その1 萃香、東の秘境へ
「はぁ？評議院から依頼だってぇ？」
「うむ。萃香もS級魔道士になったじゃろ？他の奴らには任せられん難易度の、突発的な仕事をS級魔道士にと持ってこられてな～。それでな？お前さん以外のS級魔道士は全員出払っとるんで、行って欲しいってわけじゃ」
S級魔道士になってからしばらく経った頃のこと。
マカロフに呼びだされて、何事かと話を聞きに行ったら面倒事を押し付けやがった。
「えぇ……嫌だよ、面倒くさい。確実に厄介な仕事じゃぁないかい」
確実に仕事達成に2週間とかかかる仕事だよ嫌だ絶対。働きたくないでござるぅ！
「まぁそう言うな。最近クエストを受けてなくて宴会用の資金もなくなってきておったろ。報酬金は3500万Jなんじゃが」
「やろう。さぁ、詳細の説明を」
地獄の沙汰も金次第ってね。
「か、変り身はやいなおい。えーっと場所は、向日葵村。なんでも今まで影も形もなかった遺跡が突然現れ、その後、その場所から消えたり、同じ場所に現れたりするようになったそうじゃ」
「現れたり消えたりする遺跡ねぇ……その遺跡の調査しろと？」
「それがのぉ、調査のために派遣された魔道士が遺跡内部から戻ってこず、入ってから数時間ほどで遺跡が消えてしまうそうじゃ。現地の人々からは、現れたり消えたりする遺跡が
夢幻遺跡？どっかで聞いたことがあるような無いような……？
ともかくまぁ、厄介事なのは確定かぁ。未帰還者でてるみたいだし。まさかと思うが、魔道士を捕まえるための施設みたいなもんなんじゃないだろうねぇ。
「んで、期限とかはあるの？」
「いや、調査をして無事に戻ってきてもらえればいいらしい。出来れば現れないようにするか、消えないようにするかして欲しいらしいがの」
「ふぅん、了解了解。そんじゃま、たまには働きますかねぇっと」
そんな訳で、宴会資金のために。ついでに、遺跡の名前の既視感？既聴感かな？が気になったので依頼を受け、東の果てにあるという向日葵村へと向かうこととなった。
汽車に馬車に徒歩。山越え、谷越え、密林越えて、やって来ました向日葵村。
早速情報収集をと村をあっちへふらふら、こっちへふらふら。霧散しても良かったけれど、これほど遠くに来たのも初めてだし、たまには歩いて見て回りたいと思ったので止めた。
向日葵村から少し行った場所には、太陽の花畑と呼ばれる一面向日葵が咲き誇っている場所があるらしい。管理人もいるとか。
…………まさかねぇ？
村の活気はそこそこで、遺跡に関してはまたかと呆れはすれど、その他の恐怖やら興味やらは殆ど無いらしい。あえて挙げるなら鬱陶しいので出て来ないで欲しいな、程度の反応である。どうもそこに在るだけであり、周囲への影響は無いらしい。一応確認のため数日ほど様子を見ることにする。
が、遺跡が出たと言われた場所へ行ってみたら、現在は消えているようである。とりあえず、情報収集を続ける。
そして聞き出した言い伝えはというと。
「古くからの言い伝えによるとじゃな、この遺跡には来た者をしあわせにする何かが眠ってるという話じゃ」
……なんなのさ、その怪しげな宗教の勧誘みたいな言い伝えは
さらにどうやら、一番最初に遺跡が現れた時にこの言い伝えが書かれた『
……流石にこれは無い。見終えた瞬間に粉々にした私は悪くないはずだ。絶対。
更に詳しく聞くと、どうやら紙がばら撒かれるより以前にこの話は無かったようである。紙に古の遺跡だとか書かれていたので、それが原因であると思われるが……開店とかご来店とか書いてある時点で信じるなよ。
そして粉々にしてしまった紙だが、書いてある内容が朧気ながら既視感があった。なんだったかなぁ？
とりあえず、遺跡が出てくるまでしばらく観光と洒落込もうかねぇ。
しっかし、どうもこの村は既視感塗れである。
はてさて。
番外2へ続く。