瓦礫を避けること数時間。
長門「提督！見つけたぞ！」
何発か提督の頬を叩く。
長門「しっかりしろ！待ってろ！今瓦礫を避けてやる！」
金剛「長門！手伝うネ！」
比叡「ひぇぇぇ！姉様たち気をつけて！提督の身体に！瓦礫が！」
榛名「榛名が傷口を押さえますから！そのまま押し上げてください！」
霧島「では私は足の傷口を！」
ギィィっと音を立てて瓦礫が上がるごとに血が溢れる。
提督「うっ！ゲホッカハッ！」
大和が走ってくる。
大和「提督！頑張ってください！もう少しです！」
武蔵「タンカを持ってきたぞ！」
それと同時に大淀が走ってくる。
大淀「提督！今手当てを！」
赤城「そんなっ…提督！」
加賀「…っ！」
加賀がスッと右手を握る。
長門「いつき…っ！」
長門も左手の指輪に合わせるように手を握る。
提督「…と…なが、と」
長門「ああ！ここにいる！もう大丈夫だ！」
提督「みん、な…無事…か？」
瑞鶴「提督！瑞鶴！帰投しました！」グスッ
翔鶴「翔鶴も帰りました…っ！」
飛龍「飛龍」
蒼龍「蒼龍」
飛龍、蒼龍「帰還しました！」
鳳翔「私も、帰りましたよ」ニコッ
涙ながらに笑顔を見せる。
加賀「私もいますよ」
赤城「私も戻りました…っ！」
金剛「私も帰ったネ！」
比叡「私も！」
榛名「みんな！無事です！」
霧島「霧島、帰還しました！」
大和「提督！今はご自分のことを！」
武蔵「この武蔵がいるかぎり誰も沈ませはせん！だから…お前も死ぬな…っ！」
ビスマルク「提督、潜水艦隊、ビスマルク、帰還したわよ」
ビスマルクが普段見せない涙を浮かべて報告をした。
提督「く、ちく艦隊は…？」
長門「皆医療機器を集めに街を回っている。すぐに戻る。安心してくれみんな大丈夫だ」
提督「良かっ…た…。」
提督は目を閉じ意識を失った。
大淀「医療機器きました！そこをどいて！」
長門「いつき！がんばれ！」
大淀「これは…」
明石「心肺停止状態…」
大淀「っ！絶対に救ってみせる！」
明石「大淀さん！」
2人の艦娘の懸命な処置と手術により一命は取り留めたが油断のならない状況になっていた。
その後鎮守府にて大改修工事を実施、さらには防衛機能、対空迎撃機能の増強など徹底的に強化されていった。
第48話に続く。
ここで突然ですが休載のお知らせを伝えます。
今後の発展と最終回の段取りがすこし合いそうにないので調整を兼ねて一旦休載とさせていただきます。
久しく書いていない人情物を新しく連載し二つの小説を同時にしようかということも検討しております。
いつもお読みいただいている読者の方には失礼ながら私の勝手な都合により休載することを心からお詫び申し上げるとともに今後ともこの小説をよろしくお願い申し上げます。
それでは皆さん新しい第二の小説の登場も乞うご期待！