自殺志願と相対して解体（１）
世界勢力を拡大解釈し、その四分の一に分類される『暴力』の世界。
その中で特に恐れられている『
年齢は十八歳、獅子座のＯ型。コインロールが特技な男子高校生。
性格は打算的。
零崎一賊の長兄『
後に二代目『
具体的なエピソードが一つある。
高遠打気と零崎双識が、久しぶりに再会した時の話だ。
◆ ◆
最近では卒業式で『仰げば尊し』は歌わないらしい。
歌詞の表現が現代的でない、教師への尊敬を強要しているなどの理由で、採用されなくなった。今では『旅立ちの日に』『贈る言葉』といった、近年を代表しつつ、卒業式の雰囲気に合った曲にシフトしているという。かつては卒業式の代表曲だった曲が、こうして廃れていく様を見ると、時代の流れと、いい様のない物悲しさを感じさせる。
しかし、本日卒業式が行われるこの学校は違うらしい。
国歌斉唱から始まり、校歌を繋ぎ、『仰げば尊し』で締める。途中、校長の話や祝電の読み上げなどが入るようだが、大まかには、この流れで進行するらしい。
そう、手にしたプログラムには書いてある。
「――うふふ、彼にも困ったものだよ。確かに長い事お互い顔を会わせていないが、従兄弟である私を、この様な祝うべき門出に呼ばないなんて、ね」
卒業式のプログラムを綺麗に折り畳み、背広の内ポケットに仕舞う。
「人識に似てシャイな子だよ。近くまで来たから、ちょっと学校まで顔を見てみようと思っていたのに。久しぶりに来てみたら、これだ。もう卒業式だよ。電話の一本ぐらい入れてくれれば良かったのに」
まあ、忙しい私に気を使ってくれたのだろうけど。
と、嬉しそうに自分の言葉に相槌を打つ。うんうんと、納得する様に、首を縦に振っている。
とにかく目立つ男だった。
グレーの背広の下に白いワイシャツ、ネクタイ、革靴と、普通のセールスマンの様な格好をしているが、驚くほどに痩身長躯で、異様に脚が細長く、また手も細長い。まるで針金細工の様な体躯であるその男は、長い黒髪をオールバックにし、古風な銀縁眼鏡をかけている。
一つ一つをとって見れば、特別に特異な点はない。が、この当たり前でごく普通なサラリーマンのテンプレートなスーツ姿が、ありえない程に似合わない、という点が、男を決定的に特徴づけていた。
そんな人間が、高校の校門の前で仁王立ちしている。薄く、笑いながら。
しかも今日は卒業式。大勢の生徒やその保護者、来賓の客人などが学校に集まっている。本人は気付いていないが、不審者にも見えるその佇まいは、無駄に周囲から奇異の視線を浴びていた。
「さて、そろそろ行くとしようか。従兄弟の新しい門出を祝いに来た
そう言って彼は校門を潜り、式が行われる体育館へと歩を進める。途中、周囲をにこやかに見渡して（特に擦れ違う女子生徒を見る度に、眼福と言わんばかりに頬を緩ませつつ）、「うん。合格、合格」と、満足そうに頷きながら。
誰がどう見ても変態だった。女子生徒を品定めしているようにしか見えない。
「うん、うん。うん。実にいい学校じゃあないか。普通に楽しそうで普通に悲しそうな、まさしく普通の学校の卒業式だ。私も、もし時間が巻き戻るのなら――アスには嫌な顔をされるだろうが――ここに通って、青春を謳歌したいものだよ。実にいい……待てよ？ もしかしたら、ここに入学できるんじゃないのか？ 私の学力を持ってすれば、試験など問題ではない……しかし年齢差が……いや。大学では一浪二浪は当たり前で、年齢差はさほど関係ないと聞く。それが高校に繰り下がっても……それに学問を修めるのに年齢は関係ないとも……よし、帰りに入学案内を貰って来るとしよう。残念ながら入学は来年以降になるだろうけれど、なに、この学校の生徒なら、快く受け入れてくれるだろう。そして私は失われた青春時代を取り戻し――うふふ。可愛い可愛い女の子を、毎日毎日拝む事ができるなあ」
立ち止まり、ぶつぶつと呟く。その内容は変質者のそれであり、様々な点が変質的に、ずれにずれていた。
もう、然るべき所に通報されてもおかしくない。
「――ふむ」
突然、男の眼が厳しくなった。
周囲の人間からは『ついに今日のターゲットが決まったか』と思われる程に速い切り替わり様だったが、男が見ていたのは、女子生徒ではなかった。
男子生徒である。
別に、実は彼がボーイズラブだったとか、薔薇だったとか、両刀使いだったとかではなく、その男子生徒が男の知り合いだったから、単純に眼についたのである。
弁解したくないが、彼は変態だが、アブノーマルな趣味はない。掘り下げ具合がアブノーマルなだけで、嗜好自体は概ねノーマルだ。
ノーマルだと思いたい。
話を戻す。
「どうやら、よくない雰囲気のようだ」
男の視線の先――知り合いの男子生徒が、クラスメイトと思しき他の男子生徒数人に、どこかに連れていかれる姿――を見て、そう呟いた。
卒業式間際に、クラスメイトに囲まれる理由。それは分からないが、いい結果にならない事は、容易く予想できる。親戚として、
なにしろ、その知り合いは殺人鬼で。
針金細工な体躯のこの男もまた、殺人鬼なのだから。
「立つ鳥跡を濁さずと言うが、あの子の
それに彼等も気になる、と男は続ける。
「あの子を連れていく理由が分からない以上、彼等の『試験』の結果は下せない。この素晴らしい普通な学舎で、不合格者が出るとは思えないが――しかし現場を抑える以上に、人の悪性を測れるものはないわけだし、彼等の合否は、その後決めよう」
行き先は変わった。体育館から彼等だ。
針金細工――零崎双識。
長い手足で大手を振るい、校内を闊歩する。
行き先は――どうやら校舎の裏のようだ。
◆ ◆
零崎双識が人気のない校舎裏へ足を運び、角を曲がると、先程の男子生徒数人が倒れ伏していた。
正確には、あらゆる関節をバラバラに解体され、惨殺されていた。
腕、脚、首、肘膝腰胸指。
綺麗に真っ平らな切り口から、真っ赤な血液をいたるところに吹き散らしながら、斬殺されていた。
「ひ、ひぃやあああぁぁぁぁっ！？」
一人、腕も脚も首もくっついたままの、まだ生きている人間が、背を向けて逃げようと走り出す。
金髪の男子生徒だ。
「あぁ？ なに逃げようとしてんだ――」
逃げ出す男子生徒に対し、ゆっくりと振り向いた彼は、その三白眼を細め、緩慢な動作から一転、腕を振るった。
右手に握るは、一振りの日本刀。
「――よ」
ひゅばっ、と。
一気に、一息で両腕と両肩が付け根から分断し、首が跳ね飛んだ。
首と四肢と、達磨になった胴体が、慣性の法則に従って前方に投げ出され、その中空にある死体に、少年はもう一度、刀を振るう。
「しゃらあぁ――ッ！！」
目で追える限り、三回、剣尖が走る。
アスファルトの地面に落ちていった死体は、落ちた衝撃で更に断割された。
両肘、両膝、両手首に両足首、胸部と腹部と臀部が、ぼとぼとごろごろと、鮮血を吹き、撒き散らしながら転がった。
赤い、鉄臭い血液で染まった校舎裏。
凶器の日本刀は勿論、アスファルトの地面、コンクリートの壁、植えられている植物。あらゆる物が鮮血に塗れ、肉片がこびりついている。
唯一血に濡れていないのは、血染めの刀を握る少年こと高遠打気と、その光景を見ていた零崎双識だけだった。
「――さて。なんでアンタがここにいるんだ？ 双識さんよ」
ゆっくりとこちらに向き直った少年は、双識の記憶にある彼の姿とは印象が違っていたが、彼らしい特徴は、記憶通りに変わっていない。
癖のある短い黒髪。内に外に緩くウェーブがかかり、然程長くない髪に軽くボリュームが出ている。それでいて一本一本の毛に漆を塗ったかの様に艶があり、癖っ毛でありつつも素直に櫛を通しそうな、女性が羨む髪質が一見して見て取れる。
詰襟の学生服を第三ボタンまで開け、下には白いカッターシャツ、更にその下には色白で肉付きの薄い鎖骨と胸板が覗く。決して華奢で貧弱な体躯なのではなく、必要分だけ鍛えられ、引き絞る様に引き締まったボディ。痩身だが力強い、古代ローマの美少年の彫像を思わせる、芸術的な肉体美を、学生服の上からでも感じさせた。
そして彼を決定的に印象付けるのは、凶相と呼ばれる三白眼である。前髪の奥から刺す様に双識を睨みつける灰色の瞳。芸術的な痩身、白い肌、端整な顔立ちと美少年そのものな容姿を、ものの見事に裏切るその双眸は、見る者に言い知れない恐怖と威圧感を与えるだろう。
「いや、何。久しぶりに顔を見に来たら、丁度よく卒業式だったものでね。折角だから親戚として、君の高校卒業を祝福しようと思ったのだよ」
強烈な嫌悪感が含まれた凶悪な視線が双識に向けられていたが、そこは海千山千の零崎一賊の長兄。にこやかに微笑みながら、少年に答える。
「しかし、よくない。よくないよ討識くん。この様な素晴らしく『普通』な学舎で殺人を犯すなど、あってはならない事だよ？ 私は君の直接の保護者ではないが、それでも一賊の長兄として、苦言を呈さずにはいられない。確かに私達は殺人鬼で、人を殺すのが当然な日常を送ってはいるが、それでも君は一般人としての顔を持って、学校へ通い、学生生活を送ってきたんだ。今日は卒業式だ、立つ鳥跡を濁さずと言うだろう？ 式の前から殺意を抑えられずに、絡んできた学友を斬り捨てるなんて事は、あっちゃならないだろう。同じ殺人鬼としては、それに理解を示さないでもないが、一般人の顔を使っている時は、殺意を堪える必要があるんじゃないのかい？ まったく、君の気の短さと気の早さは、以前から変わらないね」
「
がきぃん、と金属音。
刃物と刃物が衝突する音。
正確には、少年が股下から逆袈裟に日本刀を振り上げた所を、双識が胸元から得意の得物を取り出し、日本刀に叩きつけた音、だ。
「――危ないね、どうにも」
双識の得物である諸刃の大鋏『自殺志願』と、少年の日本刀の鍔迫り合い。
「……けっ」
刃が痛むと判断したのか、少年は先に刀を引いた。
「アンタもアンタで、相変わらずだよ。余裕ぶっこきやがって……」
「私がどう相変わらずなのかはともかく、君は反省しなければならないよ。失われた命は還らないのだから。しかし疑問なのだが、なぜこの同級生達？ を、殺したんだい？ 討識くん」
大鋏を胸元へと仕舞いつつ、双識は質問する。彼等が死んでしまった以上、双識が『試験』することは出来なくなってしまったが、それでも、双識は一族の長兄、代表として、直接の保護者でなくとも、年下の親戚――零崎討識に、問わねばならない。
それが、当然の義務である様に。
「それをアンタに言う必要があんのか？」
「あるよ。理由によっては――」双識は肩を竦めて、フラットに微笑んだ。「叱りつけなくてはならないからね」
「……本当に、相変わらずだな。アンタ」
「そうかな？」
「ああ。最っ高に、うぜえし、むかつくぜ」
ひゅんっ、と刀を振るい、血を振り払う。制服の下に特製のホルスターを仕込んでいるらしく、逆手で背中に刀を挿し入れると、かきん、と鍔が鳴る音がした。
「絡まれたから殺した。いい加減、我慢の限界だったから殺した。それだけだ」
「本当に？ それだけかい？」
「それだけだっつってんだろ、五月蝿えな」
「五月蝿いはないだろう、五月蝿いは。もしかして、君は頸織ちゃんと話す時も、その様な言葉使いじゃないだろうね。 だとしたら即刻直す努力をすべきだと、提言させてもらうよ。そんな言葉使いは家族間で用いるべきではないのだから」
「人識は誰に対してもそんな言葉使いだろ」
「あの子はあの子で、別に説教するから問題ないさ。それに、本来君を監督するのは頸織ちゃんのはずだが、そういえばあの子、今日は来ていないのかい？ 君の卒業式ともなれば、勇んで参列しそうなものだけれど」
「アイツなら沖縄に行ったっきり帰ってきてねえぞ」
「なんだって！？」
双識は長い腕を広げ、大袈裟にリアクションを取った。
「羨ましい……日々人識を追いかける為に全国を回っている私でさえ、未だ渡った事の無い島だというのに」
「島とか言うなよ」
しかも、弟を出汁にし、楽しく観光しているだけな節も感じる。
「まあ、いいか。沖縄にはサーターアンダギーとちんすこうがある。人識の様な甘味好きなら、いずれ海を渡る事もあるだろう。さて、討識くん。体育館に向かおうじゃあないか。何、心配はいらない。頸織ちゃんの穴は、この一賊の長兄たる私が埋めてあげよう！ ふむ。この学校では卒業生は一人一人卒業証書を受け取る様に、この配布されたプログラムに書いてあるね。残念ながら今はカメラの持ち合わせが無いが、その代わりに、私は心の中でシャッターを押しまくって、君の勇姿を網膜いっぱいに焼きつけよう。いや、私が自ら筆を取り、写真よりもより写実的な絵画として永久保存しようじゃないか！ そうすれば頸織ちゃんは勿論、人識もアスもトキもリルも、君の新しい門出を見逃したと後悔する事はない！ よし！ そうと決まれば善は急げだ。微細な詳細も描き漏らさない為にも、保護者席は最前列を確保しなければな！ さあ行くぞ討識くん！ 高校生活を締め括るイベントだ、君も早く体育館の中に――」
「卒業式なら、もう終わったぞ」
ぴしり、と。双識の笑顔が凍った。
「………………………………え？」
「だから、卒業式は午前中に終わったぜ。時計は確認したのか？ 今は午後一時過ぎだぞ」
慌てて自前の腕時計を確認する。
午後一時十分。
「馬鹿なッ！！」
「馬鹿はテメエだ」呆れが溜め息として吐き出され、討識は頭を掻いた。「大方、人識を探すついでに立ち寄ったら、たまたま卒業式だったから、参列しようと思っただけだろ。そんな事のついでに祝われたところで、嬉しくも何ともねえよ」
「くっ……折角の式典に、頸織ちゃんはおろか、私ですら参列できなかったとは。……討識くん、悲しい思いをさせてしまったね」
「いや、別に。つーか、話聞いてるか？」
「人識は卒業は出来たが、卒業式には行かなかったからな。無理もない、あんな事があっては……いや、それはともかく。じゃあ討識くん、ご飯でも食べに行こうか。お金は心配しなくていい。卒業のお祝いに、どんなものでも私が奢ってあげよう」
「当たり前だぜ。じゃなきゃ本当に何しに来たって感じだ」
そうして、二人は肉塊と血溜まりだらけの校舎裏から移動する。討識は同級生達の死骸を放置し、双識は死骸の処理を放棄して。
双識が後処理をせず、話にも出さないのは、単に討識が後処理をする事を確信しているからだ。勿論、討識自らの手で肉片を拾い集めつつ血を拭い、臭いすらも消し去るという様なお掃除を行う、なんて直接的な手段ではなく、既に
確信している。そういう奴である事を知っている。
そんな
「さて、何が食べたい？」
「肉」
初投稿になります。よろしくお願いします。