魔法大戦リリカルなのはWizardS

#17

　私の想い。私の気持ち｡

　持て余した感情が日に日に募って、心を縛る｡

　……私は、“彼”とどうなりたいのだろう｡

　……“彼”は、私をどう思っているのだろう｡

　その答えは――――

　　♯１７　「あの月に誓う」

　曇り空の放課後。

　塾があるというなのはたちと別れ、ユーヤとお夕飯の買い物につき合っていたときのこと。

「ん……雨だ」

「えっ、ほんとに？　どうしよう……私、傘持ってないよ」

　お買い物を終えて、スーパーマーケットから出たとたんに、ぽつぽつと雨粒が降りはじめた。

　朝の天気予報、雨が降るなんて言ってなかったのに……。

「ふっ、安心しろフェイト。こんなこともあろうかと！」

　どこからともなく取り出した、大人用の青い大きな傘を掲げるユーヤ。じゃじゃーん、なんてちょっとまぬけな効果音が聞こえたような気がした。

　傘を掲げる彼の表情がどことなく得意げに見えるのは、私の見間違えじゃないはずだ。

「わ、ユーヤ、その傘どこから出したの？」

「何、予め結界の中に入れておいたのだよ、フェイトくん」

「あ、そっか。便利だね」

「だろ。よ、っと」

　ばさっと音を立てて傘が開いた。見た目通り、私とユーヤのふたりが入ってもたっぷりと余裕のある大きな傘だった。

「さ、フェイトも入りな」

「うんっ」

　ユーヤといっしょの帰り道。

「ちょっと調べてみたんだけどさ」

「うん」

「ウチの学校って、転入とか手続き結構手間がかかるみたいなんだよ」

「そうなの？」

「らしい。だから、もしかしたらリンディさんは今回の事件がなくても、フェイトを聖祥大附属に通わせる気だったんじゃないかなぁ」

「そっか……じゃあ、リンディ提督になおさら感謝しなくっちゃ」

「だな」

「うんっ」

　魔法のこととか、勉強のこととか、お菓子のこととか――それほど多くない共通の話題で、他愛のないおしゃべりをする。彼は、あまり会話の得意じゃない私の話を根気よく聞いてくれる。話し上手で、聞き上手だ。

　次第に強さを増す雨あし。

　さーっと静かに降り注ぐ雨の音が家路を彩った。

　今の時期の雨をこの国の言葉では、“シグレ”とか“シュウウ”とかって言うそうだ。ユーヤに借りた百科事典に載っていたから知ってる。

「…………」

　ところで、傘がゆらゆらと頼りなく揺れているのが気になった。

　大人用の傘を片手で持っているから、バランスが悪いのかもしれない。もう片方の手は買い物袋でふさがってちゃってるし。

「何だ、じーっと見て。僕の顔に変なものでもついてる？」

「そ、そうじゃないよ。ただ、傘が重くないのかなぁって」

　きょとんとした顔をして、左手に持った傘を見るユーヤ。ちょっとかわいい。

「……まあ、確かに片手で持つにはちょっと辛いかもな、バランス的に」

　やっぱり。

　ユーヤって、なんでもひとりでやってしまおうとするところがある。そして、たいていのことをひとりでやれてしまうひとだ。

　でも私、もっと頼ってほしいなって思うのに……。

　ともかく、私も入っているのにユーヤばかり持たせるのはよくない。

「じゃあ……」

「ん？」

　思い切って、傘の柄を持つユーヤの指に噛み合うように右手をはわせる。

　彼の指先はひんやりとしていた。外気にさらされて冷えちゃったのかな。

　隣を伺うと、ユーヤはびっくりした表情だ。

「……フェイトって、時々えらく大胆になることがあるよな」

「え、あ、その、えと……ごめんね？」

「いや、僕を気遣ってくれたんだろ？　ありがとな」

　微笑んでくれるユーヤがうれしくて。

　傘を挟んで手を握り合い、並んで帰る雨の道。……私は、また雨が降ったらいいのにな、なんてこっそり思った。

　　　＊　　＊　　＊

　すっかり定位置になったコタツの前。ユーヤの左隣に座って、私はテレビゲームのコントローラーと格闘していた。

　画面の中では、私の操作する黄色いネズミがユーヤの操る白い怪獣なキャラに雷を落としている。

「ぬ、また落とされた。やるじゃないかフェイト」

「うん。何度も負けるの、いやだし」

「……負けず嫌いだねえ」

「ユーヤだって」

　言って笑い合う。

　べつにゲームに興味があったってわけじゃない。ただ、なのはたちはここに来るとたいていゲームで遊びはじめる。すると当然、やり方のわからない私は後ろで見てるだけで。これではいけないと一念発起し、こうしてたまにユーヤと遊んでいるんだ。

　やってみればこれがけっこうおもしろくて。なのはたちが夢中になるのもわかる気がする。

　もっとも、一人遊び用のソフトをやっているユーヤを眺めているだけのときだってある。

　この前も、いろいろな傀儡兵みたいなのを戦わせるシミュレーションタイプのゲームをやっていた。

　あの、おおきなカタナを振り回す機体がかっこよかった。ユーヤは悪魔みたいなのとか、馬に変形するのが好きだとか言ってたっけ。

　ゲームを終えて、まったりティータイム――今日の紅茶はブラックローズティーだとか――をしていると、ちゃーちゃちゃー♪と軽快なメロディーが鳴り響く。……これ、前にやってた時代劇のテーマソングかな？　暴れん坊の。

「ん？　着信か。フェイト、ちょっとごめんな」

「うん」

　言いながら、ユーヤは立ち上がって離れる。シアンブルーのケータイをポケットから取り出して、左手だけで器用にぱたりと開く。

「おっす、はやて。久しぶり、元気にしてたか？」

　知らないひとの名前……なんだかやけに引っかかる。同時に携帯電話にくっついて、ゆらゆらと揺れている人形のストラップが目についた。

「あははっ、そりゃそうだよな。……ん、ああ、僕はそれなり。で、今日はどうしたのさ」

　それは黒い身体のペンギン。

　目つきが悪いサファイアの眼、頭がつんつん立っていて、ブルーの長いマフラーを巻いている。……なんていうか、とてもユーヤっぽい。むしろそのもの？

　あれ、ユーヤの手作りかな？　私の部屋にも彼からもらった〈ぽんこつくん人形〉が置いてある。どれも、お店で売ってるみたいによくできてて感心したものだ。

「ほー、へー、それで？　うんうん。……ふぅん、なるほど、友だちがねぇ。つまり、はやてにもついに春が来たのですね。わかります」

　マフラー……マフラー、か。これはプレゼントにいいかもしれない。うん、名案だ。

　手編み、とかどうだろう。今まで編み物なんてやったことないけど、どうせなら心のこもった贈り物をしたいし……あとでエイミィに相談してみよう。

「女の子……だと……！　なら、百合百合してればいいじゃないか。え、そんな趣味ないって？　バカなっ！？」

　――それにしても、

「おー、そういえば、ショウグンやっと狩れたよ。ガンランスだと辛かった…………む、悪かったな、ヘボで。えーえー、僕はへたくそですよーだ」

　ユーヤ、とても楽しそう。それも、私やなのはたちと話しているときよりもずっとだ。

　……。…………。

「……そっか、んじゃまたな」

　――なんだろう。すごく、すごーくむかむかしてきた。

「ごめんな、フェイト」

　謝りながら、ユーヤがぱちんとケータイを折りたたむ。今の私には、そのこなれた仕草がすらかんに障った。

「ううん、いいんだ、それは。……ところでユーヤ、いまのひと、誰？」

「ん？　ああ、今のは友だちの八神はやて。こっちに来てすぐの頃に知り合った子でさ。たまに遊んだりしてるよ」

「ふーん……ハヤテ、か。……男の子？」

「いや、女子」

　女の子……。

「仲、良さそうだったね」

　胸の中がもやもやして、無意識に口調が固くなる。顔もきっと強ばってしまってるだろう。

「ん？　まあね。はやてとは結構趣味とか話が合うから。語り口が軽快で、話してて楽しいし」

　そんなこと知ってか知らずか、ユーヤは表情を僅かにゆるめて“ハヤテ”のことを語る。

　……ユーヤは普通に友だちの話をしているだけなのに、イライラして。私、どうしちゃったんだろう。変だよ、こんなの。

「……はぁ」

「フェイト、どうかしたか？」

「あ、ううん、なんでもないよ」

　思わず出てしまったため息をごまかして、軽く深呼吸。すこし無理やりに気分を切り替える。

　いつまでもこんな調子じゃ、ユーヤにあきれられてしまうから。

「……おじゃまします」

　真っ暗な部屋に私の声が響く。

　私の言葉に応えるものはない。当然だ、この部屋には最初から誰もいないんだから。

　私はいま、単身ユーヤの部屋に潜入している。もちろん、ちゃんと本人から許可をもらっているけど。

　この部屋の持ち主であるユーヤは現在お夕飯の準備中だ。今夜の献立はお鍋料理で、はじめて食べるので楽しみにしてる。

「スイッチ、は……っと、あった」

　すぐ側の壁をペタペタとさわって照明のスイッチを探る。スイッチは意外と簡単に見つかり、指先でパチッと入れた｡

　ぱっと明かりがつく。

　予想どおり、ユーヤの部屋はすごく片づいていた。

　アンティーク調のリビングとはがらっとイメージが変わって、黒がメインで所々に白が入ったモザイク調というか、シックでモダンな印象の家具で揃えられている。私としては、どちらかといえばこういう雰囲気の方が落ち着くかな。

「男の子の部屋って、こんな感じなんだ……」

　きちんと整理整頓されたシンプルな勉強机。参考書やハードカバーの小説、それからマンガやペーパーバックが納められている本棚。

　壁際のメタルラックに飾ってあったのは、傀儡兵みたいな刺々しいプラスチック製の人形や、かわいらしいぬいぐるみがたくさん。生活感のない調度品にあまりにも似合ってないけど、そのギャップが逆にあたたかみになっているようにも思える。

「……あ、これ、なんだかユーヤに似てるかも？」

　その人形は暗いトリコロールで大きな赤い羽根を背中から生やしている。

　長い剣を腰溜めに構えていたいるところとか、手の甲の青いナックルガードがどこかユーヤににているように感じた。もしかしたら、これを参考にバリアジャケットを構築したのかな？

　ほかにも、バイクやボードに乗っている人形が飾ってある。どれもこれも、個性的でかっこいいデザインをしていた。

　うーん……でも、あまり触らないでおこう。下手にいじって壊したりでもしたら、きっとユーヤに嫌われてしまうから。

　……想像してみたらいやな気持ちになった。

　気を取り直して、ぬいぐるみの方へ視線を移してみる。

「わぁ……、かわいいっ」

　ぬいぐるみだけを集めているであろうスペースには、一転してかわいい人形がたくさん置いてあった。

　クマさんにウサギさん、それからネコさん――あと、よくわからないけど、ふわふわでかわいいのがいっぱい。あ、黄色い電気ネズミがいる。

　私のイメージする“男の子の部屋”とかなり違うけど、これはこれで悪くないと思う。

　あ、これって――――

「わ、ぽんこつくんだ。……えっと、これ、いくつあるんだろう？」

　そこにあったのは、大量のファンシーにデフォルメされたハエのあみぐるみ。私もいくつか持っているユーヤの手づくりの品だ。

　ひとつひとつ、大きさや色が違っていてすごく手が込んでいる。

　手にとって、手触りを確かめてみる。……うん、すべすべのふかふかでもふもふだ。

　なでなで。なでなで。

　なんとなく、癖になる。

　それからしばらく、ぬいぐるみで遊んだ。

「ふぅ……楽しかった」

　とりあえず、デスクまわりは見て回ったし、本棚の本でも読ませてもらおうかな。クローゼットの中を見たりするのはちょっとアレだし。

　と、視線をさまよわせて、私は見つけてしまった。

「……あ」

　青い清潔なシーツのかかったふかふかそうな黒いベッド。私の部屋のよりもちょっと小さめ、かな。

　……。

　…………ユーヤがいつも使ってるベッド……寝ころんだら…………。

　そんな想像の誘惑に負けて、ぼすっと音を立ててベッドに身体を預ける。

「……ユーヤの、においがする」

　何度か彼に抱きしめられたときの感触がよみがえる。

　どちらかといえば悪い思い出ばかりだけど、うれしかった。弱気なとき、つらいとき、痛いとき、彼に抱きとめられて私はどれだけ救われたことか。

　このまま……、このままユーヤのにおいに、包まれて――――

「――っっっっ！！」

　自分の恥ずかしすぎる妄想に激しく照れて、ベッドの上でもだえる。

　ゴロゴロ。ゴロゴロ。

　あ、これ楽しい。

「なにやってるんだい、フェイト？」

「なにって、ユーヤのベッドでゴロゴロして……」

　お布団から顔を上げると、床にちょこんとお座りした私の使い魔の姿があった。

「あ、アル、フ？」

「ずいぶんと愉快なことをやってるじゃないかい。アイツの布団の感触はどうだった、フェイト？」

「それはっ、えっと……」

　いっ、言えるワケないよっ！

　しどろもどろで返す言葉がない私に、アルフがニヤリと笑う。子犬形態だから表情はわかりづらいけど、そんな気がした。

「ふふふっ、まあいいさ。夕飯の準備できたってアイツが呼んでるよ。今晩はスキヤキだってさ」

「スキヤキ？」

「そうだよ。お肉、お肉～♪」

「あ、アルフ、待って、私も行くよ！」

　鼻歌まじりに部屋から出ていってしまうアルフを、私は慌てて追いかけた｡

　――私このあと、ユーヤの顔をまともに見れるのだろうか？

　　　＊　　＊　　＊

「ありがとうございます、リンディ提督」

「はい、どういたしまして」

　繁華街、大きな電気屋さんの一階にある携帯電話コーナー。

　リンディ提督に買ってもらったブラックのケータイを片手に、入り口付近で待っていてくれたなのはたちの元へ向かう。

「フェイト、いい番号あった？」

「えっとね……」アリサに促され、真新しいケータイのボタンをカコカコと四苦八苦していじくる。「これだよ」

　ディスプレイに表示されたケータイの番号を見せたところ、「おー」と上々の反応。もっとも、ユーヤは興味なさそうだったけど。

　番号とかメールアドレスの交換をしようとみんながケータイを取り出したとき、私はあることに気がついた。

「あれ？　そのストラップ……」

「あ、これ？　これね、攸夜くんに作ってもらったものなんだよ」

　なのはが、ピンクのケータイについた白いワンピースを着た茶色いウサギさんを手のひらに乗せて持ち上げた。ビーズの瞳は紫だ。

　どうやらこれ、なのはをモデルにしてるみたい。レイジングハートのコアらしき赤いボールを両手で抱えている。

「フェイトにあみぐるみを贈るって聞いて、私たちも作ってもらったのよ」

「これ、本当によくできてるよねー。お店で売れちゃうかも？」

　アリサのは赤いツナギを着た山吹色のキツネさん。特になにも持ってないかわりに、元気そうに手を挙げている。すずかのは、薄紅色のワンピースのネコさん。茶色い本を抱えてて、身体の色は紫。どっちもふたりのイメージにピッタリだ。

「いいこと言うじゃない、すずか。攸夜、クラスの他の子にも作ってあげたら？」

「あっ、それいいと思うよ。ね、攸夜くんどうかな？」

「ちょっと待て。作るの結構大変なんだぞ、無茶ぶりすんな」

「なにケチくさいこと言ってんの。男ならつべこべ言わずに、黙ってうなづいてればいいのよ」

「わーい、なんて理不尽。男女差別はんたーい」

　ユーヤのケータイについてたペンギンの人形は、たぶんなのはたちのとおそろいなのだろう。デフォルメの仕方とかがなんとなく似てたし。

　…………あれ？　ちょっとまって。

「……私のは？」

「えっ？」

「ユーヤ……、私のは、ないの？」

　ぽかんとするみんな。なのはたちはユーヤとお揃いなのに、私だけ仲間はずれなんて悲しすぎる。……ぐすっ、涙出てきた。

「いや、それは、その……あ、あははは……ごめん」

　頬をひきつらせて、心底困った顔してごまかすように笑うユーヤ。それで仕返しできた気がして、私の気分はわりと晴れていた。

「ひどい！　フェイトちゃんだけ仲間はずれにするなんて！」

「そうね。本当に血も涙もないやつね」

「私、攸夜君のこと見損なっちゃったなー」

「ちょっ！？　それは言い過ぎだろ、いくらなんでも！」

　じーっと三人からの非難めいた視線を受けて、さすがのユーヤもたじたじみたい。返す言葉を封じられ、たらりと冷や汗を浮かべて後ずさる」

「わかった、わかったから。フェイトの分は、そうだな……クリスマスまでに用意するよ」

「ほんと？」

「ああ、約束する」

「……うん、じゃあ約束だね」

　ちゃんと約束してくれたから、許してあげよう。ユーヤは約束を破らないって信じているから。

　――クリスマス、すごくすごく楽しみだ。

　　　＊　　＊　　＊

　ケータイを買ってもらったその日の夜。

　自分の部屋のベッドに寝ころんで、普段は大事にしまってある“たからもの”を眺める。

　傍らにはリンディ提督に買ってもらったケータイ。機能はだいたい把握したので、設定をいろいろいじってある。

　待ち受け画面はさっきみんなで撮った私となのは、アリサ、すずかが四人並んでて、ユーヤが居心地悪そうに後ろで斜に構えてる写真だ。どうもユーヤは写真が嫌いらしい。変なの

　ちなみにアルフは横で丸まってうつらうつらと舟をこいでいる。眠いなら寝てていいのに。

「えへへ……」

　“たからもの”――ユーヤからもらった手紙の文面を追っていると、ついついにやけてしまう。

　なのはのビデオレターと一緒に送られてきた数枚の手紙。私だけのためにミッドチルダ語を勉強してくれて、私だけを一生懸命気遣ってくれる――こんなにうれしいこと、ほかにない。

　何度も読み返して、何度も気持ちを感じ取る。

　と、そのとき。

　――～～♪

　不意に、ユーヤのアドレスに設定した着信音。彼の勧めで登録した曲、「ELEMENTS」が鳴り響く。

「メール……なんだろう？」

　ユーヤの「月がきれいだから一緒に観ないか？」という呼び出しに従って、バリアジャケットを着た私は飛行魔法で飛翔する。

　マントが夜風にあおられて、乾いた衣擦れの音を立ててた。

　マンションの屋上。

　人影を捜してあたりを見回すと、床にあぐらをかいて座り込み、空を見上げている黒髪の男の子を見つけた。私にはまだ気がついていないみたい。

（……あ、いいこと考えた。ふふ）

　いつも驚かされてばかりのお返しに、こっそり近づいてびっくりさせようと思いつく。我ながらすごくいい考えだ。

　というわけで、足音を忍ばせて彼に近づく。

「だーれだっ？　――……えっ？」

　目をふさごうとした両手は、スカッと彼の頭をすり抜けてしまった。

　一瞬、思考が停止する。

「フェイト」

「ひゃあっ！？　――あ、あれ。ユー、ヤ？　えっ、と、いまここにいたのは……あれ？」

　後ろから突然名前を呼ばれて、ビクッと飛び上がる。振り返るといたずらっぽい笑みを浮かべたユーヤの姿があった。

「それは幻術だよ、幻術。君が来る前に創っといたんだ。驚かせなくて残念だったね｣

　くつくつ、と普段よりも幼く見える表情で楽しそうに笑う。

「僕を引っ掛けようなんて甘い甘い。ジャンボチョコレートサンデーくらい大甘だよ」

「うぅ～……魔法を使うなんてずるいよ、ユーヤ」

　まんまと引っかってしまい、すごくくやしい。でも、ユーヤの楽しそうな笑顔が見れたから、これはこれでいいかも、と思う。

「ま、立ち話もなんだし、座ろうか」

「うん」

　ユーヤが幻術の像と同じようにあぐらで座る。それにならって彼の左隣に女の子座りでぺたりと腰をつけた。

　――黄金の三日月と、まばらに見える星々がきらきらと彩った紺色の夜空の下、私たちは身体を寄せ合う。

　なんだか普段よりもずっと、彼との距離が近くなっているのは気のせいだろうか。息をすると、肺いっぱいに冬の澄み切った空気が入りこんだ。でも、バリアジャケットを着ているからそれほど寒くない。

　だけど――――

「なんだか、寒いね」

「そうか？」

「そうだよ」

　言葉とともに吐き出した空気は、真っ白に濁っていた。

　さすがに、吐く息までは魔法も守ってくれない。

「寒い、か……。ならフェイト、両手を出して」

「手？　こう、かな？」

　言うとおりに差し出した私の両手を、ユーヤの手のひらがそっと包み込む。

「ぁ……」

「これで少しは寒くなくなった？」

「うん。……ユーヤの手、あったかいね」

　ぎゅっと控えめに握り返すと強く握ってくれて、思わず笑みがこぼれた。言うまでもないけど、私もユーヤもグローブやガントレットをカットしてる。

　それにしても、ユーヤと手をつなぐと、なんだかすごく安心するなぁ……。

「……屋上(ここ)には、よく来るの？」

「ん、そうだね。夜空……というか月を見にね」

　視線を上げるユーヤにつられて、私も夜空を見上げる。

　ミッドナイトブルーの澄んだ夜空に浮かぶきれいな弧を描く金色のお月様。彼女は、地上の私たちを見守るかのように夜闇を漂っていた。

「何でかしらないけどさ、こうして月を見上げていると気持ちが落ち着くんだよ」

「そうなんだ……不思議だね」

　月を見上げたまま数瞬、ユーヤが口をつぐむ。なにかを考えているのかな。

　私は黙って言葉の続きを待った。

「もしかしたら――、月がフェイトに似ているからかも」

「私に、似てる？」

「そう。一見冷たそうに見えて、本当は暖かくて心優しいところとか、綺麗なところとか。よく似てるよ」

「そ、そんな私……そんなこと、ないよ、買いかぶりだよ」

　不意打ちで言われて、顔が赤くなるのを感じた。

　近頃のユーヤは、どことなくおかしい。前は私と少し距離を取るようにしてたのに、自分から近くに寄ってきてるし……。でも、いやじゃない、すごくうれしいけど……胸の奥がキュッと締めつけられて、切なくなって、もやもやするんだ。

「あ、あのね。ユーヤに、聞きたいことがあるんだ」

「聞きたいこと？」

「うん」

　この際だから、恐がらないで聞いてしまおう。

　この胸のもやもやがなんなのか、きっとわかるような気がするから。

「……えっと、あの、あのね。ユーヤは私のこと……どう思ってるのか、知りたくて」

「…………」

「あ、その、いやならムリに答えなくても……」

　黙ってしまったユーヤにおどおどして問いかけると、安心させるように柔らかく笑いかけてくれた。

　彼は、左手でわしゃわしゃと真っ黒な髪をかき乱す。ときどき見せる癖だ。

「ん、いや、いい機会だなと思ってさ。……図らずも、絶好のシチュエーションだしね」

「え？」

　言って、ユーヤは私の手をするりとほどくと、すくっと立ち上がる。

　冷たい空気を運んできた微風にあおられて、闇色のコートの裾がふわりとたなびいた。

「後先考えて、躊躇って立ち止まってるのはらしくないと思うんだ。不敵で傲慢なのが僕だから」

　独白して、もったいぶったようなゆったりとした足取りで歩く。

「君の質問に、答えるよ」

　そして、振り向いた。

　幻想的な金色の光が降り注ぐ中、静かな夜を照らす三日月を背負って。

　ひどく真剣な、普段はあまり見せない……だけど、私の大好きな真摯な眼差し。その面立ちに不思議と期待感を覚えて、胸の奥がトクンと高鳴った。

「好きだ」

「ふぇ？」

　なにを言われたのか、わからない。

「――君のことが好きだって言ってるんだよ、フェイト」

「え？　――あ……」

　じわじわと、理解する。

　だんだんとしていくうちに、頭の中がパニックに陥っていく。

　すき、好き……？　ユーヤが……私を――――？

「夜道を歩く旅人が惑わないよう、静かに、だけど確かな輝きで行くべき道を照らしてくれる夜空の月――僕にとって君は、そんな女の子(ひと)なんだ」

　真剣な表情で私をまっすぐ見つめて、彼は言う。

　海のような、星のような――蒼い瞳はいつにも増して深い色をたたえている。

「健気なところも、儚いところも、凛々しいところも、控えめなところも。さらさらした髪も、かわいらしい表情も、柔らかくて華奢な身体も――全部好きだ。君のすべてが愛しくて、君のすべてが欲しい」

　言葉が、出ない。なんだかすごく恥ずかしい言葉でほめられてるのはわかる。けど頭がうまく働かないんだ。

　ぐるぐる、ぐるぐる。「君が好きだ」って言葉が渦を巻く。

「……ああ、返事は無理にしなくていいよ。ただうじうじしてるのが気持ち悪かったから告白しただけだし」

　場違いなくらいに爽やかな笑顔を浮かべて、こっちを見るユーヤ。私はといえば、耳まで真っ赤にゆだっているに決まっている。

　だって、頬が熱を持ってるの自分でわかるくらいだから。

「それにフェイトは、LikとLoveの違いってまだよくわかってないだろ？」

「う、うん……それは、そうかも……」

　ユーヤのことが“好き”なことはきっと、確信だと思う。

　だけど、それがなのはやアルフ、アースラのみんな、アリサとすずか――そして、“母さん”に向ける感情とどう違うのかは、わからない。

「だから、自分の気持ちが見つかるまで返事は保留いいよ。僕は、いつまでも君を待ってるからさ」

　彼はやさしく微笑むと、つま先で床をコツンとたたく。

　すると、足下に蒼白い光をぼんやりと発する七芒星の魔法陣が広がって。それが転送用の魔法陣だと私の妙に冷静な部分が分析した。

「えっ、ちょ、ちょっと待って、ユーヤ！」

「じゃ、いい夢見ろよー」

　そんな軽いセリフを残して、ユーヤの姿は蒼銀の光の中に消えていく。

　私は、消えていく彼を熱病に冒されたようにぼおっとした頭で見送った。

　――そのあとどうやって自分の部屋に帰り着いたのか、いつ眠りについたのか、正直よく覚えてない。

　もしかしたら、あれは夢だったんじゃないかと不安に思う。

　でも、夢じゃない。現実だ。

　……だって、あの黄金の月を背負う凛々しい男の子の姿が、私のまぶたの裏に、心の中にしっかりと刻みこまれているのだから――――