草薙遊士
・ＬＰ３０００
・手札３枚
・（モンスター）なし
・（魔法・罠）なし
サニー・キッド
・ＬＰ４０００
・手札４枚
・（モンスター）《カチコチドラゴン》（ＡＴＫ２１００）
・（魔法・罠）なし
「おいおい。まだデュエルは始まったばかりだぜ？俺のターン！（４）俺は魔法カード、《戦士の生還》を発動！墓地の戦士族モンスター１体を手札に戻す！俺は、《コマンド・ナイト》を手札に加えて、再び召喚！（３）」
《コマンド・ナイト》
効果モンスター
レベル４／炎属性／戦士族／攻撃力１２００／守備力１９００
このカードがフィールド上に表側表示で存在する限り、自分フィールド上に表側表示で存在する戦士族モンスターの攻撃力は４００ポイントアップする。また、自分フィールド上に他のモンスターが存在する場合、相手は表側表示で存在するこのカードを攻撃対象に選択する事はできない。
「だがそいつの攻撃力は１６００だ！」
「ああ。だからこいつを装備するのさ！《稲妻の剣》！」
《稲妻の剣》
装備魔法
戦士族モンスターにのみ装備可能。装備モンスターの攻撃力は８００ポイントアップし、フィールド上に表側表示で存在する全ての水属性モンスターの攻撃力は５００ポイントダウンする。
「装備モンスターの攻撃力は８００ポイントアップする！」
「なに！？」
《コマンド・ナイト》：攻撃力１６００→攻撃力２４００
「バトル！《コマンド・ナイト》で、《カチコチドラゴン》を攻撃！」
「ぐあっ！」
サニー・キッド：ＬＰ４０００→ＬＰ３７００
「エクシーズモンスターの召喚だけが、高い攻撃力を得られる方法じゃねえんだぜ？」
得意げな顔でそう言い放った遊士に、サニーは少し焦りを覚えた。高い攻撃力を得るつもりでエクシーズモンスターをデッキに入れた。しかし、装備魔法を装備した下級モンスターに《カチコチドラゴン》が真っ二つにされた光景は、彼が最も見たくないそれの１つであった。
「ターンエンドだ！（３）」
＜遊士：伏せなし サニー：伏せなし＞
「俺のターン！（５）……！？」
デッキの残りのカードは全て自分の知らないカードなのではないかと思った。というのは、サニーがドローしたカードが、またしても自分の知らないカードだったからである。
（《ヌメロン・カーニバル》。こいつは…ナンバーズのサポートカード！？でも、なんでこんなカードが？俺は…）
劣勢に立たされつつあるサニーは、あのカードがなければいい。そう思いながら、デュエルディスクのEXTRA DECKのボタンを押し、エクストラデッキを確認した。
ディスプレイに表示されるエクストラデッキのモンスターは３枚。《イビリチュア・メロウガイスト》、《暗遷士カンゴルゴーム》、《発条機甲ゼンマイスター》。右にスワイプし、次のカードを見ていった時、彼の意に反し、見つけてしまったのは
彼が所有している、３枚のナンバーズであった。
（何でデッキにナンバーズが入ってるんだよ！？クラウドが入れたのか？俺が寝てる間に？そんなことあるわけ…）
「おい！！どうしたんだよサニー！？おめえのターンだぜ？」
「わ…わかってるよ！モンスターを裏側守備表示でセットして、ターンエンド！（４）」
＜遊士：伏せなし サニー：伏せなし＞
「そんだけするのにどんだけ時間かかってんだよ。俺のターン。（４）俺は手札から、《不意打ち又佐》を召喚！（３）」
《不意打ち又佐》
効果モンスター
レベル３／闇属性／戦士族／攻撃力１３００／守備力８００
このカードは１度のバトルフェイズ中に２回攻撃する事ができる。このカードは表側表示でフィールド上に存在する限り、コントロールを変更する事はできない。
「《コマンド・ナイト》の効果で、攻撃力が４００アップし、さらに装備魔法、《融合武器ムラサメブレード》を《不意打ち又佐》に装備！（２）」
不気味なオーラを放つ剣が又佐に装備されると、又佐はそれを振り上げて、裏側守備表示モンスターに向かった。又佐は短剣を主に使っているが、長い日本刀であっても、立ち回れている。当然のことかもしれないが。
《不意打ち又佐》：攻撃力１３００→攻撃力１７００→攻撃力２５００
「《不意打ち又佐》！裏側守備表示モンスターを攻撃！」
「だが、お前が攻撃したモンスターは、《サニーサイド・ガードナー》！」
《サニーサイド・ガードナー》
効果モンスター
レベル４／光属性／戦士族／攻撃力０／守備力２０００
？
「戦士族モンスターに装備魔法を着けて、パワーアップして攻撃という由緒正しい戦い方ですが、ここで白銀の盾を持つ《サニーサイド・ガードナー》に受け止められたぁっ！《サニーサイド・ガードナー》は自身のモンスター効果によって、１ターンに１度だけ、戦闘では破壊されません！！」
ＭＣのグローリーの説明を聞いた遊士は、「あぁ、なるほど。」と言った。
「しかもそれだけじゃないぜ！《サニーサイド・ガードナー》がいる限り、相手はバトルフェイズ中にモンスター１体でしか攻撃できない！つまりこいつはバトルでは破壊できないってことだ！」
次のターンに攻撃力の高いエクシーズモンスターでも出して、反撃に移ればいい、と思い安堵していたサニーに対し、遊士は声をあげた。
「おいおい！又佐の効果を知らねえのか？あくびが出るぜ。」
「何だと！？」
「このモンスターはバトルフェイズ中に２回攻撃ができる！《サニーサイド・ガードナー》の効果はあくまでバトルフェイズ中に１体のモンスターでしか攻撃ができないってだけだ。１体のモンスターで、２回攻撃すれば、文句はねえだろ？」
「くっそぉ！卑怯だぞっ！」
そう言っている間に、《サニーサイド・ガードナー》は《不意打ち又佐》のムラサメブレードの一閃によって斬られてしまった。
「これでお前のフィールドにモンスターはいねえ！《コマンド・ナイト》で、直接攻撃！稲妻の剣の一撃を受けやがれっ！」
「どわあああああっ！」
サニー・キッド：ＬＰ３７００→ＬＰ１３００
「とおったぁぁぁぁ！！！コマンド・ナイトの一撃で、大きくライフが削られたぞぉ！」
「おいおい。こうもワンサイドゲームじゃ、面白くねえな。」
「んだと！？」
「悔しかったら、あのカードを使って戦えばいいじゃねえか。出し惜しみしてっと負けんだよ。カードを１枚伏せて、ターンエンド。」（１）
＜遊士：伏せ１枚 サニー：伏せなし＞
「くっ…俺のターン！（５）」
ドローしたカードは自分の知っているカードの《死者蘇生》。さらにそのカードはエクシーズ召喚の素材を揃えるには打ってつけのカードであり、サニーは少し落ち着きを取り戻した。
「いくぜ！《サニーサイド・ガーゴイル》を召喚！（４）そして、魔法カード、《死者蘇生》を発動！（３）墓地から、《サニーサイド・ガードナー》を守備表示で特殊召喚する！」
《サニーサイド・ガーゴイル》：☆４／攻撃力１８００
《サニーサイド・ガードナー》：☆４／守備力２０００
「レベル４のモンスターが２体。来やがるか！」
（俺のランク４のエクシーズモンスターの中で最高の攻撃力を持つのは、《ジェムナイト・パール》。だけど、このモンスターには効果がない。）
《ジェムナイト・パール》：ランク４／攻撃力２６００
（それに、あいつのフィールドには伏せカードが１枚ある。もしあれが自分のモンスターの攻撃力を上げるようなカードだったら…カウンターで負ける。そしたら、俺のフィールドにモンスターがいない状態で、相手ターンになっちまう。）
わかっていたのだ。戦闘によるカウンターを恐れずに進むために、どんなエクシーズモンスターを呼び出したら良いのか。
しかしそれを呼び出して良いのかまでは、わからなかった。
「くそっ！俺は2体のモンスターで、オーバーレイ！」
２体のモンスターで、オーバーレイネットワークを構築！現れろ、No.59
「きやがったな。ナンバーズ５９！」
「な…ナンバーズだと！？」
そう叫んだのは、デュエルリングを挟んで天竜崎の向かい側にいるクラウドであった。
《No.59 背反の料理人》：攻撃力２３００
「オーバーレイユニットとなった、《サニーサイド・ガードナー》の効果発動！このカードをオーバーレイユニットとしたエクシーズモンスターは、オーバーレイユニットとなっているカードを、特殊召喚する事ができる！俺は、《サニーサイド・ガーゴイル》を特殊召喚する！」
《サニーサイド・ガーゴイル》：☆４／攻撃力１８００
「さらに、背反の料理人の効果発動！オーバーレイユニットを１つ使い、俺のフィールドのこのカード以外のカードを全て破壊して、モンスター１体につき、攻撃力が３００ポイントアップする！」
《No.59 背反の料理人》：攻撃力２３００→攻撃力２６００
「攻撃力が２６００に上がりやがった！」
「《コマンド・ナイト》は、他の戦士族モンスターがいる限り、攻撃対象にならないモンスター。ならば、背反の料理人で、《不意打ち又佐》を攻撃！」
「そうはいかねえぜ！罠カード発動！《鎖付きブーメラン》！」
《鎖付きブーメラン》
通常罠
以下の効果から１つ、または両方を選択してこのカードを発動できる。
●相手モンスターの攻撃宣言時に、その攻撃モンスター１体を対象として発動できる。その攻撃モンスターを守備表示にする。
●自分フィールドの表側表示モンスター１体を対象として発動できる。このカードを攻撃力５００アップの装備カード扱いとして、その自分のモンスターに装備する。
「このカードを又佐に装備し、攻撃力を５００ポイントアップさせる！」
《不意打ち又佐》：攻撃力２５００→攻撃力３０００
「くそっ！だ…だけど！ナンバーズはナンバーズとのバトルでしか、破壊されない！」
「戦闘ダメージは受けてもらうぜ！」
皮肉なことに、ナンバーズの戦闘破壊耐性が生きることとなり、彼がナンバーズを使う理由が生まれてしまったのだ。
サニー・キッド：ＬＰ１３００→ＬＰ９００
「これは手痛い一撃！味方のモンスターを犠牲にしてまで攻撃力を上げたバック・ザ・コックだったが、遊士の《鎖付きブーメラン》の効果で攻撃力が上がった又佐に迎撃されてしまったぁ！」
（俺の手札は３枚。《希望の朝日》、《エクストラ・ディザスター》、そして…《ヌメロン・カーニバル》。希望の朝日は、俺の手札からサニーサイドモンスターを特殊召喚するカードだが、発動したターンはバトルフェイズが行えない。俺の手札にサニーサイドモンスターがない以上、このカードは使えなさそうだな。だったら、こいつに賭けるしかない。）
「カードを１枚伏せて、魔法カード、《エクストラ・ディザスター》！エクストラデッキのエクシーズモンスター２枚を墓地に送って、俺の場のカードを１枚破壊し、カードを１枚ドローする！」
サニーはエクストラデッキから、《イビリチュア・メロウガイスト》と、《暗遷士カンゴルゴーム》を墓地に送り、ソリッドビジョンで《希望の朝日》のカードが割れるように破壊される前に、カードをドローしていた。その表情から、焦りが読み取れる。
（クソッ！《戦士の生還》だと！？墓地の戦士族モンスターを手札に戻せるけど…戻したところで何の意味もねえじゃねえか！）
残った手札の１枚を見つめていると、デュエルリング付近の男が彼に近寄って来た。黒いスーツを着た男性であり、大会運営側だと思われる。
「サニー選手。毎ターンの時間が長すぎます。後の試合も控えていますので、もう少しスピーディーにデュエルを進めていただいてもよろしいでしょうか？」
「わかってるよ、うるさいな！カードを２枚伏せて、ターンエンド！（０）」
＜遊士：伏せなし サニー：伏せ２枚＞
「俺のターン！（２）お前のフィールドの背反の料理人はナンバーズとのバトル以外では戦闘で破壊されねえけど、バトルダメージは受けるんだよな。これで…決めるぜ！《不意打ち又佐》で、《No.59 背反の料理人》を攻撃！」
サニー・キッド：ＬＰ９００
《不意打ち又佐》：攻撃力３０００
《No.59 背反の料理人》：攻撃力２３００
ラストターンになるかというところで、観客がさらにヒートアップする。当然のことであるが、ナンバーズという特殊なカードを相手に戦う遊士に対しては、さらに歓声が上がる。
「いけーっ！！遊士！！」
「《不意打ち又佐》は２回攻撃ができるわ！このバトルフェイズが成立すれば、遊士の勝ちよ！」
「なにぃぃぃ！？このスーパーストロングデュエリスト沢渡様が負けたナンバーズに…こうもあっさり勝つだとぉぉ！？」
「あんたの事はどうでもいいの。」
迫り来る《鎖付きブーメラン》を前に、サニーはある光景を思い出した。赤馬零児とビジネスホテルのロビーでデュエルをした時、２体目のナンバーズを呼びだすと、カーペットから雷撃が放たれ、そこから人の影が見えた。
（２体のナンバーズであんなのが見えたんだったら……３体じゃ……でも…俺は…負けられる訳が……ねえ！！）
「罠カード！！《ヌメロン・カーニバル》を発動！」
「ブラフじゃなかったのか！」
「俺の墓地に存在するエクシーズモンスターを任意の枚数除外して、除外した枚数と同数のナンバーズを、俺のエクストラデッキから特殊召喚し、そのうち１体の下に、このカードをオーバーレイユニットとして重ねる！」
《ヌメロン・カーニバル》
通常罠
相手ターンで、自分の墓地に存在するエクシーズモンスターを任意の枚数ゲームから除外して発動する。除外したモンスターの数と同数の「No.」と名の付いたモンスターを自分のエクストラデッキから特殊召喚する。その後、このカードをこの効果で特殊召喚したモンスター１体の下に重ねて、エクシーズ素材とすることができる。また、このカードを発動したターン、攻撃可能な相手モンスターは自分フィールド上の「No.」と名の付いたモンスターに攻撃しなければならない（攻撃対象となるモンスターは、このカードを発動したプレイヤーが決める）。
「墓地の《イビリチュア・メロウガイスト》、《暗遷士カンゴルゴーム》を除外して、２枚のナンバーズをエクストラデッキから特殊召喚する！来い！《No.52 ダイヤモンド・クラブ・キング》、《No.55 ゴゴゴゴライアス》！！」
《No.52 ダイヤモンド・クラブ・キング》（小説版）
エクシーズモンスター
ランク４／地属性／岩石族／攻撃力０／守備力３０００
レベル４モンスター×２
このカードは、「No.」と名の付くモンスター以外との戦闘では破壊されない。１ターンに１度、このカードのエクシーズ素材を１つ取り除いて発動できる。ターン終了時まで、このカードの守備力を０にし、攻撃力を３０００にする。
このカードは攻撃した場合、バトルフェイズ終了時に守備表示になる。また、エクシーズ素材の無いこのカードは、攻撃された場合ダメージステップ終了時に攻撃表示になる。
《No.55 ゴゴゴゴライアス》（小説版）
エクシーズモンスター
ランク４／地属性／岩石族／攻撃力２４００／守備力１２００
レベル４モンスター×２
このカードは、「No.」と名の付くモンスター以外との戦闘では破壊されない。このカードのエクシーズ素材を１つ取り除いて発動できる。自分の墓地から岩石族・地属性・レベル４モンスター１体を選択して手札に加える。「Ｎｏ.５５ ゴゴゴゴライアス」の効果は１ターンに１度しか使用できない。
また、このカードがフィールド上に表側表示で存在する限り、自分フィールド上の全てのモンスターの守備力は８００ポイントアップする。
２つの魔法陣がサニーの目の前に現れ、そこから２体のナンバーズが出現した。天才詐欺師の操るナンバーズ、そしてこの会場で披露するのが初となる、塔のように聳える巨岩のナンバーズ。
大気が鳴動し、空には暗雲が立ち込める。やや周囲が暗くなったことに、多少の違和感を覚えたのは遊士たちだけではない。
「うおおおお！緊張感が増してきたぞぉぉぉぉ！」
「呑気なMCだぜ。《ヌメロン・カーニバル》の効果によって、召喚したナンバーズのうち１体の下にこのカードを重ねてオーバーレイユニットとする！」
《No.52 ダイヤモンド・クラブ・キング》：ＯＲＵ０→ＯＲＵ１
「そしてお前は、攻撃可能なモンスターはダイヤモンド・クラブ・キングを攻撃しなければならない！」
「…んだと！？《不意打ち又佐》！！」
ムラサメブレードを振り上げ、一刀両断しようとするものの、ダイヤモンド・クラブ・キングのボディを断つことはできず、《不意打ち又佐》は引き下がった。
「さらに、ゴゴゴゴライアスのモンスター効果によって、自分フィールドのモンスターの守備力は８００ポイントアップする！」
《No.52 ダイヤモンド・クラブ・キング》：守備力３０００→守備力３８００
《不意打ち又佐》：攻撃力３０００
草薙遊士：ＬＰ３０００→ＬＰ２２００
「そして…《不意打ち又佐》は、バトル中に２回攻撃する効果を持っていたよな！」
又佐が再びムラサメブレードを振り上げようとしたその瞬間、又佐とコマンド・ナイトがその場から姿を消した。
「なにっ！？消えた！」
「速攻魔法、《ブレード・サクフリファイス》！」
《ブレード・サクリファイス》
速攻魔法
？
「戦闘ダメージを受けた時、俺の場のモンスター２体をリリースして、自分の手札かデッキから、レベル７以上の同じ種族のモンスター１体を特殊召喚できる！リリースしちまえば、攻撃はできねえな！」
「逃げたって訳か。」
装備魔法も含めると実に３枚のカードを一度に失った（発動した《ブレード・サクリファイス》を含めれば４枚）のを見たクラウドは、そこまでして何のカードを呼び出すのか一瞬は『気になった』ものの、すぐに『悟った』。
「レベル７以上の戦士族…まさか！！」
「デッキから現れろ！俺の切り札、《剣聖－ライジング・ソード》！！」
《剣聖－ライジング・ソード》
通常モンスター
レベル７／光属性／戦士族／攻撃力２４００／守備力２０００
未知の力を持った剣聖。その力は、昇華され続けるといわれている。
全身を褐色の鎧で包み、青白い光を放つ刃を持つロングソードを右手で握った青年。兜をかぶっているため、その髪型を捉えることはできなかったが、その眼差しからはどこか熱いものを感じる。
「何だ…こいつ…」
「お前も感じるか？こいつのプレッシャーを！！」
「訳わかんねえこと言いやがって！バトルフェイズ中の特殊召喚なら、ライジング・ソードにも、《No.52 ダイヤモンド・クラブ・キング》を攻撃してもらうぜ！」
「残念だったな。《ブレード・サクリファイス》を発動したのがバトルフェイズだった場合、バトルフェイズは終わりだぜ！」
「チッ。」
「さらに俺は装備魔法、《ハードヒッター》を発動！これで俺のモンスターが相手の攻撃表示モンスターと戦闘を行う場合、そのモンスターの戦闘またはカード効果で破壊されない効果を無効にする！」
「何だと！？それじゃ、ナンバーズを、ナンバーズ以外のモンスターで…」
「そうさ！倒せるって訳だ！」
《ハードヒッター》
装備魔法
特殊召喚したモンスターにのみ装備可能。装備モンスターが相手の攻撃表示モンスターと戦闘を行う場合、相手モンスターの、「戦闘またはカード効果で破壊されない」効果を無効にする。また、装備されているこのカードがフィールドを離れた場合、自分のデッキからカードを１枚ドローする。
「ターンエンド！（０）」
＜遊士：伏せなし サニー：伏せなし＞
遊士がターンエンドを宣言したその瞬間、サニーが自分のターンに入るよりも前に、２人の間に、つまりデュエルリング中央に雷が降り注いだ。
「うおっ！？」
「な…なんだ！？ま…まさか…」
デュエルリング中央にはマンホールほどの大きさの水溜りのようなものができて、そこから今度は光が真上に昇った。
その光は柱となり、一瞬だけ眩い光を放ったが、すぐにその柱の中央にある（いる）生命体らしきものに目が留まった。
眩い光の中で『それ』を視認することができたのは、『それ』の色が黒かったからであろう。
「遂に来たぜぇぇぇぇ！！」
光の柱が消え去り、そこに残ったものは、宙に浮き、デュエルリングで向かい合う２人や観客、その場にいるモンスター、ナンバーズたちを見下ろす人型の生命体であった。
「な…なんだ、あれ！？」
「浮いてる！？」
「た…大したトリックだな…この沢渡様をビビらせるなんて！！」
「そういうのはいいってばもう。」
「しかし…あいつは一体！？」
墨というほどは黒くないものの、グレーというほど光のある色をしている訳でもない。『それ』いや、『彼』は、けたたましい笑い声を上げ、話し始めた。
「待っていたぜ！俺がナンバーズの力を利用して、この次元にリンクできる日をよぉ！礼を言うぜ、サニー・キッド！」
「な…何だお前は！？」
「俺は…そうだなぁ……ダークアストラルとでも名乗っておくぜ！！」
「おおーっと！いきなり上空にダークアストラルという生命体が現れたぞぉぉぉぉ！え？ビデオに映らない？どういうことだぁ？」
「まだこの次元には完全にリンクできた訳じゃねえのか。」
「おいてめえ！俺とサニーは今デュエルしてるところなんだ。邪魔すんじゃねえ！」
遊士が上空のダークアストラルに向かってそう叫ぶが、彼は涼しい顔をしてそれを聞き流した。
「そうかいそうかい。そいつは悪かったなぁ。けどな、俺はこいつが呼び出した３体のナンバーズに用があって、ここに来たんだよ！返してもらうぜ、俺のナンバーズを！！」
「何だと！？俺の３体のナンバーズを…！？」
「俺たちの次元から奪ったモンなんだろ、なぁ？早く渡せ！」
サニーは黙って俯いてしまった。自分のナンバーズを呼ぶという行いが、異次元からの追跡者まで呼ぶ結果になるとは、思ってもみなかったのだ。
もっとも、ナンバーズは目の前にいる黒い生命体によって、「呼ばされた」のだが…
口を閉じているサニーの前で、遊士が怒鳴った。
「俺はあいつとデュエルしてるっつってんだろ！引っ込んでやがれ！」
「それはできねえ！せっかくここまで来たのに、黙って帰る訳ねえだろ！」
「そろそろカタが着くんだよ！」
「んなこたぁ俺には関係ねえ！俺には時間がねえ！」
（そう。俺には時間がねえ。俺がこの次元に来れたってことは…あいつも俺を追って、いや、ナンバーズを追って来るに違いねえ。）
ダークアストラルは左腕を思い切り振り下ろすと、デュエルディスクが装着され、デュエルの体勢を取った。もちろん、宙に浮いた状態で。
「俺もデュエルに入れてもらうぜ！バトルロイヤルモードだぁ！」
そう言うと、まるでこの大会でバトルロイヤルモードが認められているかのように、デュエルリングのディスプレイには、Battle Royal Modeと表示され、青色を基調としたデュエル画面の表示から、紫色を基調とした表示へと変わった。
「な…なんだよ、コイツは！？」
「バトルロイヤルモード？聞いてねえぞ！」
「当たり前じゃねえか！俺が力を使って、モードを書き換えたんだからなぁ！さあ始めるぜ！デュエルだぁ！！」
草薙遊士 ：ＬＰ２２００
サニー・キッド ：ＬＰ９００
ダークアストラル：ＬＰ４０００
（次回に続く）
＜今日の最強カード＞
《ヌメロン・カーニバル》
通常罠
相手ターンで、自分の墓地に存在するエクシーズモンスターを任意の枚数ゲームから除外して発動する。除外したモンスターの数と同数の「No.」と名の付いたモンスターを自分のエクストラデッキから特殊召喚する。その後、このカードをこの効果で特殊召喚したモンスター１体の下に重ねて、エクシーズ素材とすることができる。また、このカードを発動したターン、攻撃可能な相手モンスターは自分フィールド上の「No.」と名の付いたモンスターに攻撃しなければならない（攻撃対象となるモンスターは、このカードを発動したプレイヤーが決める）。
＜次回の最強カード＞
《No.96 ブラック・ミスト》（小説版）
エクシーズモンスター
ランク２／闇属性／悪魔族／攻撃力１００／守備力１０００
レベル２モンスター×３
このカードは、「No.」と名の付くモンスター以外との戦闘では破壊されない。このカードが相手モンスターと戦闘を行う攻撃宣言時に一度、このカードのエクシーズ素材を１つ取り除いて発動できる。その相手モンスターの攻撃力を半分にし、このカードの攻撃力はその数値分アップする。