体が自由となった佐助……
そんな佐助に、小太郎は腕の刃を振り回し攻撃したが、佐助はそれを避け次なる攻撃にを足で留め、ガラ空きと練っていた足の刃を蹴り小太郎を倒した。
倒れた小太郎に、佐助はクナイを投げつけた。小太郎はクナイを手に握っていた刀で防いだ。その時腕に着けていた刃がクナイに当たりその衝撃で、刃は折れてしまった。
「風魔の刃を折った！」
「スッゲェ！！」
（……あの眼だ。
あの野郎、馬鹿みてぇに眼がいいんだ。
あの風魔の刃全てを瞬時に捉える……
まるで……
獲物に狙いを定めた鷹の目のように！！）
「侮るな、猿飛！！」
刀を振り回す小太郎……
小太郎の顎に、佐助は蹴りを入れた。蹴りを受けた小太郎は、吹っ飛び倒れその場に座り込み、息を整えた。
（あの猿……
体術だけで、倒しやがった！！）
立ち上がろうとする小太郎……
「（立てん……体が……ままならぬ）
こ、小僧……」
「お前、哀れ。
守るもの、無し。故に弱い。
己のためだけに、振る舞う刃……虚無。
ゆえに脆い、故に折れる。そこに強さ、ありはしない。
我の刃は、守りの刃。
上田、守る。幸村様、守る。故に強い、誰にも折れはしない」
「よーう喋りおるわ」
「……守るもの…か。
そんなもの……失くした。
全てがいつかは、滅び去るのだ……」
「探しておるのではないのか？」
小太郎に話しかける幸村……そんな幸村に小太郎は目を向けた。
「お主のその刃、求めているのは血ではなく、守るものではないのか？
求めるものを、違えておるから乾きが癒されぬ……違うか？」
その言葉を聞くと、小太郎は舞台から飛び立ち、会場の出入り口の屋根の上へと降りたった。
「ここで引かせて貰う。
料金分は働いた。貴殿のために、命を捨てる義理もない」
「……」
それだけを言うと、小太郎はその場から立ち去った。
「勝者、猿飛佐助！！」
「やったぁ！！」
「凄いよ！！完勝だよ！！」
「っ……」
「ようやったの、佐助」
幸村に褒められた佐助は、顔を真っ赤にした。
「も、もったいないお言葉……
わ、我、怪我人の治療、手伝う！！では！」
顔を赤くして、佐助はその場から立ち去った。
「照れ屋だのう……」
佐助の闘いを見た伊佐那海は、隣にいる才蔵に近寄り話した。
「才蔵ぉ、佐助の事信頼してるんだね！」
「はっあ！？誰が！？」
「いっつも喧嘩してるくせに！
アタシ、感動しちゃった！
聞いたわよ。『アイツは真っ直ぐな奴なんだ。守るっつったら守る』って！」
「ふ、ふざけんな伊佐那海！！
俺はあの猿が、アホだって言っただけだ！！」
「んふふふー、またまた！」
「何がまたまただ！！」
「伊達殿に一勝しましたね」
「フフン……」
「ま、しょうがねぇよなぁ……
流れ者てのは、あんなもんだよな。
でも、場は温まったろ？良い感じによ！」
「ふむ……その様だな」
「こっから先は、もっと面白いことになるぜ？
さぁて、ようやく俺の未来の仕いと俺が雇った光坂の者との死合いだ！！」
政宗の声に、雷之介は面を着けながら舞台へと上がった。彼を見ながら、明日花は立ち上がり持っていた火縄銃を腰のベルトに挿し、棍棒を手に舞台へ上がった。
「おい、明日花！！」
舞台へ上がろうとする明日花に、才蔵は声をかけた。明日花は振り返らず口を開いた。
「あの野郎は、私が倒すから安心して」
「……（何だ……まるで、別人見てぇだ）」
「明日花ちゃん……」
「こっからは、本気出すから」
そう言うと、明日花は舞台へと上がった。
「何か、明日花の姉ちゃん怖い」
「うん……いつもの明日花ちゃんじゃないような気が」
向かい合う明日花と雷之介……
「立ち構えは、父親似か」
「黙れ、裏切り者」
「酷ぇなぁ。主に就かず、ブラブラしてるってだけで」
「何がブラブラだ。
伊達に雇われて、今堂々と伊達側に就いてんじゃん！」
「金欲しいからに、決まってんだろ？」
「欲しいだけで、母さんと父さんを刺したっていうの！？」
「いや、あれは俺の意志だ」
「！？」
「あの二人より、俺の方が実力は遥かに上だ。
それを、何で主は二人に任せたかねぇ……隊長と副隊長を」
「そんなの、お前の方が弱いって主が見抜いてたからだ！！」
「あ？」
「その弱さ、証明させてやる！！
あの二人の一番弟子として！！私がお前に勝ってやる！！」