九十九遊馬・天城カイト・ナッシュ
・ＬＰ４０００
・手札 （遊馬）２枚／（カイト）２枚／（ナッシュ）２枚
・（モンスター）
（遊馬）《No.39 希望皇ホープ》（ＡＴＫ２５００）（ＯＲＵ２）
（カイト）《銀河眼の光子竜》（ＡＴＫ３０００）
（ナッシュ）《No.101 Ｓ・Ｈ・Ａｒｋ Ｋｎｉｇｈｔ》（ＡＴＫ２１００）（ＯＲＵ２）
・（魔法・罠）
（遊馬）伏せ１枚／（カイト）伏せ１枚／（ナッシュ）伏せ１枚
ドン・サウザンド
・ＬＰ４０００
・手札１枚
・（モンスター）《No.1 ゲート・オブ・ヌメロン－エーカム》（ＡＴＫ１０００）（ＯＲＵ４）（＋）（＋）
・（魔法・罠）《オーバーレイ・スティグマ》（＋）／《エクシーズ・オーナー》（＋）／伏せ１枚
エーカムを白いオーラと黒いオーラが包み込んでいる。まるで２枚の盾。攻撃力は僅かに１０００だが、その異様な雰囲気とドン・サウザンドの不気味な笑みから、遊馬たちは次のターンを始める前にその場に固まっている。
「２枚の装備魔法だと？」
「確かにホープの攻撃でエーカムは倒せるけど…あの装備魔法が…」
「そうだな…エクシーズ・オーナーの効果で、カウンターを１つ取り除けば、装備モンスターへの攻撃を無効にして、その攻撃力分のダメージを相手に与えられる。」
「けど…ここでビビってたら…」
遊馬はカイトとナッシュに視線を向けて、２人が頷いたのを見た。その後遊馬はカイトのフィールドにも目を向け、ギャラクシーアイズをしっかり捉えていた。
「よし！いくぜ！俺のターン！（３）俺はホープで、ゲート・オブ・ヌメロン－エーカムを攻撃！」
ホープ剣・スラッシュ！
「装備魔法、《エクシーズ・オーナー》の効果発動！このカードに乗っているオーナーカウンターを１つ取り除くことで、相手モンスターの攻撃を無効にし、その攻撃力分のダメージを相手に与える！」
「そうはいかねえ！ホープの効果を発動！オーバーレイユニットを１つ使い、モンスター１体の攻撃を無効にする！」
《No.39 希望皇ホープ》：ＯＲＵ２→ＯＲＵ１
ムーンバリア！！
エクシーズ・オーナーの効果でエーカムより放たれた白い霧状の何かを打ち払い、ホープはその場でムーンバリアを展開し、自身の投げたホープ剣も姿を消した。
「自ら攻撃を無効にしたか。」
「よしっ！これであいつのバリアの１つがなくなったぜ！ターンエンド！（３）」
「俺のターン！（３）ギャラクシーアイズでエーカムを攻撃！」
カイトが食い気味にターンを始めると、ギャラクシーアイズは体を大きく捻り、粒子を口元に溜め込む。
破滅のフォトン・ストリーム！！
「だがこの瞬間、ギャラクシーアイズの効果を発動！戦闘を行う互いのモンスターをゲームから除外する！そして相手モンスターがモンスターエクシーズだった場合、オーバーレユニットは全て墓地に送られ、墓地に送られたオーバーレユニット１つにつき攻撃力が５００ポイントアップする！」
「《オーバーレイ・スティグマ》の効果発動！このカードのカウンターを１つ取り除くことで、我のモンスターは相手のカード効果を受け付けない！」
ギャラクシーアイズのみがフィールドから姿を消したが、すぐにフィールドに戻ってきた。
「これでもう１つのバリアもなくなったな！」
「フッ。だが、次の我のスタンバイフェイズには、《オーバーレイ・スティグマ》の効果により、貴様らは４０００のダメージを受け、我の勝利となる！」
「俺を忘れているようだな、ドン・サウザンド！」
「バリアンの神である我の元ではなく、アストラル側についた貴様など…大した敵ではない！他の七皇と大した違いなどないようだな！」
「なんだと…？」
なんだと…というセリフはたった４文字であるのだが、そこに込められている憎しみのようなものには、遊馬は敏感であった。
「シャーク。お前…憎しみで…」
「黙れ遊馬。俺は貴様らに同情されることはない！」
「同情なんかじゃねえよ、シャーク！ただ俺は…」
「俺は…ナッシュだ！シャークじゃねえッ！」
「シャーク……」
ひるんだ遊馬を後ろに、ナッシュはカードをドローする。彼の目には、不気味に笑うドン・サウザンドの表情は入っていないようだった。
「俺のターン、ドロー！（３）アークナイトの効果を発動！オーバーレイユニットを２つ使い、相手フィールドの特殊召喚された攻撃表示のモンスター１体をこのカードの下に重ねて、オーバーレイユニットにする！」
エターナル・ソウル・アサイラム！！
「我はこの時を待っていたぞナッシュ！」
「…！？」
「《エクシーズ・オーナー》の更なる効果発動！オーナーカウンターがない状態で、装備モンスターが相手のモンスター効果の対象となった時、その効果を無効にし、相手モンスターを破壊して、攻撃力分のダメージを相手に与える！」
満たされぬ魂を乗せた方舟から放たれたチェーン状のものがエーカムを串刺しにしようとしたその時、バリア状のものがエーカムを覆い、チェーンを弾いたかと思うとそのチェーンが今度はその方舟へと向かった。
「やべえぞ、シャーク！」
遊馬がすかさず指をＤパッドの魔法・罠カード発動スイッチに置いたが…
「その反撃は読めているぜ。俺は場の速攻魔法《ＲＵＭ－クイック・カオス》を発動！」
「シャーク！？」
《ＲＵＭ－クイック・カオス》
速攻魔法
①：「CNo.」モンスター以外の自分フィールドの「No.」Ｘモンスター１体を対象として発動できる。その自分のモンスターよりランクが１つ高く、同じ「No.」の数字を持つ「CNo.」モンスター１体を、対象のモンスターの上に重ねてＸ召喚扱いとしてＥＸデッキから特殊召喚する。
「クイック・カオスにより、アークナイトをランクアップさせる！《No.101 S・H・Ark Knight》でオーバーレイ！！」
１体のモンスターで、オーバーレイネットワークを再構築！カオス・エクシーズ・チェンジ！現れろ、CNo.101！満たされぬ魂の守護者よ。暗黒の騎士となって、光を砕け！
《CNo.101 S・H・Dark Knight》：攻撃力２８００
自信の丈程の槍を振り回してその姿を現したダークナイト。全身を漆黒の鎧に包み、騎士のような出で立ちである。しかし体のところどころには紅い模様が見られ、カオスの力を視覚的にも感じることができるフォルムだ。
「ほぉ…ナンバーズをカオス化させることで《エクシーズ・オーナー》の効果を回避したか。」
するとダークナイトはエーカムに槍を向けた。
「ダークナイトの効果発動！１ターンに１度、相手モンスター１体をオーバーレイユニットにする！」
ダーク・ソウル・ローバー！！
「なにっ！？」
「今度はオーバーレイユニットも使わずに！？」
「なんという効果だ…」
遊士たちが驚いていたが、ドン・サウザンドは驚いた表情は見せていなかった。
「罠カード、《ヌメロン・キャピタル・パニッシャー》を発動！」
《ヌメロン・キャピタル・パニッシャー》
通常罠
自分フィールド上に「ヌメロン」と名の付いたモンスターが表側攻撃表示で存在する場合に、相手が自分フィールド上の表側表示のカードを効果の対象にした時に発動することができる。その効果を無効にして破壊する。破壊したカードがモンスターだった場合、そのモンスターの攻撃力の倍のダメージを相手に与える。
「我の場にヌメロンモンスターが表側攻撃表示で存在する場合に発動できる。相手が我のフィールドのカードを効果の対象とした時、それを無効にし、その攻撃力の倍のダメージを与える！」
「なっ……！？倍……だと…」
「ダークナイトの攻撃力は２８００。その倍のダメージは…５６００…。」
ナッシュとカイトがそう呟くと、フフフ…と笑い始めたドン・サウザンドのそれは、やがて哄笑になった。
「ハーッハッハッハッ！まさか貴様は、我がアークナイト、ダークナイトの効果を計算に入れていないと思っていたのか？」
「なにっ！？」
「オーバーハンドレッドナンバーズは…元々我の作ったナンバーズ。その力は当然我も知っている。エーカムを攻撃表示でフィールドに残しておいたのは、アークナイトの効果を使わせるためだ。」
「なんだと？」
「アークナイトはオーバーレイユニットを２つ使えば、相手モンスターを自分のオーバーレイユニットにすることができる強力な効果を持つ。だがその時の条件は、相手の特殊召喚された攻撃表示のモンスターに限定されている。だから我が守備表示でエーカムを出しても、貴様はアークナイトの効果を使うことができなかった。その上、アークナイトは破壊される場合には、自身のオーバーレイユニットを１つ使うことでその破壊を無効にできる。《ヌメロン・キャピタル・パニッシャー》の破壊効果を無効にされてしまう。」
「では、ナッシュが咄嗟に行ったカオス化は、逆効果に！？」
「その通りだアストラル。ダークナイトは破壊されても特殊召喚される効果があるが、破壊自体は無効にはならない。よって《ヌメロン・キャピタル・パニッシャー》の効果でのダメージが通るのだよ！」
ドン・サウザンドが解説を終えると、イラストから伸びてきた巨大な手のようなものがダークナイトの全身を掴み、そのまま地中に入ったかと思うと、イラスト部分が発光し、紅い光がナッシュへと向かう。
「これで貴様らの敗北だ…」
（何…負ける…俺が…！？俺はバリアンを……）
遊馬・カイト・ナッシュ：ＬＰ４０００→ＬＰ１２００
「何！？ライフが…残っているだと？」
「こ…これは！？」
光はナッシュを直撃したが、その太さが当たる直前に細くなったような気がした。とは言え、予想できなかったことに、ナッシュは驚きを隠せない。
「ドン・サウザンド！！」
「九十九遊馬！？」
「俺たちはまだ、負けてねえ！！！」
「…！？」
「罠カード、《ダメージ・ダイエット》を発動した！」
《ダメージ・ダイエット》
通常罠
このターン自分が受ける全てのダメージは半分になる。また、墓地に存在するこのカードをゲームから除外する事で、そのターン自分が受ける効果ダメージは半分になる。
「このターンの俺たちに発生するダメージは半分になる！」
「遊馬！？貴様…」
「シャーク！お前が、利害が一致するからってことで一緒に戦うっていうんなら、それはわかってる。けど、お前がどう思おうが、やっぱりお前は仲間なんだ！俺は分かり合えるって信じてる！お前はシャークなんだよっ！！」
「遊馬…」
「バリアンのことも、アストラルのことも、色々あんのはわかるんだ。けど、今は俺たちは３人で戦ってんだよ。だから…
１人で戦ってんじゃねえっ！！」
遊馬の声が響き渡る。一喝とも取れるだろうが、そんなつもりで彼は言ったのではない。そこに悲しさのようなものや、友を信じる気持ちが含まれている。そう…ナッシュも感じたのかもしれない。
「遊馬。」
「ナッシュ。」
「カイト…」
「貴様もわかっているはずだ。遊馬に己を変えられた者の１人なら。こいつのデュエリストとしての腕はまだまだ未熟。調子に乗ってすぐにミスプレイをする。」
「なっ！？てめっ！この大事な場面に何言ってんだよ、カイト！？」
「だが、人を信じる気持ちや、友との絆を感じる強さは…誰にも負けないはずだ。ナッシュ。お前もそれを感じているんじゃないか？」
「お前までそんなことを…」
しばしの沈黙の後、ナッシュは深呼吸をすると、遊馬の方へと体を向けた。
「遊馬。お前は大事なことを勘違いしているぜ。」
「…えっ？」
「俺たちはとっくに、わかり合ってるんだよ。お前の気持ちなんて……とっくにわかってるさ。お前がどんな気持ちで戦ってきたのか。」
「シャーク。」
「だが人にはわかり合ってても引くには引けない時がある。俺には信じてくれた仲間がいる。俺は自分を信じてくれたあいつらを裏切る訳には…失う訳にはいかねえんだ。」
やっと自分の方に体を向けて話をしてくれたと思った矢先のこと、その内容に遊馬は悲しそうな表情を浮かべている。
「そんな顔すんな遊馬！お前の思いは伝わってる！だからこそ、今は一緒にドン・サウザンドを倒す！！お前たちと…同じチームで、戦うぜ！」
「シャーク！！」
口を挟まずに見ていた小鳥と遊士も、その宣誓めいたものに、思わず「おおっ！」と喜びの声を上げていた。
「フッ。我を倒すだと？一撃躱したくらいで良い気にならないでもらいたいものだ。」
「ダークナイトの効果発動！カオスオーバーレイユニットを持った状態で破壊された場合、墓地から特殊召喚できる！」
リターン・フロム・リンボ！！
「そしてこのカードの攻撃力分だけライフポイントを回復する！」
遊馬・カイト・ナッシュ：ＬＰ１２００→ＬＰ４０００
「すげぇっ！ライフを４０００に戻した！」
「いっけーっ！みんな！」
「これでもはやエーカムに身を守る術はない！いけっ！ダークナイト！！エーカムを攻撃！！」
セブンス・ジャッジメント！！
槍の先端から出た紅い光がエーカムを貫き呆気なくエーカムが崩壊した。
「ぐぅっ！」
ドン・サウザンド：ＬＰ４０００→ＬＰ２２００
「俺はカードを１枚伏せて、ターンエンドだ！（２）」
＜遊馬：伏せなし カイト：伏せ１枚 ナッシュ：伏せ１枚 ドン・サウザンド：伏せなし＞
「我のターン！（２）我の場にカードが存在しない場合、手札から《ヌメロン・セイジ》のモンスター効果を発動！このカードを除外することで、デッキからヌメロンと名の付いた魔法カードを手札に加えることができる！」
「何？」
「我は魔法カード、《ヌメロン・カオス・アドベント》を発動！」
《ヌメロン・カオス・アドベント》
通常魔法
？
「ヌメロンと名の付いた魔法・罠・効果モンスターが１種類以上それぞれゲームから除外されている場合に発動することができる。墓地またはゲームから除外されているカードの中からナンバーズ１から４、そしてこのカード自身をエクシーズ素材として、ランク１２のカオスナンバーズをエクシーズ召喚扱いで特殊召喚する！」
「何！？ヌメロンと名の付いたカードが１種類以上それぞれ除外されている…だと？それではドン・サウザンドが発動していたヌメロン・リブートはただ手札の不要なヌメロンカードを除外するためのものではなかったというのか！？」
「その通りだアストラル。貴様らに更なる絶望を与えてやろう！５枚のカードでオーバーレイ！！５枚のカードで、オーバーレイネットワークを構築！エクシーズ召喚！！」
現れろ、CNo.1000！混沌の憂えは、浅ましき人の業。天壌の夢は、無窮の幻。虚ろの神よ、闇をもて、光に鉄槌を！夢幻虚神ヌメロニアス！
《CNo.1000 夢幻虚神ヌメロニアス》
エクシーズモンスター
ランク１２／光属性／悪魔族／攻撃力１００００／守備力１０００
？
人型の白い翼を持つその姿は天使のようなカラーリング。しかし黒い翼があることと、体には紅い筋のようなところもあることから、光と闇を併せ持つ存在であることを感じさせる。その姿に、遊馬、アストラル、遊士は先ほどまで感じていた戦慄を再び思い出した。
「このカードは…」
「黒咲を倒したモンスター。」
「攻撃力１００００…」
「フッ。このカードを出させたことは褒めてやろう。だが貴様らここまでだ。我は、ヌメロニアスの効果を発動！オーバーレイユニットを１つ使い、相手フィールドのモンスター１体を破壊し、そのコントローラーのフィールドに、カオスナンバーズを特殊召喚する！」
ヌメロニアスの羽ばたきによって、遊馬のホープが破壊され、混沌を光に変える使者、ホープレイがフィールドに呼び出された。
《CNo.1000 夢幻虚神ヌメロニアス》：ＣＯＲＵ５→ＣＯＲＵ４
《CNo.39 希望皇ホープレイ》：攻撃力２５００
「何っ？ホープが…ホープレイに…？」
「残念だが我の場にこのカードが存在する限り、相手フィールドのカオスナンバーズの効果は全て無効化され、攻撃もできない！」
「しかもホープがいなくなったことで、ムーンバリアが使えなくなっちまった。これじゃ攻撃を防げねえ！」
「終わりだ！ヌメロニアスよ！希望皇ホープレイを攻撃！」
「だったら……《ジェントルーパー》を特殊召喚！」
《ジェントルーパー》
効果モンスター
レベル４／光属性／爬虫類族／攻撃力１２００／守備力１０００
相手モンスターの攻撃宣言時、このカードを手札から特殊召喚できる。このカードがフィールド上に表側表示で存在する限り、相手は他のモンスターを攻撃できない。
ジェントルとウーパールーパーを掛けたであろう、ジェントルーパー。傘を広げながらその場に現れると、カップ１杯の紅茶を飲み干したが、その優雅な光景があった瞬間、ヌメロニアスの一撃を受けて姿はなくなった。
「ぐあっ！」
「いいぞ遊馬！」
「フッ。今の攻撃を凌いだことにより、貴様らは更なる絶望を受けることとなる！」
「更なる絶望…あっ！？」
遊士は口にしながら黒咲とドン・サウザンドとのデュエルを思い出した。
「バトルフェイズ終了時に、フィールドに存在するヌメロニアス以外のモンスターを全て破壊し、このターン破壊したモンスター全てを我のフィールドに守備表示で特殊召喚することができる！」
すると遊馬たちの操る全てのモンスターは突如破壊され、ドン・サウザンドの前に４つの魔法陣が現れたかと思うと、そこから４体のモンスターが特殊召喚された。
「なにっ！？」
《CNo.39 希望皇ホープレイ》：守備力２０００
《ジェントルーパー》：守備力１０００
《銀河眼の光子竜》：守備力２５００
《CNo.101 S・H・Dark Knight》：守備力１５００
「あっ！そんな…！遊馬たちのモンスターが…！」
「カードを１枚伏せて、ターンエンドだ。（０）」
＜遊馬：伏せなし カイト：伏せ１枚 ナッシュ：伏せ１枚 ドン・サウザンド：伏せ１枚＞
「俺たちはまだ絶望しちゃいねえぜ、ドン・サウザンド！！俺のターン、ドロー！（３）」
遊馬は勢いよくカードを引くと、その後アストラルと目を合わせ、お互いに一度頷いた。
「いくぜ、アストラル！」
「ああ。遊馬！！」
「俺と！」
「私で…」
「「オーバーレイ！！」」
我が希望の光が、未来を導く！アルティメット・エクシーズ・チェンジ！ゼアル！！
その言葉と共に現れたのは、一見するとホープレイ・ヴィクトリーのような白と赤を基調にしつつ、ところどころに金色に発光する鎧が装着されている存在だ。
「これは……Mr.ハートランドと戦った時のゼアル！」
「なっ…何だ…これっ！？」
「そうか、遊士さんは初めてね！遊馬はね、アストラルとオーバーレイすることで、新たな存在、ゼアルになることができるのよ！」
「新たな存在…ゼアル？な…何かわかんねえけど……」
その遊士の発言を聞き逃さなかった遊馬－いや、ゼアルーは思い出した。遊馬の力を得て遊士がデュエルをした時のことを…
「遊士さん。俺は…一緒にアセンションナンバーズで、ホープで戦ったのを…覚えている！」
「おうっ！あん時は世話になったからな。遊馬。今度は俺の力、存分に使ってくれよな！」
「魔法カード、《エクシーズ・トレジャー》を発動！」（２）
《エクシーズ・トレジャー》
通常魔法
フィールド上に表側表示で存在するエクシーズモンスター１体につき１枚カードをドローする。
「今フィールドにいるモンスターエクシーズ１体につき、１枚カードをドローする！今フィールドにいるのは、ホープレイ、ダークナイト、ヌメロニアスの３体！よって俺はデッキからカードを３枚ドローする！」
最強デュエリストのデュエルは全て必然！ドローカードさえも、自らが創造する！シャイニング・ドロー！！
「来たな、シャイニングドロー！」
「いけっ、ゼアル！」
５枚ある手札の中から１枚を選び、ゼアルは魔法・罠ゾーンに置いた。
「俺は手札から魔法カード、《リ・エクシーズ》を発動！」（４）
《リ・エクシーズ》
通常魔法
①：自分の墓地のＸモンスター１体と、そのモンスターのＸ召喚に必要な素材を自分の墓地から選択して発動できる。選択したモンスターでＸ召喚できる。
「墓地に存在するホープを選び、墓地の《ゴブリンドバーグ》と、《ガガガマジシャン》でオーバーレイ！エクシーズ召喚！」
来いっ！希望皇ホープ！
「またホープか。だが何度フィールドに呼び出そうと、貴様らには希望など一かけらもないことを教えてやる！我は、ヌメロニアスの効果を発動！カオスオーバーレイユニットを１つ使い、相手フィールド上のモンスター１体を破壊し、そのコントローラーのエクストラデッキからカオスナンバーズを呼び出す！」
ヌメロニアスが自らの体を震わせて波動を繰り出すと、ホープはその場で破壊され、ゼアルのフィールドには、《CNo.39 希望皇ホープレイ・ヴィクトリー》が特殊召喚された。
《CNo.39 希望皇ホープレイ・ヴィクトリー》：攻撃力２８００
「その効果は、相手ターンでも使えるのか！？」
「そうだ。これで貴様は攻め手を失ったな、ゼアル。」
「まだだ！俺は《
《ZS－覚醒賢者》：攻撃力０
「ライジング…セージだと？」
「このカードの召喚に成功した時、手札から戦士族モンスター１体を特殊召喚して、このカードを装備カード扱いとしてそのモンスターに装備する！」
ゼアルは振り返り、遊士とアイコンタクトを取った。遊士は「頼むぜ」と呟いた後、ゼアルは手札のカードをさらに召喚した。
「来い！《剣聖－ライジング・ソード》！（２）」
《剣聖－ライジング・ソード》：攻撃力２４００
「このモンスターは……」
身を褐色の鎧で包み、青白い光を放つ刃を持つロングソードを右手で握った青年。それこそがライジング・ソード。ゼアルが使うモンスターとは少し雰囲気が違う。
ゼアルはエクストラデッキを眺めたが、何か変化が起こっている訳ではないことに気が付いた。
「やっぱり俺にはアセンションナンバーズは呼べないか。…けど！！ライジング・セージは、遊士さんと俺のホープの懸け橋になるカード！このカードの力で、ライジング・ソードの力をさらに覚醒させるぜ！」
「何？」
「ライジング・セージの効果発動！お互いのフィールドのホープと、墓地のホープを装備モンスターに追加で装備し、その攻撃力分だけ、攻撃力を上げる！」
「今フィールドにいるホープはゼアルのホープレイ・ヴィクトリー、そして、ドン・サウザンドの場のホープレイ。そしてそれ以外のホープはゼアルの墓地に希望皇ホープが。」
ロングソードを掲げると、そこにホープの力が吸い込まれていく。
《剣聖－ライジング・ソード》：攻撃力２４００→１０２００
「なにっ！？攻撃力１０２００だと…？」
「だが…ライジング・ソードはナンバーズではない。ナンバーズはナンバーズとのバトルでしか倒せない！」
「言ったはずだぜドン・サウザンド！ライジング・セージは、ライジングとホープの懸け橋になるって！」
「…！？」
「ライジング・セージの効果により、ライジング・ソードがバトルする時、戦う相手の戦闘で破壊されない効果は…無効になる！！」
「何だと！？」
「いっけぇっ！ライジング・ソード！！」
サーバス・ソード・ブレイカー！！
（次回に続く）
（今日の最強カード）
《オーバーレイ・スティグマ》
装備魔法
？
《次回の最強カード）
？