忍になりしイッセー

第二十一話「半蔵」

イッセーＳＩＤＥ

「俺はどうしたらいいんだ……」

　俺は一人、悩んでいた。昨日の話、最後まで聞いてみると、白音と黒歌の両親、皐月と水無月の両親も道元が殺したようだ。……みんなの親を殺して、みんなの命を利用して化け物を生み出す。そんなことはさせない！

　だけど、どうしたらいい？　道元を倒す？　それが一番いいだろう。道元は頸木の術をみんなにかけている。これは俺がどうにかできる。問題は学園中に設置されている爆弾だ。さすがにあれを一人で破壊することはできない。しかも、これは蛇女子学園に対する裏切りだ。抜け忍になる覚悟をしないと。

「ほっほっ、どうしたんじゃ」

「っ！」

　俺は誰かに声をかけられ、驚いた。ば、馬鹿な、俺は完全に気配を消していたぞ！

　振り返ると、そこには伝説の忍び、半蔵様がいた。

「は、半蔵様？」

「うぬ、久しいの元気じゃったかイッセー」

「はい、何とか」

　にこやかに話しているように見えるが、俺は内心、気が気ではなかった。もしかして、半蔵様は俺の正体を知っているのか？

「イッセー、ちょっと食事に付き合ってくれんか？」

「はい？」

　その後俺は半蔵様にタクシーに（強制的に）乗せられて、故郷の駒王町にやってきた。そして、飛鳥の実家である寿司屋に入った。

　そして着替えた半蔵様がすしを握り、俺に出してくる。俺は口に入れ、味わう。

「……おいしいです」

「そうかそうか」

　半蔵さまはニコニコと笑っている。……すごく懐かしいな。

　俺はその後もすしを食べ続けた。

「半蔵様、俺、あることをしようと思うんです」

「あること？」

　腹が膨れた俺は半蔵様に相談することにした。

「ええ、詳しいことは話せないんですが、それを実行すると誰かを裏切ってしまうかもしれません」

「……そんなの決まっておるじゃろ。お主のやりたいようにすればよい」

「えっ？」

「お主がやりたいと思えばやればいい。やらずに後悔するより、やって後悔したほうがいいじゃろ」

「……そうですね」

　確かにそうだ。やらないで後悔するなら、実行するべきだ。俺はやる！　たとえ、この命が尽きようとみんなを助けて見せる！

「そうじゃ、イッセーお主、寿司を作ってみないか？」

「えっ？」

「……こんな感じですかね」

　俺は着替え、巻きずしを作ることになった。半蔵様に教わりながらなんとかできた。

「ふぬ、うまいな。これなら店に出しても安心じゃな」

「えええと、じゃあ、俺は帰りま……」

「じっちゃん、ただいまー！」

　帰ろうとしたら、タイミング悪く飛鳥が帰ってきた。……なんで今日に限って帰ってくるんだろう。しかも、かつ姉たちもいるし。

「いっ、イッセー君！？」

「よ、ようイッセー」

「「…………（ぽっ）」」

「お久しぶりですね、イッセーさん」

「ええ……ってみんな顔が赤いけど、熱でもあるの？」

　そう、斑鳩さん以外のみんなの顔が赤い。どうしたんだ？

「「「「だ、大丈夫！　熱はないから！」」」」

「そ、そうか」

　見事にハモる四人。まあ、いいか。

「そうじゃ、お前さんらこの太巻きを食べんか？」

　そう言って半蔵さまは俺の作った太巻きをみんなに進めた。

「うん、いただきまーす！」

　みんあ、太巻きにかぶりつく。……なんか直視できないな。

「おいしい！」

「う、うまい」

「さすがじっちゃんだね」

「ほっほっ、実はのそれを作ったのはイッセーなのじゃよ」

「「「「「ええええっ！？」」」」」

　意外そうにみんな、驚く。そんなに意外？

「じ、じっちゃんが作ったのかと思った」

「……これでも普段から料理してるからな」

　俺はエプロンを脱いで帰る用意をした。

「のう、イッセー」

「なんですか半蔵様」

「お主、飛鳥と結婚してこの店を継がんか？」

「「「「ぶふうううううっ！」」」」

　半蔵さまの提案に噴き出す飛鳥達。

「じっ、じっちゃん！」

「お主の腕なら店を継ぐのに十分じゃ。どうじゃ？」

「すいません、まだ将来のことを考えることはできないので保留にしてください」

　俺がそういうと、飛鳥は残念そうに、かつ姉たちは安心したかのように胸をなでおろした。まあ、俺しぬかもしれないからな。

「じゃあ、俺はそろそろ帰ります」

　俺はお土産に寿司を買い、帰る用意を終え、立った。

「飛鳥、ちょっといいか？」

「何、イッセー君……っ！」

　俺は俺のほうを見た飛鳥の頬にキスをした。飛鳥はおどろいて目を見開いた。

「この前の仕返しってことで。じゃあ、さようなら」

　そう言って、俺は店を出たすると、その直後、

「きゅ～」

「きゃー！飛鳥さん！」

　何か悲鳴みたいなのが聞こえた。

　……俺はイッセーじゃない。一閃だ！

「一閃、忍びの道を究めるため舞い踊る！」

　俺は忍転身をして学校に帰った。

　このとき、一匹の黒ネコが俺のことを見ていることに俺は気がつかなかった。

半蔵ＳｉＤＥ

「飛鳥！　目を覚ませ！」

「うえ～ん、飛鳥ちゃん！」

「ＡＥＤを持ってきました！」

「ナイス、斑鳩！」

　今、飛鳥はイッセーに頬にキスをされ危険な状態になっておる。こんなことでこうなるとは……どんなけ初心なんじゃろうな。

「イッセー、何があっても死ぬでないぞ。飛鳥たちを悲しませないでくれ」

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今回は半蔵様との対談でした。半蔵様に相談して吹っ切れたイッセー。彼はこれからどうするのでしょうか。

次回は雲雀が蛇女に転入！？　蛇女編、クライマックスに近づいてきています。