この世界

第4話

仲良くなった茉莉香達と別れて、俺はドリトル家に向かっている。

拓哉「これからどれくらいかかるんだ？」

リーラ「車で約３０分程度です。ドリトル家のお嬢様とお会いした後、新奥浜空港に向かって宇宙に出ます」

拓哉「宇宙に？」

リーラ「はい。中継ステーションで、白き月の関係者と会う予定です」

拓哉「白き月って、あの月の横にある白い月の事か？」

空を見上げながら、俺はリーラに聞く。

リーラ「その通りです。あれは、かなり昔からあり、かぐや様･･･拓哉様のお婆様も白き月の元聖母で御座います」

拓哉「･･･マジで」

リーラの言葉に、俺は心底驚いた。だって、婆ちゃんがあの月の聖母だったなんて。今まで、そんな話１度も聞いたことなかったからな。

ｱﾝｼﾞｪﾗ「かぐや様は、拓哉様に自分をそんな目で見てほしくないため、その事を隠されていたのです」

途中で合流したアンジェラが説明する。

拓哉「確かに驚いたけどさ、婆ちゃんは婆ちゃんだろ？」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「そう言っていただけると、奥様もお喜びになられます」

拓哉「だといいけど」

そんな会話をしながら車を走らせる。そして、ようやくドリトル家に到着したのである。

リーラ「到着致しました」

車から出ると、執事服を着た老人が立っていた。

「ようこそ拓哉様、お出でくださいました」

拓哉「初めまして。加藤拓哉です」

「私は、こちらで執事をさせていただいております《バトラー》と申します。中で旦那様やお嬢様がお待ちになっております。どうぞこちらへ」

バトラーさんに言われて、俺達は屋敷の中に入っていくのであった。

ﾊﾞﾄﾗｰ「こちらで御座います」

そう言いながら、扉を開けてくれたバトラーさん。入ると、黒髪の男性と金髪の女の子？が待っていた。

「わざわざ遠いところをよくお出でくださいました」

拓哉「いえ、こちらこそ祖父達の我が儘ですみません」

「気にしないで下さい」

男性はそう言う。

「娘のジェニーです。ほら、挨拶なさい」

ｼﾞｪﾆｰ「初めまして。ジェニー･ドリトルです」

拓哉「加藤拓哉です。本日は、突然来訪してすみません」

ｼﾞｪﾆｰ「いえ、気にしないで下さい」

「さて、後は若い二人に任せて、私は退散しますかな」

そう言って、男性は部屋を出ていった。

ｼﾞｪﾆｰ「ふ～っ」

男性が出ていったのを確認したら、ジェニーさんは大きくため息を吐いた。

拓哉「随分と気を張ってたみたいだな？」

ｼﾞｪﾆｰ「そうですね。最初は、勝手に決められた花婿に反対したんです」

拓哉「それはよかった。けど、余り乗り気じゃなさそうだな？」

俺の言葉に、体をピクッ震わせる。

ｼﾞｪﾆｰ「確かにそうね。･･･本当は、この話を断りたいんです。私には今恋人がいます」

拓哉「恋人が？」

ｼﾞｪﾆｰ「はい。白鳳女学院の生徒で、１つ年下の女性です」

拓哉「･･･女性！？」

その言葉に、俺は驚いた。

ｼﾞｪﾆｰ「変ですよね。女性が女性を好きになるなんて」

拓哉「いや、驚きはしたが人の価値観をどうこう言うつもりはないぞ？」

ｼﾞｪﾆｰ「ありがとうございます。彼女はリン･ランブレッタと言います」

そう言いながら、写真を見せてくれた。すると、そこに茉莉香も写っていた。

拓哉「ん？茉莉香も写ってるな」

ｼﾞｪﾆｰ「拓哉さんは、茉莉香さんをご存じで？」

拓哉「あぁ。分家の加藤家だからな。簡単に言えば親戚だ」

ｼﾞｪﾆｰ「そうだったんですか」

拓哉「まっ、何にせよいきなり花嫁候補はないわな。別に俺は気にしないから、好きにしろよ」

ｼﾞｪﾆｰ「･･･いいんですか？」

拓哉「あぁ。あんた程の美人を嫁にできないのは痛いが、無理矢理結婚させるつもりはない」

そう言われたジェニーは、顔を少し赤らめていた。

拓哉「･･･もし気が変わったなら連絡くれよ。それまでは、恋人さんと仲良くな♪リーラ、行くぞ」

リーラ「かしこまりました」

そう言い残して俺とリーラは、車に戻るのであった。

ｼﾞｪﾆｰ「･･･加藤拓哉さん」

一人になったジェニーは、小さく拓哉の名前を呟くのであった。

拓哉「さて、次は白き月か」

リーラ「はい。今から新奥浜空港に向かいます。ロベルタ、出して下さい」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「分かりました」

そして新奥浜空港に向かった。そのままシャトルに乗り込み、中継ステーションに向かった。到着すると、軍服を着た女性が二人立っていた。

「加藤拓哉様ですね」

拓哉「そうです」

「私達は、シャトヤーン様の所で月の巫女をしています。私はアルモ･ブルーベリーです」

「ココ･ナッツミルクです」

拓哉「ご丁寧に。後ろにいるのはウチのメイド達で･･･」

リーラ「リーラ･シャルンホルストです」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「ロベルタと申します」

ｱﾝｼﾞｪﾗ「アンジェラです」

ココ「よろしくお願いします。それではご案内致します」

一通り挨拶を済ませて、専用のシャトルで白き月に向かったのであった。中に入ると、ココさん達についていき、謁見の間にやって来た。

アルモ「ここで少しお待ちください」

二人は先に入ってしまった。

拓哉「初めて白き月の中に入ったけど、凄いな」

リーラ「私は、かぐや様の付き添いで昔来たことがあります」

ﾛﾍﾞﾙﾀ「中の警備は手薄ですが、この白き月に入るのは簡単ではなさそうですね」

ｱﾝｼﾞｪﾗ「ええ。見えないバリアに守られてるみたいです」

拓哉「見えないバリアね～」

謁見の間の前でそんな話をしていると、中からアルモさんが出てきた。服装はいかにも巫女ですって感じになったけど。

アルモ「お待たせしました。それでは中へお入り下さい」

そして俺達は中に入った。奥に進んでいくと、真っ白なドレス？に身を包んだ女性がいた。

「ようこそお出でくださいました。白き月で聖母をしております《シャトヤーン》と申します」

拓哉「加藤家次期当主の加藤拓哉です。突然の来訪失礼致しました」

ｼｬﾄﾔｰﾝ「いえ。先代のかぐや様のお孫様なのです。口調も元通りで構いません」

拓哉「では遠慮なく。初めて中に入ったけど、こんな作りになってるんだな」

ｼｬﾄﾔｰﾝ「はい」

シャトヤーンに言われ、いつも通りの口調に戻す。

拓哉「･･･正直言って、花嫁候補についてはどう思ってるんだ？あんたくらい美人なら、今までにも話があったはずだが？」

ｼｬﾄﾔｰﾝ「･･･はい」

俺がそう言うと、シャトヤーンは少しだが顔を暗くする。

拓哉「･･･リーラ、悪いが外で待っててくれないか？シャトヤーンと二人で話がしたい」

リーラ「かしこまりました」

ｼｬﾄﾔｰﾝ「ココ、アルモ、あなた達もお願いします」

ココ「分かりました」

俺とシャトヤーンの二人を残して、リーラ達は謁見の間を出ていった。

拓哉「さて･･･何か訳ありみたいだな？」

ｼｬﾄﾔｰﾝ「･･･そうですね。出来れば、今から話すことは他言無用でお願いします」

拓哉「分かった。約束しよう」

ｼｬﾄﾔｰﾝ「ありがとうございます。拓哉さんが言われた通り、私は１度結婚をしております。そして･･･子供もいます」

拓哉「子供も！？」

その言葉に、俺は驚いた。

ｼｬﾄﾔｰﾝ「その子供と言うのは･･･トランスバール皇国王子である《シヴァ･トランスバール》です」

拓哉「１度だがみたことある。あの子が･･･」

ｼｬﾄﾔｰﾝ「はい。ですので、それでもいいのでしたら、私は喜んで花嫁になります」

拓哉「子供がいるとか、誰の子供だとかは気にしない。あんたがそれでいいなら別にいいさ」

ｼｬﾄﾔｰﾝ「･･･ありがとうございます」

シャトヤーンは、声を震わせながらお礼を言うのであった。

拓哉「･･･これは俺の端末に直接繋がる番号だ。それと、俺が尤も信用しているメイドのリーラの番号だ。何かあれば、助けてやる」

俺は番号を渡すと、そのまま謁見の間を出て白き月を後にしたのであった。

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ジェニー・ドリトル(モーレツ宇宙海賊)


ココ・ナッツミルク(ギャラクシーエンジェル)


アルモ・ブルーベリー(ギャラクシーエンジェル)


シャトヤーン(ギャラクシーエンジェル)