ストライカーズ・オーシャン【ジョジョの奇妙な冒険 Part6異聞】 作：オレの「自動追尾弾」
麻帆良学園 とあるビル 屋上
ガチャリ
「……どうだった『サルシッチャ』？『矢』は彼を射抜いた？」
屋上のドアから入ってきた少女は、先に来ていたサルシッチャに話しかける。
「問題ありません。わが能力、『アンダー・ザ・レーダー』は正確無比！確実に少年の胸を貫きました！」
サルシッチャは先ほど少年を射抜いた『矢』を構えながら、自信たっぷりにそう言った。彼の近くには、このあたりの『地図』があり、それを覆うように、彼の能力が立っていた。
「そう……彼の能力、私たちの役に立てばいいけど……」
そういうと彼女は、少年がいたであろう「湖」の方を見た。
☆★☆★☆★
ネギが射抜かれてから2時間後
麻帆良総合病院 集中治療室前
今、集中治療室の前には、3人の人物がいた。一人は明日菜、もう一人はスバル。そしてもう一人は……
「スバルッ！」
「アスナーー！」
ふと、二人を呼ぶ声と、ドタドタと騒がしい足音がした。そちらを見ると、A組のクラスメートたちに加え、ティアナとフェイトが駆けてくる所だった。
「ネギ先生が矢に刺されたって、本当なんですのっ！？」
「ネギくん、大丈夫なん！？」
「アスナ！？どうなの！？答えてよォオオオ！！」
あやか達に問いただされる二人。全員、ここが病院という事を忘れて、ギャーギャーやかましく話している。
そこへ
「やかましいッ！！病院内では静かにしやがれッ！！」
先ほどからいた男が怒鳴り、やかましいA組の面子がピタリと黙った。
ふと、ティアナは気づいた。この男は、先日会った人物だ。
「あ、あなたはこの間の……」
「なッ！！何で親父がこんな所にいるんだよ！？」
ティアナが言い終わる前に、徐倫が叫んだ。
「「「「「「「ってえぇーーーーッ！？」」」」」」」
徐倫の言葉に、明日菜やスバルたちは驚く。
「じ、徐倫のお父さんッ！？」
「マジで！？何この偶然！？」
「ていうか、失礼だけどあんまりジョジョに似てないじゃん！？」
男の正体を知り、再び騒ぎだす明日菜たち。だが、男がギロリと睨むと、再びピタリと止んだ。
「……彼はまだ治療中だ。運び込まれてからまだ1時間だが、そう長くはかからないだろう。」
男はそう彼女らに言い聞かせる。それを聞いて、全員つらそうな顔をする。
そんな時、『治療中』のランプが消えた。
ガチャ
「！！先生！ネギは……！？」
医師が出てきて、全員が詰め寄る。全員、不安そうな面もちだ。
「……矢は心臓近くを貫いていたみたいですが、一命はとりとめました。回復も早いので、数日中には完治するでしょう。今はまだ目覚めないので、今日は入院したほうがよろしいかと………」
それを聞いて、全員に笑顔が戻る。今にもハシャぎそうな勢いだが、徐倫の父にまた怒鳴られそうなので、我慢する……
＃０６／空条 承太郎！ネギ・スプリングフィールドに会う
麻帆良総合病院 待合室
「……それで、ネギくんを射抜いたのは、あの『矢』だったのね？」
みんなが帰った後、フェイトは明日菜とスバルに聞いた。もしもあの『矢』だったら、犯人たちはあれを使った犯罪を、今も続けていることになる。
「うん…でも、回収はできなかった。」
「……？」
「いや、回収しようにも、できない状況にあって……あ…ありのまま、起こったことをはなすよ！『私たちが気付いたときには、『矢』はすでに、ネギくんの胸から消えていた』……」
スバルの話を聞いて、フェイトは絶句した。
「な…何を言っているか分からないと思うけど、私たちにも、何が起こったのか分からなかった。魔法だとか、超スピードだとかそんなチャチなものじゃあ断じてない……もっと恐ろしいものの片鱗を味わったわ……」
明日菜も、スバルに続く。どうやら、ネギを射抜いた犯人は、自分たちの魔法に関する常識を超越した『
そこに、トイレに行っていたティアナがやってくる。
「フェ………フェイトさん！！」
「どうしたの？そんなにあわてて？」
「い……今トイレの方で、徐倫さんたちが……」
「「「？？？」」」
ティアナの話では、徐倫とその父、そして、顔は影で見られなかったが、あと『6人』が、『矢』について話していたという。しかも、話の内容から察するに、徐倫たちは矢について詳しく知っている様子だったらしい。
「それって……！！？」
「……い、いや、ありえないわよ！！だって、徐倫は、ずっと同じクラスだったのよ！！そんなことするような子じゃあ……！」
話を聞いて、信じられないという面持ちの明日菜とスバルだった。
「……いずれにしても、彼女たちについて調べる必要があるわね。明日にでも、問いただして見ましょう。」
フェイトがそう決定し、明日菜たちは帰宅することになった。
☆★☆★☆★
翌日
ネギの病室
「いやー、皆さん、すいません…僕のために色々としてもらって。」
ネギは、見舞いに来た明日菜、木乃香、スバル、ティアナたちに、申し訳なさそうに感謝する。
午前中は他のクラスメートたちが見舞いにきたらしいが、ものすごく騒がしくなってしまったため、婦長さんに追い出されることになったらしい……まあ、あの面子なら仕方ないが。
「いいのよ。それより、胸のほうは大丈夫なの？」
「はい、回復のスピードがあまりにも速いって、お医者さんが驚いていましたが…」
「そうみたいやな～、月曜日にはもう退院できるんやろ？」
花瓶に花を生けながら、木乃香が言う。
矢が胸を貫通するほどの重傷だったにもかかわらず、ネギの回復力は凄まじく、もう月曜日には退院とのことだ。
「ええ、アスナさんとスバルさんが、早くに救急車を呼んでくれたおかげですよ。」
「えっ、いや、私たちなんて……ねぇ？」
ネギにお礼を言われ、複雑そうな顔をする二人。
「…………私たち、あの時、何が何だかわからなくなって……『承太郎さん』があの時来てくれなかったら…………」
「……『ジョータローさん』？」
知らない名前に、首を傾げるネギ。その謎は、すぐに解ける事となった。
コンコン
「うぃーっす。って…」
「なんだ、神楽坂たちも来ていたのか。」
入ってきたのは、徐倫と千雨だ。だが、後ろにはネギの知らない大男がいた。
「あ、承太郎さん、ちょうどいい所に。ネギくん、この人がさっき言ってた―――」
「初めましてネギ君、娘が世話になっているみたいだな。俺の名は
「えっ？く、空条さんの！？は、初めまして……」
意外な人物の登場に驚くネギ。とりあえず、こちらも挨拶する。
スバルの話によると、偶然通りかかった承太郎が、的確な指示をしてくれたらしい。
「……それで、胸はもう大丈夫なのか？」
「えっ………ええ、月曜日にはもう退院できて……」
承太郎にいきなり言われて慌てるネギ。
何故か明日菜たちも、少し苦手そうな顔だ。承太郎から、無言の
徐倫と千雨は平気そうだが……
(……あー、全員親父の無言に耐えきれそうにないなぁー。)
(初めてじゃあ仕方ないな。)
意外とのんきだ。
☆★☆★☆★
徐倫たちが退室し、木乃香が売店へ行くと、『魔法使い組』は、先ほどの空条親子たちについて話し始めた。
「矢について、あまり話しませんでしたね…もっと聞いてくると思ったのに……」
「向こうも警戒しているのかしら？」
「さあ？でも、矢に射抜かれる事が重要だったみたいだよ？」
「……やっぱり、あの『矢』には、何かあるみたいね………」
全員がそれに頷く。考えれば考えるほど、『矢』の謎は深まった。
チュミィィ〜〜ン
「ん？」
ふと、ネギは何か声のようなものを聞いた気がした。
「……？どうしたのネギくん？」
「……今、何か聞こえたんですが………」
「え？……………何も聞こえないけど？」
全員耳をすましてみるが、何も聞こえない。だが、
チュミ……チュミィィ〜〜〜ン
「ほら、また！！」
「………ここって、『出る』の？」
「いや、そんなこと聞いたことないけど………」
引きつった顔のティアナが明日菜に聞くが、明日菜はそんな噂聞いたことなかった。
ふと、スバルは気づいた。ネギの肩に、何かが乗っている！
「……！！ネギくん、それは！？」
「えっ？」
スバルに言われ、自分の肩を見たネギが見たものは
『チュミィィ～～～ン』
ウサギのような姿の、精霊のようなものだった。
全長は15ｃｍ前後、色は全体的にピンク色で、体のあちこちに星マークが浮かび、目は困ったような形だ。鼻は尖っていて、先端が額の大きな星マークと糸のようなもので繋がっている。胴体はクリオネのようで、足に当たる部分には、四本の短い触手らしきものが生えている。
そんな、一見かわいいようなものが、まるで歯医者のドリルのような、それでいて動物のような鳴き声を発していた。
「うわっ！？な、何これ！？」
驚いて後ずさるネギ。『精霊のようなもの』は、その場にふよふよと浮きながら、ネギを見ている。
「な、何かウサギっぽいけど……」
「さっきまでこんなのいた？」
明日菜とスバルは、不思議そうに精霊をまじまじと見る。
そんな三人の様子を見ていたティアナは、少し怪訝そうな顔で尋ねる。
「……ねえ、ウサギなんてどこにいるの？」
ティアナの一言に、三人はティアナを見る。その顔は、『驚愕』だった。
「え？ティア、『これ』が見えないの？」
「……てか、あんた達には何が見えてるの？」
ティアナは、三人が何を見ているのかが不思議だったし、三人には、ティアナに精霊が見えないのが不思議だった。
ふと、スバルはあることに気づく。
「もしかして、『矢』に射抜かれたのが原因？」
「「「「あッ！？」」」」
全員気がはっとする。なるほど、これがあの『矢』の力なのか。
「………問題は、あんた達に見えている『
「そうね……それに、徐倫たちが何でそれを知っているのかもね……」
矢の能力は分かったが、新たな謎が生まれたのだった……………
☆★☆★☆★
ネギが退院した日
午後6時過ぎ
クラスメートの一人、
「いや〜、本当に盛り上がったねぇ〜♪」
「スバルは食べてばっかだったけどね……本当に、あんたの胃袋どうなってるの…………？」
「まあ、前衛ってカロリー消費激しいらしいし……ん？」
スバルの暴飲暴食っぷりを思いだし呆れていると、道の100mほど先に、徐倫と千雨、そして、長い髪をポニーテールにした、背の高い少女――大河内 アキラ、さらには、まき絵と承太郎までが、何か話しながら歩いているところであった。
「………徐倫たち、だね………」
「何か話しているみたいだけど………追いかけてみる？」
明日菜とスバルが提案をするが、それにネギが反論する。
「だ、ダメですよ！クラスメートを疑うなんて………！話せばきっと分かりますって………！」
「それは、そうだけどさぁー………」
慌てて言うネギに、少し困ったように返事をする明日菜。眉をしかめながら再度前方の一団の方を見た。
「はッ！？」
そこに来て、明日菜は気づいた。一団の中に、『千雨がいない』！？
「ち、千雨ちゃんは……！？さっきまでいたのに………千雨ちゃんはどこに行ったの………！？」
「一つ、言わせてもらうが……」
「「「「「「！！！？？？」」」」」」
急に、後ろから声がする。振り向くと、100m先にいたはずの千雨が、彼女らの『後ろ』にいた！！！
「そんなお粗末な『追跡』じゃあ、私らは追えないぜ………！」
道の方を振り向くと、徐倫たちもこちらに向かって来ていた。後50m位だろうか。
「まッ、待って！！私たちは別に……」
そんな時、ティアナのもつ『クロスミラージュ』から、通信音がした。ティアナは回線を開くと……
［みんな！！今、そっちの方にガジェットが……！！］
「ん？何だよそれ……？」
だが、千雨が質問し終わる前に、ガジェットたちが彼女らを囲んでいた。『転移魔法』の反応もなしに、だ。
「な！？いきなり現れた！？」
「こいつらは……！」
スバル達は戦闘態勢に入ろうとして、躊躇った。
（どうする？このまま行く？）
（でも、それじゃあ徐倫たちに……）
そうこうしている内に、ガジェットたちが千雨に迫る。だが、千雨は動こうとしない……
「はッ長谷川さん！！」
「あんたッ！早く逃げ――」
ティアナが言い終わる前に、
ガジェットが、一瞬で『輪切り』になった。
「………………え？」
切り刻まれたガジェットが爆発する中、呆けた表情のティアナ。だが、ネギ、明日菜、そしてスバルの三人には、『見えていた』！
千雨がいつの間にか握っていた「二本の小太刀」で、ガジェットを『斬り裂いた』のを！！！
「…………お前等との話は『後』だ。」
千雨は、小太刀を構えて言う。左手を逆手に持ち、前方で縦に交差させる、独特の構えだ。
「今は！！」
瞬間、千雨に迫っていた一機のガジェットを、左で逆胴、右で唐竹割りと、交差するように斬る。
「こいつらを全部『ぶった斬る』！！！」
千雨は、十数機いるガジェットに向かって、かけていった。
←to be continued...
６話です。
・サブタイトルは「空条承太郎！東方仗助に会う」から。
・ネギのスタンドが「タスク」なのは、今後魔法拳士の道を選んだ際に役立つと思ったからです。カモにスタンドが見えていたら、マスコット枠を争いかねませんがｗ
では、次回をお楽しみに！