この世界

第29話

トーマスを運んできた拓哉は、早速束を呼び修理できるか見てもらう。

拓哉「どうだ束。直せそうか？」

束「う～ん…流石の束さんも、こんな機関車は見たことないね。いくらなんでも、これだけ古いと設計図とかがない限り難しいかな」

拓哉「流石の束でも無理か」

束「ごめんね。設計図か１度でも修理の仕方を見れたら、それ以降は束さんでも出来るけどね」

拓哉「となると、修理に長けていて尚且つ蒸気機関車に詳しい人間が必要か」

リーラ「しかし、そんな方直ぐに見つかるかどうか」

拓哉「だよなぁ」

リーラの言葉に頭を悩ます拓哉。すると、ロベルタがある提案をする。

ﾛﾍﾞﾙﾀ「拓哉様、出来るかどうか分かりませんが、可能性がありそうな方に心当たりが」

拓哉「誰だ？」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「特車２課の整備班長の榊様です」

拓哉「榊さんかぁ。確かに榊さんなら、トーマスの事を直せる可能性はあるな」

ロベルタの提案は、今現在拓哉と所属している特車２課の整備班長である榊に修理を依頼するということだ。

拓哉「しかしなぁ」

大和「何か問題でも？」

拓哉「いや、俺の正体を知ってるのは香貫花さんだけなんだよ。第２小隊の連中は勿論、榊さんやシゲさん、南雲隊長に後藤隊長は俺の正体の事黙ってるんだよ」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「確かにそうですが、彼(トーマス)を直すにはそれしかないかと」

拓哉「……」

拓哉は悩みながらトーマスを見る。拓哉自身も出来るだけ早くトーマスを直してやりたいと思っている。

拓哉「…仕方ない。明日榊さんに話してみるか。リーラ、明日中に出来るだけトーマスの修理に必要な部品を集めておいてくれ」

リーラ「かしこまりました」

拓哉「ロベルタは、明日終わったら榊さんを連れてきてくれ」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「お任せください」

こうして、拓哉は榊にトーマスを修理してもらうように頼むことにしたのであった。翌日、特に大きな事件もなく、無事に定時の時間にあがることができた。

拓哉「すみません、今日はお先に失礼します」

遊馬「佐藤、今日は随分と早いな」

拓哉「はい。少し用事がありまして」

野明「そうなんだ」

拓哉「はい。それでは皆さん、お疲れ様です」

山崎「お疲れ様です」

進士「お疲れ様です」

第２小隊のメンバーに挨拶し、拓哉はロベルタとの待ち合わせ場所に合流する。すると既にロベルタと榊がいた。

榊「なんでぇ、俺に用があるのが佐藤か」

拓哉「すみません榊さん。ロベルタさんもありがとうございます」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「いえ、気にしないで下さい」

榊「で、俺に用ってのは一体なんだ？」

拓哉「はい。榊さん、つかぬことを聞きますが、機関車って修理したことありますか？」

榊「なに、機関車だと？」

拓哉の言葉に、榊は少し驚く。

拓哉「はい。蒸気機関車です」

榊「若ぇ頃に数回だが修理はしたことはあるが、それがどうしたんだ？」

拓哉「実は、昨日古い機関車を見つけまして、出来れば修理してあげたいんですが、残念ながら俺にはそんな技術もありませんし。ここで機関車を修理したことあるのは、榊さんくらいかなと思って声をかけさせてもらったんです」

榊「なるほど」

拓哉の言葉に榊は納得する。

榊「…よしいいだろう。１度その機関車を見せてみろ。俺で直せれば直してやる」

拓哉「ありがとうございます！勿論報酬は払いますので」

榊「報酬って、お前さんがか？」

拓哉「はい！」

榊「んな無理しなくてもいいっての」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「拓哉様、報酬の件は後程にして、取り合えず見えてからにいたしませんか？」ﾋｿﾋｿ

榊に聞こえない声で拓哉にそう提案するロベルタ。

拓哉「…確かにそうだな。そうするか。で、迎えのヘリは？」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「離れた場所で待機中です」

拓哉「なら取り合えず帰るか」

話が終わり、榊に話しかける。

拓哉「では榊さん、取り合えずその機関車がある場所にご案内しますので」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「車は此方で用意してますので」

榊「分かった」

そして拓哉達は、ヘリが待機してる場所に向かった。その様子を上から野明と遊馬が見ていた。

遊馬「佐藤の奴、おやじさんとロベルタさんを連れてどこ行ったんだ？」

野明「さぁ？」

遊馬「…後つけてみようぜ♪」

野明「ええ！いいのかなぁ」

遊馬「いいのいいの！」

こうして、野明と遊馬は拓哉達の後を追い掛けていった。目的地に向かって進み、途中で車を降り歩いてる拓哉達だが、後ろで野明達が尾行しているのにはすぐ気が付いた。

ﾛﾍﾞﾙﾀ「…拓哉様」

拓哉「ああ、つけられてるな。ヘリまでの距離は後どれくらいだ？」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「直線距離で、約500mです」

拓哉「なら、どうせバレるし榊さんを背負ってくれ。バカ連中じゃないみたいだし、おそらく俺達を見て興味本意で尾けてきたウチの連中(第２小隊)だろうよ」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「おそらくは」

拓哉「なら撒くのも簡単だ」

そしてロベルタは、榊さんを背負いだす。

榊「い、一体何事だ！？」

拓哉「すみません榊さん。他の人にバレると後々面倒なので、少しだけ我慢して下さい」

そして拓哉達は、素早く路地裏に入ると、ビルとビルの壁を蹴り上に上っていく。

榊「お前さんら…一体何者だ？」

拓哉「それは、機関車を見てからキチンと説明しますよ」

そして拓哉達は、ヘリが待機してる場所に到着し、島に戻るのであった。一方、見事に撒かれた２人は…

野明「い、いない…」

遊馬「どこいった？確かにこの路地に入るのは見たんだぞ！」

野明「もしかして…空でも飛んだんじゃ」

遊馬「んなバカな話があるか！」

いきなり消えた３人の行方を探していたのだった。そして拓哉達はヘリに乗り、島に戻りそのままトーマスがいる工廠にやって来た。

拓哉「ここです榊さん」

拓哉は扉を開けると、中には既に修理するのに必要な部品とトーマスがいる。

榊「こいつか」

榊はトーマスをマジマジと見る。

ﾄｰﾏｽ「お願いします。もう一度走れる様にしてください」

トーマスにそう言われ、榊は少しだけ驚く顔をする。事前に拓哉に言われていたとはいえ、やはり機関車が喋ることに驚きは隠せない。

拓哉「榊さん、直せそうですか？」

榊「やってみねぇ事には分からねぇが、多分直る筈だ」

拓哉「そうですか」

その言葉を聞いて、拓哉達は安堵の表情になる。

拓哉「なら榊さん。すみませんが、束に直し方の方もお願いします」

束「よろしくね～♪」

榊「ハハッ。まさか、ISを作った本人に機関車の修理の仕方を教えることになるとはな。人生ってのは分からねぇな」

束を見ながらそう言う榊。

榊「ま、お前さんがアイツの孫で、次期当主と聞いたときは流石に驚いたがな」

拓哉「それは此方の台詞ですよ。まさか榊さんが、婆ちゃんと知り合いだったなんて」

そう。実は榊は拓哉の祖母であるかぐやと知り合いなのである。

榊「昔は色々とヤンチャしたもんだ」

拓哉「婆ちゃんがヤンチャ…」

リーラ「想像できませんね」

今のかぐやしか知らない拓哉達は驚きを隠せないのであった。

榊「さて、なら修理を始めるか」

束「お～！」

拓哉「それでは宜しくお願いします。トーマス、早く直ればいいな」

ﾄｰﾏｽ「はい！」

そして拓哉とリーラ、ロベルタは工廠を後にしたのであった。

拓哉「さて、トーマスの修理は榊さんと束に任せるとして…リーラ、鎮守府の工事は何処まで進んでるんだ？」

リーラ「はい。既に榊様達がおられる工廠は終わっており、今は艦娘達の宿舎を建築しております」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「束様のゴーレム等により、工事のスピードはとても順調です。後半月もあれば宿舎の建設は終了するかと」

拓哉「相変わらず束の作る物はオーバーテクノロジーだな。バビロンプロジェクトの連中達が泣くぞ」

ロベルタの言葉を聞いて、やはり束は天才であり天災だと、改めて認識させられた拓哉であった。

拓哉「もしまだ機械が増やせるなら、鎮守府の工事と同時進行で線路も直していきたいな」

リーラ「では後程、束に伝えておきます」

拓哉「ああ、頼むよ」

こうして、トーマスの修理も始まり一安心する拓哉であった。