Z/Xの世界に転移 〜この世界で幸せを見つける〜

第二十話: 本心

｢うおおぉぉぉ！！｣

　俺は目の前にいるプレデターに向かって大声を出し、突撃を敢行する。

　因みにバトルドレスはウイングゼロ。

　こいつを制御する為に多数のプレデターを相手にしている。

…のだが、ちょっと多過ぎじゃありませんかね。

　敵は前方にしかいない有利な展開だが、それだけで10、20……酷い数だなおい。

　此方人等一人だぞ！

　いや、もう一人いるけど居ない様なもんだからね。

｢うぉっ、このワンコロ！｣

｢グルルルル…！｣

　以外に素早い動きを見せてくれる。

　だが。

｢ゼロの反応速度なら…！｣

　ビームサーベルを降り下ろし、すばしっこい犬を両断する。

　そのまま、襲い掛かってくるワンコロ共の攻撃を躱しつつ、全てビームサーベル一本で対処していく。

　返り血が服に飛び散るが、気にしてなどいられない。

　一瞬でも気を抜けばそこで終わりだ。

　俺の命は、無い。

　しかし、このままでは埒が明かないな。

　俺のリソース量はそこまで高くないのが現状。

　数で押しきられる可能性が無いとは言えない。

　それに、相手は黒の世界のZ/X｢プレデター｣。

　大小様々な種族のせいで、逐一戦い方を変えなければならない。

　凄く面倒臭い作業だが、これは作業等ではなく特訓。

　一歩間違えるだけで――

｢くそっ…！｣

　命が無い事位分かっている。

　だからこそ、気が抜けないのだ。

｢頑張れっ頑張れっ♪｣

…元凶はあの高みの見物している女性なんだけどな。

　何でこんな場所に連れて来られたのだろうか。

　幾ら特訓と言えど、限度という物がある。

　行き過ぎた訓練は人を殺す元となる。

　そして、本人が死んでしまっては元も子もない。

　程好く地道な積み重ねが大事なのだ。

　だが、今の俺はそんなに悠長にしている暇など有りはしない。

　一刻も早く力を制御し、彼女達を見つけなければ。

　そう心で感じた瞬間、一瞬の気の緩みが生じてしまった。

　敵の吐き出した何かをバックして避けた時に、足での着地をミスってしまう。

　そして無様に尻餅。

　あ、俺、終わったくさい。

　敵のプレデター共は獲物の隙を逃さない。

　全匹一斉に襲い掛かって――

…全匹一斉に弾け飛んだ。

｢…あっぶな。｣

｢確かに今のは危険ね。油断していたのもあるけど、疲労が目に見えて表れてる。今日はもう休みましょ？｣

　彼此二時間位か。

　ずっとプレデターを相手に苦戦を強いられていた。

　丸でデスペラードバラードを歌っている人みたいに。

　強〜いら〜れて〜いるんだ〜。

　良かった。

　どうでも良い事を考える余裕だけはあるらしい。

　実際の疲労は半端無いがね。

｢助かりましたよ、ルクスリアさん。｣

｢んふふ♪大祐くんからお礼なんて、新鮮な感じね。｣

｢…取り敢えず、安全地帯で休みますか。｣

｢そうね。疲労が溜まり過ぎると体に毒だし。｣

　ルクスリアさんはこういう所を分かってくれているから助かる。

　色欲に貪欲で無ければ、良いお嫁さんになれると思うんだけどなぁ…。

　ま、それが好きって人もいるだろうし。

　人それぞれだよな。

　因みに、俺は色欲嫌いです。

　何でか知らないが心身共に拒否反応を起こす。

　そういう性格と言われればそれまでだが。

｢…んじゃ、ルクスリアさん、此方に。｣

｢はいは〜い♪｣

　じゃあ、あづみさんとリゲルさんがもしそうならどうしたか？

　そりゃ決まってますよ。

　遠慮します。

　あづみさんはまだ14歳だし、リゲルさんは…リゲルさんは…うん？

　良く分からない。

　何歳とか以前の問題として、リゲルさんは俺の事好きじゃ無いだろうし。

　どちらかと言うなら嫌いじゃないのか？

　いや、自覚はあるが確信はない。

　じゃあ何故そう思うのか。

｢…よいしょっと。｣

｢それじゃ、宜しくね♪｣

｢りょーかいです。｣

　とある一件の問題が、俺の中で引っ掛かっている。

　あづみさんを独り占めしたい発言をしてしまった時だ。

　心の底から感じた想いがつい本音に出てしまい、それをリゲルさんに聞かれ。

　そこから彼女の、俺に対する想いが分からなくなってしまった。

…でも、あの発言以来あづみさんの態度が一変した気がする。

　自ら近くに寄って来てくれたり、膝枕をして上げる頻度が高くなったり。

　何故かあづみさんに求められてる気がして。

…う〜ん、気のせいかなぁ。

　あの小屋で言われた事が本当ならあづみさんは俺の事を……

――俺の勝手な妄想か。

｢あっ、良い場所発見♪大祐くんっ、そこで一度――大祐くん？｣

｢………｣

　けどなぁ…リゲルさんはともかく、あづみさんは俺に気があるような。

　俺があまりにあづみさんが好き過ぎるせいで、気が狂ったか？

　そんな訳無いじゃないか。

　あんなに可愛い少女が俺と釣り合うなんて、妄言にも程がある。

　そんな自分に贈る言葉。

　｢身の程を弁えろ。｣

　そんな妄想はいい加減止めろと。

　ちゃんと現実を見ろと。

｢お〜い？大祐くん？｣

｢………｣

　あぁそうか。

　俺が彼女に恋愛感情を抱いてはいけないのか。

　これは恐らく彼女だけでなく、リゲルさんにも言える。

　あんなに綺麗な美女を好きになって、お前如きが白白しいとな。

…あーあ、俺は二人に恋を出来ないのかぁ。

　何でこの位の事を気付かなかったのだろう。

　ほんと、馬鹿馬鹿しい。

　自分で自分が嫌になってくるな。

――って、どうした俺！？

　急に二人に恋出来ないだの、身分を弁えろだの、一体何の話をしているんだ。

　彼女達に会えないからって、情緒不安定過ぎるだろ。

｢ねぇ大祐くん。…大祐くんってば！｣

｢…あ、ルクスリアさん。どうかしました？｣

｢どうしたもこうしたも…全然私の呼び掛けに反応してくれないから、何事かと思って。｣

｢あっと…それはすみませんでした。少しボーッとしてまして…。｣

　少し所では無かったのだろう。

　ルクスリアさんが大きな声を発した位なのだから。

　ほんと、馬鹿馬鹿しくもあり、何をしているのかという情け無さもあり。

…しっかり自分の心を制御出来なければ。

　自心制とか言ってた頃が懐かしく感じる。

　しかし、これではとても『ゼロシステム』を扱えたもんじゃない。

　装着者の精神を蝕み、呑み込む『ゼロシステム』。

　今の俺が発動したら、とんでも事件が又一つ増えてしまう。

　先ずは其処ら辺一帯を更地にして。

……ってこの場所、元から更地じゃないか。

　あるとしても朽ちた物体が散らばってる位。

　そしてその後、ルクスリアさんに手を出して――

｢丁度良く休めそうな場所を見つけたの。大祐くんの為に探したんだからねっ。｣

｢……ルクスリアさんは、優しいですね。｣

――駄目だ。

　彼女を襲うなんて真似、したくもない。

　仮にもルクスリアさんは俺を助けてくれたのだ。

　何処の世界の者か分からない俺を。

　そんな彼女に攻撃するなど、言語道断。

　もし襲った場合、俺は最低なクズ人間となる。

　というか、先ず襲う事をしたくない。

｢…ん？俺、いつの間にルクスリアさんをお姫様抱っこしてたんですか？｣

｢えっ、そこからの話？…まさか、大祐くんと私で決めた事を無意識行動しちゃうだなんて。｣

｢移動する時は俺がルクスリアさんをお姫様抱っこしていく、でしたっけ。｣

｢そうそう♪けど、それを無意識で実行するなんて少しは私に興味を――｣

｢取り敢えず、其所で休みますか。｣

　俺はルクスリアさんの話を完全に無視し、指定された地点へとブースターを飛ばす。

　途中、腕の辺りから｢も〜…｣と聞こえて来るが気にしない気にしない。

　構って上げたいのは山々だが、誰かさんのせいで両手が塞がっている状態。

　せめて一息吐いてからにしましょうぜ。

‐‐‐

　指定地点に着くや否や、ルクスリアさんが触れ合い行為をして来る。

　何故か以上に触れ合いを好む彼女に、正直疲れていた。

　身体は戦闘で、精神はルクスリアさんで。

　ごりごりと体力を減らされていく。

…兎に角、一旦休みたい。

｢あら？大祐くん、もうお休みタイム？｣

｢凄い疲れたんですよ。眠くて眠くて堪らないです。｣

｢ふ〜ん……あっ、そうだ…♪｣

　地面の上だろうがなんだろうが関係ない。

　俺は今、至極眠いのだ。

　心身共に疲れ過ぎて果てる寸前だ。

　一刻も早く身体を休めたい。

｢…大祐くんっ、ここ来てっ。｣

｢ん〜？…っと。｣

｢この上に頭を置いて。｣

｢………｣

　もう眠過ぎて、目を瞑りながらルクスリアさんの指示通りに動く。

　声のした方向に体を引き摺り、指示された所に頭を置く。

　するとそこには、柔らかい感触の枕が――

｢どう？私からのご褒美｢膝枕｣。気に入ってくれた♪｣

｢……すぴー…｣

｢んもうっ、大祐くんったら。｣

　たった何日間…それでも久し振りに思えたこの感触に抗えず、俺の意識は暗闇へと吸い込まれていった。

｢…こう見ると、やっぱり私好みの顔立ち――…ん、これ…。｣

｢…俺のせ…｣

｢…大祐くん、泣いてるの？｣

――その日俺が目覚めると、ルクスリアさんが唐突に抱き付き、頭を撫でてくれた。

……何があったんだ？

‐‐‐