忍になりしイッセー

第二十二話「転入蛇女子学園」

雲雀ＳＩＤＥ

　雲雀は今、蛇女子学園にいる。雲雀のせいで超秘伝忍法書を奪われてしまった。雲雀は超秘伝忍法書を取り返しに来た。でも、もう一つ、理由があるの。

「……で、何で貴様がここにいる」

　……目の前には仮面を付けた不機嫌そうにしている一閃さんがいる。

　侵入しようとしたら春花さんに見つかって、春花さんから連絡を受けた一閃さんがやってきた。

　雲雀のもう一つの目的は一閃さんのことを知ること。一閃さんは雲雀たちに似ていると思ったからだ。

「そんなこと言わないでよ一閃。雲雀にはそれなりの考えがあったんだから」

「ふん、雲雀、お前は早く立ち去れ。貴様には無理だ」

「はあー。とりあえず、一閃あなたが雲雀の訓練を付けてあげて。あなたが指導したら雲雀はもっと強くなるわ」

「……知るか」

　そういって一閃さんは部屋を出て行った。雲雀は慌てて追いかける。

　……訓練が終わっての放課後。雲雀は選抜メンバーと閃鬼隊メンバーと総司ちゃん達補欠メンバーとお風呂に入っています。

「つ、疲れた～」

「……まあ、一閃相手だからな。軽く同情する」

　あの後、一閃さんの厳しい訓練を受けた。最後に「こんな事で音を上げるなら今すぐ忍をやめろ」と言われてしまった。

「……師匠のしごきはきつすぎるからな。あそこまでついて行けたのは上出来だ」

　そういって励ます総司ちゃん。

「あの……みなさんはもしかして一閃さんのことが好きなんですか」

「「「「ぶふっ！」」」」

　雲雀の一言に吹き出すみんな。……一日見てて分かったけど、みんな一閃さんのことが好きだ。

「ま、まあな……」

　みんなを代表して肯定する焔さん。

「みなさんは、一閃さんの素顔を見たことがあるんですか？」

「ああ、普段は仮面を外してるからな」

「……じゃあ、何で今も仮面を付けているんだろう？」

「……それはお前が半蔵の生徒だからだろ」

「えっ？　でも、雲雀は今は蛇女の……」

「今はな。だけど、もしかしたら半蔵学院に戻るかも……いや、あいつのことだからお前を半蔵学院に帰そうとするさ。それであいつは正体がばれるのが嫌なんじゃないか？」

　そ、そんなことを考えてるんだ。

「でも雲雀は一閃さんのことを知りたいな……」

「……どうしてもあいつの素顔がみたいなら作戦がある」

　……雲雀は今、脱衣所のロッカーに隠れている。焔さんに教わった作戦は、一閃さんが風呂に入っている間にロッカーに隠れて出てきたときに素顔を見るという作戦だ。

「ふう、いい湯だったな」

　風呂場のドアが開くと、どこかで聞いたことのある声が聞こえた。

「……流石に厳しすぎたかな？　でも雲雀がいるとあいつが悲しむからな……うん？」

　雲雀の気配に気がついたのか、一閃さんが近づいてきた。

「……春花さん、いい加減覗くのはやめ……雲雀？」

　ドアが開いてそこにいたのは浴衣を着たイッセーさんだった。

「えっ？　い、イッセーさんが何でここに？　も、もしかしてイッセーさんが？」

「ああ、そうだよ……俺は兵藤一閃。蛇女子学園最強の悪忍だ」

「っ！」

　雲雀は驚いた。まさかイッセーさんが……。

「な、何でイッセーさんが悪忍に？」

「何で？　そんなの決まってるだろ忍びになるためだ。お前達と違って俺は忍びの家系じゃないからな」

　くくくっと笑うイッセーさん。

「それにしても驚いたよ。任務で浅草に行ったらばったりとお前達に会ったんだから。演技するのは疲れたぜ」

「え、演技？」

「ああ、そうだよ。今までお前達と接していた兵藤一誠は俺が演じたキャラだ。つまり、俺はお前達をだましていたんだ」

「嘘です！　あの時のイッセーさんは演じてるキャラじゃないよ。あれが本当のイッセーさんだよ！　誰にでも優しく接して笑顔がとてもすてきな……っ！」

　雲雀がそう言うと、イッセーさんは拳を壁にたたきつけた。そこは穴が開いていた。

「……次は本気で当てる。もう一度言う。俺は一閃だ。お前の知る兵藤一誠なんて最初からいねえんだよ。兵藤一誠は五年前に死んだんだ」

「そんなことない！　イッセーさんの笑顔は……」

「いい加減にしろ！　お前の勝手なイメージを押しつけるな！　今の俺が本物の俺なんだ！」

「……だってイッセーさんの目は変わらないもの」

「何？」

　今なら分かる。この人の事が気になったのはイッセーさんじゃないかとうすうす気づいてたからだ。

　仮面を付けていてもイッセーさんの目は……仲間を見守り、大事に見てる目は変わらなかった。

「イッセーさんは優しい人なんだよ。今日の訓練だってみんながけがしないように見守っていたし……」

「そ、それは……」

「イッセーさんは悪忍でもイッセーさんなんだよ」

「はあ……お前には叶わないな」

　苦笑いしてイッセーさんは座り込んだ。

「あの、何で素顔を隠していたんですか？」

「……飛鳥に知られたくなかったんだよ。あいつの前では一誠としていたかったから」

「そうなんですか……」

「あと、こんな形で夢を叶えた俺を見て欲しくなかった。まあ、これでも分かりやすいようにしたんだけど」

「えっ？」

　雲雀は何だか分からなかった。

「一閃ってコードネームは半蔵様に付けてもらったんだ。飛鳥もその時いたはずなんだけどな」

「そ、そうなんですか……」

「ああ……あと、このことは飛鳥には内緒で頼む」

「は、はい……」

　……やっと、一閃さんのことを知ることが出来た。

　だけど、このとき雲雀はあんな事が起きるなんて知らなかった。

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ついにばれた一閃の正体これからどうなるんでしょうか？

次回は一閃が一日をどのように過ごしているのかを書きます。