鈍感な提督と艦娘たち

提督と榛名

榛名改二水着グラ実装記念作
大していつもと変わりませんが。

4/18追記
こっそりと続きを付け加えました。

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「提督っ！」

始まりはいつも突然。

「おっ―――榛名か？どうしたの、そんなに慌てて？」

この日も、それは例外ではなかった。

珍しく慌てている様子の榛名が、執務室に飛び込むように入ってきて。

普段、落ち着いていて真面目な榛名。

それだけに、何か急を要する事態があったのか、と身構えたのだけど―――

「えっと、そのぉ……」

これまた珍しく、歯切れが悪い。

落ち着かないのだろうか。

手は忙しなく彼方此方と彷徨い、目も泳いでいる。

「……榛名？大丈夫？」

「は、はいっ！榛名は大丈夫です！」

「そ、そう？……いつも頑張ってくれてるから、心配でね」

そんなに気張らずにやってくれて良いんだけど。

そう伝えたところ―――

「……！……お心遣い、ありがとうございます。……って、そうではなく！」

が、どうやら、期待していた言葉では無かったようだ。

首をかしげてみせると。

「あっ、いえっ！本当に、榛名には勿体ないお言葉なのですがっ、その……っ」

「……大丈夫。落ち着いてから、話してくれて良いんだよ？」

「……！……では、少しだけっ」

束の間の静けさ。

暫くして。

意を決したのか、息を深く吸い込んで、こう言った。

「は、榛名と、海に行きませんかっ！？」

僕の頭上には、燦々と輝く太陽。

その光を反射して、煌めく青い海。白い砂浜。

「……来てしまった」

あまりに衝撃的だったのか、どうしてこうなったのか覚えていない。

いつの間にか、僕は海パン一丁に着替えていた。

そこに。

「提督っ、お待たせ致しました！」

榛名がやってきた。

上は白いパーカーを羽織っており、下はパレオというのか、同じく白い腰布が巻かれている。

「いや、大して待ってないから。大丈夫」

「そうですかっ。……ところで―――」

そう言うと、たたたっ、と僕の数歩前へと回り込み。

「この水着、榛名に似合っているでしょうか？」

パーカーのチャックを下ろし、少し恥ずかし気に見せてきた。

先程までは見えなかった、やはり同じ白色のビキニが姿を現す。

胸の間には大きなリボンがあしらわれており、とても可愛らしいと思う。

「ああ、似合ってると思う。可愛いよ？」

「……っ、その言葉は反則です、提督っ……♡」

色も榛名らしい、白。純粋無垢な彼女にとても似合っていると思う。

……しかし、リボンに目が行くと、それ以外のところにも目が移ってしまう訳で―――

「……？提督、どうかしましたか？」

「……っ！何でもないよ。……さ、ビーチまで行くんだろう？着直して、ね？」

その白い肌が日に焼けてしまうのは、少し勿体ない気がして。

それに、このままでは目に毒だし。前を閉めてもらう。

「むぅ……榛名は、別にどこを見てもらっても……」

小声で何か言っているが、それでもこんな些細な事であっても、僕の言う事に従ってくれて―――

素直で、優しい子だ。

くれぐれも頼り過ぎないようにしなければ。

そう、固く心に誓った。

「えいっ。……うふふ、今日は楽しみましょうね、提督♪」

そんな事を考えている間に、着直してきてくれたのであろう、榛名が僕の腕に抱きついた。

うっ……やっぱり、パーカーを着ていても―――

「―――うん、これで、よしっと」

良い感じに準備できたね、うん。

「ふふ、お疲れ様でした。……榛名にも、お手伝いさせて下さっても―――」

「いやいや。いつもお世話になってるんだし、これぐらいの事は任せてよ」

作業自体も、パラソル刺して、椅子置いてぐらいだし……大したことは無かったからね。

「そんな……榛名には―――」

「待った。それだと終わらなくなっちゃうから、お互い様って事にしない？」

「―――！……ありがとうございます、提督♡」

ううっ、本当に健気で良い子だ。つくづく、僕には勿体ないと思うよ。うん。

……僕が頑張る事で、少しは恩返し出来ていればいいんだけど。

「それじゃあ榛名、何しようか？」

「はい！そうですね……」

うんうん、と口元に手を当て、可愛らしく唸る榛名。

何とも微笑ましい光景だなぁ……

悩む事十数秒。

「やっぱり、せっかく海に来たんですから、取り敢えず海に入ってみましょう！」

そんな『取り敢えずビール！』みたいなノリで良いのだろうか。良いか。

「そうと決まればっ、いざ―――あっ！」

「―――もしかして、日焼け止め？」

「そうですっ！」

すっかり忘れてました、と榛名。

「私の考えている事が見抜けるなんてっ……榛名、感激です！」

「あ、あはは……」

そんな大層なもんじゃないんです……

なんだか騙しているようで申し訳なくなる。いや、騙してるようなものか。

ごめんね、榛名。

そんな事を考えているとは露とも思っていないんだろう。

榛名は変わらぬ笑顔で―――

「それでは提督、いつものように塗っていただけますか？」

「へっ？」

予想外の言葉に、思わず変な声が出てしまった。恥ずかしい。

「……て、提督？」

しかし、当の本人はどこもおかしなところに気付いていないようで。

寧ろ、『その反応は何？』と言わんばかりに首をかしげている。

……あ、あれ？もしかして、おかしいのは僕だったのか―――

「……はっ！」

あっ、気付いたみたい。

「ぁぁあのですねっ！今のは違うと言いますかっ、えっと、その―――」

だ、だよね！あー良かった。……いや待て、全然良くない。

「お、落ち着いて榛名！ちょっとびっくりしただけだから―――！」

これなんてデジャヴ？

「それで、なんであんな事を……？」

「ええっと、ですね……」

「私、お姉様方や霧島と海水浴に来る時、日焼け止めはお互いに塗りあっているので……」

その時の勢いで、つい言ってしまったというところか。

……その状況に、出くわしてみたいような、そうでもないような。

「うぅぅ……でもでも……」

僕としてはよく分かったんだけど―――

榛名はまだ、何か思うところがあるのか、小声で何か呟いている。

暫くして。

「やっぱり、お願いしてもいいですか……？」

「はっ！？」

また変な声が出てしまった。

「ど、どうして、かな……？」

「えっと……自分ですると、塗り残しができちゃいそうですし……」

「……」

「あ、あとっ！背中とか、ちょっと届かないところとかありそうですし……」

「う……」

「うぅ……そんなに、榛名に触れるのは、嫌ですか……？」

「！……分かった、やるよ……別に、触るのは嫌じゃないし、ね」

傷つけてしまわないか、とか色々思うところがあるだけで。

そう伝えると。

「やったっ！提督、ありがとうございます！」

とても嬉しそうにそう言うものだから。

そこまで深く悩む事もないのかも、と思った。

「えへへっ。それじゃあ、お願いしますねっ」

ビーチチェアにうつ伏せで横たわる榛名。

なんとも、絵になるというか……

気を取り直して。

「じゃ、じゃあ……いくよ？」

「ふふ。……優しく、してくださいね？」

手に日焼け止めを乗せ、そっと背中に触れる。

「ひゃっ」

「！……ごめん、冷たかったかな？」

「い、いえっ！榛名は、大丈夫ですっ」

「そ、そう……？」

「―――あっ…………あんっ……」

「…………んんっ………ふぅっ…………」

「………ひぁっ…………ふぁぁぁっ……♡」

……日焼け止めを塗っているだけなのに、何故そんな艶めかしい声を上げるのか。

……なんだか、変な気分になってしまう。

「……ねぇ、榛名っ？大丈夫？」

「ひんっ！？……あっ♡……提督ぅ……？」

「ほんとに大丈夫なのっ！？」

「あんっ♡……はるなはぁ……だいじょぶれすよぉ……？」

「えへへぇ……提督ぅ、とってもお上手でしたぁ……♡」

「お、おう」

「お上手なのれぇ……このままぁ……前もお願いしてもい―――」

「流石に前は自分でやって欲しいなっ！？」

そこまで僕がやるのは、ちょっとまずい気がする。

「ちょ、ちょっとトイレ行ってくるから！」

身の危険を感じ、この場から離れることにした。

「あっ……♡……提督の、いくじなしぃ……」

気を取り直して、小休止から戻った僕は、榛名と束の間の夏休みを満喫する事にした。

例えば、ビーチバレー（っぽいもの？）。

二人でやるには無理がないか、と言ってはみたのだが。

「やっぱり、浜辺でやるものと言えば、ビーチバレーではないでしょうか！」

キラキラした目で訴えかけられたので、無碍にも出来ず。

……まぁ、断る理由もないし。

彼女が楽しめるのなら、それもいいか、と思った。

そんな彼女が、どこからか取り出したのは、ビニール製の小さ目なボール。

「提督、行きますよ！……それっ！」

元気な声と共に、高々と投げ上げて―――

ばんっ。

「……榛名は強いなぁ……」

「あっ、えとっ…………榛名、張り切り過ぎました……」

耳まで真っ赤に染めて、縮こまる彼女の傍らには、すっかりしぼんでしまったボールが。

……なんと声をかけようか。

例えば、泳ぎの練習。

「―――泳げない？」

「はい……お恥ずかしながら……」

普段、海で活動しているのだから―――と言いかけて。

そう言えば、彼女たちが海上を移動する時は、水面を滑るように―――艤装によるものなのだが―――して行くのを思い出し、泳ぎの上手下手は関係ない、という当然のことに気が付いた。

潜水艦の子たちのように潜ることもないため、尚更度外視されるものだろう。

実際、僕は考えた事もなかった。

彼女曰く。

万が一、艤装が外れてしまった時、パニックにならないようにするため―――だそうだ。

という訳で。

「うぅっ、やっぱり、ちょっと怖いですっ……」

ゴーグルを装備した榛名。

ちょっと珍しい姿だ。

「手を握ってあげるから、取り敢えず水に顔をつけてみようか？」

どのくらい泳げないのか、まずは様子を見てみる事に。

流石に、泳ぎもしなければ大丈夫だろう。

寧ろ怒られるかな、と思ったのだが。

「……榛名、参りますっ」

そんな大袈裟な。

彼女は思い切り息を吸い込むと、

ばちゃんっ。

豪快に顔を水面に打ち付ける。

ぶくぶく。

大丈夫なのだろうか……

そう思った数秒後。

ざばんっ。

「ぷはっ！」

むにゅっ。

「や、やっぱり榛名には無理ですぅっ！？」

……やはりか。ちょっと予想はしていた。

涙目で僕に必死にしがみつく榛名を、その柔らかい感触に悩まされながら、慰めるのだった。

例えば、買い食い。

泳ぎの練習はまた後程。プールでやろう、という結論で落ち着いた。あちらの方が波も比較的穏やかだし。

激しい運動をしたせいか―――と言っても榛名だけなのだが―――

「次は何をしましょうか、提督っ？」

「うーん、そうだな……」

くぅぅぅ……

「っ？！…………」

腹の虫が可愛らしく鳴いた。

僕ではないし、きっと（というか絶対）彼女から、なのだろうけど……

耳まで赤くなっているあたり、とても恥ずかしいと思っているはずだ。

それもそうか。上司に、それも異性に聞かれるのは誰でも恥ずかしい。

……よし、ここはひとつ―――

「あーお腹が空いたなー」

「？……どうなさったのですか？」

我ながら酷い棒読みである。

榛名が困惑するのも納得だな。……はぁ。

「んんっ。という訳でだ、榛名くん。お昼にしないか？」

「え、えぇ。榛名もお供しますっ！」

おかしなテンションで押し切ってしまったが、無事に昼食へ誘うことに成功。

……珍しく察しが良いからお気づきの方もいるだろう。

一連のやり取り、大体熊野女史の教えに因るものである。

本当に、熊野様々だ……彼女には頭が上がらない。

という話も決して口外してはならない、と口を酸っぱくして言い付けられているため、榛名には内緒だ。

しかし、慣れないことはしない方が良いなあ……まだ、顔が熱い。

彼女にバレていなければいいのだが

「あっちに海の家が並んでいるのが見えたんだ、行こう！」

そう言って、私の手を引いてくださる提督。

その顔は、珍しく紅潮していて。

先程も、いつもはなさらないような言動でしたし……

まさか体調を崩されて―――とも考えましたが。

……いつからおかしくなったか、省みればすぐに分かりました。

「……ありがとうございます、提督っ♡」

「ん、賑やかだから聞き取れなかったけど……何か言ったかい？」

「いいえ、なんでもありません！……さ、行きましょう？売り切れてしまうかもしれません！」

「そうだね、急ごうか！」

「はい！」

榛名はとっても、果報者ですっ！

「いやー、遊び倒したね……」

もう陽が暮れる。

こんな時間まで遊んでいたなんて……

正直、現役軍人でなければ倒れていたかもしれない。

「はい、榛名もヘトヘトです……」

「ふふ、まだここから帰り道が残ってるんだけどな？」

「ううっ、提督は意地悪ですぅ……」

あとで帰りに誰かを呼ぼう。流石に疲れた。

「……楽しかったかい？」

「……はいっ」

「……またいつか、必ず来よう―――」

「……はいっ！」

「み(・)ん(・)な(・)で(・)！」

「……むぅ」

「あ、あれ？何か間違った？」

「いーえっ。……冗談でも、ふ(・)た(・)り(・)で(・)って言って欲しかったですけど……」

「えっ、なんだって？」

「なんでもありませんっ！意地悪な提督には教えませんからっ！」

「そんなー！？」

結局この問答は、陽が落ちかけ、迎えが来るまで続いたのだった。

何を言ったか教えてもらえるのは、もう少し先のこと―――

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という訳で、今回は榛名でした。めちゃめちゃ可愛い。
艦これを始めた理由も、この子を広告で見かけたからなんです。

よく腹黒属性を付けられがちですが、榛名はガチであんな性格してて欲しい。
まぁ、腹黒でも別に問題はありませんが。可愛いは正義です。

待望の水着ですよ、水着！とっても嬉しかったです。
榛名っぽくて良くないですか、白。

贅沢は言わないから、榛名と付き合いたかった……
とかいう贅沢。

4/18追記
ラノベやss（学園モノ）によくあるイメージの海水浴。

ラストは夕陽をバックに語り合う……そんな印象が私にはあるのですが、
昼前からそんな時間までいたら体力が持たないよ？
とか考えながら書いていました。ちなみに私は途中で干からびます。

ラノベ主人公には人並み以上の体力が必要。あとコミュ力も。
そう考えると、案外主人公やるのは大変そうです。
やれやれ系が多いのも、実は本当に疲れているからなのかも。

というよく分からない後書きでごめんなさい。
時間空いたのに付け足しただけでごめんなさい。