【ラブライブ μ's物語 Vol.1】Can't stop lovin'you! ～花陽ちゃんへの愛が止まらない～

心のメロディ その9 ～名付け親の想い～

「ただいま～」

穂乃果が家に帰ってきた。

手には海未と選んだケーキの箱。

脱いだ靴も揃えず、階段を駆け上がる。

そして、妹の部屋の前…。

「雪穂、いる？」

「あ、お姉ちゃん？お帰り！」

その声を聴いて、勢いよくドアを開ける穂乃果。

「改めて合格おめでとう！これ、お祝いのケー…」

そこまで言って初めて気付く。

部屋に、もうひとり、いることを…。

「穂乃果さん！ お邪魔してます」

「いらっしゃい、亜里沙ちゃん！」

…って、いたのね…

雪穂の視線が、ケーキの箱に行く。

…少しは気を使ってよ…どうせ、私の分しかないんでしょ？…

…たははは…亜里沙ちゃんがいたの、知らなくて…

…玄関に靴があったでしょ？…

…急いで上がってきたから、見てないよ…

…だからお姉ちゃんはガサツって言われるんだよぅ…

…えぇ！？穂乃果は雪穂の為に、急いで帰ってきたのに…

努力と好意が報われない、姉。

それがわかっていながら、つい悪態を突いてしまう、妹。

以心伝心…とまではいかないが、声を出さずに、身振り手振りで会話する2人を、亜里沙は不思議そうな顔で見ていた。

「あ、亜里紗ちゃんも合格おめでとう！」

「えっ？あ！ありがとうございます！」

「ゆっくりしていってね！」

「はい！」

…じゃあ、雪穂、ケーキは下に置いとくね…

…う、うん…とりあえず、ありがとう…

今度は目と目で会話をした2人。

なんだかんだ言っても、仲がいい姉妹である。

「あの…」

「ん？なになに？」

自分の部屋に行こうとした時、穂乃果を亜里沙が呼び止めた。

「時間があったら、亜里沙のダンス、見てもらっていいですか？」

「えっ？」

「μ'sの曲です！もう5曲、マスターしました！」

「5曲目も！すごいね！…うん、じゃあ見せてもらおうかな…」

「やった！えっと、どれにしようかな…」

10秒ほど考えてから

「μ's…ミュージックスタート！」

と言って、音楽プレイヤーを再生して踊り始めた。

…！…

…『僕らのLIVE 君とのLIFE』…

…絵里ちゃんと希ちゃんが加わってからの…9人で踊った初めての曲…

…もうすぐ、いなくなっちゃうんだね…3年生…

「どうですか？練習したんです！」

息を切らせながら、亜里沙が訊く。

「うん！バッチリだったよ！」

「本当ですか？嬉しいです！」

「敢えて言うなら…おしりを振るとこは、もう少し大胆にした方がいいけど…最初は恥ずかしいよね…」

「はい！」

「えへへ…」

「あの、私…」

「？」

「μ'sに入っても、問題ないですか？ 」

「！」

戸惑った表情をして答えに詰まった穂乃果を、妹がフォローする。

「…亜里沙、お姉ちゃんは本番直前なんだから、あんまり邪魔しないの」

「Oh…」

「あ、こっちこそ…。2人の邪魔しちゃ悪いから、向こうに行くね！じゃあ、ゆっくりしていって」

「は、はい…」

…雪穂、サンキュー…

…どういたしまして…

穂乃果は来たときとは逆に、静かにドアを閉めた。

「おしりはもっと大胆に！ですね？…こうかな？」

「そっち向いてやると、パンツ丸見えだよ」

「ハラショー！」

「ハラショー？」

「じゃあ、こうかな？雪穂も明日、ここのを練習しよう！」

「う、うん…あのさ、亜里沙…」

「なに？」

「亜理沙は、μ'sのどこが好きなの？」

「えっ？」

「どこが一番好きなところ？」

「…雪穂？…」

翌日…。

運動部がいない時間を狙って、校内のグランドでウォーミングアップをするμ's一同。

「じゃあいくわよ～！次はトラック3周！」

「はいっ！」

絵里の掛け声、メンバーの返事が、貸し切り状態のグランドに木霊する。

「…とは言ったものの、ランニングが一番キツいね…」

と、ゆっくり走り出しながら、穂乃果。

「凛も短距離は得意だけど、長距離は好きじゃないにゃ…」

「…それより、どうするのよ、昨日の話…。3年生に訊くの、訊かないの？」

「でも、真姫ちゃん…本大会が終わるまではダメだって…」

「じゃあ、花陽はこのまま黙ってるつもり？」

「そういうわけじゃないけど」

「続けなさいよ！」

「にこちゃん！」

真姫たちは小声で話していたつもりだが、にこには聴こえていたようだ。

「地獄耳ね」

「ふん！どうせ、アタシたちが抜けたあと、μ'sをどうするか…なんて、くだらないことを話してたんでしょ？」

「くだらない…って」

ムッとする真姫。

「メンバーの卒業や脱退があっても、名前は変えずに続けていく、それがアイドルよ」

「にこちゃんの考えはブレないわね」

「当たり前じゃない！そうやって名前を残してくれたほうが、卒業していくアタシたちだって嬉しいの！だから…うわっ！！」

余所見をしながら走っていた、にこ。

目の前に立ち止まっていた希に気付かず、その豊かな胸にぶつかり『ぼよ～ん』と撥ね飛ばされた。

…エアバッグみたいにゃ…

…いや、むしろ、あれは凶器です…

希の武器に呆れる、凛と海未。

「痛いじゃない！」

にこが叫ぶ。

「その話はラブライブが終わるまで、しない約束やったやん」

「わ、わかってるわよ！」

「今はラブライブに集中…でしょ？」

絵里も嗜める。

「本当にそれでいいのかな？」

「花陽？」

「だって絵里ちゃん…亜里沙ちゃんもμ’sに入るつもりでいるんでしょ？ちゃんと答えてあげなくていいのかな？…もし私が同じ立場なら…やっぱりハッキリさせて欲しいと思うし」

「かよちんはどう思ってるの？」

「え？」

「μ's続けていきたいの？」

「凛ちゃん…それは…続けたいよ。花陽は、まだまだみんなと一緒にいたい！…だけど…」

花陽はチラッとにこの顔を見た。

「なに遠慮してるのよ？続けなさいよ！メンバー全員入れ替わるわけじゃなく、アンタたち6人は残るんだから」

「遠慮してるわけじゃないです。今後のμ'sをどうするか…この件はみんなで一回話し合いました。でも結論は出なくて…。私たちにとってμ'sはこの9人であって、1人欠けても違うんじゃないか…って意見もあるし…」

「私もそう思う。3年生がいなくなったメンバーで、μ'sって名乗りたくないもの…。でも、にこちゃんの言う事もわかる。μ'sという名前を消すのはツラい…だったら続けていったほうが良いんじゃないかって…」

「真姫、それでいいのよ」

「えりちはどう思ってるん？」

「私は決められない…。それを決めるのは、穂乃果たちなんじゃないかしら」

「絵里ちゃん…」

「私たちは必ず卒業するの。スクールアイドルを続けることはできない。だから、そのあとのことを言ってはいけない…私はそう思ってる。決めるのは穂乃果たち…」

「そうやね…」

「希は？」

「ウチ？」

「そうよ、アンタがμ'sの名付け親なんだから」

「にこっち…。う～ん、ウチはどっちでもいいんやけどなぁ」

「はぁ？どっちでもいいって」

「怒らんといて！…確かにウチにとってのμ'sはこの9人以外、考えられないんよ…。でも、それに拘るのは、ウチらが卒業するまでのこと。…それから先は、えりちの言う通り、穂乃果ちゃんたちが決めることやと思う。もし、μ'sと言う名前が代々引き継がれて…それが音ノ木坂の代名詞みたいになったら…それはそれで名付け親として、光栄なことやと思うしね」

「なるほど…希の言い分も一理ありますね…。はぁ、3人に訊けば答えが出るかと思いましたが…」

「決まらなかったね」

海未もことりも苦笑いするしかなかった…。

その日の夜…。

穂乃果の部屋をノックしたのは、雪穂。

「お姉ちゃん、入るよ？…」

「うん…」

「…元気ないね…具合悪いの？」

ベッドの上に仰向けになって、ボーッとしている姉に、妹が声を掛けた。

「うん、大丈夫…。ただ、ちょっと悩み事というか、なんというか…」

「ひょっとして…μ'sのこと？」

「…」

「隠さなくてもいいよ…実はそのことで話があるんだけど、ちょっといいかな？」

「え？」

「失礼します」

雪穂の後ろから現れたの、絵里の妹だった。

「あ、亜里沙ちゃん！えっ？雪穂、いるならいるって言ってよ？…なに、ダンスの披露？今日はなんの曲？」

「いえ、そうじゃないんです…。穂乃果さん！あの…私…」

「？」

「私、μ'sに入らないことに決めました」

「！」

「ごめんなさい…」

キョトンとする穂乃果を尻目に、宣言をした亜里沙の顔に悲壮感はない。

むしろ少し晴れやかな表情に見えた。

そして、雪穂も。

優しく、穏やかに、亜里沙の顔を見つめていた…。

～つづく～