１０×４０

新たな運命へ

――デンライナー車内――

テディが子供達を誘導し、映司は幸太郎の肩を借りながら、客席のソファーに座る。

「ありがとう。助かったよ」

「礼には及ばない。……でも、君が見た通り歴史は大きく変わってしまった」

「あのトサカ野郎のせいだよ」

幸太郎の表情は暗く、それを見たモモタロスは不機嫌そうに呟く。

「……一体、何が起こったの？」

映司は幸太郎達へ素直に疑問をぶつける。

「オーナーの話によれば４０年前、ショッカーは独自に手に入れたコアメダルを改造し、ショッカーメダルを作った」

「コアメダルを？」

「ああ。しかし、それだけでは何も起きないはずだった」

「お前らがセルメダルを落とすまではな」

テディの説明の途中で、今の今までデンライナーに我が物顔で乗車していた士が口を挟む。

「コアメダルとセルメダル。この２つがあって始めてグリードは誕生する」

「そう。そして、ショッカー戦闘員の手によりセルメダルは首領の本へ渡り、コアメダルと融合して、究極の怪人"ショッカーグリード"が誕生した」

ショッカーグリード。本来生まれるはずのない怪人が生まれ、それによって歴史は大きく捻じ曲がってしまった。

「そして、その圧倒的なパワーの前に１号、２号は倒され、洗脳h手術により悪の怪人となってしまった。それから４０年もの間、ショッカーによる支配が続いている。当然、新たなライダーも生まれることはなかった」

始まりのライダーが居なくなれば、当然後に続く者も生まれない。１号２号の敗北は、すなわちライダーの消滅、ショッカーの繁栄を意味する。

「……全部、俺とアンクのせいだったんだな」

「お前のせいじゃねぇよ、トサカ野郎だよトサカ野郎！一発ガツンと言っとけ！」

「とにかく、俺は今から４０年前に飛んで時間を修復してくる」

「！それなら、俺も行くよ！」

余程、今回の件に負い目を感じているのか、幸太郎の言葉に映司が食い付く。

「いや、それは出来ない。歴史を修復出来るのは電王だけなんだ」

しかし、幸太郎は映司の申し出を断る。

「幸太郎は特異点といって、歴史の介入による影響を受けない」

「オーズが存在出来ているのも、俺と一緒に居るからだ。大丈夫、俺達に任せとけって」

「そ、そうなのか……」

気落ちする映司に、幸太郎は大丈夫だ、と自信に満ちた言葉を掛ける。

「……なあ、歴史が戻ったらショッカーは居なくなるのか？」

すると、今まで大人しく話を聞いていたミツルがテディに話しかける。

「ああ。正しい歴史では、仮面ライダーがショッカーを倒しているからな」

テディのその言葉を聞いたミツルとナオキは、お互いの顔を見て何か決心したように頷く。

「そういう訳だから、夏美ちゃん達も子供達と一緒に降りてね」

「あ、はい。分かりました。」

「……」

ウラタロスの言葉に夏美は返事をする。しかし、士はそっぽを向き、無言のまま何か考えるようにデンライナーの窓の外を見ていた。

――現代――

デンライナーから降りた映司達は、子供たちが拠点としている第２アジトの近くに居た。

「シゲル君！」

すると、向こうからシゲルを呼ぶ女性の声が聞こえてきた。

「あ、比奈さん！」

シゲルが走っていく先を見ると、そこにはアンクが借りている身体の持ち主の妹、比奈が居た。

「比奈ちゃん!?」

「え？どうして私の名前を？」

「？……あっ、もしかして歴史が変わったせいで、俺と比奈ちゃんは会ってないことに……」

歴史改変の影響か、比奈と映司は出会っていないことになっているようだ。

「比奈さんは、このアジトで俺達の世話をしてくれてるんだ」

「私、光夏美と言います。よろしくお願いします」

「あっ、これはご丁寧に……」

呆ける映司をよそに、自己紹介をする夏美達。

「あっ！ショッカーの飛行船だ！」

すると、比奈と一緒にアジトから出てきた子供の１人が、飛んできた飛行船を指差す。

『我々は遂に立ち上がった。全世界に派遣されたショッカーの、平和を乱す愚かな人間どもを根刮ぎ排除する―――』

「もうすぐ嵐がくる。頼んだぞ、幸太郎」

ショッカーの放送を聞いて、映司は今その場に居ない仲間に望みを託す。

「シゲル君、ミツル君達は？」

「あれ？一緒に降りたはずなんだけど……」

「あ！士君もいません！」

「まさか……」

――デンライナー車内――

「あーっ！さっきのガキどもだッ！」

モモタロスが、さっきまで子供達が座っていたソファーの方を見て叫ぶと、皆一斉に駆け寄る。すると、机の下から隠れていたであろうナオキとミツルが出てきた。

「俺達にも手伝わせてよ！」

「俺の父ちゃんはショッカーに拐われたんだ！父ちゃんを拐った憎いショッカーに復讐してやりたいんだ！」

「お前ぇ……馬鹿言ってんじゃねぇ！」

ナオキとミツルの言葉を聞き、モモタロスはそんな２人を怒鳴り散らす。

「あーっ！手のお化けはっけーん！」

そんな中、リュウタロスがソファーの後ろにあったものを掴み上げる。

『おいっコラ！離せ！』

「うわっ！」

リュウタロスに掴まれていた右手だけの(・・・・・)アンクが、リュウタロスの手を振り払った。

「あっ！てめぇ！」

『俺はメダルの持ち主だ。メダルは返してもらおうか』

「もとはと言えばお前のせいやで！」

「言葉の裏には針千本。君には、何か他の目的があるんじゃない？」

イマジンの皆が文句を言うな中、ウラタロスが探るようにアンクに問いかける。

『無い。俺を信じろ』

しかし、アンクは何の迷いも無く言い切った。

「今さら信じられるか！」

そう言うと、モモタロスはアンクに飛びかかる。

『ふんっ』

「ぬぉっ！」

だが、アンクは余裕な様子でかわす。

「いてて……野郎ども、やっちまえ！」

『ちっ』

モモタロスの言葉に他のメンバーも反応し、アンクを捕らえにかかる。流石のアンクもこのままではまずいと、一旦ドアの方へ飛んでいく。

「いけませんねぇ」

すると、ドアの向こうからオーナーが入ってきた。

「では、こうしましょう」

『なぁっ！』

オーナーは目にも止まらぬ早業で、持ってきた鎖付きの手錠でアンクを拘束する。

「モモタロス君が、アンク君のお目付け役となるのです」

そして、オーナーはモモタロスに鎖を渡す。

『くっ！俺を犬扱いするつもりか!?」

「はい。君はまた、４０年前に戻ってメダルを探すつもりだったんですよねぇ？」

『はっ、悪いか！』

オーナーの核心を突いた言葉に、アンクは悪びれもなく自白した。

「よ～し、俺は犬は苦手だけどお前なら大丈夫なんだよ。よしお手だ！お手！」

『ふんっ』

「いでっ！……てめぇ、それがご主人様に対する態度か!?コラァ！」

生意気な態度をとるアンクに腹を立てたモモタロスは、そのままアンクに掴みかかり取っ組み合いを始める。

「まったく、少しは静かにしろ」

「うるせぇ！……って、ん？」

アンクとの格闘中に空気の読めない言葉を掛けられ、モモタロスはイライラしながら振り返る。すると、そこにはまた１人、不正乗車犯がいた。

「あーっ！てめぇまだ乗ってたのか！」

その声の主は、客席にふんぞり返っている士だった。

「俺も手伝ってやる。頭数は多い方が良いからな」

「余計なお世話だ！大体、特異点でもねぇお前がそんなこと出来る訳ねぇだろ！」

「お前こそ忘れたのか？電王の世界に行った時、一緒に過去に戻ってイマジンを倒しただろ」

「……あり？そうだっけ？」

そう。士は以前電王の世界で敵と戦った際に、自前のパスを使って過去に飛び、イマジンを倒したのだ。

「だが今回はメダルの回収だ。我々だけでも十分だと思うのだが……」

「さて、どうかな」

「？」

士は意味深な返事をすると、再び沈黙してしまった。

「それでは、最初に行った４０年前の更に１分前に、レッツゴー」

話が一段落したのを確認し、オーナーの指示により、デンライナーは再び４０年前を目指して走り出した。

――１９７１年１１月１１日――

「幸太郎、見つけたぞ」

「ああ」

幸太郎とテディは、モールイマジンとそれを倒した過去の自分達を見つけた。

『うわぁぁぁッ！』

すると、過去のアンクと映司が吹き飛ばされ、アンクがメダルを落とした。

「あれだな」

幸太郎は過去の自分達に見つからないように、メダルを回収する。

「よし、これで一件落着だな」

「ああ」

そして２人はデンライナーに戻っていった。

――――――

――――

――

――デンライナー車内――

帰ってきた幸太郎達はカウンターに腰掛ける。

「しっかし、メダル１枚のせいでこんなことになるなんてな」

幸太郎はメダルを眺めながら呟く。

『俺のメダルだ！返せ！』

「うおっ！」

その光景を見たアンクが、メダルを取り返そうと暴れ出す。急にアンクが動き出した為、モモタロスが持っていた手錠が引っ張られ、手錠が外れてしまった。

「うわっ！」

アンクが飛び込んできたせいで、幸太郎が持っていたメダルは弾かれ、宙を舞う。

『よし！もらった！』

「させるかよ！」

「くそっ！」

我先にとアンク、モモタロス、幸太郎がメダルに手を伸ばす。

『取った！』

そして、そのメダルを手にしたのはアンクだった。

「てめぇ、この野郎！そいつをよこせ！」

しかし、モモタロスは再びアンクを捕まえる。

『離せ！』

「暴れんな！コラ！」

アンクはモモタロスから逃れようと、上下左右に激しく動きだす。

『おらっ！』

「うぉっ!?」

力いっぱい暴れたせいで、アンクはデンライナーの窓ガラスにぶつかり、ガラスが割れてしまった。

『ぐっ！』

「あぁーっ！メダルがぁーっ！」

そして、ぶつかった衝撃でアンクは再びメダルを落としてしまった。

『俺のメダル！』

「おい！ちょっと待てギャーッ！」

アンクはメダルを追いかけて客車の出口から外へ飛び出す。アンクを掴んでいたモモタロスも、つられて一緒に飛び降りてしまった。

「メダルが！」

「行くぞ！幸太郎！」

「ああ！」

２人の後を追って幸太郎とテディが飛び降りる。

「……ナオキ」

「うん」

それを見て、ナオキ達も外へ飛び出した。

「……嫌な予感がするな。俺も行くか」

そして、最後に士もその後を追うのだった。