「着替えに、水稲に、寝袋に……
そうだ！才蔵と初めての旅だから、紅持ってこう！」
「おい！そろそろ行くぞ！」
「はーい！」
才蔵が襖を開けると、部屋で旅支度をしていた伊佐那海は、準備していた荷物をまとめ、彼と共に玄関へ向かった。才蔵は玄関へ向かっている途中、幸村から頼まれたことを思い出していた。
『出雲に？』
『そうだ。
お主は知っておるか？なぜ、出雲が狙われたかを』
『さぁな』
『狙われた理由をはっきりさせようと、筧に探らせたんだ』
『筧？このオッサンが？』
向いに座っていた男に才蔵は目を向けた。筧は体を向き直し話し出した。
『改めて某は、幸村様に仕える筧十蔵。
幸村様に向かって何と口の利き方！！それから、名を聞く時は己から！礼儀を知らぬのか！主は』
『んだと』
睨んでくる十蔵に、才蔵は睨み返しながら二人は目線でいがみ合った。そんな二人に呆れながら幸村はため息をつき仲裁した。
『止めんか。
筧、早く調べてきた事を言え』
『ゴホン……
某が調べたことによりますと、徳川は出雲を襲った後長い間滞在し、何かを探していたようです』
『探してた？』
『えぇ。けど、その探し物は見つからず、帰ったようですが』
『で、何で出雲に行かなきゃいけねぇんだ？ヘタすれば、まだ徳川の手下がいるかもしれねぇのに』
『奴等が帰ったとすれば、まだ手に入れてないってことだ。その探し物がな。
もしかしたら、まだ出雲にあるかもしれん』
『その探し物を見つけて来いってか？』
『その通りだ。
あぁ後、伊佐那海を連れて行け。彼女は出雲に詳しい』
『おいオッサン！伊佐那海は狙われてんだぞ！』
『承知の上だ。だから、お主に頼んでいるのだ。
才蔵と筧そして明日花には、伊佐那海の護衛を頼みたい』
『明日花？何で、あのガキに？』
『何となくだ』
『理由になってねぇよ。オッサン』
『幸村様、優助に許可は得たのですか？』
『バッチリだ』
「遅ぉぉぉい！！」
門に着くなり、門前で待っていた十蔵が遅れてくる二人に怒鳴った。
「全く遅い！だから女と一緒に行くのは好かんのだ！」
「何よう？オジサンには関係のないことでしょ？」
「筧さんも同行だ。それと明日花もな」
「えぇ！」
伊佐那海が何か文句を言っている間、明日花は優助の元にいた。
「十蔵の言う事をしっかり聞くこと。それから」
「あの技は使っちゃ駄目なんでしょ？分かってるよ！」
「分かっていれば良いんですよ」
「心配性だなぁ！大丈夫！ちゃんと約束守る！」
落ち込んでいた伊佐那海は、佐助が持っているものに目を向け彼に近づいた。
「わぁ！可愛い！」
佐助の手に停まっていたミミズクを手に取りながら、伊佐那海は叫んだ。
「蒼刃の子供。伝達に約立つ」
「ホントぉ？！ありがとう佐助！」
「……」
「ほぉ……佐助は女心を掴むのが上手いなぁ」
「！！否！」
幸村の言葉に顔を真っ赤にして、佐助は慌ててその場を離れた。
「逃げちゃったぞぉ」
「まぁよい、お主等気を付けて行って来い。
人手が欲しいから道中に、見所がいたら連れて帰って来い。特に女を！」
「若の言うことは無視してください」
「……」
「おい、猿！帰ってきたら、借りは返すからな」
木の上にいた佐助に、才蔵は叫んだ。佐助は承知したのか、ただ才蔵を見ていた。
「そんじゃ、行って来るぜオッサン」
「行ってきまーす！幸村様！」
四人の後姿を見送りながら、幸村は笑みを溢した。
城下町を歩く才蔵は、燥いで歩く伊佐那海を鬱陶しく思った。
「でもさぁ！まさかまた出雲に戻るなんて。世の中何が起こるか分からないね！」
「うるせぇな、さっきから！静かに歩けないのか！お前は」
「いいじゃん！才蔵と初めての旅なんだから、楽しまなくっちゃ！」
才蔵の腕に抱きつく伊佐那海を見ている周りの者は小さく笑ったり、少し引いた目をしながら四人を見ていた。ふと伊佐那海は、後ろを歩いてる二人に顔を向けながら呼び叫んだ。
「筧さん！明日花ちゃん！早く！置いてくよぉ！」
「そんなふしだらな女と一緒に歩けるか！」
「ふしだら？」
「開け過ぎた胸！それに脚！若い女がそんなに人目にさらしおって！！恥を知れ！」
「なんで？動きやすいよ？
アナだって、胸を脚も出してるじゃない。明日花ちゃんも」
「アナは職業上、やむを得ん！無論明日花もだ！
だが主、普通の女だろ！
大事な旅なのにチャラチャラしおって！緊張感を持たぬか！緊張感を！」
「お菓子屋さんだ！
お婆さーん！お菓子ちょうだい！」
「話を聞かぬか！」
「伊佐那海待って！明日花も行くぅ！」
お菓子屋さんに入っていく伊佐那海を、十蔵は呼び止めたが彼女は聞く耳を持たずに奥へと入っていった。彼女の後を明日花は追い掛け一緒に店へと入ってしまった。
「ねぇねぇ！どれにする？私はこれとこれと……」
「明日花はこれだけにする。
そんなに買ってどうすんの？この先まだ長いんだよ？」
「いいのいいの！甘い物は女の子の命の次に大事なんだから
お婆さーん！これ全部ちょうだい！」
明日花の言葉を無視して、伊佐那海は両手いっぱいにお菓子が詰まった袋を抱えだした。お婆さんはお菓子の数を数えながら、算盤で計算していった。
「全部で銅貨百枚ね」
「！ひ」
「百枚！？
（信州出発する前に、こいつのお菓子で路銀使い果たす……）」
「もういいだろ？行くぞ。今日中に上田を出なければならんのだから」
「けど、日は暮れてきてるから、今夜は野宿だね？」
「おや？アンタ達、山道を行くのかい？」
「あぁ。そうだけど」
「だったら止めとき。
ここ最近、人食い狼が出るようになったって言うし、それに山賊も出るって噂だから……」
お婆さんの忠告を聞き流した才蔵達は、日が暮れるのを気にしながら山へと入っていった。
夜……
すっかり日が暮れ、辺りが暗くなった。暗い中十蔵は日がまだ昇っていた時に集めておいた枝に火をつけた。
「すっかり暗くなったな」
「夜の森は危険だ。今夜はここで野宿としよう」
「えぇ！野宿ぅ！」
「そうだ」
「ヤダァ！アタシ、お布団で寝たい！お風呂に入りたい！」
「わがままを言うな！出雲までは長いんだ！節約せねば」
「だって、夜嫌いなんだもん。怖いこと思い出すし……」
「俺も筧さんも、それに明日花もいるんだから大丈夫だろ？」
「でもぉ……」
「筧さん、見張りは交代で俺は先に寝るな」
「了解した」
「私も一緒に寝る！」
焚き火の前で蹲ってた伊佐那海は、立ち上がり才蔵の布団へ潜り込んだ。潜り込んだ後いろいろ騒いでいると、明日花は目を閉じる耳を自分の手で塞いだ。十蔵は即座に才蔵の手首を掴み伊佐那海から離した。
「何だよ、筧さん」
「お主等、まさか夫婦か？」
「はぁ？」
「だったらすまん！昼間にお主の女房にふしだらなと言ってしまい」
「違ぇよ！
あいつは、出雲じゃ大事に育てられたみてぇで、世間っつーもんを知らねぇんだよ」
「そうなのか……
しかし、幸村様はなぜアナの様に忍でもないのに、伊佐那海を勇士などに選んだのか……」
「あのオッサンに何か、考えでもあんじゃねぇのか？」
「ただの女である伊佐那海に、何を期待しろというのだ？明日花か優助なら勇士と言っても良いが」
「明日花？
そういえばオッサン、明日花と優助は別の勇士だって言ってたな」
「別の勇士って何だろう？」
才蔵達がそんな話をしている最中に、伊佐那海は布団の中で枕元に置いてある才蔵の剣を見ながら、才蔵が戻ってくるのを待っていた。だが、いくら待っても才蔵は戻ってこなく、待ちくたびれたのか伊佐那海の腹の虫が鳴き出した。
「お腹空いた！お菓子食べよ！」
布団から出た伊佐那海は、荷物が置かれているところへ駆け寄りお菓子が入った袋を探りどれを食べようか選んでいた。
グルルルルル―――――
「？」
何かが唸る声が聞こえ、伊佐那海は声がしたほうに顔を向けた。そこには涎を垂らした狼の群れがあった。狼にビックリした伊佐那海は、恐怖のあまり声が出なくなったうえ腰を抜かしてしまった。
狼はそんな伊佐那海に飛び掛かった。伊佐那海は咄嗟に枕元にあった才蔵の剣を、狼の口に押し付けた。
（どうしよう…声が…才蔵、助けて！才蔵！）
すると一匹の狼が遠吠えを上げると、周りにいた狼は一斉に伊佐那海目掛けて飛びかかってきた。
「っっ！！」
泣き叫ぶと、髪に着けていた簪が黒く光り、周りを包み込み狼諸とも消し去った。その音に気付いた才蔵達は、すぐに駆け寄ると伊佐那海がいる中心に、周りは何かに消されたかのように野原になっていた。伊佐那海は才蔵の姿に気付くなり、すぐに泣きついた。
「才蔵ぉ！怖かったよぉ！」
「どうやら、ただの女ではなさそうだな」
「そうみてぇだな」
伊佐那海の力を見た明日花は、怯えた様子で十蔵の後ろに隠れるかのようにして立ち、才蔵に抱き着く伊佐那海を見た。