「まず、早急にサイド７に残されたV作戦の回収をお願いします」
「サイド７に残っているテスト機は破壊されているはずだが？」
「実機ではなくテストデータの回収です。ジオンの赤い彗星がホワイトベースを追ったというのなら、サイド７にまだデータが残っているはずです。それがあればV作戦は進みます」
それが君の限界だ赤い彗星。
本当にV作戦を追うのなら「V作戦が何か」を調べるべきだった。
だが、それをしなかった。優れた指揮官で、優れたパイロットであるが故に、目の前にある実機に固執してしまった。
試作機RXシリーズはテストデータ収集機体である。すでにガンダムは、ほとんどのテストを完了している。そのデータだけでも量産機ジムのアップデートは可能だ。それには、最初から完成したデータを入れる必要はない。追加分を後から更新していくだけだ。
ジオンのMSとは構想が違う。ザクはザク用のハードとソフト。グフはグフ用のハードとソフト。それは、ザクには最適だろう。グフには最適だろう。だが、それに対応したパイロットはザクの操縦熟練者。グフの操縦熟練者だ。だから、専用機といった自分用にカスタマイズされる。
汎用ソフトという概念ではない。
…ああ、そういう意味でジオンの「統合整備計画」があるのか。
チラリと、レビル将軍の横に座るエルラン中将を見る。
彼が裏でつながっているのがジオンのマ・クベ大佐。そして、統合整備計画の発案実施者もまた同じ人物。
パクリか、この壺チン野郎（卑猥な意味ではありません）。
とはいえ、そこに気が付いたのがマ・クベ。そこに思いが回らないのがシャア。
その差か。
「RXシリーズは必要ないと？」
「いいえ。ただ、V作戦においてRXシリーズ自体は、すでに必須の物ではありません。ただし、RXシリーズのデータは量産MSの性能効率を上げる意味を持ちます。言い換えれば、テストデータを収集できないRXシリーズには意味がありません」
主力MSジムへのデータ更新は、ぶっちゃけるとガンダムである必要がない。もちろん、高性能なガンダムからの反映は、性能を上げる最良の情報である。だが、今後生産される量産機のデータを集計統合すれば、代用することはできる。
V作戦によるデータ更新は、ジムの初期段階をどこまで押し上げるかという話であり、一定の初期データでも、順次アップデートしていくことで、そのクオリティに持っていくことは、不可能ではない。
オレの言葉に、レビル将軍の眉毛がピクリと上がり、その下から鋭い眼光がオレを向く。
「しかし、ジオンがホワイトベースを見逃すわけがない。あれがジオンの手に渡ってもよいと？」
おおう、さすが派閥の長。最悪の場合の責任をこっちに向けてきやがった。とはいえ、こっちは佐官。責任をとるという意味では圧倒的に首の重さが足らない。おそらくコーウェン准将まで飛び火するという意味だろう。
「渡ったところで問題はありません。RXシリーズはデータ収集用のテスト機です」
だが、残念なことにそれは杞憂というものだ。
笑みを浮かべてレビル将軍に答える。
うん？コーウェン准将の意志？紅茶の大将に無理難題言われた時のゴリラのように華麗にスルーだ。
そもそもRXシリーズは連邦ですら量産を見送ったハイコスト機体である。
ジオンが仮に奪取したとしても、ガンダムの量産は絵空事。ガンダムの技術を転用するにしても、ジオンのMS開発構想から、技術転用したMSを一から作る必要がある。
連邦量産MSにアップデートするデータだが、そもそもその存在理由をジオンが知らない。仮に知ったとしても、それを入れるソフトがジオンには存在しない。ザク用のソフト。グフ用のソフトだ。ジム用のソフトを作り、その上でジム用のハードを作るしかジオンには方法がない。
正直な話、ガンダムが奪われるよりもV作戦完了時のジムを盗まれる方が問題だ。ただ、その時はジムの量産化体制が完了したことになるので、V作戦を秘匿する必要すらなくなるわけだ。
RGM-79ジムが量産した後のガンダムの扱いを見れば分かるだろう。新技術や新装備のテスト機以外の使い道がない。もともと、その程度の機体なのだ。それがあそこまで活躍したのは、パイロットのアムロ・レイの異常性に過ぎない。
「ジオンが見逃さないなら好都合です。実戦テストに事欠きません。必要な支援を送ると同時に、データを持ち帰ればV作戦の精度は増し、本来の目的を果たせます」
「馬鹿な！危険すぎる」
「では、赤い彗星が援軍をルナ２に呼び寄せるまで待ちますか？今なら、赤い彗星だけに対処すればよいのです。それが危険であることは知っています。しかし、同時にしのぎ切ることは不可能ではない。それは、サイド７からルナ２まで撃破されずにたどり着いたことが証明しています」
兵器はそろえてうれしいコレクションじゃないという話だ。
…しかし、こうやって見ると俺ってホントにひどい奴だな。主人公の生命の危険を無視して「お前の命よりテストの方が重要だ」と言って無理難題を言うDQN科学者まんまである。
まあ、危険な事をさせている自覚はあるさ。