ストライカーズ・オーシャン【ジョジョの奇妙な冒険 Part6異聞】

第２章 EVAの世界 ＃２５／エヴァンジェリンが来る ①

男が目を覚ますと、そこは液体で満たされた、狭い筒状のガラスだった。

―――おかしい……オレはあの時死んだはずだ………なのに………なぜ………なぜ生きている………………？

男がそう思っていると、白衣を着た男と、制服を来た女が歩いてきた。どちらも、にたような紫色の髪をしていた。

何かを話しているようだが、自分から遠いので、よく聞き取れない。

だが、近づいてきた時、ある言葉を聞き取ることができた…………

―――実験は、成功したようだな。

それを聞いた途端、男は驚愕と同時に、怒りがこみ上げてきた。

―――『実験』だと？

―――まさかこいつらは！自分の「利益」のためにッ！オレを蘇らせたのかッ！！？

―――そんなことのためにッ！死者の眠りを！！魂を冒涜したのかッ！！？

―――許さねえッ！！！

男は自分の『能力』を出して、叫んだ！

「スティッキィィィイイイ！！フィンガァァァアアアアアズッ！！！」

＃２５／エヴァンジェリンが来る ①

新学期

『２年Ａ組』改め『３年Ａ組』

「―――という訳で、今日からこのクラスの副担任になる『東方 仗助』だ！どうぞよろしく！」

「「「「「「「よろしくお願いしまーーーす♪」」」」」」」

黒板に名前を書き、自己紹介をすませる仗助。全員が頭に好奇の視線を送るが、口には出さなかった。いや、出せなかった。

(副担任ってマジだったんだな………)

(まあ、木乃香やＡ組のダブルスピーカー(ハルナと和美)に頼んで全員に連絡済みだから、髪型については大丈夫だろ。)

既に、仗助の噂はクラスどころか学校中に広まっていた。１度ブチ切れて暴れたおかげで対策はばっちりであった事は、何とも皮肉である。

「ん………？」

ふと、隣の席の生徒が気になった徐倫。

明らかに自分よりも年下に見える容姿と身長。足下まで届くくらい長い、ウェーブのかかった金髪の少女―――『エヴァンジェリン・Ａ・Ｋ・マクダウェル』だ。

だが、彼女はあまり教室にいるときがないし、徐倫も話したことは少なかった。

その彼女が、何故かネギを強く睨んでいた………

コンコンッ

「ネギ先生、それに東方先生、今日は『身体測定』だ。Ａ組も、すぐに準備をするように。」

「あ、そうでした。ここでですか？」

「わかりました。わざわざありがとッス。」

ウェザーが来て、二人に言う。すると、

グィイ

「わっ！？」

「聞いたなお前等。オレたちは『外出てるから』さっさと準備しろよ〜〜」

『は、は〜い……』

ネギの襟をつかみ、そのまま外へ出ていった仗助。どうやらネギをからかおうとしていたのが数名いたらしく、落胆していた……

☆★☆★☆★

「あれ？今日まきちゃんは？」

「ん？そういえばいないね………？」

「身体測定アルから、サボったとちがうか？」

「…前から思ってたけど、スバルって……」

「スタイルいいです………」

「本当………何で毎日あんなに食べて、全然スタイルが崩れないんだろ……？」

身体測定が始まり、全員が下着姿となり、雑談をしながら体重計や身長計へ並ぶＡ組一同。

身長計を頭に強く「コンッ」と当てたり、体重を重くしたりするイタズラをする輩がおり、結構騒がしいことになっていたが………

「あれ？スバル、その左肩のアザ………？」

ふと明日菜は、スバルの左肩に『星形のアザ』がある事に気がついた。

「ああ、コレ？小さいころ、気づいたら付いていたの。」

「そのアザって、確か………」

明日菜がちらりと徐倫の方を見る。徐倫の左肩にも、同じ形状のアザがあった。

まあ、偶然似たようなアザが付いたのだろうと自分で完結し、身体検査に戻った。当の徐倫は、「指摘されたらどうしようか」と、内心焦っていたが……

（まだ時期じゃねーと思うし………教えるのもメンドーだからなぁ………）

「ねえアスナ、そういえば、最近寮で噂になってるアレ、どう思う？」

「ああ、アレね。」

「なんか胡散臭いよね～。」

ウェーブの掛かった長い髪の柿崎 美砂(かきざき　みさ)が、桜子や、黒髪を短く切りそろえた釘宮 円(くぎみや　まどか)と話すのを、偶然耳にするスバル。

「…………アレって？」

「ああ、スバルは寮暮らしじゃないから、知らなかったわね。」

「結構前からウワサになってるんだが、満月の夜に寮の桜並木に、ボロボロのマントを着た吸血鬼が出るらしいんだよ。まあ、よくある怪談だとは思うがな……」

スバルの疑問に、徐倫と千雨が答える。

周りでは、吸血鬼の話で盛り上がっているが、何故だか木乃香がチュパカブラの話をし始めていた。

「……バカらしい。吸血鬼なんている訳ないじゃない。」

「そうだよねぇ～」

明日菜も話に加わり呆れていると、スバルも賛同する。

だが、

「………いや、いるぞ吸血鬼。」

「「！！？」」

いきなり徐倫に言われ、明日菜たち二人は驚く。

「私ら『ジョースター家』の宿敵は、吸血鬼だったらしい………実際、親父や『ジョセフじいちゃん』は、戦ったことがあるしな。」

「私の『波紋』も、元々は吸血鬼と戦うための技術だ。まあ、私は戦ったことないけど。」

「「ま……マジっすか？」」

衝撃の事実に目が点になる二人。

実際、徐倫の曾祖父のジョセフ・ジョースターや、曾々々祖父にあたるジョナサン・ジョースターは、波紋を使い吸血鬼やゾンビを倒したし、さらには、それをも超える『柱の男』や、それから進化した『究極生命体(アルティミットシイング)』すら退けたという。

「……で、でも、確かに魔法使いや異世界人、超能力者(スタンド使い)までいたんだから、吸血鬼がいてもおかしくないわね……！」

「某世界を大いに盛り上げる団長が泣いて喜ぶような言い方だな………」

明日菜に対して、千雨が訳の分からないこと(少なくとも、スバルにはそう聞こえた)を言っていると、

「そのとおりだな、神楽坂 明日菜。」

「「「「？」」」」

いきなり幼い感じを残した声がした。

振り向くと、そこにはエヴァンジェリンがいた。

「ウワサの吸血鬼は、お前らのような元気で『イ(・)キ(・)』のいい女が好きらしい……十分気をつける事だ………」

「え……？」

「はあ…………？はい………」

(………珍しいな……エヴァンジェリン(こいつ)から話しかけてくるなんて……………)

☆★☆★☆★

(あれ？何だろう……この感じ………)

「ん？どうした、ネギ？」

一方、教室の外で何かを感じ取るネギと、それを気にかける仗助。そんな時――

ダダダダダッ

「「ん？」」

「せ、先生ーーッ大変やッ！まき絵が…まき絵がーーッ」

保険委員の――髪と目の色素が薄い少女――和泉 亜子(いずみ　あこ)がかけてくる。

「えーと、…『和泉』、だったか？」

「どうしたんですか和泉さ――」

まだ生徒の名前を覚えきれていない仗助が何とか名前を思い出し、ネギが亜子に聞こうとしたが、

ガラッ

「何！！？」

「まき絵がどーしたのッ！？」

「わあぁ〜〜！？」

「…………グレート」

突然教室のドアと窓が開き、目の前に下着姿のＡ組一同が現れた…………

☆★☆★☆★

保健室

ネギと仗助、そして明日菜やスバルたちが保健室へ行くと、ベッドでは少し顔色の悪いまき絵が、すやすやと寝息をたてて眠っていた。

「ど……どーしたんですかまき絵さん！？」

「何でも、『桜通り』で寝ているところを見つかったらしいわ……まあ、軽い『貧血』程度で、何の異常もないわ。」

(『桜通り』で……？)

保険医の話を聞き、『桜通り』という場所に、先ほどの話を思い出すスバルたち。

ふと、スバルは自分の足に何か『つつかれる』感触がしたので、足下をみる。足下には、「緑色のハンカチ」が落ちていた。それが、角の所でちょんちょんとスバルの足をつついていた。

「……あ。」

「………」

徐倫や明日菜も気づき、スバルはハンカチを拾うと、ネギたちとアイコンタクトを取って保健室を出た。

☆★☆★☆★

保健室前の廊下

「で、お前がやられる程の相手だったのか？」

徐倫はハンカチ―――否、ハンカチに取り付いた『グロウン・キッド』に話しかける。ハンカチに取り付いたため、手のひらサイズだが。

『フム、相手ハ「三人組」デ、一人ハ背ガ低く、ボロボロノマントヲ着テイタガ、後ノ二人ハ顔ガ良く見エナカッタガ、ソノウチ一人ハ『スタンド使い』ダ。近接パワー型デ、手強カッタ。私ハ、ソイツニヤラレタノダ。』

「三人組……それに、ボロボロのマントって、『吸血鬼』のウワサと一致するね………」

「犯人は『スタンド使い』か……」

『フム、能力マデハ分カラナカッタガ、他ノ二人モソウダト考えラレルな……』

「いえ、そうとも言い切れないんです。」

ネギの一言に、全員がそちらを向く。

「まき絵さんから、ほんの少しですが、確かに『魔法の力』を感じました。多分ですが、『魔法使い』と『スタンド使い』が手を組んで、何か悪いことを企んでいるかと思います……」

「………やれやれだわ。そうなると、かなりヘヴィーな状況ね……」

一応、ネギと仗助が『桜通り』あたりを見回ることになり、その場は解散となった。

☆★☆★☆★

夜の闇があたりを包み、街灯や、自販機の明かりのみが、狭い範囲を明るく照らすだけとなる。

夜空には月が浮かんでいる。今宵は満月だ。

そんな中、宮崎 のどかは、寮までの道を一人で歩いていた。

元々気が弱く、引っ込み思案な彼女は、『桜通りの吸血鬼』のウワサを思い出し、ビクつきながら歩いていた。

「こ…こわくない〜〜♪……こわくないです〜〜♪こわくないかも〜〜♪」

怖いのか怖くないのか、よく分からない歌を震えた声で口ずさみながら歩くのどか。

その時、

「ねえ」

「やひゃあッ！？」

ビクゥッ

いきなり背後から声をかけられて、思いっきり驚くのどか。話しかけた本人も、のどかの驚きぶりに、逆に驚いた。

「ご……ごめん、脅かすつもりはなかったのよ……？」

のどかが振り向くと、知っている女性だった。

期末試験後に、スバルやネギたちから『魔法』について聞いたときに、一緒にいたオレンジの髪をツインテールにした人だ。

「あ、りゃ、りゃんすたーしゃんッ！？」

「いや、ごめん。一人で歩いてたから危ないなぁって思って……」

まだ動揺しているのか、噛み噛みで話しかけた相手―――ティアナと話すのどか。

「な、なんなら寮まで送るわよ？」

「あ、ありがとうございま―――」

その時、二人はただならぬ気配を感じ取った。

――！何かいるッ！？

振り向くと、街灯の上にそれはいた。

絵本なんかの魔法使いがかぶるようなとんがり帽子に、ボロボロのマント、そしてたなびく長い金髪―――

「２８番宮崎 のどかか……もう一人は知らないな……まあいい、悪いけど、少しだけその血を分けてもらうよ！」

いうと、ソイツは二人に向かって飛び出してきた！

「なッ！？」

「キャアアアア！い、『イノセント・スターター』ッ！！」

のどかは何とか『イノセント・スターター』を呼び出し、左腕から『子亀』を三匹放つ！

だが、ソイツはひらりと子亀をよけて、さらに近づいてくる！

「！？………スタンド使い！？」

「見えずとも、『気配』と『目線』で軌道くらいわかるわ！」

ティアナの叫びに答えるかのように、ソイツが叫ぶ。

その時！

「待てぇぇええッ！」

「ん？」

突然制止の声がして、踏みとどまる。のどかは完全に気を失い、ティアナがそれを受け止める。

「ぼ…僕の生徒に何をするだァーーーーッ(あ、噛んじゃった………)」

(噛んだ……)

(うわぁ、大事なとこで噛んだ………)

来たのは、杖で低空飛行するネギ！すでに呪文も唱えている！

「ティアナさん！」

「ええ！」

ティアナはのどかを連れて下がると―――

「魔法の射手(サギタ・マギカ)・戒めの風矢(アエール・カプトゥーラエ)！！」

風の矢を吸血鬼に向かい放つ！

しかし！

「もう気づいたか………氷楯(レフレクシオー)……」

バキキキキィイイン

「「！！」」

薬品のようなものの入った小さなフラスコを放ると、ネギの放った風の矢が、すべて跳ね返される！

「あ、あいつ！」

「やっぱり犯人は………『魔法使い』ッ！？」

吸血鬼の正体に驚く二人。

その時、はじいた衝撃で、吸血鬼のとんがり帽子が飛ばされる―――

「こ、子供……？」

「えッ！？き、君はウチのクラスの…エヴァンジェリンさんッ！？」

帽子の下にいたのは、ウェーブのかかった長い金髪に、幼い容姿の少女―――エヴァンジェリンだ。

「ふふ…十歳にしてこの『魔力(ちから)』………さすがに『ヤツ』の息子だけはある………」

出血した自分の手をなめながら、エヴァンジェリンは怪しく笑う…………

←to be continued...

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２５話、そして第二章の始まりです。
・サブタイトルは『ブチャラティが来る』から。元ネタの通り、冒頭で来ましたが………

・手のひらサイズのグロウン・キッドはお気に入り。布ならリボンでもＯＫなので、ハンカチでも可です。

・「何をするだァーーーーッ！」は、途中で思いつきました（笑）

では、次回をお楽しみに！