仮面ライダー鎧武・鎧武を目指す者と戦いの歌姫達

歌姫達を守る代価

響達の物語はざっくりカットして、オリ主メインの話です。
オリ主は異物として、物語に関わり、異物として接する。いま彼の置かれている現状。
残るライダーの力は四つ、それを得たときの破滅。
それでは、交差する物語を楽しんでください。

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「・・・・・・・・・・・・・・・・」

　黄昏れる、それしかなかった。

「おーい剣っ、テメェさんざん心配かけたんだから、審判やれ審判っ」

「剣、お前は運動するなっ」

「剣さん、海水冷たいですよ～」

「剣、泳げない？」

「けど、操られてるとき、海鮮取ってたじゃないデスか」

「そう言えばそうね・・・」

　未来達はその際の行動に驚きながら、剣は心から思う。

（えっ、女の子しかいないビーチに男一人ってなに？）

　ここにいるのは装者並び、セレナ、未来もいて、はたから見れば美少女の集まりの中、その輪の中に無理矢理投げ込まれる男性一人。

　しかも、みんなには言っていないが、いまの自分は記憶力と視覚は普通の人よりも（元々も）高い。（さらに切歌、調、響はその時に見ているが、永遠の秘密と定めた）

　友人は女の子の水着はまぶしいと戯言を言っていたが、目のやり場に困るのには同意しながら、剣達はいま、プライベートビーチにいる。

　なるべく空を見るようにしている中、エルフナインがうれしそうにやってくる。唯一ホムンクルスのため、男でも女でもない子だ。

「剣さん、疲れてるんですか？」

「いや別に、審判くらいするよ」

「はいっ」

　うれしそうにするエルフナインの頭を撫でながらほほえみ、身体の確認をしている。

（五感だけじゃなく、妙なエネルギーみたいなもんもわかるな。電波か何かか？　絶対に知られちゃいけないな）

「おい翼、久しぶりに歌おうなっ。約束だぞ」

「ああわかったよ奏」

　そう言いながら、背後からだきついてくる奏もまた、剣には疑問の一つだ。

　彼女はどうも、インベスが出てくる要領で表に出られるらしい。戦えそうだが、いまの剣の状態で、自分まで戦闘に参加すればどんなことになるかわからない。というわけで戦闘員の頭数に入っていない。

　ベルトはもはや没収しても意味はない。だから弦十郎はある命令を下した。

『白銀剣は今後、装者達と必ず行動を共にすることッ。学業に関してはバイクですぐに司令室に来ることッ。以下のことを破れば覚悟はいいなッ！？』

　と説教を受けている。正直響辺りは白銀家の場所を知れば、気が向けば来そうで怖い。ただでさえ、クリスが避難所として使用しているため、女の子が一人暮らしの男の家に来るようになるのは、少し抵抗がある。

　恋人なら別にいいが。

（とか思ってるなあの顔・・・）

　奏はため息をつきそうな顔で、あーあと思う。

　周りの子達を見ながら、自分は天羽奏の偽物じゃないのか？と思うように、色々と考えるようになっていた。

（翼の奴、もう少し剣意識した水着選べばいいのに。もしかして気づいてないのか？　異性の中で、剣が特別な立ち位置って気づいてないのかッ！？　切歌と調はもう決定事項だと思うし・・・響はな、それより先にライバルとか親友とかが頭にかかってるっぽいし、未来は、どう転んでもいいって顔だよな）

　けど全員、水着はスタイルにあったものであり、時折剣をちらちら見ている。ほめて欲しいのだろうが、剣はなにも言わない。聞かれればお世辞を言うのに。

（セレナはまあ、姉のって感じだし。マリアは、どうなんだろう？　まあ話聞く限り、まともな異性ってこいつしかいないよなこの周り。あと大人ばっかだしな・・・あーやっぱ私、本物じゃないんじゃないか？　こんなん、生前考える奴じゃないぞわたしゃ～）

　その本人も、響達を女の子として見ているのに手を出そうとしない。いい友達で終わらす気かと殴りたくなる。

　家でクリスがシャワーまで使わせているくせに、家計簿つけてるんだよなと思いながら、奏は空を見た。

　ビーチバレーにバーベキューと、海水浴の楽しみを満喫する一同。

　いまだけは難しい話を忘れ、英気を養うのが目的なのだが、少しだけ気になる。

（みんな無防備というかなんというか・・・）

　少しだけ空を見る回数が多い。正直薄着の女の子に慣れていないのに、ただでさえ感覚は人並み以上がより強化されているのだ。

　時折みんなの白い肌やらなんやら、妙な感覚だ。

（ちゃんとオイルしてるんだろうか・・・綺麗な肌なのに、やけたらなとか、どうなってる俺の感覚・・・）

　最近食べ物は人より多く食べたい（前も人並み以上）とか、眠りたいサボりたい（これは人並みに）とか、綺麗なものやら、もう疑問の答えは知っていた。

（グリード、欲望の怪物）

　オーズの力に目覚めてから、いや、他のライダー達、その怪人の特徴も持ち合わせ始めている。下手をすれば、いまならヘルヘイムの果実も食べられそうな気がする。

（・・・色欲？）

　そう思い、目の前の少女達を見るが、そんな気はないのにほっとする。

（響達にんな感情持った日には死を選ぼう・・・）

　そんな感じで、まあ水着の彼女たちを見ると、あの記憶がよぎるが、けして知られてはいけないと心から思うのである。

　そうして着替え終えた面々は、足りないものを買い出しに出るため、剣、切歌、調、翼とコンビニに出かける。剣は買いたい物があるとか言って名乗り出たが、荷物持ちにつき合うため、残りはジャンケンで決まった。

　コンビニに入り、剣はアイスでも買うかのと思う。最近無性にアイスを食べる回数が増えている。

「剣はアイス買うデス？　私も欲しいデス」

「自腹だが、どうするか」

「二人とも、みんな待ってるんだよ」

「そうだぞ、まず頼まれたものはっと」

　買い物を済ませ、外に出て早速食べ出す剣。そして彼らが歩き出すとき、警報が鳴り響く。

「これは」

　ノイズなど、災害を知らせる警報に、周りはパニックになりかけるが、剣はすでに動いて、民間人、近くにいる子供やお年寄り達を避難させる。

　翼達も避難誘導を手伝いつつ、隙を見て先に動く。

「剣っ！？」

「その先って、まさか」

「そのまさかだ先に行くッ」

　背後から待ってと言う声が聞こえるが、危険地帯。そう、響達のもとへと急ぐ。

　近くの森へと走る。なぜ砂浜ではなく、こっちなのか、走りながら疑問に思う。

　だが、戦いを求める感覚がここへと向かわせた。

　それとともに、黒いエネルギーを感じて、対面する。

「マリアッ！？」

　マリアが暴走状態であり、ノイズやよく見る青い機械人形と戦っていたが、面白くないと言い、その場から去る機械人形。それでもマリアは戦い、こちらと目が合う。

「逃げてください剣さんっ」

　未来からそう言われたが、マリアが我を忘れ、こちらに来るのを、止める。

　そう思ったとき、もう動いていた。

「変身ッ」

『キバ・エンペラー・狭間の王ッ、黄金の旋律ッ』

「乱入させてもらうッ」

　駆け出す黄金の鎧は、暴走するマリアと交差する。

　その目は紅く、だが、ステンドガラスのように思われる模様が出ている。

「はっ」

「アァァァァァァァァァァァァァァァァァァ」

　獣のようなマリアとの肉体戦だが、本来いまのマリアはアガートラームは剣での攻撃であり、剣はマリアを見ながら、どう止めるか考え、覚悟する。

「はっ」

　肩を足場に飛び、木の枝に足を引っかけ、コウモリのように木の枝にぶら下がり、上半身だけでマリアと戦い、そして隙を見て、マリアへと飛び乗る。

「ぐっ」

「悪い」

　そして飛び乗った勢いのまま、足と身体の反動でマリアを投げ飛ばし、そのまま体制を整える。

　マリアは吹き飛び、それを見ながら構える。

『ウェイクアップ・フィーバー』

　辺りが暗闇、満月の夜へかわり、キバこと剣は構える。

　足かせが消え、紅き光りが足へと纏われ、それと共に駆けた。

　体制の整っていないマリアへと技を決め、暴走を解除させる剣。

　他のもの達も剣やマリアに近づくが、

「エルフナイン、マリアは」

「大丈夫です、問題ありません」

　ここにいるのは非戦闘員とマリアだけのようで、セレナがマリアを見ている。

　奏はどうやら、ローズギアで暴れているようであり、すぐに響達と共に駆けつけた。

　その様子を見ながら、変身を解除する。

　だが、それと共に身体に異変が起きた。

　雷鳴のように身体にエネルギーが駆け抜け、紫の炎がわき上がり、セルメダルと砂がこぼれ落ち、身体からヘルヘイムの木々が生える。

　身体に浮かぶのはステンドガラスの模様。視界が色が無くなり、響が近づく。

「剣さんっ」

　その響を見て、剣は響を見て、すぐに気を取り戻す。

「だ、大丈夫・・・もう」

　だがそれでも、身体が優れない。

　でも彼は立ち上がり、いまは落ち着きを取り戻すために行動する。

（ついにキバか・・・）

　ファンガイアの力を手に入れた剣、夕暮れの中で黄昏れていた。

　そんな剣の視界に、ボールを持っているエルフナインがいる。

「どうしたエルフナイン」

「あっ、剣さん」

　どうやらエルフナインはうまくボールを打てないらしく、その練習するらしい。

　それにつき合いながら、エルフナインの様子を見る。

「あの・・・」

　エルフナインは心配そうにこちらを見上げている。その顔はいまにも泣きそうだった。その顔はおそらく、響達にもさせているのだろうと感じる。

「身体は平気なんですよね」

「問題ないさ、エルフナイン」

　その頭をわしわしと撫でながら、剣は思う。

「エルフナイン」

「は、はひぃっ」

　突然呼ばれ驚くが、剣が言うことは一つ。

「俺の問題をどうにかできないことを、気にするな。まあ無駄だけどな」

　そう言いながら、エルフナインは顔を伏せて、ボールを見る。

「僕はなにもできません。剣さんの身体に、どんな異変が起きているかわかりません・・・なにも、貴方のためになにもできない」

「・・・」

　その言葉に、エルフナインの頭を撫でながら、

「そう思われているだけで十分だよ」

「？」

　エルフナイン、キャロルの昔話を思い出す。

　奇跡の偉業をして、人々に裁かれた男。

　誰かを救ってきた、誰かを思っていた男。

　なのに世界は彼を恐れ、火あぶりと言う暴挙をする。

　それでも、話を聞いて分かる。この男は他人を憎むよりも、まず娘のことを考えていた気がする。

　会ったこともない男だ。そんなことはそう思いたい弱い心故と声には出さない。

「俺はキャロルを止めるよ」

「剣さん・・・」

　まっすぐ空を見ながら、その一瞬、視界がブレ、モノクロの世界、辺りが雑音へとかわり、欲望の渇きが身体をよぎるが、すぐに消える。

　いまのはオーズ、グリードの欲望の渇き。

　みんなには黙っているが、怪物達の特徴が時折顔をのぞかせる。

　表裏一体の力、それを思っていると、エルフナインはだきついてきた。

「エルフナイン？」

「・・・」

　静かにだきつくエルフナインは、少し恥ずかしそうに、

「剣さんはパパみたいです・・・」

「？　そうか」

「はい・・・人のために、世界を為に、前を見てます。そんな気がするんです」

　それを言われ、苦笑する。それだけは違うとはっきりと伝えないといけない。

「俺は世界のために動いてない。もしもエルフナインがパパと思うのなら、その人も世界のためにがんばっていた訳じゃない」

「えっ」

　驚くエルフナインに、静かに思う。もしも同じ立場なら、それならば言う言葉。

「俺ならキャロルの未来のために世界を救い、キャロルがみんなと楽しく笑っている世界のために、行動し続ける。俺が誰かを救うのは、俺の大切な人を救うために繋がるからだからな」

　その言葉に、エルフナインは驚いていた。

　それを見ながら、心臓の辺りを抑える。

「少し休む、ほどほどにしろよ」

「あっ、はいっ」

　エルフナインはビーチバレーの練習を始め、剣は姿を消す。

　その場からすぐに離れ、誰もいないことを確認して解放する。

「ぐっ、あぁぁぁぁぁぁぁあ」

　身体から砂、紫の炎、メダルがあふれ出し、雷鳴が身体をかけ、ステンドガラスが浮き出てくる。目に見えないが、他の、取り込んだライダーの力もまた暴れ出す。

「アァァァ・・・」

　押さえ込む力、心の中から欲望の渇きが渦巻く。

「・・・」

　分かっている。もう人間じゃなくなりかけている。

　でも、

「せめて・・・」

　目の前の、いや違う。いずれ成る自分達へと告げる。

「あの子を・・・キャロルを救うまでだ・・・」

　怪物と化した己を消すのが、俺の始まりの物語。

　それが課せられた定められた宿命。

　仮面ライダーツルギなぞ存在しない。

　まがい物のライダーの辿る未来は、別のライダーか怪物へとかわることしかない。

「それでも」

　力を押さえ込み、人に戻る剣。

「それでも俺は、この道を進む」

　そしてそれを背にして歩く。それを静かに見ながら、それらは異次元の彼方へと消え、いずれ会う敵を後ろにして歩く。

　砂浜で爆発が起き、剣は急いだが、戦いは終わっていた。

　ガリィは倒れたあとだった。

「あれがマリアのイグナイトモジュール・・・」

　黒い姿のマリアを見ながら、集まったもの達は一安心する。

「・・・」

　だが胸騒ぎは消えない。なぜだと思いながら、剣は敵を思い浮かべる。

「まあ、やることはかわらないか」

　そう決めて、その輪の中に歩くのであった。

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　全てが終わったあと、響は表向きでは何事もなかったが、未来の様子などを見て気づく。なにかあったようだが、未来は、
「いまはそっとしておいてください」
　そう言われてしまった以上、剣は何も言えない。せめて響が何か言うまではなにもできない。
　風呂場でそう思っているとき、
「剣さん」
　エルフナインがそう言い入ってきて、剣はん？と思う。
「男の方が剣さんだけですし、こっちでいいと思いまして」
「ああ、エルフナインはどっちでもないし、どっちでもあるんだったな」
「はひぃ、そうなんです・・・」
　そう言って、二人で仲良くお風呂タイム。妹か弟かなと思いながら、入る。
　そのあとは、翼が散らかす、共有部屋を静かに片づけたり、食事の準備を未来と調と共にしたりと、その日を過ごす。
　いまはそんな日々で過ごすだけだったが、
「そういえば剣さん、以外と筋肉ありますよね。服着てるとわかりませんが、お風呂入ってるとき、つい見ちゃいました」
「ああそうだな、まあエルフナインはそんなに必要ないよ」
　そんな会話をしながら、日は進む。
　その話の中、女子達は、
「剣、なにげに専用主夫力高いわよね。一人暮らししてるからかしら？」
　そんな話をしながら、女子達は剣に戦慄するのであった。



作者「というわけで、キャロルは見てますね。ではお読みいただきありがとうございます。」