ＩＳ戦士電童

第６６話《目覚め》

スッゴい久しぶりにこちらを更新。

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即ポチですわ！

少しずつ、こちらも再開したいと思います。

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　俺─天野星夜─はＩＳとは違う未知の力を持つ敵と戦っていた。

「はぁっ！」

「ふん、それで狙ってるつもりですか？」

　俺が放った拳を軽く受け流し、そのまま後ろから山田先生が撃ったライフルを弾く。

「ふんっ！」

「やはり、貴女位ですかね？相手になるのは…。」

　敵はいとも簡単に織斑先生の突きを止める。

「ファイルロード！飛焔！」

　飛焔を召喚し、火球で援護させる。

「チッ！鬱陶しいですね！」

　敵は少し後ろに下がると、体から湾曲ビームを放つ。

「くっ！」

「うっ！」

「きゃっ！」

　見た目は細いが威力は中々で、ＩＳのシールド越しでも熱を感じる。

「まずは貴女からです！」

　各自の体勢が崩れた隙を突き、素早く山田先生に接近し、手にした如意棒で殴り付け、地面に叩きつける。

「山田先生！」

「天野！隙を見せるな！」

　山田先生に追撃をかけようとする敵に、俺は飛び込む。

「甘いですね！データウェポンのマスター！」

　予見していたのか、敵はこちらを見向きもせずに拳を止める。

「細い割りに力持ちだな！」

「見た目で判断されては困りますね！」

　止まった瞬間を狙って織斑先生が突っ込むが、俺とのバランスを上手くずらして体勢を崩して避ける。

「まだです！」

　山田先生が倒れた状態から、マシンガンを掃射するが、難なく避ける。

「いつまでも貴殿方に付き合うつもりはありませんので。」

　敵は再び湾曲ビームを放つ。

　先程より出力を上げたのか、無数の光線が俺達に降り注ぐ。

「うわあぁぁぁっ！」

　激しい攻撃に、天井が崩れ大量の瓦礫が俺たちを襲う。

──

　敵対していた３人が瓦礫の山に埋もれた事を確認した男は、千冬達が護っていた扉へ元の姿に戻りながら向かう。

「さて、予定よりも時間を使ってしまいましたが……。」

　扉は戦闘の影響で変形しており、開閉出来ない状態の為、男は武器である棒で吹き飛ばし先へ進む。

「ようやくアレを我らの手中に……。」

　少し廊下を進むと、非常に強固に守られた扉へたどり着く。

「ふむ、この程度で最高級のセキュリティですか……。」

　男が手を触れると、まるでセキュリティなど存在しないかのようにロックが外れ、開いて行く。

「くくくっ……！やっと見つけ……なっ！？」

　ここにあると、確信してしていた物が無かったのか、目を見開いたまま固まってしまう。

「ふっ！」

　その瞬間、背後から千冬のGEOSが襲い掛かる。男は攻撃を防ぐことが出来ず、斬撃を受けて吹き飛ぶ。

「……どこにやったのです？」

「なんの話だ？」

　千冬を追いかける形でやって来た星夜と真耶を含めた３人を睨みながら立ち上がる。

「惚け無いで貰いましょうか、ここにキューブがある筈です。」

「キューブ……？」

「何かの比喩でしょうか？」

「それがお前の目的か。」

　激昂する男に対し、星夜と真耶はキューブと言う単語に対して考察し、千冬は目的の一端を知り少し口角を上げる。

「どうやら、貴方達は本当に知らないようだ。なら、用は有りません！」

　男は再び姿を変えると、一気に接近して手にした棒で凪払う。

　３人は後ろに飛ぶ形で避ける。

「貴様の都合は知らん、ここで倒させてもらう。」

「たった３人で私を？そんなボロボロの状態で？」

「なら！」

「試してみろ！」

「行きます！」

　３人が一斉に構え、攻撃に移る。

──

　一夏が扉をくぐった先は１つの部屋だった。

「なんだ？これが誰かの深層意識って所なのか？」

　それほど大きくないその部屋には沢山のモニターがあり、箒達がそれぞれ映されていた。

「なあ、簪、ここは？」

『わからない、本当なら直接誰かの深層意識にダイブする筈なのに……。』

　簪にも想定外な事を知り、とりあえずモニターに近づく。

『どう？何か変なところとかある？』

「モニターに色々映ってて、皆笑ってる。」

　一夏が、モニターを見ていると、急に部屋がノイズのように乱れ出す。

「か、簪！？」

『ジャミン……駄目……信が……っ！？』

　咄嗟に簪に話しかけるも、途切れてしまう。

「一体何が！？」

　気がつくと、部屋ではなく地下のにあるような長い廊下に居た。

　先に続く廊下の様な空間を見て一夏はどうするか悩む。

「輝刃？」

　輝刃がそのまま前に進むので、一夏はとりあえず着いていく。

「なんだ？、また変わったぞ……？」

　再び周りの環境が変化する。

「海岸……？なんか前にも見た気がするな……？」

　一夏はその光景に既視感を感じるが、それが何か思い出す前に人を見つける。

「あれは……ラウラか？」

　美しい銀色の髪を見て、ラウラを思い出す。

「初めまして、織斑一夏ですね？」

「え？はい、そうですが……。」

　急に声をかけられ、普通に対応してしまった一夏。

「私はクロエ、クロエ・クロニクルです。」

「ど、どうも。」

　動揺する一夏を気にせず、クロエと名乗った少女はそのまま話し出す。

「貴方のご友人達には仕事の邪魔になるので、少し夢を見させて頂きました。」

「なっ！あんたが！？」

「ですが、こちらの目的も達成しましたので、そろそろ解放されるでしょう。ご安心下さい。」

　ペコリと頭を下げるクロエに一夏は質問する。

「目的って？」

「申し訳有りませんが、言うことは出来ません。しかし、そちらに害をなす事では有りません。」

　一夏の隣に居る輝刃に近付き、頭を撫でるクロエ。

「データウェポン……人々を導く獣……。」

「えっ？データウェポン？」

　何かを知ってそうなクロエに話しかけようとするが、彼女が急に一夏の方を向く。

「では、また会う時があれば。」

「えぇっ！？待ってくれ──」

　急に視界が白に染まり、浮遊感を覚えると共に意識が途切れる。

──

　俺達３人で、敵の相手をしていたが、やはり敵の方が優勢で徐々に押されている。

　特に一般のラファールを使っている山田先生が危ない。

「おや、もうこんな時間ですか。」

「逃がさんぞ。」

「かのブリュンヒルデからのお誘いと言えど、譲れない事もありますので。」

　先程と同じように、天井へ攻撃して崩落させてくる。

「ちぃっ！」

「次こそは頂きますので、しっかりと用意をしておいて下さいね？」

　そのまま地上までを一直線に破壊して、敵は撤退した。

「すみません。織斑先生……。」

「逃がしてしまいました。」

「いや、この状況でお前達はよくやってくれた。」

　それぞれ、装備を解除し情報交換を行いながらオペレーションルームへと行く。

──

　夕陽によって紅く染まる喫茶店。ここはＩＳ学園から非常に近い所にあり、それを売りにしている。

　オープンテラスの席で１人の少女が座っていた。

「……。」

　カップに注がれたカフェオレは冷めきっており、それを前にしている少女は目を瞑ったままで、まるで寝ているようにも見える。

「失礼する。」

　そこに近付き、テーブルを挟み置かれた席に着く千冬。

「織斑千冬……。」

　少女は目を開けること無く、相手の名を口にする。

「束の使いだな？」

「はい。」

「奴らの目的を知っていて、それを妨害したな？」

「ええ。間違いありません。」

　千冬の質問に機械的に返す少女。

「では、奴が言っていたキ(・)ュ(・)ー(・)ブ(・)とはなんだ？」

「それは言えません。」

「なぜだ？」

「知る必要が無いからです。」

「つまり、お前が持ち出したのか……。」

　その言葉を肯定するかの様に、少女は口を閉じたまま、席を立つ。

「私も予定がありますので、ここで失礼します。」

「束に伝えておけ、『わかるように説明しろ』と。」

「かしこまりました。確かにお伝えします。」

　その一言共に彼女は千冬の視界から急に消える。

　千冬は驚く様子も無く、自分のコーヒーを口にする。

「束、お前には何が見えているんだ……。」

　常識の遥か上を行く友人を思い、コーヒーを飲む千冬だった。

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今回はここまで、短くてすみません。

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