SKY VALKYRIE & Silver Arrows 作：中井 修平
合同演習最終日。
作戦の日が、やってきた。
時刻は2130、合同演習が終わった時間、"クルセイダー"のコードと共にフライハイト陸軍飛行場を、数機のヘリコプターが離陸した。
海兵隊特殊部隊"マリーン・レイダース"所属のMV-22Bオスプレイ4機。
陸軍特殊航空支援大隊"コールド・スチール"のMH-47Gチヌーク2機。
このオスプレイとチヌークには、第3レンジャー大隊第1中隊が分乗している。
それから陸軍航空隊のAH-64Eが1機。
そして"コールド・スチール"所属の特殊作戦仕様ヘリ、MH-60Mブラックホーク4機。
こちらには特殊部隊"シルバー・アローズ"が乗っていた。
ブラックホークの1機、コールサインは"バトラー61"の機内で、エドワーズ・スコット軍曹は何時もの作戦前の儀式の様に呼吸を整えていた。
フライハイト空軍アルメリア基地まで15分、まだ時間がある為、出撃前に指揮官であるニコラ・ウィルキンス中佐から聞いた作戦概要を思い出して眼を閉じる。
先行したオスプレイのレンジャー部隊が、アルメリア空軍基地の四隅へと降下、既に基地に入っている部隊の増援と逃走をブロックする。
続いてAH-64Eガーディアン・アパッチが
そしてブラックホーク4機中、バトラー61と64の2機が司令部と格納庫屋上へと降下、エドワーズの部隊は司令部側へと降りる。
チヌークと残りのブラックホークは飛行場へと降り、制圧。地上のその他の建物をクリアしていく。
そしてレンジャー第1中隊の車輌部隊がレンジャー第2中隊の誘導を受けて進入、トラックに捕虜を収容し、出撃した基地へと戻る。
捕虜の身柄は一応、軍の上層部に引き渡す積りだ。
同じ民主主義国家で旧くからの友人とはいえ、国を守る軍人に無実の罪を着せて捕らえようとする等以ての外、次は許されないという警告付きで、だ。
内政干渉、といえばそうかもしれない。
全てが正しく、とはいかない。
だが、チーム・ヴァルキリーは守るべき存在だ。
チーム・ヴァルキリーに牙を剥く物は_____全てが敵だ、例えフライハイト軍属であろうとも。
エドワーズは眼を開け、自分の装備に目を落とす。
戦闘服は
前面腹部にはフラップ付きの3連マグポーチ。
胸部にはピストルマグポーチが2つ。
左のカマーバンド・ベルトには
プレートキャリア背面には無線機を入れたラジオポーチと、手榴弾を入れるフラッグポーチ、グレネードポーチが1つずつ、その中にはM67破片手榴弾とM81
腰に巻いたロープロファイルベルトにはHSGIのダブルデッカーTACOポーチと、
ベルト背面にもフラッグポーチが1つ、それから空の弾倉を入れるダンプポーチがある。
ベルト左側には
その中には黒光りする拳銃_____
それにブラックホークの機内に座る隊員全員が持つ
特殊作戦用に開発された新型アサルトライフルである。
特徴的な銃身交換システムで、現在はCQCタイプのバレルを全員が装備している。
室内での取り回しを重視し、
皆は思い思いのカスタムを施し、使い勝手の向上を行っている。
エドワーズ軍曹は照準器に
ヘルメットは
ブーツは
口に穴の空いていない
到着まで後5分。
隣に座る相棒、デリック・エルストン軍曹は緊張感無く鼻歌を歌っている。
「……デリック、黙っていろ」
「いいだろ？俺なりの精神統一方法なんだから」
「そうですよ、エドワーズ軍曹、気張らずに行きましょ？」
デリックの向こうから女性の特殊部隊員、エイミー・ハング軍曹が話しかける。
「多分、そろそろ先行のレンジャーが到着している筈だ」
エドワーズ達は、先行するMV-22Bに乗るレンジャー隊員に想いを馳せた。
次回投稿は6/11 12:00です。