うつろの底で 抱きしめて   作:SoCOi

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:不在

     兎の少女、戸口に立ったまま家の奥の妖怪の少女に声をかけている。

     妖怪、(うずくま )ったまま応対している。

 

妖怪 もこうはいま、いないよ。

兎  そうなんだ。いつ帰ってくるか、わかる?

妖怪 さあ?でも せんせい のところに行くとはいってたよ。

兎  上白沢先生?

妖怪 そう。その何とかの、けいね。たぶん夕がたまでは帰ってこない。いつもそう。

兎  (納得し、頷きながら)ああ。起こしちゃったみたいね。ごめんなさい。

妖怪 ううん。べつにいいよ。眠いからねてるんじゃ、ないから。

兎  眠くはないの?

妖怪 そうだよ。明るいときは何にもするきが起きないから。

兎  そっか。(少し考え込んでから)あのね、ちょっとだけ、ここで待ってみても、いい?

妖怪 いいよ。

 

     兎の少女、靴を脱いで家の中へ上がってくる。

     妖怪、動じず。

 

兎  お邪魔します。(あたりを見渡し、妖怪に目を留める)

妖怪 はい。(床に目線をおいたまま)

 

     兎の少女、しばらく妖怪から三〜四尺ほど離れた所に立ち、所在なさげにしている。

     妖怪、動じず。

 

妖怪 もこうは

兎  え? 

妖怪 おまえにとって、もこうは、何?(兎を仰ぎ見る)

兎  えっ?難しいこと聞くのね。

妖怪 むつかしいのかな。

兎  うん。いざ聞かれると……。

妖怪 そうかあ。

兎  (ゆっくりと天井を見上げ)どう見える?わたしたち。あなたから見て……。

妖怪 うん?

兎  傍から見てね、わたしたちはどう映ってるのかな、って。

妖怪 それは……むつかしいな。きょうだい でもなし……

兎  (笑って)それは、もちろん。

妖怪 ああ、ちょっと前に せんせい が子どもをつれてたのをみたよ。あれみたい。

兎  (先程よりも大きく笑って)私は、あの人の教え子って、事?

妖怪 ちょっとちがう気も するけど。

兎  そうかあ、あの方が先生ね。

 

     妖怪、兎の少女を見つつ、脱力して仰向けに寝転がる。

     兎の少女、ごく自然に目線が下がる。

 

妖怪 もこう のこと、好きか?

兎  (少し逡巡する)……ええ、お慕いしているわ。

妖怪 おし……、ふうん?

兎  あなたは、どうなの?

妖怪 そりゃね。いじわるだけど、やさしいし。あと、さびしいから。

兎  寂しい、ってあなたが?

妖怪 ん? ……うん、たぶん わたしもだけど もこうも、やっぱり。

兎  どう、寂しがってるの?

妖怪 ううんとね、ううん……ときどき、寝ているとき、すっ と もこうがわたしの ほっぺたにさわる。そういうとき、わたしも もこうも、なんとなくさびしい気持ちだったりする気がするなあ。

兎  分かるんだね。そういうとき、お互いに。

妖怪 はじめてあったとき、やっぱりいじわるされたけど、さいごには笑わなくなって……

兎  虚しく、なるのかしら。

妖怪 たぶん、それ。さびしそうになって、やさしくしてくれたんだ。

兎  なるほどなあ。あのひとの優しさって、自分の寂しさからきているのかもね。

妖怪 じゃあ、うんとさびしくしてやろう。

兎  (少し間があって、笑う)どうやって?

妖怪 うんとね……そうだ、おまえに連れてってもらおう。えいえんてい とかいうところ。

兎  (笑ったまま)いいけど、すぐ見つかっちゃうわ、きっと。

妖怪 探してくれるかな。もこう。

兎  探すわよ。きっと、淋しさには代えられないから。あと あのひと、暇ばっかりはあるし。

妖怪 ……けっこうな みぶん だなぁ。

兎   なに、言ってるのよ。

 

 

 

     二人、そろって笑う。

 

 

妖怪 おまえ、えいえんてい のひとだろ。

兎  そうだけど、何?

妖怪 どんなところ?

兎   (考えるように僅かに俯く)いいところよ。みんないいひとばかりで。……そうだ。いつでも良いから、あなたもおいでね。

妖怪 でも、もこう がまよって出れなくなるから入るなって言ってたよ。

兎  それこそ、暇なあのひとに連れて来て貰えばいいじゃない。

妖怪 おまえが、つれてってはくれないのか?(うつ伏せになる。肘をつき上体を支えている)

兎  行きたい?あの人帰ってきたら、つれて行ってあげよう。

妖怪 でも……わたし が行ってももいいところ?

兎  そんな気兼ねすることないのよ。誰が来たってなんの問題もないんだから。

妖怪 うん……でもやっぱりなんか、こわいよ。

兎  不思議なことを言うわね、あなた。(続けて何事か言いかけて、言い淀む)

妖怪 なんでだろう。わからないや。

兎  そうね。とっても閉じたところだもの、あそこは。患者さんは来るけど、それはそれ、あくまで患者さんだし……なにか怖く思うのも……ちょっとわかる気もするわ。傍から見てるとよくわからないものかもね。

妖怪 そういうことかな?

兎  まあ、折を見ていらっしゃいな。きっと怖がることなんて、なかったっておもえるから。

 

 

     双方共、やや長く沈黙する。

     兎、その間に上框(あがりかまち)に腰を据える。

 

 

妖怪 おまえ のことも、ちょっとこわいと思ってたよ。

兎  わたしも?どうして?

妖怪 なんかな、こころの中、空っぽ。よくわからないからなあ。

兎  (はっ、として)今日やっと話した相手よ、わたし。そんなこと、わかる?

妖怪 ……おこったの?ごめんね。

兎  (再び、はっとして)え?いいや、そう見えた?

妖怪 あんまり、つよく言うから。

兎  ああ、こちらこそ、ごめんなさい。

妖怪 えぇ、と、……そう、変てこなやつばっかりだからな、ほかが。

兎  (苦笑)そうかもね。個性的でない、つまらない存在だとはわたし自身思うわ。自分ってものを、いまいち持ててないからかしらね。

妖怪 あんまり、おもしろすぎるのもこまっちゃうぞ。もこうとか、だいぶ大へんだぞ。

兎  そう、変てこ、ね。あーあ(座ったまま背伸びする)、それでいったらあなたも大分へんよ。

妖怪 わたし?(特に驚いた様子もない)

兎  ええ。妖怪だからって、妙なほうよ、あなた。大体において暮らしぶりがね。

妖怪 ああ、そうだね。……せんせい なんか、わたしを見てめいわくそうにするし。

兎  本当に?あの人がそんな風に他人を見るのはちょっと意外ね。

妖怪 わたしにそうやって、言ったりしないけど。あんまりいいかんじじゃないな。

兎  迷惑がっているわけじゃないんじゃないかな。訝しんでるというか……まあ、ちょっと珍しい関係だからね、あなたたち。不思議に思ってるだけよ、きっと。

妖怪 べつに、いいんだけどね。

兎   そうかあ、そんなこともあるのね。でも正直、わたしもちょっと怪しいと思ってみてたわ。あなたのこと。ごめんなさいね。

妖怪  おたがいさまだし、いいよ。(目線を下向きにそらす)

兎  もっと恐ろしいものだと思っていたけど、随分と落ち着いているし……茫洋としたところは何となく、あのひと に似ているし。

妖怪 (少し考えてから)もこう に?

兎  ええ。似てきているんじゃない?

妖怪 まずいなあ、それ。ここ、出てこうかなぁ。

兎  (苦笑)そんなこと、ばっかり言って。――でも、困っちゃったなあ。

妖怪 何が?(おもむろに兎に目線を移す)

兎  たしかに、あなたが、可愛いと思えるからよ。

 

 

     外より何者かの足音が聞こえてくる。

     家の中の二人、顔を上げて戸をうかがう。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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