あんまり人に話しちゃいけない…って、お婆ちゃんが言ってたから…。でも、たぶん凛ちゃんや、みんなと同じことだよ」

「ことりちゃんは？」

「ことりもヒ・ミ・ツ」

「みんな、ずるいにゃ！」

「さぁ、後も閊（つか）えていますから、終わったら移動しま…穂乃果？」

「穂乃果ちゃん、ずいぶん長いにゃ～」

「どうせ、欲張りなお願いしてるんじゃない？」

真姫の言葉に、願い事を念じ終えた穂乃果が反論する。

「そんなことないよぅ！ただ私達9人で、最後まで楽しく歌えるように…って」

「そうですね。みんな思うことは同じです」

「でも長すぎにゃ」

「だって一番大切なことだもん！だから念入りに…」

「あれ？」

「どうしたの真姫ちゃん？」

「花陽は？」

えっ？と周りを見渡す5人。

周囲に姿が見当たらない。

「だって、今、ここに…あ、あそこです！」

海未が遥か後方を指差す。

…誰か助けてぇ…

「瞬間移動？」

思わず真姫が呟く。

「おお！花陽ちゃんが流されていく！」

「そして…人波に消えたにゃ…」

「迷子が…出たね…」

「出ましたね…。穂乃果ではなく、花陽でしたか」

海未は、やれやれ…といった感じで、小さく首を振った。

…う～ん、新年早々、みんなとはぐれちゃった…

…なんで、いつもこうなっちゃうんだろう…

「あれ？花陽さん？」

「ん？雪穂ちゃん？」

「ひとり…ですか？」

「あははは…ちょっと、みんなとはぐれちゃって…あ、明けましておめでとう」

「おめでとうございます！お参りはこれからですか？」

「今、済ませてきたんだけど、その後、流されちゃって…ここまで…」

「くすっ…」

「あ、今、笑ったでしょ？」

「はい、花陽さんて、可愛いなぁ…って思って」

「年下に可愛いって言われちゃった…」

「あ、ごめんなさい！でもバカにしてるわけじゃないんですよ。お姉ちゃんも言ってるんだ…『花陽ちゃんて、やることすべてが、ギュッてしたくなっちゃうんだよ』って。でね『なんで雪穂は花陽ちゃんみたいじゃないの！』とか言うんだよ」

「穂乃果ちゃん…なんてことを…」

「だから、雪穂も言ってやるんだ。『雪穂も花陽さんみたいな、優しいお姉ちゃんがよかった』って」

「あ、ありがとう…なのかな？」

…なんか、知らないところで自分の名前が出てくるのって、恥ずかしいなぁ…

「あ、それより、雪穂ちゃんは合格祈願？」

「はい」

「やっぱり、音ノ木？」

「はい！」

「穂乃果ちゃんには？」

「まだ、ハッキリとは…でも、薄々気付いてるかと…」

「そう…言いづらい？」

「…ていう訳ではないんですけど…これからラブライブの本戦だし、余計な気を使わせても…」

「そっか…」

「あの…」

「なあに？」

「迷惑ですか？」

「えっ？」

「あの…その…花陽さんたちは『先輩の妹』って…やりづらくないですか？」

「なんだ、そういうこと？だったら、全然大丈夫だよ。μ'sは先輩後輩禁止だから」

「まぁ、お姉ちゃんは全然、先輩らしくないから、問題ないですけど」

「また、そういうことを…あれ？そう言えば、今日は亜里沙ちゃんと一緒じゃないの？」

「いえ、一緒に来たんですけど、先に絵里さんのとこに行くって…。なので私は、その間に甘酒でももらおうかと」

「絵里ちゃん？」

「この中で手伝ってるみたいですよ？」

「手伝い？…希ちゃんの？…ん？希ちゃん…あぁ、花陽も希ちゃんの激励に行くんだった！」

「あ、じゃあ、私はこれで」

「一緒に行く？」

「…遠慮しておきます…今はまだ、そういう立場じゃないので…」

「…そっか…わかった。じゃあ、ちゃんとお参りしてね！」

「はい、ありがとうございます」

手を振って2人は別れた。

…なるほど…亜里沙ちゃんは、絵里ちゃんが卒業してるから、あんまり気にしないかも知れないけど、雪穂ちゃんは、穂乃果ちゃんが在学中だもんね…

おまけにμ'sのリーダーで、生徒会長…

それは花陽たちが感じる以上に、プレッシャーがあるよねぇ…

「かよちん、遅かったにゃ！」

「ごめんね、凛ちゃん！…それで希ちゃんには会えた？」

「それがまだなんだ…って言ってたら来たにゃ！希ちゃん！」

「お、みんなお揃いやね？明けましておめでとう」

「おめでとう！」

先程、姿を消した花陽も無事合流し、巫女として神社の手伝いをする希を表敬訪問する1、2年生組。

「忙しそうだね」

「ふふふ…毎年いつもこんな感じやけど。 でも今年は弟子がおるんよ」

「弟子？」

「希～…これそっち？」

驚くく6人の前に、荷物を持って歩いてきたのはのは…巫女の姿をしたアイドル研究部の部長だった。

「に、にこちゃん！？」

「ぬあぁ～っ！何よ！来てたの？」

「来るよね…ふつう」

「はい、来ますね…。それより、巫女の姿がとても似合いますね！」

海未が言うように、髪を後ろで束ねたにこの姿は新鮮だが、その格好に違和感はない。

「当たり前でしょ！アタシは何を着ても似合うのよ」

「今日のにこちゃんは『巫っ女巫っ女み～』だね」

「さすが花陽ちゃん。にこっちの一番弟子だけあって、上手いやん！」

「その格好だと、にこちゃんでも大人っぽく見えるにゃ」

「『でも』は余計よ！」

「そうだねぇ…にこちゃんじゃないみたい。清楚っていうか、厳（おごそ）かというか…」

「そんなに誉めても、お年玉なんかあげないからね」

「にゃ！ばれたか！」

「残念！」

べ～と舌を出す凛と穂乃果。

「あら、みんな ！」

「あぁ！絵里ちゃん！明けましておめでとう！」

「おめでとう！」

「絵里ちゃんは絵里ちゃんで、かっこいい！」

「そう？花陽、ありがとう」

「絵里ちゃん！みんなで写真撮るにゃ～」

「駄目よ、今忙しいんだからぁ」

「いいんやない？何十分も掛かるわけやないし」

「にこちゃんも早くするにゃ」

「しょうがないわねぇ…」

「あ、すみません、写真撮ってもらえま…あれ、亜里沙ちゃん？」

「あ、こんばんわ…」

「亜里沙、まずは『明けましておめでとうございます』…でしょ？」

「そうだった。明けましておめでとうございます！」

「おめでとう！」

「どうしてここに？」

「お姉ちゃんの巫女姿を見に…」

「ハラショーでしょ？」

「はい、ハラショーです」

「やめてよ、穂乃果。身内どうしで…それで何かお願いしてきたの？」

「えへっ、これからしてくるの…音ノ木坂に合格して、μ'sに入れますようにって！」

「！」

その場にいた9人の時間がが、一瞬、止まった。

それに感づいたのか

「私、変なこと言いました？」

と訊く亜里沙。

「ううん、違うの。受験頑張ってね！って」

「はい、穂乃果さん！ありがとうございます。 じゃあ、雪穂が待ってるのでいきます」

「ん？雪穂？」

「甘酒もらうのに並んでます」

「ははは…甘酒なら家でも飲めるじゃん」

「では！」

「またね…」

「さてと、私たちも油を売ってないで仕事しないと。これ、運んでる最中だったんじゃない？」

「そやね…」

「ごめんね、今日はそういうわけだから」

「うん、頑張ってねぇ！」

3人はそれぞれ荷物を抱えながら、この場から離れて行った。

その姿をみた凛は

「姉妹みたいだにゃ～」

と呟く。

「『あの日』以来、にこと希の距離が劇的に縮まりましたものね」

「ちょっと遅すぎるけど」

「でも、もうあと3ヶ月もないんだよね、3年生…」

「花陽！その話はラブライブが終わるまでしないって、この前約束したでしょ！？」

「あ、ごめんね、真姫ちゃん…。さっき雪穂ちゃ…じゃなかった…亜里沙ちゃんの話を聴いたら『あぁ、そうなんだ…』って」

「確かそうだけどさ、今日は1月1日なんだし、お正月だよ？お正月！もっと明るくいこうよ！」

「そうだね！そう言えば、あっちにうどんが売ってたよ？みんなで食べない？暖まるよ」

「おぉ！さすが、ことりちゃん！穂乃果もお腹が空いてきたとこで…」

「うどんかぁ…ラーメンは」

「ありません！」

「海未ちゃん、ツッコミ早いにゃ！」

「この時間に食事とはいかがなものかと…」

「今日くらいはいいんじゃない？」

「真姫ちゃんのいう通り！お正月だよ？お正月！」

「力（ちから）うどんってあるかな？」

「えっ！おもち！？」

5人の声に、花陽はえへへ…と笑った。

「よいしょ…で、どうするの？今後のこと…これ、ここ？…」

「うん、それはそこ。…やっぱり一度みんなには、きちんと話した方がいいやろね…。あ、にこっち、これは向こう」

「向こうね…」

「希、これは？」

「えりちのは、そっち」

「こっちね。…理想と現実と…悩むわね…」

「卒業したくないなぁ…」

「気持はわかる…けど、にこっちは頑張らないと、卒業出来ないんやない？」

「あり得るわね」

「りゅ、留年？冗談じゃないわよ！意地でも卒業してやるわよ！」

その言葉に希が、絵里が、そして言った本人も笑った。

だが、その胸の内は三者三様…。

μ'sの今後について、結論が見出だせずにいた…。

～つづく～