『もっと強引にでも止めるべきだったと後悔しています』
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オトナ「艦これ」「提督暗殺」（みほ９ん）
：第22話＜故障と失踪：最後の姿＞
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防衛次官のメモより。
その日、夕方になっても雨は止まなかった。一日中雨が降り続けるというのは恐らくこの山陰でも極めて珍しいことだろう。その上、雨足は強くなり日本海もシケていた。鎮守府の窓からも埠頭内に白波が立っているのが良く見えていた。
その日は海軍省からの『奇襲』……防衛次官とあの女王、もとい参謀長官が訪問して鎮守府全体がバタバタしていた。昼ごろには食事のため軍用車２台で送迎。そして夕方に例の美保空軍基地へ送る際に起きた電のエンジントラブル。その一件で鎮守府内はバタバタしていたのだが……その陰で、また別の事件が静かに起きていた。
その日の朝から天候が崩れるのは分かっていた。だがある艦娘が買い物と約束があるからと外出許可証を提出していた。大井親子である。
彼女たちについては防衛次官や本省の技術参謀、作戦参謀、そして祥高と美保の司令の口あわせで本省には一切その存在が伏せられていた。もともと深海棲艦であった彼女である。もしこれが本省にバレたら全員確実に軍事裁判モノかも知れない。
だが敵であったと言うのは状況証拠に過ぎない。深海棲艦自身を戦場で捕虜にしたわけではない上に現在の彼女の容姿は艦娘そのものである。
そもそもあの『復活』という現象。その概念が本省の頭の固い連中に説明できるわけも無い。面倒くさい。あ、これは報告書であるから訂正。説明は困難である。結局うやむやにして誤魔化しているのである。ただ実は女王こと参謀長官も彼女のことは次官を通して認知していた。彼女も事の重大さ、複雑さは承知し黙認していた。
大井の外出許可証は複雑な事情を鑑みて大抵は祥高が許可を出した。美保の司令もそれは了承済みだ。その日も祥高は直ぐに許可を出した。だが普段の祥高だったら、こんな日に外出許可を出しただろうか？ むしろ心配して止めていたのではないか？
だが親子は少ない荷物をまとめるとタクシーでどこかへ向かった。その日、豪雨のため路線バスが動いていなかったのだ。実はこのタクシー代も祥高が現金で出した。なぜ軍から支給される祥高の個人用のチケットを使わなかったのか？
結局その日を最後に大井親子は美保鎮守府から消えた。もちろん居心地が悪いと言う理由は当たらない。他の艦娘たちは、とても親切だった。あの娘もよく駆逐艦たちと遊んでいた。たまに天龍も相手をしていた。だから親子が消えて一番嘆いていたのは彼女かもしれない。
大井はやはり敵対勢力と関係があったのか？ あるいは彼女はもしかしたら敵に拉致されたのか？ すべては謎である。なにしろ祥高を始め、関係者全員がその後、彼女のことには一切触れなくなったからだ。
祥高に至っては公式文書からもすべて大井の記録を削除させた。だからこの文書もそのうち消える可能性は高い。
祥高の解せない行動と言えば、当日夕方の運転の件だ。電の運転する車が空港へ向かう途中でエンストし直ぐに代車を出すことになった。これになぜか美保の司令が直接出たのだ。最初は青葉が出るはずだったのだが、それを変えさせたのが祥高だという。青葉によれば本省のVIPであるからという良く分からない理由だった。だが青葉はむしろVIPの応対も得意なハズだ。それをなぜ敢えて変えさせたのか？
『今思えば私もあの時、ちょっと嫌な予感がしたんです。悪天候の中を司令が車で外出するのを、もっと強引にでも止めるべきだったと後悔しています』
これは青葉の談。
実は司令が出るとき、特に司令と縁が深そうな寛代や金剛までが引き止めていた。女の勘であろうか？ その金剛の引き止め方は尋常ではなく最後は自分が同行すると主張して比叡が引くほどだった。
美保の司令も、そこまでの艦娘関係を作っていたのかと後から聞いて感心した。
結局、司令は「大丈夫だよ」と言って単独で出た。意外と青葉が大人しかったのは祥高に直接変わるように言われたためだろうか？
最後にロビーで司令は青葉にひと言、話していたようだった。ただ彼女は非常に悔しそうな顔をしていたのが印象に残っている。
そして雨の中を司令は出て行った。少し遅れて電の軍用車の救援トラックが霞を助手に付けた夕張の運転で出発した。これがこの鎮守府で見た司令の最後の姿となった。
追記：
実は後から知ったのだが、監視役としてだろうか？ 大井親子には、あの秋雲が付き添っていたらしい。ところが……である。彼女もまた消えた。
彼女の場合は前科があるため脱走したのではという疑いも強い。
その後、陸軍の協力を得て調査をするも彼女は行方不明のままである。まさか大井親子に何かされたとは考え難い。事故に巻き込まれた可能性も否定できない。その後、秋雲は失踪として処理された。
いや、絶対に何かあると思うのだが。
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※これは「艦これ」の二次創作です。
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サイトも遅々と整備中～(^_^;)
http://www13.plala.or.jp/shosen/
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PS:「みほ９ん」とは
「美保鎮守府：第九部」の略称です。