ハイスクールＤ×Ｄ 諦観のダンタリオン

５話

あの婚約解消をかけたレーティング・ゲームから数日後、

私は応対室にある自分の椅子に腰を下し、今朝の新聞を楽しんでいた。

「どうぞお嬢様、紅茶を淹れました」

「うん、ありがとう」

メイド長の淹れてくれた紅茶を口に運びながら、私は娯楽欄に目を通す。

今、私の屋敷にいるのは私とメイド長だけだ。

セイウェルは、私とメイド長との朝食を終えると、直ぐに外へと出かけていった。

なんでも、オーちゃんというお友達が出来たらしく、

今日はその子と一緒に町を探検するらしい。

うむ、部屋に籠ってばかりでは駄目だ。子供は外へ出て世界を知るべきだと私は思うぞ。

一応、お昼には帰ってくるようには伝えておいた。

それに、そのオーちゃんという友達も一緒に呼んでも構わないよ、とも。

ま、まぁ、オー『ちゃん』というのだから、その子は女の子なのかもしれない。

だがしかし、だがしかし！仮に男の子であった場合は、

私がく・ま・な・く！そして、徹・底！して『視る』必要がある。

愛弟子のことを思うのは当然のことだ。

そのことをメイド長に言ったところ、「馬鹿ですか？」とぶった切られました。

失礼、話が逸れてしまったね。

私は、娯楽欄にでかでかと書かれている内容に、呆れを持った溜息を零した。

「あーあ、結局はこうなったのね。

　全く、シスコンもここまで来ると害悪だと気付きなさいよ」

「お嬢様、今朝の新聞に何か面白いことでも？」

「面白いかは別としてね。メルアもこれ、読んでみる？」

「お嬢様、私はただのメイド長です。その名で呼ばないでください」

「良いじゃない。今この部屋にいるのは私とメルアだけよ。

　この場にいるのは、貴族のお嬢様でもメイド長でもないわ」

「その言い方は・・・卑怯ですよ」

私の言葉に、メルアは何かを堪えるようにして、言葉をこぼす。

根負けしたメルアは、私が差し出した欄の内容に目を通す。

「『今代の赤龍帝、囚われの姫君を助けに結婚式に乱入』ですか。

　そう言えば、キアラ様に結婚式の招待状が送られてきましたが、お出かけになりませんでしたね」

「まぁね、色々と理由をつけて断っておいたよ。

　私のような者があの場に行ってしまうと、他の貴族が口うるさいからね」

「キアラ様・・・」

「それにしてもメルア、相も変わらず私を様付けなのね。

　キアラで構わないって言ってるのに」

「これが私が出来る最大の譲歩です。

　キアラ様を呼び捨てなど、私には恐れ多くて・・・」

「貴女の真面目さは美徳だけど、生真面目過ぎるのも考えものよ？

　もっと気を楽に生きなさいな」

「生憎、これが私の性分ですので」

顔を少し赤らめ、私を睨みつけるメルアに、私は面白さと申し訳なさが入り混じって苦笑する。

「それにしてもキアラ様、先ほどの漏らした言葉はどういう意味でしょうか？」

「なんてことないわ。

　これは妹離れが出来ないサーゼクスが、起死回生に行った『奇跡』よ。

　赤龍帝を使ってのね」

首を傾げるメルアに私は語る。

「こうなったのは、サーゼクスの介添えでしょうね。

　そう考えれば、色んな疑問が解決するのよ。

　それこそ、どうやって赤龍帝が結婚式の場に現れたのかしら。

　どうやら彼、自分で転移出来るほどの魔力すら無いらしいじゃない。

　それに赤龍帝とライザー・フェニックスが戦うことになったのは、サーゼクスの口添え。

　文を読めば書かれているけど、余興として赤龍帝を呼んだみたい。

　そんな話は、事前の打ち合わせでは無かったらしいのに。まさに、サプライズ企画。

　流石に魔王様のお言葉に逆らう愚者なんて、あの場にいなかったでしょうし。

　まあでも、これはただの予想でしかないから、真実なんて分からないけどね」

渇いた喉を紅茶で潤す。

「結果は赤龍帝が勝利し、妹君の婚約は見直し。すべては彼の思惑通りってことなのかしら。

　それに、妹君と赤龍帝に華々しい経歴が着いたわけだしね。

　『姫君を救った素晴らしい眷属』だの『無敗を打ち破った期待の新人悪魔』だの。

　これなんて特に面白いわ、『主と眷属の麗しき愛の勝利』」

書かれている記事に、私は渇いた笑いが浮かぶ。

そして直ぐに、溜息を吐く。

「でも、サーゼクスは気付いているのかしら。

　この結婚式騒動の影響は、良いものだけではないってことに」

「それはどういう意味ですか？」

「婚約に関しては、以前からグレモリー家とフェニックス家で結ばれていたもの。

　そして今回の婚約騒動に関しては、フェニックス家のおぼっちゃんが先走りしたが、

　レーティング・ゲームで決着を決めるというのは正式なもの。

　それも、魔王様直々に取り決めたものよ」

「ええ、それは確かにその通りです。

　そしてリアス・グレモリー様は敗北し、結婚式を挙げることになりました」

「その通り。でも、その結婚式はぶち壊された。

　リアス・グレモリーの眷属である赤龍帝によってね。

　しかも、それを魔王様が補佐した可能性がある。

　さて、問題。

　誓約に則って行われていた結婚式ですが、それを直前で破談にされました。

　しかもそれが、相手側による一方的な言い分な上に、それを支援したのが魔王様という可能性。

　そして魔王様の実家は、今回の件で一方的に破談したグレモリー家。

　さて、他の貴族たちはどう思うでしょうね？」

私は残った紅茶を飲み干して、深い溜息を吐く。

「サーゼクスだって馬鹿ではないわ。でも今回の件は拙かったとしか言えないわね。

　まあでも、やってしまったことはもうどうにもならないし、あとは野となれ山となれ、ね」

私は彼の妹君、リアス・グレモリーについて思い出す。

今回の件で、彼女は世間から注目されるだろう。

『無敗を打ち破ったルーキー』『赤龍帝を従える紅髪の滅殺姫』

『魔王ルシファーの妹君』『情愛のグレモリー』などなど、多くの賞賛を浴びて。

願わくばその賞賛が、彼女の破滅に繋がらないことを願うばかりだ。

天狗にならないと良いわね。

私はふと、レーティング・ゲームで見た赤龍帝が頭を過った。

私は彼のことを『面白い』と評した。

確かに、洋服破壊（ドレスブレイク）といった技は面白勝ったと言える。

あの後すぐに、人形に鎧を着せて同じようなことをしようとし、

それを見たメルアが顔を真っ赤にして怒ってきたのだが。

あの時、私が『視た』赤龍帝は、はっきり言って『歪』だった。

まるで、三文役者が舞台で必死に役を演じているような、そんな歪さだ。

それに加え、何やら赤龍帝以外の何かを感じたと言っても良い。

それこそ、何か身の丈にあっていない何かを持っているような。

まあでも、サーゼクスのことだ。

先ほども言ったが、彼だって馬鹿ではないのだから、

私の言葉の意図を見抜いてくれるだろうさ。

それに、赤龍帝が私に対して無害ならば、こちらから喧嘩を売る気もない。

うむ、平和が一番。

そう思っていた私は、部屋の空気が重苦しくなっていることに気が付いた。

しまった、自分の勝手な予測を語ったせいで、空気が重い。

は、話を変えてこの空気を変えなければ！

「そ、そう言えば、セイウェルがお友達を連れてくるかもしれないと言っていたな！

　いやぁー、楽しみだなぁ！どんな子を連れてくるんだろうなぁ！」

「キアラ様、声が震えていますが大丈夫ですか？」

「ええ、もちろんですとも！私はキアラ・ダンタリオン。

　ダンタリオン家の当主にして、あらゆる情報をぶち抜く悪魔よ？

　ええ、徹底的に調べて、もしもセイウェルを騙していたなら、

　地獄よりも地獄を見せてあげなければね」

「お嬢様、正気に戻ってください！」

メルアのお盆攻撃が私の頭に直撃！私は正気に戻ったぞ！

痛む頭を擦りながら時計を見れば、もうすぐ正午をさしそうな時間。

そして噂をすれば、入り口の扉が開く音が聞こえ、「ただいまー！」というセイウェルの声。

「お帰りなさいセイウェル。まずは手を洗ってうがいをしなさい」

「はーい！」

「はいは一回ですよ、セイウェル様」

うがいと手洗いをしたセイウェルは、私とメルアの二人へとやってくる。

「あのね先生、私、お友達を呼んできたんだけど、いいかな？」

「何をいうんだセイウェル。言っただろ、お昼を一緒にどうだい？と。

　私もセイウェルの言う、オーちゃんを『視て』みたいからね！」

「お嬢様、字が違ってますよ」

「本当に！？良かった！じゃあ呼んでくるね！」

そう言うと、セイウェルは入り口へと声を張り上げる。

「入ってきていいよー！」

ほう、入り口にいるのだな？

さてオーちゃんとやら、その姿をじっくりと調べ上げてやらねば！

「我、セイウェルの友人」

ちんまりとした背丈のゴスロリ少女が入ってきた。