第1話 俺の彼女がこんなにも可愛くて生きるのがつらい。
朝。
暖かな日差しが大地を照らす中、
「zzzzz」
工藤エレンは静かに寝息を立てていた。
「エレン、おいエレン。」
そんなエレンに声をかける影があった。
その人物は呆れたようにつぶやく
「ったく、しょうがないな・・・よし。」
エレンが自身にかかった重みに気づき静かに目を開けると。
「・・・何やってんだ、陽子。」
「おはよう、エレン。」
茶発のショートヘアーに可愛らしい八重歯が特徴の学校の制服を着た少女、猪熊陽子がエレンに馬乗りになっていた。
陽子が上から降りるとエレンは周りを見渡す。
部屋の窓が開いていた。
「お前また窓から入ってきたのか？」
「だって隣同士だしこのほうが早いだろ？」
「窓から入ってくんのはアニメの中の幼なじみだけで十分だっての。
ていうか人の上に乗って何するつもりだったんだよ。」
「え？いやその・・・////」
陽子が少し恥ずかしそうに言う。
「エレンなかなか起きないから。
チューしたら起きるかなぁって////」
陽子がそういうとエレンは再び横になった。
「あ＾〜急に睡魔に襲われたんじゃ＾～」
「現金な奴だなオイ！
だ・・・大体そういうのは男の方からやるもんだろ？////」
「そうか？じゃあお言葉に甘えて。」
「うわ！」
エレンは陽子の腕をつかむと布団に引きずり込んで横倒しにする。
そして、優しく口づけをする。
「ん////」
陽子の口から声が漏れる。
そしてエレンは陽子を見つめていう。
「おはよ、陽子」
「うん、おはよう、エレン。」
そんな会話をしていると。
「2人とも、朝っぱらから何イチャついてんの。」
部屋の入口の方から声がした
「え・・・。」
陽子が声の方向を見ると竹刀を持った金髪ポニーテイルの少女が呆れたようにこちらを見ながらそう言った。
「うわぁぁぁぁぁ！ま・・・マリーいつからそこにいた！」
陽子が布団から慌てて飛び出して言う。
「陽子姉(ねぇ)が布団に引きずり込まれたところから。」
「空気読めよマリー俺は今から陽子と朝の運動(意味深)をだなぁ。」
「しねぇよ！そう言うのは高校卒業してからって約束だろ！」
「わたしは一向にかまわんッッ！」
「かまえよ！」
そんなやりとりにマリーが溜息を吐いて言う。
「はいはい、朝からご馳走様です。
それより陽子姉、また窓から入ったでしょ。」
「てへ☆。」
「いや、てへ☆じゃなくて。
なんで玄関から入ってこないの？」
「ええ、だって窓から入った方が近いしさぁ。」
そういいながら陽子は手に持った外ばきをひらひらと揺らす。
「そんな理由で不法侵入してこないでよ。
アニキもなんで窓の鍵開けっぱにしてんの。」
「ほら、ペット飼ってる家でたまについてる犬猫用の入口あるだろ？
アレだよ。」
「私ペット！？」
「なるほど。」
「マリー！？お願いだから否定して！？納得しないで！？」
「とにかく陽子姉。」
マリーは手に持っていた竹刀を陽子に突きつける。
「次やったら天誅だから。」
「はい・・・肝に銘じます。」
陽子がそういうとマリーは「うむ。」と言って竹刀を下ろす。
「アニキ、朝ごはん出来たからさっさと支度して。」
「おう」
「私も食べるぅ！」
「陽子姉朝ごはん食べてないの？」
「え？食べたけど？」
そう言って陽子は首をかしげる。
マリーはため息をつく。
「まぁいつもの事だからいいけど。」
「やったぁ♪」
エレンは顔を洗おうと洗面台に向かい、鏡に映っている自分の顔を見る。
金色の髪に大きな青い瞳。
それを見てエレンはつぶやく。
「やっぱどう見ても日本人じゃねぇよなぁ。」
「おーい、早く来ないとエレンの分も食べちゃうよー？」
「おう、今行くよ。」
エレンは顔を洗い歯を磨くと台所へ向かった。
そして陽子の隣の席に座る。
机の上には既に料理が並べられている
暫らくするとマリーが席につき手を合わせて言う。
「それじゃあ、いただきます。」
エレンと陽子も続く。
「いただきます。」
「いっただっきまーす♪」
こうしてエレン達はいつもの様に賑やかに食事をとった。
#####
小路綾と佐藤賢治はいつもの待ち合わせ場所で友人達を待っていた。
「いやぁ、暖かくなってきて絶好の居眠り日和っスねぇ。」
「なによ居眠り日和って、聞いたことないわよそんなの。
それよりケン、貴方宿題やってきたの？」
「舐めてもらっちゃあ困るっスよ綾。」
「そ、そうよね。
ケンだってたまにはちゃんt」
「そんなもんに、俺は縛られないっス(イケボ)」
「なに無駄にいい声で言ってんのよ！？
そうやって何時も私がノート見せる羽目になるんだからね！？」
「今回もよろしくッス！綾。」
「悪びれもせず！？」
そんな会話をしていると、
「綾！ケン！おはよう！」
陽子の元気な声とともにエレンたちがやって来る。
マリーは背中に竹刀袋を背負っている。
「うーっす、朝から何騒いでんだ？」
「聞いてよエレン、ケンが当然のように私の宿題写そうとするのよ！」
「仲がよろしくで結構なことだな。」
「思いっきり他人事ね。」
その会話を聞いていた陽子は思い出したように言う。
「宿・・・題・・・？
出てたっけ。」
「・・・出てたわよ」
「・・・エレン、大好きだぞ。」
「シノとかはまだ来てねぇのか。」
「スルー！？まさかのスルーですか！？
そりゃ効かないとは思ってたけど少しは食いつけよぉぉぉ！」
陽子は涙目でエレンの腕にしがみつき揺するがエレンは意に介さない。
「朝から賑やかやなぁ。」
「来たか、蓮・・・てお前何があった。」
赤髪で耳にピアスをつけた青年。
葉山蓮(はやまれん)は顔にいくつも絆創膏を貼っている。
「いやぁ、日曜に女友達2人と遊びに行ったんやけど、
帰りその子らの彼氏が待ち伏せとってなぁ。
二人がかりでボコボコよ、酷ない？これ。」
「女遊びばっかりしてるからそんな目に遭うのよ。」
「女遊びとは人聞きが悪いなぁ。
俺はただかわいい女の子とキャッキャウフフしとっただけやで？」
「それを女遊びって言うんっスよ。」
「いやかわいい女の子見つけたら取り敢えず仲良くなろうとか思わんかエレン。」
「思わん。
ってか彼女持ちに聞くな。」
と、ここでマリーが。
「・・・・！」
なにかに気づいたように目を動かす。
それを見てエレンが声をかける。
「どうした、マr」
「マリーーーー！」
エレンの声を遮っておかっぱの少女がマリー向かって走ってきていた。
「おはようございまぁぁぁす！」
その少女、大宮忍はマリーに飛びつこうとするが、マリーはそれを流れるような動きで避ける。
「おっと。」
避けられた忍の体を陽子がキャッチする。
「うぅ・・・また避けられてしまいました。
おはようございます陽子ちゃん」
「おはよう、シノ。
お前は本当に懲りないなぁ。」
「はい！成功するまで諦めません。」
「いや、お願いだからそろそろ諦めてよシノ姉。」
マリーがため息を吐く。
「シ〜ノ〜！」
シノの後を追ってきたのか、小さな影が走ってきた。
「もう！シノったら！マリーを見つけた途端ダッシュしないでよー。」
「ふふふ、すいませんアリス」
ご機嫌ななめな少女、アリス・カータレットの頭を撫でながら忍は謝る。
マリーがアリスに挨拶をする。
「おはよー、アリスちゃん。」
「おはようマリー、カレンはまだ来てないの？」
「うん、カレン姉とハヤ兄(にい)はまだだよ。」
「・・・ねえマリー、前から気になってたんだけど。」
「なに？」
「他のみんなの事はネエとかニイって呼んでるのになんで私だけちゃん付けなの？」
「・・・あー。」
マリーは頭をポリポリと掻く。
「怒らないでねアリスちゃん。」
「うん、大丈夫。」
マリーはアリスの目をまっすぐ見て言う。
「どう頑張ってもアリスちゃんを年上として見れない。」
「うわぁぁぁぁぁぁん！」
アリスが泣きながらシノに抱きついた。
「我が妹ながらなかなかの切れ味。」
「いい教育してるっスねぇ、妹さん。」
何故か満足そうなエレンの隣で賢治は苦笑いをする。
「へーイ！おはようごジャイマース！」
続いて元気な声が聞こえてきた。
声の方を向くと、金髪ロングヘアーの元気な少女、九条カレンがこちらに向かって手を振っていた。
「お、一番やかましいのが来た。」
カレンはアリスに近づいていく。
「あれ？アリスはなんで泣いてるデス？」
「カレン～！マリーが！マリーが私のこと年上として見れないって〜！」
「あーそれはドンマイデス。」
「軽く流さないで！！」
続いてカレンはマリーに挨拶をする。
「マリーもおはようごジャイマース！」
「はいはいおはようカレン姉、
今日も元気だね。」
「そう言うマリーは今日もクールビューティーデース！」
「そう？」
「はい、なんと言うか・・・殺し屋みたいです！」
「それ・・・褒めてる？」
「確かにマリーちゃんの技は殺し屋のそれやからなぁ。
ゴフッ！」
マリーは蓮に一瞬で近づき竹刀袋に入っている竹刀の底の部分で鳩尾を殴る。
「殴るよ？蓮兄。」
「・・・殴ってから言う？・・・普通。」
「ふん、でもこれであとはハヤ兄だけだね。」
「あー、多分そろそろ・・・」
エレンがそう言うと携帯の着信音が鳴った。
「ほら来た。」
エレンが携帯を取り出しメールを確認する。
そのエレンに陽子が声をかける。
「エレン、隼人か？」
「あぁ、いつも通りだ。
先に行っててくれだとさ。」
それを聞いて賢治が笑う。
「まぁたいつもの人助けっスか。
本当に損な性格してるっスねぇ。」
「ま、しょうがねぇし先行くか。」
「せやな。」
エレン達は学校に向かって歩いていった。
#####
「ふわぁー」
校門でロングオールバックに少し顎髭の生えた男、桐谷雅人(きりがやまさと)は大きくため息を吐く。
「本当にこういうのって面倒だよねぇカラスちゃん」
雅人に話しかけられた眼鏡をかけた女性、
烏丸さくらは咎めるように言う。
「もう、桐谷先生。
そんな事言ってはいけませんよ。
校門で生徒達を出迎えるのも大事なお仕事です。」
「それはそうだけどさぁ。」
そんな会話をしていると、エレンたちがやって来た。
「おはようっス雅人先生。
今日もまたダルそうっスね。」
「おはよう、エレン。
全然だるくないよぉ？
正直家帰って積みゲー消化したいってのが本音だけど。」
「少しは包み隠せよ。」
雅人にマリーが挨拶する。
「おはようございます、桐谷先生、烏丸先生。」
マリー深々と頭を下げる。
「はい、おはようございますマリーさん。」
「ん、おはようマリーちゃん。」
マリーはエレンたちの方へ向き直る。
「それじゃあアニキ、私はもう行くから。」
「おう。」
そう言ってマリーは中等部の方へかけていく。
「今度の試合がんばれよ！主将！」
後ろから聞こえた声援にマリーは背中を向けながらサムズアップをする。
それを見て雅人が言う。
「いやー、相変わらずクールで真面目だねぇマリーちゃんは。」
「でしょ、マサさんとは大違いですよ。」
「最後のそれいる？エレン。
あと学校ではマサさん禁止。」
「でも間違ってないじゃないスか。」
「あのねぇ、俺の取り柄はバカがつくほど真面目なところだよぉ？」
「どの口が言いやがる雅人。」
「・・・げ。」
雅人が自分を呼ぶ声の方を向くと、白髪に到底カタギには見えない目つきをした白衣を着ている男か近寄ってきた。
「れ・・・零士(れいじ)」
「おい雅人、てめぇこの間貸した二万返せよ。」
「いやぁ、今持ち合わせが無くてね。」
「嘘つけ、この間給料日だったろうが。
さっさと出せこの野郎。」
「・・・分かったよ、融通効かないなぁ零士は。」
そう言って雅人は財布から二万円を取り出す。
冴島零士はそれを受け取る。
「ったく、真面目だってんなら借りた金はすぐ返せ。」
「いやー、俺ってマイペースなのが取り柄だからさぁ。」
「先生、さっきと言ってることが違いますよ？」
綾が呆れたように言う。
カレンは零士のそばに近寄ると、笑顔を向ける。
「先生、おはようございマース！」
「お、おう、おはよう九条。」
零士は気まずそうに顔を背ける。
「それじゃあマサさん、零士さん。
俺達いもう行きますね。」
「ん、じゃあね。」
エレンたち一行は教室へと向かった。
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エレン達は、別のクラスのカレンと別れて自分たちの教室に入った。
「それにしても隼人のヤツ遅いなぁ。」
陽子が腰に手を当てていう。
「おおかた、ここに来る途中でいろいろな人を手助けしてるんじゃない？」
「綾ちゃんの言う通りかもしれませんね。」
「ハヤトは人一倍優しいもんね。」
それを聞いていた男性陣は呆れたように。
「たしかに優しいんは確かやけどなぁ・・・。」
「あいつのアレは最早・・・。」
「病気っスよねぇ。」
そのタイミングでドアが開く。
そこには180cmを超えるであろう長身の男がいた。
「スマン、待たせた。」
島野隼人(しまのはやと)は教室に入ってくるなりそう言った。
「別に待ってねぇよ。」
「で？今日はどないしたんや？」
「ああ、来る途中で重そうな荷物を持っていたご老人がいてな、
あまりにも辛そうだったので代わりに荷物を自宅まで運んで差し上げたのだが・・・場所が少し遠くてな、こんな時間になってしまった。」
それを聞いていた綾と陽子が微笑んで言う。
「ふふ、まぁそんなことだろうと思ったわ。」
「ホント隼人はお人好しだよなぁ。」
「自分でも分かっているのだが、どうにもやめられなくてな。
困ったものだ。」
隼人がそういうとアリスが身を乗り出して言う。
「でもすごいよ！そこまでして人助けする人なかなか居ないもん！隼人は正義の味方だね！
そのうちロケットパンチとか撃てちゃうかも！」
「アリス、期待に応えられなくてすまんが、
人間をやめる予定はない。」
キーンコーンカーンコーン。
「お、本鈴だ。」
エレン達は席に着き、暫らくすると担任のさくらが入ってきてホームルームを始めた。
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昼休み。
隣のクラスからカレンがやってきてエレン達9人は一緒に弁当を食べる。
「エレーン！ご飯！」
陽子が元気な声でエレンに言う
「飼い主に餌をせびる犬かお前は。
だいたい自前の弁当はどうしたよ。」
「え？もう食べたけど。」
「うん、その何言ってんのコイツみたいな顔やめような。
・・・まぁこんな時のためにマリーに弁当もう一個作ってもらってんだけどな。」
「やったー！」
陽子はエレンから弁当を受け取り小躍りする。
「もう、陽子ったらはしたないわよ。」
「あ、綾にも弁当分けたげようか？
うまいぞ～マリーの弁当。
ほら、あーん。」
陽子は唐揚げを箸でつまむと綾に差し出す。
「・・・私はいいわよ、せっかく作ってくれたんだから陽子が食べなさい。」
「そっか・・・じゃあ遠慮なく。
あむっ・・・ん〜美味しい～」
陽子は幸せそうに弁当を食べている。
その様子を少し悲しげな表情で微笑みながら見ている綾を、賢治は見つめていた。
「ごちそうさまデース！」
カレンは食事を終えると弁当箱をいそいそと片付けて立ち上がる。
「私ちょっと保健室行ってきマース！」
「おう。」
「いってらっしゃーい。」
エレンと陽子が見送りながらそういうとカレンは駆け足で教室を出ていった。
それを見て忍が心配そうに言う。
「カレン、お腹でも痛いんでしょうか。」
「あー、違う違う。」
陽子が手を振って否定する。
「カレンもよくやるっスねぇ。」
「ハハ、ホンマになぁ。」
賢治と蓮の言葉に忍と同じく話を聞いていた隼人は首をかしげるのであった。
#####
放課後、エレン達9人は集まって一緒に下校する。
「んー！お腹減ったぁ！」
「お前いっつも腹減ってんな。」
陽子が背伸びをしながら言うと、エレンがすかさずツッコむ。
「なぁエレン、今日の晩飯なに？」
「え、手ゴネハンバーグにするつもりだけど？」
「じゃあ空太と美月と一緒に食べに行っていい？
今日母さん友達と出掛けて遅くなるんだよ。」
「ああ、そういうことか。
別にいいぞ。」
「やったぁ！
あ、ハンバーグ作るの手伝うぞ？」
「ミンチ肉床にぶちまけるハメになるんでやめろください。」
「なにを！？これでも少しは上達したんだからなぁ！？」
そんなふたりのやり取りを綾は、再び悲しげな瞳で見ていた。
暫らくするとエレン達は分かれ道につく。
「それじゃあ私とケンはもう行くわね。」
「うん、また明日な、綾、ケン。」
綾と賢治はほかのみんなと別れて歩いていく。
自分の前を歩く綾に、賢治は口を開く。
「・・・綾、本当にいいんスか？」
「・・・なにが？」
「陽子のことっスよ。」
「・・・いいのよ、これで。」
綾は歩きながら続ける。
「今、陽子はとっても幸せそうだし。
それに元々許されない恋だったのよ。」
「許されないなんて誰が決めたんスか。」
賢治の言葉に綾は振り返る。
「誰が誰を好きになってもいいじゃないスか。
綾が陽子を好きになった、それを咎める奴なんていないっスよ。」
「・・・ありがとう、ケン」
綾は賢治に向かって微笑む。
「でも本当に大丈夫だから、無理して励まそうとしないで。
じゃあまた明日ね。」
賢治と綾は分かれ道で分かれた。
遠くなって行く綾の背中を見て賢治は。
「無理してんのはどっちっスか・・・」
そうつぶやいた。
#####
エレンは陽子の妹と弟、美月と空太を家に招き、陽子と2人で夕食の手ゴネハンバーグを作っていた。
ミンチ肉を手でコネてハンバーグの生地をつくる。
「よし、出来た。」
エレンが作った生地は形も綺麗で丁度いい大きさをしている。
「私もでーきた♪」
対して陽子が作った生地は形がどこかゴツゴツとしていてエレンが作った物より二回り大きい。
「なぁ、なんか形悪くね？
ていうかでかくね？」
「形とか大きさなんてどうでもいいだろ。
美味くてお腹いっぱい食べられればそれでよし！」
「男の料理だな・・・」
「なんか言った？(ニッコリ)」
「ナンデモアリマセン。」
そのタイミングで家の玄関の扉が開く音がする。
「ただいまー。」
「お、マリー帰ってきた。」
帰ってきたマリーは手を洗うとキッチンにやってくる。
「ただいま、アニキ、陽子姉。
ハンバーグ作るの手伝うよ。」
「おう、頼むわ。」
「さてと・・・。」
マリーはエプロンをつけて腕まくりをする。
そして、
シュババババババ！！
「エ・・・エレン！なんかえげつない速さでハンバーグの生地が量産されていくんだけど！」
「マリー！？お前の手さばきどうなってんの！？
ていうか動きがもはや人間じゃねえ。」
「え？そう？これぐらい普通でしょ。」
マリーは一通りつくり終えると満足そうにする。
「これだけ作れば陽子姉も大丈夫でしょ。」
それを見ていた陽子がエレンに言う。
「なぁエレン、私ちょっとずつ料理の腕上がってるつもりだけどさ・・・マリーには一生追いつけない気がする。」
「安心しろ、俺はもう諦めた。」
と、ここで小さな影がエレンたちのところにやって来た。
陽子の妹と弟、空太と美月である。
「どうした、空太、美月。」
「お姉ちゃん、私達もお手伝いしたい。」
「3人とも楽しそう。」
「うーん、どうする？エレン。」
「いいんじゃないか？いい経験になるだろ。」
「だな。よし、空太、美月、みんなで作ろう。」
「「うん。」」
エレン達は皆でハンバーグの生地を作った。
#####
エレンと陽子は空太と美月を家まで送り届けた後、2人で使った食器を洗っていた。
そしてエレンは玄関で陽子を見送る。
「本当にここまででいいのか？」
「うん、すぐ隣だし。」
「そっか。」
「あ、エレン。
ちょっと耳貸して。」
「ん？何だ？」
エレンは言われた通り陽子の方へ耳を持っていくすると、
ちゅ。
頬に柔らかいものが触れた。
「・・・」
「へへー////隙ありー////それではさらばだー！////」
陽子は顔を赤くしながら逃げるように帰っていった。
エレンは家に入って玄関のドアを閉じるとその前でしゃがみこんだ。
そこに風呂上りのマリーが通りかかる。
「アニキ・・・どうしたの？」
「・・・彼女が可愛すぎて・・・理性が飛びそうです。」
「うん、頑張って抑えて。」
エレンはその夜幸せな夢を見たという。
こうしていつもの日常は過ぎていった。
工藤エレン
高校一年生。
アメリカ人の母と日本人の父親を持つハーフ。
母親の血を濃く受け継ぎ、外見は完全にアメリカ人。
その為、道を聞こうと話しかけると逃げられたりするのが悩み。
陽子とは幼なじみで中学二年生の頃から付き合っている。
工藤マリー
中学三年生。
エレンの妹。
髪の毛の色が濃い以外は父親寄り。
表情が固く笑ったところをエレンもあまり見たことがない。
性格もしっかりしており、時に厳しい指摘をすることがある。
学校では剣道部の部長兼主将。