「皆さん、丁重に出迎えましょう」
-------------------------------------
オトナ「艦これ」「提督暗殺」（みほ９ん）
：第43話＜最期の戦い：陸軍の協力＞
-------------------------------------
秘書艦は青葉に言った。
「青葉さんは陸軍病院へ様子を見に行ってください……大淀さん、すぐに陸軍に連絡をして霞の収容時間と病室を確認してください」
青葉と大淀は直ぐに敬礼をした。
『了解しました』
そのとき秘書艦は寛代がジッと見ていることに気付いた。
「あなたも行きたい？」
寛代はうなづく。祥高はちょっと微笑んで言った。
「青葉さんの邪魔にならないようにね」
それを聞いた寛代は何度もうなづいた。大淀が心配そうに確認する。
「でも車が……電チャンも霞ちゃんも車を大破させましたけど……トラックですか？」
祥高は少し残念そうな顔をして応えた。
「もう少しすると陸軍の担当官が報告に来られます。その帰りに病院へお連れしましょうかと打診がありました。あまり陸軍にばかり頼るのも心苦しいですが同じ美保地域の防人として今回は甘えることにします」
そう言いながら最後に微笑んだ秘書艦の表情を見て青葉と大淀はホッとした。今までの彼女だったら陸軍に協力を仰ぐということはあり得なかっただろうが今回は非常事態だ。単独ではどうしようもない。
やがて屋外からバタバタとした雰囲気が伝わってきた。窓から見ると陸軍の車両が鎮守府の前に付けている……電と霞の乗っていた車両だ。
伝令管で陸軍が到着したことが伝えられ秘書艦は直ぐに降りて対応する旨を返答していた。
「皆さん、丁重に出迎えましょう」
秘書艦が玄関に下りると、そこには陸軍の将校が立っていた。彼女は直ぐに彼が司令とよく出会っていた人物だと分かった。
彼が敬礼をしたので秘書艦も敬礼をした。
「米子駐屯地の司令です。今回はいろいろ出しゃばって申し訳ない」
なるほど司令の言うとおり腰の低い人だと彼女は思った。
「いえ、何から何までお世話になりっ放しでこちらこそ恐縮です」
将校はちょっと微笑んだ。
「なるほど……いや失礼、貴女が艦娘の秘書艦と言う噂は伺っていましたが美保鎮守府がこういう状況でも揺ぎ無い理由が分かります」
これは褒め言葉なのだろう。だが秘書艦は普段通りに微笑んだ。
「いえ……私はあくまでも補佐です。やはり司令が居てこその鎮守府です」
そこで二人は現在司令が行方不明なことを思い出してちょっと気まづくなった。すぐに将校は付け加えた。
「大丈夫です。希望を持ちましょう……今回の簡単な報告を兼ねて参りました。急で申し訳ないのですが少々お時間を取って戴ければ幸いです」
秘書艦は直ぐに答える。
「構いません。素早い対応感謝いたします……大淀さん」
秘書艦は振り返って指示を出す。
「鳳翔さんに接待の準備をお願いします」
「はい」
「あと夕張さんを呼んで事故車両の受け入れ手続きをして下さい」
将校はテキパキと指示を出す秘書艦を見て軽くうなづきながら続けた。
「あと陸軍病院へは別の車でこちらの者がご案内します」
そこに立って敬礼をしていたのはあの憲兵だった。青葉と共に降りてきた寛代は彼を見ると微笑んだ。それを見た青葉は驚いた。この子が外の人間に笑顔を見せるとは？
「お嬢ちゃん、お久しぶりだね」
憲兵はざっくばらんに寛代に声をかけた。憲兵にしては優しい感じの人だった。それを聞いた青葉は内心苦笑した。一応、この子も兵士なんですけどね……でも寛代が心を開いているから良いか。
秘書艦が指示を出す。
「ではこちらも急ですが青葉さんと寛代チャンは陸軍病院へ向かって下さい」
「了解」
敬礼をする二人……寛代は相変わらず無言で敬礼をした。
その憲兵の案内で外に向かう二人。歩きながら青葉は、陸軍も捨てたものでは無いなと思った。むしろ自分が数年来この美保に居て勝手に敬遠していて現地の陸軍の様子を全く知らなかったことを反省していた。
そういえばこの憲兵のことは司令からチラッと聞いた事があった。それを自分の先入観が邪魔をしていたのだろう。思い込みや先入観は偏向報道につながることをジャーナリストとして反省する青葉だった。
だからこうしてみよう……皆と一緒に外に出た青葉は陸軍の車の前で憲兵に笑顔で言った。
「病院まで……よろしくお願いします」
憲兵もニッコリ笑った。ああ、やっぱり笑顔は良いなと彼女は思うのだった。
--------------------------------------
※これは「艦これ」の二次創作です。
---------------------------------------
サイトも遅々と整備中～(^_^;)
http://www13.plala.or.jp/shosen/
---------------------------------------
PS:「みほ９ん」とは
「美保鎮守府：第九部」の略称です。