型月産ワカメは転生者である(仮題)

第十三話

おっ金槍やんけ、メドゥーサ来たやろ→サーヴァント界のアイドル。
めでたく宝具レベルが5になりましたとさ。


ついに最終章ですが、皆さんいかがお過ごしでしょうか。
僕は爆死してるけど元気です(真顔

いやぁ、ホント極悪ピックアップでしたね(マーリンから目を逸らしつつ

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　空を見ろ。あれは鳥か、飛行機か。

　いや、あれは波濤仮面(ワカメ)だ。

　深夜の冬木。慎二が魔力ジェットで空を行く。

　猛禽類が得物を見定めるかのように、ぐるぐると旋回を続ける。

　慎二は間桐邸から飛び立つと、教会の上空で待機をしていた。

　眼下ではセイバーとバーサーカーの激しい戦闘が行われている。

　標的はイリヤスフィール。

　狙うは彼女からバーサーカーが離れた瞬間だ。

　戦闘が行われている今ならば、そのチャンスは必ず来る。

　イリヤスフィールは聖杯の器。そして心臓はその核だ。

　これを手に入れられるかどうかで、今後の戦い方が変わってくる。

　波濤の耳(クリード・イヤー)に桜からの通信が入る。

　愛人一号(ライダー)が所定の位置についたらしい。

　準備は整った。後は決行するだけだ。鷹のように目標を見定める。

　銀髪、赤眼、合法ロリ。波濤の瞳(クリード・アイ)が標的(イリヤスフィール)をロックオン。

　仮面(バイザー)越しに、慎二はニヤリと口元を歪めた。

　イリヤちゃんのハートをキャッチする作戦、開始である。

　自由落下を開始。さらにスラスターを全開に。

　空気を切り裂く甲高い音を立てながら、慎二は標的目がけて急降下。

　間違いない、殺(と)れる。

　そう確信した瞬間、高速で飛来する矢に射抜かれた。

「――がっ！？」

　これは――アーチャーの矢か。

　まさかここで邪魔されるとは思ってもみなかった。段取りが狂った。

　やっぱりアーチャー(エミヤーン)的にはイリヤスフィールは生かしたいか。

　慎二は空中でバランスを崩し、失速。

　そしてこちらに気付いた標的(イリヤスフィール)と、視線が交錯する。

「――ッ！？　戻りなさい！　バーサーカー！」

「■■■■■！！」

　セイバーと撃ち合っていたバーサーカーが咆哮を上げつつ瞬時に方向転換。

　上空から迫る慎二を迎撃すべく、まるで大砲の弾の如く跳躍。

　イリヤとの間に割り込むかのようにして、その身を滑り込ませてきた。

「厄介な！」

　慎二は舌打ちを零しつつ、右腕に魔力を集束。

　スラスターを再点火、降下を再開。

　落下のエネルギーごと、バーサーカーへと叩き付けた。

「オラァ！」

「■■■■■！！」

　慎二の拳と、バーサーカーの石斧が激突。

　魔力の赤い閃光。そして轟音。

　両者は弾かれるようにして吹き飛び、そして着地。

　まるで大岩を殴ったかのような感触だった。

　おそらくダメージは入っていないだろう。本当に厄介だ。

　バーサーカーは今回の聖杯戦争で、最も相手をしたくない英霊だ。

　慎二が得意としているのはあくまで搦手。

　しかし相手が大英雄(ヘラクレス)とあっては、正攻法での突破は無理がある。

　尖ったスペックをした英霊が相手ならばいい。やりようはある。

　伝承に明確な弱点の記されている英霊もいい。ハメられる。

　しかしバーサーカーのような地力が高く弱点のない相手とは、すこぶる相性が悪い。

　主人への害意に反応したのか。慎二を油断なく睨み付けるバーサーカー。

　その鋭いを通り越して凶悪な視線を受け流しつつ、じりじりと間合いを計る。

「下がってくださいシロウ！」

　セイバーが衛宮士郎を庇うように位置取りをする。

　狙われたと自覚しているイリヤスフィールは、こちらを注意深く観察している。

　しかし衛宮士郎と遠坂凛は、未だ現状を飲み込めていないらしい。

　呆気にとられた様子で固まっている。

　ゴクリと唾を飲み込んだ士郎が、言葉を絞り出した。

「……アイツは何だ？　サーヴァントなのか？」

　対して遠坂家の当主である凛は、わなわなと体を震わせていた。

　恐れによるものではない。あれは明確な怒りの感情によるものだ。

「アイツは……アイツは……！」

「知っているのか遠坂！」

「ええ、あの無駄なまでに蒼銀に輝く鎧……間違いないわ」

　そうか、なるほど。

　波濤仮面の名は遠坂にまで知れ渡っていたか。

　いいだろう、ならば自己紹介してやるのも吝かではない。

「そう、僕は――」

「アイツは冬木市ご当地ヒーロー、波濤仮面こと……間桐慎二よ！」

「――そう、間桐……ってなんで正体まで知ってるんだい？」

　慎二としてはそこまで有名なつもりはない。

　特に遠坂との親交なんて、十年前から途絶えたに等しいものだ。

　というかなんだ、ご当地ヒーローって。そんなものになった覚えはない。

　衛宮が訝しげに尋ねた。

「間桐慎二……？　この日曜朝の怪人みたいな奴があの間桐だって！？」

「ええ、そうよ……コイツのせいで、私がどれだけ苦労したか！」

　苦労、はて、何のことか。全く身に覚えがない。

　後ろ暗いことなどやってはいない、と胸を張れる人生ではない。

　けれども彼女に恨まれることはしていない、そう断言できる。

　困惑する慎二をよそに、凛は怒気を吐き散らす。

「コイツはね、魔術の秘匿なんて知ったことかとばかりに、冬木市で暴れ回ったの」

「……うん？　僕が暴れた？」

「私が……私がどれだけ後処理に追われたことか……！」

　身に覚えは――あった。

　今はもうしていないが、一昔前のこと。まだこの身体を持て余していた頃の話だ。

　ふと、なんとなくその場の気分で変身してみたり。

　自動車と併走してみたり。航空機と一緒にスカイハイして記念写真を撮ったり。

　慎二は連日のようにそんなことを繰り返していたような気がする。

　しかもそれだけのことをやって、一切の騒ぎが起こらなかったのだから恐れ入る。

　当時は冬木市が超人に住みやすい街だから、なんて理由で納得していたが。

　その裏では凛ちゃんによる後処理が、涙ぐましくも行われていたのだろう。

「なんなのよ！　私があれだけ苦労したのに、本人はご当地ヒーロー扱いってなんなのよ！」

　セカンドオーナーってそういう仕事もしなければいけないのか。

　ごめんね。大変だったよね。

　それなのに資産奪いまくってごめんね。絶対に返してやらないけど。

「そういうわけで、アイツだけは許しちゃおけないわ……アーチャー！」

　狙撃位置でスタンバイしているであろうアーチャーへの狙撃命令。

　しかし、なにも、おこらない！　凛の表情に困惑の色が浮かぶ。

「そんな、どうして……」

「無駄だよ。アーチャーの所には別戦力を向かわせてある」

「なんですって？」

　言うまでもない。ライダーだ。

　今回の作戦において注意せねばならないものの一つに、アーチャーの狙撃がある。

　波濤の鎧の防御力があっても、流石に宝具の直撃を受ければただでは済まない。

　だから先んじてライダーと桜を、アーチャーの足止めに行かせた。

　先程の狙撃で位置は割れたはずだ。今頃は交戦を始めているだろう。

「この間桐慎二に死角はない。作戦は完璧――ぷげらッ！？」

　突如、横合いから殴りつけられた。

　吹き飛ばされた慎二は、何度か地面をバウンド。地面に埋まるようにして停止。

　視界の端に石斧を振り抜いたバーサーカーの姿が見えた。

　あの野郎、不意打ちをかましやがった。

　会話フェイズに攻撃をしてはならない。物語のお約束だろうに。

「よくわからないけど……とにかく敵なのよね？」

　だったら容赦する必要はない、とイリヤスフィールが白銀の髪を払う。

　余裕ぶりやがって。ぜひともその顔を恐怖に歪ませてやりたい。

「ま、間桐！　そんな……どうして殺したんだ！？」

　士郎が悲痛な叫びを上げる。

　でも待ってほしい。慎二君、死んでない。まだ死んでないから。

　ちょっと手足がいけない方向に曲がって、内臓もいくらかやられたけど生きてる。

「え？　なに言ってるのお兄ちゃん。だってアレ……敵なんでしょ？」

「だからって殺していい理由にはならない！」

　ご高説どうも。

　その敵にまでお優しい理論には全くもって賛同できないけれども。

　まぁあれだ。回復までの時間稼ぎにはなるだろう。会話フェイズ続行だ。

「あの娘の言う通りよ衛宮君。アレは冬木に巣食う害虫みたいなもの。生かしてはおけないわ」

　凛ちゃんの辛辣なコメントに少しだけ涙がこぼれた。

　確かに迷惑はかけたかもしれない。でも害虫扱いはないだろう。

「それでも、話し合う余地はあったはずだ！」

　士郎が怒りを滾らせながら吼える。

　でも残念ながら、話し合う余地なんてないんだ、士郎君。

　聖杯戦争はサーチ&デストロイ。古事記にもそう書いてある。

　どうしてコイツが聖杯戦争を勝ち抜けるのかが未だにわからない。

　アレか、主人公補正ってやつなのか。

　そんな便利な代物があるのなら、是非とも欲しいところだ。

　地面に半ばめり込んだ状態で肉体の修復を始めつつ、慎二は思考を巡らせる。

　現状で考えられる最悪のパターンは、セイバーが敵に回ること。

　つまり衛宮とアインツベルンの共闘だ。

　ならば取るべき手段は一つ。

　衛宮陣営がこちらの目的を把握する前に、目標を仕留める。

　肉体の修復完了。跳ねるようにして飛び上がる。

　スラスターを全開に。放出された魔力が土を巻き上げる。

　推力は最大。方向はイリヤ――ではなくバーサーカーへ。

　真紅の閃光となった慎二が、バーサーカーに向かって飛翔する。

「――ッ！　まだ生きてたのね！　迎撃しなさいバーサーカー！」

　イリヤスフィールの命令に、バーサーカーが石斧を構えた。

　そしてそれが振り下ろされる瞬間に、前面のスラスターを展開。

　急停止、そして踏み込み。

　迫る石斧の表面を撫でるようにして回避、バーサーカーの懐に入り込む。

　十二の試練(ゴッド・ハンド)。

　バーサーカー(ヘラクレス)の持つ宝具であり、こいつを最強至らしめる最大の要因。

　Bランク以下の攻撃を全て無効化するという、正しくチートじみた能力だ。

「でもさぁ、要するに諸々を合算してAランク相当ならいいわけだろ！？」

　破るためにAランクの宝具を用意する必要はない。

　ただ単に“Aランクに相当する”威力さえあればそれでいい。

　慎二の持つ武術。そして偽・死棘の槍(ゲイ・ボルク)。

　全てを組み合わせれば、瞬間的にAランク相当の火力を叩き出すことは可能だ。

　狙うは心臓から頸椎にかけてのライン。

　慎二は両掌を重ね、そこへ向かって魔力を限界まで絞り出す。

　昨日までの慎二ならば、こんな使い方をしようとすら思わなかった。

　己の朱槍をただ死棘であると信じ、愚直に槍を振るっていたはずだ。

　けれど今はもう違う。

　死棘の正体も、魔術の本質も見極めた。

　今ならばわかる。この波濤の力には、もっと先がある。

「くらえよ大英雄――撃ち貫く死棘の杭(ゲイ・ボルク)」

　拳に載せられ、杭打機(パイルバンカー)の如く射出された朱槍。

　そして同時に放たれた魔力発勁。

　複合されたそれらは、瞬間的にAランク相当の威力を叩き出した。

「■■■■■ッ！？」

　心臓から頸椎までを貫通した死棘の槍が内部で爆発。

　血飛沫と共に、バーサーカーを中心として死棘の花が咲いた。

　上半身を吹き飛ばされたバーサーカーの巨体が、音を立てて崩れ落ちる。

「これでゲームセットだ、アインツベルン」

　しかしイリヤスフィールの表情は、余裕をもったまま変わらない。

　己の優位が崩れるはずがないと確信している表情だった。

「……随分と甘く見られたものね」

「なに？」

「まさか、この程度で終わったと思っているのかしら」

　ミシミシと軋むような音と吐息が背後から聞こえる。

　バーサーカーが立ち上がった音だろう。

　イリヤスフィールが勝ち誇った笑みを浮かべた。

「わたしのバーサーカーは最強なんだから……！」

　十二の試練(ゴッド・ハンド)には防御能力以外にも、能力がある。

　それが命のストックだ。マリオ風に言うならば残機だろうか。

　致命傷を受けても十一回までならば蘇生することができる。

　本当にチート染みた能力だ。イリヤスフィールが勝ちを確信するのも頷ける。

「確かに、オマエのバーサーカーは最強だよ」

　そんなことは最初から知っている。

　知っていて、あえてバーサーカーに正面から宝具を撃ちこんだのだ。

「けれど決して万能、というわけじゃない」

　イリヤスフィールが驚愕に目を見開いた。

　それは慎二の背後で立ち上がった狂戦士(バーサーカー)の姿を見たからだろう。

　バーサーカーは宝具の能力通り、確かに再生していた。

　けれどもそれは、決して“正常な形”ではなかった。

「これが慎二流、バーサーカー対策」

　バーサーカーは再生していた。

　しかしその体のあらゆる所から、まるで拘束具のように死棘が“生えていた”。

　内部から死棘に全身を貫かれたバーサーカー。

　イリヤスフィールの喉から引き攣った音が漏れた。

「な、なんなのコレ……」

「バーサーカーの再生に、僕の死棘を割り込ませたのさ」

　慎二は考えなしに渾身の一撃を見舞ったわけではない。

　単純に攻撃したところで、再生されるどころか耐性がつくことくらい百も承知だ。

　だから死棘を放った際、その一部が体内に残留するように仕向けた。

　そして再生能力が発動する際、体内に残った死棘を同調させて一気に増殖。

　バーサーカーの体内で増殖した死棘はまるで拘束具のように、鋼の肉体を縫い止める。

「■■■■■ッ！　■■■■■ッ！」

　バーサーカーはその拘束を破ろうと足掻くが、無駄だ。

　いくら劣化しているとはいっても、それは魔獣(クリード)由来の死棘に変わりない。

　しかも体内に残留した死棘は、破壊されても無限と言える速度で増殖していく。

　宝具クラスの力ならまだしも、単純な膂力で破れる代物ではない。

　だからバーサーカーはもう、満足に動けない。

「宝具の防御能力に驕った。それがオマエの敗因だよ」

　殺し切ることは出来ない。

　けれど留め置くことは不可能ではない。

　これが慎二の出したバーサーカー戦の結論だった。

「さて、ハートキャッチの時間だ」

　慎二は右手に魔力を集束。

　安心して欲しい。痛みはないと思う。おそらく、きっと、めいびー。

　一瞬で心臓を抜き取ってやる。

「ひっ……」

　イリヤスフィールの表情は恐怖のあまり固まっている。

　そうだ、その表情が見たかったんだ。

　圧倒的優位にいると確信している人間が、絶望に叩き落される瞬間。

　その時の表情が、一番“そそる”。

　残念なことに、真に残念なことに、ここはプリズマ次元ではない。

　血で血を洗うステイナイト次元だ。

　努力、友情、勝利の三大原則は通用しない。

　この作品の登場人物はすべて十八歳以上です。お決まりの文句である。

　つまりコイツは合法ロリであって、本物のロリではない。

　要するに容赦する必要は全くないということ。証明終了だ。慈悲はない。

「さようなら、イリヤスフィール」

　振りかぶった手刀を、イリヤスフィールの心臓めがけて突き出した。

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実際のところ、合算の威力で十二の試練を超えられるかはわかんないです。

同種の防御能力っぽい悪竜の血鎧は、魔力放出＆技量で押し切れるらしいんで、その辺りから捏造した(正直
まぁルーンでのブーストとかでもOKらしいんで、多分なんとかなるやろ(適当

再生に割り込ませる～辺りの元ネタはわかる人にならわかるはず。


とりあえずこの次元だとそれで超えられる、ということにしてくださいお願いしますなんでも(ry