忍になりしイッセー

第七話「再会②」

飛鳥ＳＩＤＥ

　私たちは某有名ハンバーガーショップでお昼を食べて、そのまま色々話すことになった。

　六人席で座り、席順は、イッセー君、私、斑鳩さん。反対側にかつ姉、柳生ちゃん。ひばりちゃん。の順に座ってる。

「ええと、イッセー君。この人たちはさっき言ったように、私とおなじ半蔵学院の学生で……」

「斑鳩です。クラス委員をしています」

「斑鳩さんですね。よろしくおねがいします！」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　イッセー君は礼儀よく挨拶している。斑鳩さんも礼儀よく挨拶している。

「あたいは葛城、飛鳥にはかつ姉って呼ばれてるよ」

「葛城さん……いや、俺もかつ姉って呼んでもいいですか？」

「ああ、構わねえ」

　かつ姉ともニコニコと握手している……。

「……柳生だ。よろしく」

「ひばりだよ～」

「ええと、柳生ちゃんに雲雀ちゃんか。よろしくね」

　……柳生ちゃんと雲雀ちゃんとも仲良くなってる。昔からイッセー君は誰でもすぐに仲良くなれたからね……。

「やっぱ、飛鳥は善忍になってたんだな」

「うん」

「……ごめんな、約束守れないで」

　すると、イッセー君は申し訳なさそうな顔で謝った。

「い、いいよイッセー君！　わ、私はイッセー君と会えただけでもうれしいから」

「飛鳥……ありがとうな。それにしても。飛鳥はずいぶんと可愛くなったな」

「ふえっ！？」

　私はイッセー君の一言に赤面してしまった。か、可愛い！？　わ、私が？

「あれ？　どうした飛鳥。顔が赤いけど、熱でもあるのか？」

「う、ううん！　何でもないよ！　い、イッセー君もか、カッコ良くなったね……」

「まあな、一応、忍になるため強くなろうって思って剣道をやってたから」

「そ、そうなんだ……」

　道理で……あれ？　かつ姉が目を輝かせなかった？

「へ～、お前、強いのか？」

「ちょっ！？　かつ姉！？」

「ははっ、無理ですよ。忍学科の生徒さんに勝てるわけないですよ」

　イッセー君は苦笑しながら宥めた。

「ね、ねえ。イッセー君、ひとつ聞きたいことあるんだけど、いいかな？」

「別にいいけど、何だ？」

「そ、その、イッセー君、彼女いる？」

　私はどうしても聞きたかったことを聞いた。い、いないといいな……いたら、ショックだな。

　みんなも、興味津津といった顔で答えを待っていた。

「いないけど……どうかしたのか？」

「そう……よかった……」

　私はほっと安心した。それなら、まだ私にもチャンスはある！

「そういえば、飛鳥、半蔵さまは元気か？」

「うん、元気だよ！　相変わらず、毎日お寿司を作ってるよ」

「そうか……久しぶりに半蔵さまのお寿司が食べたくなったな」

「イッセー君、じっちゃんの作ったお寿司が大好きだったからね」

　小さいころ、よくじっちゃんは私たちにお寿司や太巻きをごちそうしてくれた。イッセー君はおいしいと言ってたくさん食べてたな。

「あの頃はよかったよな。半蔵さまに忍術を教わって……飛鳥より俺のほうが手裏剣投げうまかったよな？」

「じゃあ、今度勝負する？」

「いや、今の俺じゃあ勝てないよ。今の俺は一般人だからな。飛鳥のほうがうまいだろ」

　……それはそうだけど……。

　ぴぴぴっ！　ぴぴぴっ！

「あっ、ごめん！　俺だ。はい、もしもし？　白音か？」

　そしたら、イッセー君の携帯が鳴りだした。イッセー君、携帯持ってたんだ。

「わかった。じゃあな……。悪い、飛鳥。急用ができて帰らないといけなくなった」

「う、ううん。気にしないで。それより、イッセー君、携帯の番号とメアドを交換しない？」

「ああ、いいぜ」

　私は携帯を取り出し、赤外線で番号とメアドを交換した。やった！　これで、イッセー君とつながっていられる。

「じゃあ、俺はここで失礼します。飛鳥、半蔵学院のみなさん、またいつか、どこかで会いましょう」

　そう言ってイッセー君は荷物をまとめて帰って行った。……また、会えるよね、イッセー君。

イッセー（一閃）SIDE

　俺は誰も後をつけていないのを確認して気を緩めた。

「ふう、よくばれなかったな。まあ、たまたま飛鳥たちと会って驚いたけど、俺が悪忍だってことがバレなくてよかったな」

　浅草に来てみたのはよかったけど、会えるとは思ってもいなかった。浅草も広いからな。

「それにしても、飛鳥、可愛くなってたな……」

　本当に飛鳥は可愛くなっていた。あれなら、彼氏がすぐできるだろう。

「はあ、飛鳥と付き合えたら……って！　何考えてるんだよ、俺！　俺は悪忍、飛鳥は善忍、相反するものだ！　仲良くなんてできるはず、ないんだ……」

　その通り、俺たちは戦う運命となっている。殺しあわないといけないのかもしれない。

「……つらいな、やっぱ、会わなければよかったのか？」

　俺はそう考えてしまった。会わなければこんなつらい思いをしないで済んだ。だけど……。

「やっぱり、会いたい。……あいつらの前では兵藤一誠としていたいな」

　忍として戦うときは……覚悟しないとな。

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はい、今回は悪忍としての定めに苦しむイッセーを書きました。イッセーと飛鳥。この二人には過酷な運命が待っているのか。