「あ、皆さん」
捕まえたモンスターを入れるためだろうか、フィールドからしか行けない場所に格闘場の東口はある。セラフィとチョメはそこで中の様子を伺っていた。
「それじゃ、セラフィ、あんたの考えた作戦を教えて」
アニアが不安そうに話しかける。アニアにとって作戦はとても重要なものだ。ミスだけはしたくない。
真剣な顔でセラフィが頷く。
「この先に格闘場の地下へ降りる階段があるわ。その階段を降りてすぐ右の部屋に、魔物たちを入れるオリがいくつもあるの。・・・・・・あれ？初めて行く場所なのに、なんで私そんなことまで知ってるんだろ」
確かに。ここは関係者以外、入ってはいけない場所だ。
「まあ、いっか。でね、その地下へ降りる階段の前に見張りの兵士さんがいるのよ。そこであなたたちの出番ってわけ！その兵士さんにチョメを見せて、キラーパンサーを捕まえてきたって言えば、地下のオリまで通してくれるはずよ」
「ぬんが捕まえてきたよー！」
「あんたは喋らなくていいわ・・・、シアン」
「失礼だぬん！！」
二人の掛け合いをみて、セラフィが苦笑いをする。
「ええと、誰でもいいけど、あなたたちが交渉してくれればきっと大丈夫。私は王様に目をつけられて、兵士さんたちにも顔を知られてるけどね。オリの前まで来たら、あとは私にまかせて。華麗に掴まってる魔物たちを逃がしてみせるわっ！」
「分かったぬん！」
「分かりました、やってみましょう」
まて・・・何であんたらが返事するの・・・。
元気よく返事するシアンとブロッコリーにツッコミを入れたい衝動を抑え、
「とりあえず、それでやってみるしかないみたいね」
と、言うアニアだった。
「誰だ！？お前」
アニアたちの前に、槍を構えた兵士が二人現れた。緑色の髪の男と、紫色の髪の男。バンデットチェインを装備している。
「んん？そのキラーパンサーはなんだ！？」
緑色の兵士の方が問いかける。
「コイツはここから逃げ出したキラーパンサーと聞いている、アタシたちが捕まえてきた」
「なにっ！おお、でかしたぞ！」
「よし俺がオリまで案内してやる、ついてこい」
ここまで順調だ・・・とアニアが安堵したとき、後ろからシアンが明るくペラペラと喋り出した。
「シアンも捕まえたぬん！青い、あおーーーいスライムぬんっ！お手柄だぬんぬん」
シアンは嬉しそうに、スラムスを抱え見せていた。
（馬鹿・・・何でスラムスをここまで持ってきているの・・・）
何か言おうとしたが、兵士の言葉にアニアは思わず笑ってしまった。
「スライムなんかいらん！持って帰れ！！」
（スライムなんかだとう！？スライムほどシンプルかつ完璧なモンスターはいないっていうに！！）
勝手に連れてこられて勝手に怒られたスラムス。文句を言いたそうだったが、今は黙っているしかないと諦めたようだった。
「よし、俺がオリまで案内してやる。ついてこい」
兵士自らチョメを連れていく様子は無かった。これはいける。アニアがチョメを見てお互い頷く。恐らく、この兵士自体はそこまで強くない。チョメを怖がっている。
「さあ、そいつをここにブチ込め！」
オリまで案内されたところで、顔を布で隠し紛れこんでいたセラフィが合図を送った。
「今よ！チョメ」
「ガルルルルル」
急にキバを向いて兵士に威嚇し始めるチョメ。アニアが思った通り、その様子に怯え、チョメに歯向かう様子すらなかった。
「ひぃっ！」
あっという間にチョメに攻撃され、兵士は気絶してしまう。その様子を見て、呆れるアニアだった。
「あんた、そんなんでよくモンスターを扱ってるわね～」
「普段は何か、大人しくさせる薬でも使ってるのかもしれませんね」
気絶している兵士の腰から、セラフィはカギを盗み取った。アニア達は他の兵士が来ないか、周りを警戒する。
「ちょっとカギ借りるねー」
セラフィはオリの前で一つ一つのカギを確かめながら、次々に開けていった。
「今、逃がしてあげるからね！」
ドラキー、暴れ狛犬、オーク、どくずきん、イェティ。今捕まえられてるのは、これで全部らしい。
「もうここにいなくていいんだよ。一緒に逃げよっ！チョメ、みんなを誘導してあげて」
「ガルッ」
外へ向かうチョメ達に、自分もついていこうとしたセラフィだったが、急に誰かの声が聴こえたような気がして足を止めた。
【・・・・・・すまない、みんな】
「今のは・・・・・・なに？」
何かを思い出すように、セラフィは辺りをキョロキョロ見回した。
「私・・・・・・、前にもこの場所に来たことがある。あのとき・・・・・・戦争に行くときだ」
セラフィの頭の中に、過去の記憶が鮮明に映し出されていく。
そう、あの時も同じようにオリの前で・・・
【往生際が悪いぞ、ベルムド！！この戦争に手を貸すと、約束したはずだ！早く魔物たちをオリから出せ！】
あれは、兵士さんとベルムドさん？
【ですが兵士長・・・・・・】
やっぱりベルムドさん、と同じ格好をした横にいる男の人は？
【我らに協力出来ないと言うなら、こやつらなどこの場で処分してやってもいいのだぞ。ん～？】
ベルムドさん、すごく悔しそうな顔をしてる・・・。
【いいか。この魔物たちは我々の盾となるのだ。魔物ごときがこんな名誉ある仕事を与えてもらえるなんて、ありがたく思えよ】
ああ、ベルムドさんが悲しい顔でカギを開けようとしている。そんな顔しないで。
【・・・・・・すまない、みんな】
ベルムドさん・・・・・・・・・・・・。
「セラフィ、どうしたの？」
「セラフィ、早く逃げようぬん！」
アニアたちの問いかけに、その場で膝をついていたセラフィがハッと立ち上がった。
「私、思い出したよ！・・・・・・ベルムドさんを止めなきゃ！！この部屋を出て右に行った所の扉を開けると、闘いの広間に出るエレベーターがあるんだ。ベルムドさんは今、そこにいるはずよ・・・・・・」
「思い出したって何をだ？おいセラフィ！」
スラムスがセラフィを呼ぶ。一瞬立ち止まったが、
「もしかしたら命がけになるかもしれない。でも、思い出した以上、放っておけないから・・・。私、行ってくるね！」
と、そのまま走り去ってしまった。
そろそろベルムド編、クライマックスー。