政宗の姿を見た明日花は、まるでカエルが蛇に睨まれたかのように、その場から動く事が出来なくなっていた。それどころか、見覚えのない記憶が次々と頭の中を過り、とてつもない恐怖に見舞われていた。
そんな彼女の前に、紫苑は刀を持ち構え二人の前に優助が立った。
「のらりくらりと、トロくせぇ死合いしてんなぁ……見てるのも飽きちまったぜ。
まぁ……さっきの武田同士の死合いは面白かったがな」
そう言いながら政宗は、優助達の方を見た。紫苑は明日花を隠すようにして前に立ち、政宗を睨んだ。
「久しぶりだなぁ、優助それに紫苑。
ざっと、十年ぶりか？」
「何が十年振りよ。梵天丸」
「あなたの様な人には、二度とお目に掛かりたくはありませんでした」
「俺は伊達政宗だ！！いい加減覚えろ！！紫苑！！」
「い・や・よ！！」
「このぉ……まぁいい。テメェ等のガキが見られたから」
「？！」
「お前等のガキ、随分と成長したみてぇだな？
出雲で会った時は、十年振りで一瞬分からなかったくらいだぜ」
「十年振り？！」
「え？」
政宗の言葉に、戸惑う明日花……
そんな明日花を見た優助と紫苑は、政宗を睨んだ。
「おいおい、そんな怖ぇ顔しなくてもいいだろ？
せっかく、ご対面したんだから。主と仕えがよ？」
「何が主よ！！」
「あの時も言いましたが、徳川に就いているような主に、明日花を渡すつもりはありません！！」
「なら、力尽くでまたさらってもいいんだぜ？」
「！？」
「……思い出した」
その時、二人の後ろにいた明日花が、震えた声で言った。その声に、近くに座った甚八と伊佐那海の傍にいた才蔵が、目を彼女に向け耳を傾けた。
「十年前……
母さんと森へ行った……その時……その時」
思い出す記憶……
幼い頃、森へ紫苑と一緒にいた明日花……
茂みの中へ行った時、突如目の前から何者かに倒され、刀の先端を首にかざされ、口を塞がれてしまった。その時目に映ったのは、右眼に眼帯をした政宗……
政宗は自分に、声を出せば殺すと脅され、そのまま政宗の元へと連れて行かれた。
その記憶を思い出した明日花は、怯えた目で政宗を見た。
「……あの時の……あの時の男だ」
明日花の話に耳を向けたを見た才蔵は、あの時出雲で明日花が怯えていた理由がようやく分かった。震える明日花の手に紫苑は掴み自分に引き寄せ、後ろへ隠した。
「しっかし、まさかアンタの弟の元にいたとはな。信幸」
「伊達殿……なぜ、あなたがここに！！」
「いやいやいや、アンタが幸村とやり合うって、小耳に挟んだもんで、ちょっくら見に来たわけよ。
けどまさか、アイツ等（紫苑と優助）の戦いが見れたうえ、二人のガキに会えたのはラッキーだったな。
ちなみに、その黒焦げはどうしてもやらせてくれっつーんで、仕方なく連れてきただけだ。そこいら放っておいて構わねぇ。
で？どうだ？」
「？！」
「俺が言った通り、アンタの弟は妙な手練ればっか、傍に置いてんだろ？」
「……
やはりそうか」
「何！？」
「あの兄上が、血相を変えて上田に来る理由など、ただ一つ……
ただ真田を案じての事よ」
「……」
一ヶ月前……
大阪城へ来ていた信幸……
『そういや、聞いてるか？伊豆守（信幸）殿』
共にいた政宗が、信幸に突然話し掛けてきた。
『何をです？』
『アンタの弟が、物騒な兵隊どもをこっそり集めてるっつー不穏な噂がある』
『！？』
『緊迫したこの時世に、んな行動を取るとどう思われるか……
只でさえ、家康殿に反抗的な石田殿や、あの直江と仲がいいらしいよ。
真相は知らねぇが、本当だとしたら徳川家に弓引く、振る舞いだと言われてもしょうがねぇよなぁ』
『！！』
『危うい……実に危ういねぇ』
「兄上はあいつ（政宗）に、言葉巧みに動かされ、お前等を死合いに引きずり出しに参ったのだ」
『して、その守り人は何人おる？』
幸村の説明に、才蔵はあの時の信幸の言葉を思い出した。
「しっかし、まさか優助達を引き出すとは、こちらも予想がつかなかったぜ。
いい事してくれたじゃねぇか？伊豆守殿」
「……」
「あなたは、何て事を！！」
「源三郎！！
あの時、約束したはずよ！！明日花と優助には、二度と関わらないでほしいって！！」
「っ……」
「全く、コソコソと裏で、手を回すのが好きだのう……
本当に、竜というよりは泥の中で蠢く泥鰌よの。それで『伊達男』か？」
「相変わらず、癇に障る男だな！
どうしても、潰しておきたくなる！この俺が、直々になぁ！！」
「伊達殿！！これは真田の死合い！！
手出し無用に願います！！」
「死合い？これのどこが？」
「！！」
「身内ってのは、ダメだねぇ……
嫁だの舅だの、引っ張り出してのままごとだろ？
そもそも、真剣勝負なら一人二人死んでもいいだろうが！
そこの小姓も、相手側に情け掛けたれてよぉ……
侍なら、死んどけよ。
マシな勝負といったら、そこの兄弟よりあの夫婦の方がまだマシだったぜ？」
そう言いながら、ニヤついた顔で政宗は優助達の方を見た。それから政宗は、また信幸を見てそして言い放った。
「アンタ、生ヌリィなぁ」
「！！」
「信幸様！！」
「ほら、さっさと退場しな！
籠の中身が、変わってるのも気づかねぇとはよ……使えねぇにも程がある。
こっから先の五人は、俺が用意した。アンタはもう用無しなんだよ！！」
容赦なく言う政宗にキレた七隈は、信幸の前に立ち政宗を睨んだ。
「いかに大身の、伊達政宗公と言えども、信幸様を蔑むような言葉は詫びいて頂きたい！！」
「ハア？
本当の事を言って、何が悪い」
「貴っ様……」
「（まさか！？）
七隈、下がって！！」
「許さん！！」
政宗に七隈は術を掛けようとした……
その時、空から何者かが七隈の体を切り裂き、降り立った。
七隈は肩から腰までを斬られ、信幸の前で倒れた。降り立った男は、手に着けた剣を構え政宗の前に立った。
「誰に向かって、貴様呼ばわりだ？」
「七隈！！七隈！！」
倒れた七隈に駆け寄る小松……
すると、政宗は笑みを溢しながら、優助達の方を見た。
「どうだ？！
こうなりたくなきゃ、大人しく明日花を渡して貰おうか？優助、紫苑」
「渡さないと言っているのが、まだ分かりませんか！？」
「どうしても欲しいなら、相手になるわよ？」
「そうか……なら」
目線を上に向け合図を送った政宗……
その時、二人の元へ何者かが降り立ち何かを前に突き出した。しばらくして二人の口から血が流れ落ち、紫苑に突き飛ばされた明日花は、その光景に目を疑った。
二人の腹を貫く二つの刃……前にいた者は、刃を引き抜き立っていた。二人は、腹を抑えながらその場に倒れた。
「お前等二人にはここで死んでもらう。
そうすりゃ、明日花は俺のモノになる。だろ？」
「……」
「元部下に、刺される気分はどうだ？隊長さんよ」
刀を肩に担いだ者は、そう言いながら顔に着けていた鬼の面を外した。男の顔には大きなバツ印の傷が刻まれていた。
「あ、あなた！？」
「久し振りだなぁ、紫苑」
「君は……確か」
「光坂……雷之介。
裏切り者が……伊達に就いたって……事かしら？」
「まぁ、そうだな。
正直、徳川にいるのが面倒になって……フラフラしてたら、金やるってあそこの独眼竜が言ってきたもんでね」
「それで……雇われた…と」
「正解。
さてと……テメェ等はお払い箱。じゃあな！」
二人に向かって刀を振り下ろす雷之介……そんな二人の前に、明日花は立ち上がり振り下ろしてきた刀を受け止めた。
「？！」
「あ、明日花……」
「あん？
ンだよ、このガキ」
「これ以上、二人に手出しさせない」
面の下で怒りに満ちた目で、明日花は雷之介を睨んだ。
「……へ～。面白いガキだな」
「……」
「……おい政宗！
俺、こいつと戦いてぇ。いいだろう？」
「構わねぇぜ！思う存分、戦え！」
「というわけだ。いいな？ガキ」
問い掛ける雷之介に、明日花は頷いた。振り返り、政宗の元へ行く雷之介を見た明日花は、刀を鞘にしまい二人の方に振り向いた。
「母さん、父さん」
「大丈夫よ……私達なら」
そう言いながら、紫苑は無理に笑い彼女の頭に手を置いた。だがすぐに、口から血を吐き紫苑はそのまま倒れた。
「母さん！！」
「明日花……」
「父さん、どうしよう……母さんが」
「落ち着きなさい……
それより……あの者と……戦うのであれば……油断…しないで下さい……いいですね」
「……うん」
「それから……決して面を取らないように」
「分かった……！
父さん！！」
意識が無くなったのか、優助は明日花に凭り掛かるようにして倒れてきた。
その時、黙って見ていた信幸が、地面を揺らすように踏み政宗を睨んだ。
そんな信幸に、政宗は笑みを溢した。
「何だ？」
「このような仕打ち……
伊達殿といえど、もう我慢なら」
「やめよ、兄上！！」
殴りかかろうとした信幸を止める幸村……
その声に、信幸は手を止め幸村を睨んだ。
「その怒り、儂が引き継ぐ。
だから、今は耐えよ、兄上」
「……幸……村」
「十番勝負は、このまま続ける。
異存はないな、政宗？」
「薬師を！急いで！」
幸村の傍にいた六郎は、その場にいた使いに医者を呼ぶよう手配した。
「お主、儂と殺りたいのであろう？」
「ああ……殺りたいねぇ……
今までみてぇな死合いじゃねぇ……
殺死合いだ！！」
「なるほど……」
「じゃあ、とっとと行こうぜ。
十番勝負、六番手はこいつだ」
自分の前に立つ男を、政宗は目で指した。その異様な格好に、幸村達は少々驚いていた。
「お主は？」
「風魔小太郎」
（風魔！？あの！？）
「さぁ、どの輩だ？
俺の刃を、血で染めてくれるのは」
「信幸様の武芸者たちがやられてたわ。
アイツの仕業ね！」
「信幸方の手練れを、残り全員？一人で？」
「やり口を見るに、一瞬よ」
「……あの刃なら、あるいは……」
「風魔……
北条家の忍だったらしいが……」
「政宗、俺等の戦いアイツの次な」
「分かった」
「才蔵……あの人……
何だか、怖い……」
不安な顔で、伊佐那海は才蔵に近寄った。すると後ろから、薬を口に銜えた雨春が伊佐那海の肩へと乗ってきた。
舞台の上に降り立つ佐助……
「……嫌な臭い」
「この刃……
随分と人の血を、吸っているんでね。ついさっきも、六人ばかり」
「外道か」
「忍ってのは、そんなもんだ。
忍は誰もが、ただ殺すために在る」
「否！！
我、戦うは、真田守るため！！
真田忍隊頭、猿飛佐助参る！！」
その頃薬師がやってきて、重傷を負った七隈と優助達を板に乗せた。
「な、七隈！！しっかりなさい！！」
血を流し、気を失う七隈の上から、傷口を押さえるかのようにして、白いマントを押さえつけるアナスタシア……
「上から傷を強く抑えて。
傷口が広いから、人手がいるわ」
「は、はい！」
アナスタシアと共に、七隈の傷口を押さえる小松……
その横で、明日花は板の上に乗せられ運ばれていく二人を眺めた。
「兄上！七隈達についておれ！」
「し、しかし……」
「ここは儂に、任せよと言ったはずだ、早う！
アナスタシア頼む」
「分かったわ」
去って行く、信幸達……明日花は見えなくなるまで眺めた。
そんな彼女を才蔵の傍いた伊佐那海は心配そうに見た。
「明日花ちゃん、大丈夫かな？」
「無理もねぇ……目の前で親が刺されたんだ」
信幸達が見えなくなると、明日花は棍棒と地面に投げ捨てられていた火縄銃を手に、席へと着いた。