barroco

だれにはなしかけているのだ

お久しぶりです。

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「『いやぁ、爽快爽快』」

 それ(・・)を見たインプラントは壊れかけた壁に座り感嘆の声をあげる。

 そこには、半壊した倉庫、倒されたプロヒーロー達、そして彼らを倒したオール・フォー・ワンの姿がある。視線を後ろに少し向けると、恐怖で動けなくなった卵達。

「『そうだね。キミ達はそうしていればいい。息を殺して、できるだけ物音立てずに……見つかったら…子供でもどうなるかわからない』」

 小声で、しかし５人にしっかりと聞こえるように、インプラントは落ち着いた声音で言い聞かせる。

「そこにいるのは、インプラントか」

「『さっきぶりだね…タガネは、まだ奥かな？』」

 インプラントはオール・フォー・ワンの後ろを指差す。

 タガネ、という名前に反応して後ろの誰かが小さく息を呑んだ。インプラントはできるだけ、不自然にならないようにその音を消すようにオール・フォー・ワンに話しかける。

「『あの子を拷問して、何か収穫はあったかい？まあ、キミが何知りたかったのかは、僕は知らないけど。僕の個性奪っておいてさ、僕に何にも言わないのは……フェアじゃないんじゃあないの？』」

「そのことだがインプラント」

「『なんだい？』」

 インプラントは頬杖をついてオール・フォー・ワンを注視する。

 正直、インプラントは彼を信用してはいない。この世で１番怖い男だと、そうインプラントは思っているからだ。だからこそ、インプラントはオール・フォー・ワンを消したかった。そのための連合入りだった。しかしそれに気が付かないほどオール・フォー・ワンは鈍感な男ではない。そんなこと百も承知だ。だからこそ、インプラントは彼の動きを見逃さないようにしていた……。

「『おや？』」

 気が付くとインプラントの腹部がほとんどなくなっていた。

「『ゴハっ』」

 口の中から血が出てくる。

「インプラント…君は、弔の前から消えてもらうよ……君は昔から面倒事しか起こさない」

「『そりゃそうさ、僕はキミがずっとずーっと大嫌いだったからねぇ……』」

 オール・フォー・ワンの言葉にインプラントはケタケタと笑う。

「『僕の娘を、２人も殺した、そんなキミが大嫌いさ。

  そんな彼女達を見捨てた社会も……いや、＂僕達＂を見捨てた世界が大嫌いさ。

  キミの邪魔して、世界の邪魔して…あー、楽しいねぇ…！これからも、キミら(・・・)の望む世界なんかめちゃくちゃにしてやるつもりさ！僕の望む世界には、敵(ヴィラン)もヒーローも、いらないからさ！！』」

 インプラントはそう言うと後ろに倒れ、壁から落ちる。

 目に入ったのは、怯えた顔をしてこちらを見る、卵達。

 インプラントは口に人差し指を当てニッコリと笑う。全員が真っ青な顔をしているのが、よくわかる。

「『そんな顔するもんじゃないぜ、少年少女。これから、キミらは、もっともっと酷い物見るんだから……まぁ、守ってみなよ』」

キミらの大切なものをさ。

 インプラントがそう伝えると、その身体は爆発した。

「…インプラント……自爆したか…」

 オール・フォー・ワンの声が聞こえる。目の前には、跡形もなくなってしまったインプラント…。子供達の精神は、極限に追い詰められていた。

「ゲッホ！！くっせぇぇ…」

 その時、彼らの耳によく知った声が届いた。

「んっじゃこりゃあ！！」

──かっちゃん!!!!

──爆豪！！

 その声は５人が救出しようとしていたクラスメイトの１人、爆豪であった。

「悪いね、爆豪くん」

「あ！！？」

 爆豪の後から、次々と死柄木達が黒い液体の中から現れた。

「インプラントといた彼らは……逃げたか……」

 オール・フォー・ワンは彼らの人数を見て、仕立て屋(テーラー)と葬儀屋(アンダーテイカー)がいないことに気がついたが、どうでもいいといった様子ですぐに死柄木と向き合う。

「また失敗したね、弔。でも決してめげてはいけないよ。またやり直せばいい

 こうして仲間も取り返した。この子もね…君が ＂大切なコマ＂だと考え判断したからだ。いくらでもやり直せ、その為に僕(せんせい)がいるんだよ。

 全ては君の為にある」

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「僕(・)、大丈夫？」

「もちろーん。大工(カーペンター)ってば心配症」

「あなたがいなくなったら、私は行き場が……」

 白く、広く、何も無い部屋に少女が寝そべった彼を見ていた。彼、犬園の身体を借りたインプラントが起き上がり、少女の頭を撫でる。

「葬儀屋(アンダーテイカー)と仕立て屋(テーラー)は？帰ってきてる？」

「うん、でも仕立て屋(テーラー)は半殺しにしておいた」

 部屋の隅で赤黒い塊が動く。

「おおっと、半殺しってマジで半殺しなんだな」

「お腹空いた」

 塊の近くにいたのは膝を抱えた葬儀屋(アンダーテイカー)だった。インプラントは彼女の頭を撫でる。

「葬儀屋(アンダーテイカー)は本当に食いしん坊……ああ、ごめん。家では名前で呼ぶって決めてたっけ？

 おかえり、鉋ちゃん」

「うん、ただいま」

 インプラントは塊に手をかざす。すると、みるみるそれは元の形に戻っていき、仕立て屋(テーラー)になっていった。

「いやー…この個性のことをオール・フォー・ワンに知られなくて本当に良かった」

「仕立て屋(テーラー)、元に戻った」

「戻らなくても良かったのに」

 インプラントは仕立て屋(テーラー)にほぼ無関心な２人に苦笑する。

「知られてたら…今頃もっと酷いことになってただろうね……。

 感謝してよね、八木くん」

これから始まる世界を祝福しよう。

その世界はこれからの僕の求める世界への通るべき道なのだから。

「ヒーローが、敵(ヴィラン)が…そんなもの、きっと誰も考えちゃいないのさ。いつ、誰が悪に目覚めるかなんて、誰も予想できない。皆本当は気が付いているはずなんだ。本能で、周りは敵だらけだと。

 大きな力を持った者は、特に人間って奴は、欲深く。

 新しいことにチャレンジしようとする者は、批判される。

 そんな世界だから、こんなことが起きる。

 僕達はこの世界の負の遺産(・・・・)である。

 教えてやろうじゃないか。僕達の怒りを。捨てられた無念を。世界から消された屈辱を。

 僕はインプラントだ。この世界の欠損を埋めるものである」

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書き消しかき消ししてたらこんなに時間が経ってました。